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祐樘早料到会有这么一日。将奏疏通篇扫了几眼，他很快落笔，在上面批复道：章内所言事，朕自有处分。赍醮之事已灼知之，决不为所惑矣！所司其知之。
批了跟没批差不多。
韩鼎自然也看出来了这一点。可毕竟对方是皇上，不敢催得太紧。只是在等待了将近两月之后，眼见着皇上仍旧认真严谨地处理各种政事，却唯独对纳妃之事只字不提，韩鼎急了，于是再接再厉，于弘治三年闰九月的丁酉日又进呈一奏。
祐樘在看了这份奏章之后，不由地轻轻笑了笑，随即略作思量，提笔疾书，片刻间便写好了批答。他余光瞥见漪乔走了过来，便不动声色地将奏章合上，放到了已经批好的一叠奏章上。
“乔儿怎么又折回来了？不是说要去宫后苑散心么？”他抬眸朝她笑道。
漪乔遣退了殿内的内侍，转过头来便是一副垂头丧气的样子。
“谁说走了就不能再回来了，”她撇撇嘴，复又满面愁容地看向他，“我心里不定，到哪里都是一样。”她说着，目光落在他面前的一堆奏疏上：“朝中是不是有很多大臣都在劝你纳妃给你压力？”
祐樘正要说什么，然而话未出口又被漪乔打断：“我知道，你又要说我多虑了是不是？我不相信，这种大事大臣们会不管。”
说话间，她走到御案前，一下子拿起了那封他刚放下的奏章。祐樘见她如此，也不阻拦了，只略有些无奈地笑了笑。
“这韩鼎之前便就此事上奏过一次？”
祐樘颔首：“嗯。”
“‘……仰承温诏批答有曰：所言朕自有处置，斋醮之事决不为所惑。玉音一降，臣工咸引领而望，今几五十日矣，’他……他居然还数着你行政不作为的日子，”漪乔说着不由苦笑一下，“众人都仰脖子等着的事情是得算着日子。”
“‘……伏望循古礼、遵时制，独奋乾刚，决去犹豫，早敕内外诸司，慎选良家女为妃嫔以充六宫……’，”漪乔口中轻声念着，目光便滑到了祐樘的批复上，忍不住喷笑出来，“这稀泥和的……”
上面几个遒逸劲拔的朱批大字清楚写道：立大本之言诚有理，但慎选妃嫔未宜遽行耳，下所司知之。
然而她想到他这么和稀泥全是因为她，嘴角的笑便渐渐透出苦涩来。
“眼下就是能拖则拖，含糊其辞地和稀泥，不能断然地说不纳妃，更不能为堵住众口暂且应下来，故而和稀泥是最好的法子。先就这么着吧，等拖到……”
“拖到我怀上孩子为止？”
祐樘顿了顿，旋即轻点了点头。
漪乔无意识地咬住了下唇。
正所谓“欲速则不达”，或许真的是应了祐樘的话，怀孕这种事情着实急不来，说不定越急越没有。
已经半年过去了，可是她的肚子一点动静都没有，月信还是照常来。起先，她还能玩笑着和他私下里说起这个，但是随着时日的推进，她逐渐开始变得焦灼。
和稀泥只能暂缓，皇帝只娶一个这种事情，有皇嗣尚且有非议，更遑论无嗣。他所承受的压力可想而知。她焦灼并非由于不相信他，而是因为她知道，她一天怀不上孩子，他就多受一天的压力和非议。想到他在冗繁的政事之外还要承受这些，她就揪心不已。
漪乔如今有些后悔她当初回到现代时没有查一下他的子嗣情况，看看她到底什么时候能怀上孩子，也好让她心里有个谱。不过，也有可能……
“祐樘，”她僵立了半晌，忽然开口，认真地盯着他的眸子，“你有没有想过，如果……如果我一直怀不上孩子呢？万一……我生不了呢？”
这个可能是她一直不愿去触碰的，但人有时候总要现实一点，尤其这样紧张的情势下，不得不考虑每种可能。
