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他眸光在她身上流转，嘴角又上挑几分，温雅的笑容里带着一丝不甚明显的揶揄：“乔儿一定要押着我去就寝，莫非是担心我夜宿在他人处？”
“我……”漪乔张了张嘴，却是一时词穷。她望了一眼头顶上的藻井，随即突然朝他一笑：“是又怎样？你去不去休息？”
“乔儿再稍等一会儿。”
“好，就依你，”漪乔往椅背上一靠，“反正你今儿个不去就寝我就不走了。”
他温柔地望着她，有些无奈地叹笑一声：“乔儿，天底下敢在我面前这么耍赖的人，怕是就只有你了。”
“我不用点强制手段能行么，”漪乔嘴里小声嘀咕道，“每天起得那么早睡得那么晚，比我高三的时候都勤奋。中间还连个午休时间都没有，你不知道不午休容易变老的么？真以为自己是一只五百多岁的老妖怪啊？每天从天不亮忙到天全黑，身体本来就不好还这样，不要命了么？你以为自己是什么？超人嘛？我在还这样，之前还不定怎样呢……”
虽然她说的有些内容他听不懂，但他知道她这么嘀嘀咕咕地埋怨他都是出于关心。他埋首继续批阅奏疏，唇角却是噙着一抹会心的浅笑。
“对了，”漪乔忽然想起自己在归途中存着的疑惑，“我看你最近这么忙，是因为要处理吐鲁番使团来朝贡的事情？”
“也不全是，不过那确实是件麻烦事。”
“他们是另有目的吧？我看他们这次带的礼可不轻呢，光那几头狮子就价值连城。如果只是单纯来朝贡的话，似乎有点过了。”
“嗯，他们是为了哈密的事情特意来讨好我的，”祐樘顿了一下，继续道，“吐鲁番首领阿麻黑占了我大明西北重镇哈密，死赖着不愿归还，想贿赂贿赂我糊弄过去，自然是下了血本。”
“啊？那为什么不出兵把哈密收回来？”居然欺负到天朝头上来了？
祐樘笔锋一收，抬眸含笑解释道：“哈密因其位置关系，情况很复杂。成祖皇帝时封了当地首领做忠顺王建立了哈密卫，世代镇守，所以哈密不是由大明直接派官兵驻守的。那里之前就被吐鲁番占过一次，后来忠顺王后人罕慎将之收复，可没多久罕慎被杀，吐鲁番再次霸占住了哈密。而说起来，吐鲁番也同哈密一样，接受了大明的册封，世代朝贡，所以当年父皇抱着反正都是归属于大明的，谁占着不是一样的想法，没怎么管这事。可后来吐鲁番得了便宜后便接连在边关闹事，亏得罕慎收复了回来。只是现在哈密再次失守，事情有些难办。”
“我登基之初，各地灾情不断，北部九边狼烟四起，国库空虚，内外交困，腾不出手去处理哈密的事情。于是就只是一封封发诏书痛斥哈密，但不过是做做样子，实际上从来没真打起来过。阿麻黑也是个聪明人，看出来我暂时不会真的派兵前往，就一遍遍说软话认错，可是从来也没半分归还哈密的意思，不过是想拖着罢了。”祐樘浅饮了一口茶，继续道。
“哦……”漪乔叩了叩下巴，听出了点意思——一边声色俱厉地威胁斥责，一边低