祐樘看着她无比严肃的神情，知道她的这个问题已经在心里埋藏了很久了，不是几句宽慰的话就可以安抚的。
而事实上，他也考虑过这个。虽然他表面上没事人一样，可是不代表他没有正视可能出现的问题。
祐樘靠在椅背上，微微垂首，陷入了深思。
漪乔目不转睛地注视着他，面容上现出些凝重之色。她无法想象，若这个可能成真，她要如何面对他。
少顷，他缓缓站起，徐徐朝她走去，落步无声。
他长身立在她面前，安静地凝望她。片刻之后，他的唇角渐渐有极轻浅的笑意丝丝缕缕地晕开：“那我便不要孩子了。我曾说过，我的孩子一定是乔儿所出，我的每句话都作数。若无后真的是大不孝，我也认了。至于继统……大不了从宗室里过继一个就是。于此，前人也有不少先例。到时旁人爱怎样说便怎样说吧，反正总有消停的时候。”
漪乔的唇角动了动，感到鼻子隐隐泛酸。她嘴唇紧抿成一条线，及时压下涌上的泪意。
易求无价宝，难得有心郎。
他见她注视他半晌却不说话，不由出声轻唤她。见她回神，他眸光一敛，遂半是玩笑地问道：“乔儿不会要妥协，劝我纳妃吧？”
“没有，我知道自己要的是什么，”她凝眸看向他，浅浅一笑，“更何况，你承受这么大的压力都没有妥协，我岂会妥协？”
他点头道：“那便好。”
“其实我还想问你，”漪乔稍稍踟蹰了一下，“我这么着霸占着你，你没觉得我善妒么？你……你笑什么？”
他面上犹带笑意：“乔儿霸着我，不正说明在乎我么？我高兴还来不及呢。而且，其实我一直认为，所谓贤德大度的背后，不知藏着多少女子的泪，乔儿这样才是正常之态。”
他接着道：“记得当初我告诉乔儿你是我的第一个时就说过，我不碰其他的女子，因为我不爱她们。我若是真的纳了妃，也只会是多添几笔业障而已。故此，我的坚持并非来源于乔儿的坚持，只纯粹因为，我不想。”
他真是心细到什么都解释到了。漪乔明白，他这是怕她多想，怕她有负疚感，所以特意说出这一层。
她静静地望着他，澄澈的眼眸中清晰地倒映出他的身影。
站在她面前的人身姿颀长秀拔宛若篁筱之修竹，秀雅绝伦的面容上似乎永远都浸润着温和的笑容，一双眼眸尤其漂亮得紧，清湛之中流溢着琉璃似的卓然神采，整个人仿似都暗转出琳琅美玉一样的润泽。
他就是个以玉为神骨的人，温润，和煦，又心细如发。从她初见他时，便觉若是能用一物来形容他的话，那必定是柔润温和的玉石。只是他如今已然褪去了少年模样，变得越加内敛成熟。就好似玉石经过时间的打磨，越加焕发出深厚的内蕴一样。
祐樘见漪乔盯着他出神，知道她如今心境复杂，也便由着她瞧，并不出声打扰。也不知过了多久，漪乔终于从自己的思绪里抽身出来。然而她回神后，却是说了句风马牛不相及的话：“听说，你又出了个绝对？”
祐樘竟然也未觉诧异，只略顿了顿便笑着答道：“乔儿说的可是我重九之日出的那一对？”
漪乔点点头：“‘今朝重九，九重又过一重阳’——我没记错吧？眼下可有人对出来了？”
“未曾听闻有人对出。”
“那……沈尚仪呢？”
“她也未尝想出下联。”
漪乔不禁抿唇笑了笑。
“之前端午节出的那个呢？我想想啊，”她回忆了一下，“‘彩线结成长寿胜，丹砂书就辟邪符’，嗯，就是这个。”
“也没有人对出，包括沈学士，”他不待她再问便自觉地补充上，继而笑道，“乔儿可是想出了下联？我洗耳恭听。”
漪乔摇头道：“没有，我只是问问。你这两个上联都不好对。尤其是重阳节那个，真是刁钻得紧，又是对称又是叠意的——字面上工整了，平仄又乱了；平仄字面都对上了吧，内里的关联又接不上了。最后怎么看怎么别扭，完全没有浑然天成之感。”
“原来乔儿还潜心研究过我出的对子？”
漪乔小声嘀咕道：“我就是想试试看我能不能对出来，虽然我知道不太可能吧……那不如，你告诉我下联是什么？你端午节出的那个我都想了快半年了……我觉得，你不说出来，真的会成为千古绝对的。”
他悠悠笑道：“我只负责出上联。乔儿难道不觉得自己出了上联再自己对对下联，很无趣么？倒不见得会成为千古绝对，总是有高手的——诶？乔儿以前似乎不喜欢这些啊，怎么忽然开始研习了？难道这是要投我所好，跟我琴瑟和鸣？那我平日闲暇时还会随手写几笔诗，乔儿何时跟我对诗？”
漪乔摸摸鼻子，干咳一声：“何止诗联，我还想跟你学琴呢。”
“跟我学琴？那，”他朝她摊开一只手掌，挑眉道，“束脩呢？”
第一百四三章 猪年生小猪（）
紫禁城的东北角一块向来被认为是颐养天年的福地，所以太后太妃们皆居于此。此间地方极大，但是宫室很少，因此十分空旷。从南到北分别松散排布着仁寿宫、哕鸾宫和喈凤宫，越往北越空旷。仁寿宫里如今住着先帝的第二任皇后即现今的王太后，喈凤宫和哕鸾宫均为诸位太妃所居之处。
这一片宫室跟位于中轴线上的乾清、坤宁二宫相隔甚远，中间隔着东六宫和宫正司六尚局，已经到了紫禁城的最东边。而这其中，尤以最靠东北的喈凤宫位置最偏。
时值季秋，寒气日重。晚金桂的花期原本便已过，昨夜的一场秋雨更是将后院里的十几株金桂浇得一身狼狈，已经谢了的残花并着些长椭形的叶片零零落落地横尸一地。
金桂的香味浓郁，即使被雨水冲刷了一夜，也还是残存着一缕暗香，轻飘飘地扩散开来。然而这桂香裹在清晨又湿又冷的风里，随着房门的打开劈头盖脸地泼过来的感觉，却似乎也不怎么招人待见。
绿绮感到一阵头昏目眩，扶着门框稳了稳有些摇晃的身体，抚着额头站了好久才缓过来。她恹恹地瞧了一眼地上的积水，木着一张脸一点点跨过门槛，一步一顿地挪出了那间窄狭的偏房。
“哎呀，绿绮姐，你怎么才起呀？姑姑都生气了，”不知何时出现的焦尾奔到近前，扯住她的衣袖就拉着往外跑，“快走！不然说不定姑姑又要罚你了。”
然而她拉扯之下却发现身后的人并不动，不由诧异回头：“绿绮姐，你怎么不走……呀！你怎么了？”
原来她刚才跑得急，没有看仔细，如今细细端量才发觉绿绮的脸色泛着不正常的潮红，眼睛黯淡无光，整个人都是一副病怏怏的样子。焦尾探了探她的额头，不禁惊呼出声：“这么烫？！这……要不我去跟姑姑说一声，今日你就……”
“不必了，”绿绮突然出声打断她的话，掀起眼皮看她，“你觉得薛姑姑那样的人，会准我的假么？”
焦尾正有些无措，陡然听到身后有人沉声喝道：“焦尾，我可是让你来叫人的，不是教你来闲扯的，你磨磨蹭蹭的在做什么？”
焦尾猛地一个激灵，缩着脖子慢吞吞地转过了身。
来人不过三十岁的模样，上着菊花茱萸锦竖领夹袄，脖颈处缀着一枚如意纹银丝纽扣，下着一条长长的驼色褶裙，行动间自有一番老成精干的做派。
她的面皮略显干黄，一双细长的眼睛看过来的时候便教人浑身不舒服，恰似被眼下这阴惨惨的天罩着一样。
薛芸瞧着绿绮看她的样子，踱着步子走到她跟前，扯嘴角哼笑道：“又是你，怎么回回都有你？自打你来这儿就没几日是服管的，摆谱摆得跟个主子似的，还整日摆着一张死人脸，给谁看呢？”
焦尾看看硬挺挺地站着跟薛芸对峙的绿绮，心里着急，犹豫了一下，怯怯地出声打圆场道：“姑姑，绿绮她……”
“你闭嘴！她又不是哑巴，让她自己说！”
“薛姑姑，”绿绮冷着脸看向她，“你不问青红皂白的就来寒碜人，又是做给谁看的？何况你稍微想一下也该知道我这是事出有因，不然谁敢在你薛姑姑面前偷懒？”
“刚说你摆谱，你还真来劲了，倒教训起我来了，”薛芸上下打量她一番，不以为意地笑道，“你以为，你还是在皇后娘娘身边伺候的大宫女？在坤宁宫呆了两年多，还真是长本事了，心气儿竟也跟着高了。我可告诉你，掉了毛的凤凰不如鸡，更别说你本来就不是什么凤凰，不过也是个伺候人的婢子罢了。真正的凤凰，得是像皇后娘娘那样的。”
绿绮不知想到了什么，放在别处的目光突然一锐，嘴唇动了动。
“你是不是想说，你身子不舒服，故而才晚起了整整半个时辰？呵，你倒是挺有理的。这若是旁人，我也就不计较了，但是你，”薛芸脸色突然一阴，“我偏要给你立立规矩！你看清楚了，你眼下不过是这喈凤宫里的一个小宫婢，你得尽心伺候主子们，你得听我的调遣！我也不是刻意与你为难，只是你这副德行也不是一日两日了，自打来那一天起就不消停。要是被人瞧去了，倒要笑我这管事姑姑不会管教手底下的宫人——生来就是伺候人的命，眼睛却长到脑袋顶上，你傲什么傲？我劝你一句，在这宫里头，最忌讳的就是不安守本分，你小心将来怎么死的都不知道！”
绿绮心里气怨翻腾，暗暗咬牙，攥紧了笼在袖子里的拳头。
正在此时，突然有一个宫女急急地跑过来对薛芸道：“姑姑、姑姑，静太妃叫您去呢，说是长公主新裁的那身衣裳寻不着了。”
“晓得了，”薛芸说着转向绿绮，“虽说你身子不适也是自找的，可若是真拖成了重症快死了，还要把你送到安乐堂处理了不说，这里又少了一个做事的，不过你得先把活干完——秋桃，你看着她，等她把后院打扫干净，再许她回房吃药——谁也不准帮她，不然我一并罚！”
那刚才跑来传话的宫女看看眼前这情形，低头应了一声，随即便见薛姑姑转身朝着静太妃处而去。
秋桃犹豫着看向绿绮，正想着要怎么开口，却听她撂下一句“我自己去”，便径自朝前走去。
焦尾跟秋桃互相看看，无奈地叹气道：“我嘴笨不会说话，秋桃姐，你去劝劝她吧。”
秋桃点点头，踩着地上的积水跟在绿绮身后往后院去。
喈凤宫这边本就空旷，人口又不多，太妃们平日里多窝在屋子里诵经礼佛，后院这地方是不经常来的。
先帝原本有六位公主，只是在当今圣上登基前便早夭了两个。剩下的四位长公主中，年纪最长的仁和公主已经于一年前出嫁了，还有三位未册封的长公主。而前两个年纪稍大一些的，并未和自己的母妃住在一处，各自有住处。只留下一个年龄最小的，如今才五六岁，正是需要照管的年纪，便留在了自己生母静太妃岳氏身边。至于先帝的众位皇子，年纪大的也是单独住，只留些年幼的跟在自己母妃身边，也让太妃们多享些天伦之乐。也因此，喈凤宫和哕鸾宫住的主子非老即小，平素也就是几个孩子会跑出来玩闹一下。
虽说当今圣上仁厚，待弟妹们都极好，也十分礼敬尊长，但谁不清楚皇上才是最大的，且如今皇后独享圣宠，终究是人往高处走，乾清宫和坤宁宫才是宫中人都巴望着进的好地方。这喈凤宫和哕鸾宫就相当于寡妇院，跟冷宫也差不了多少。
想着自己这半年来在这里的经历，再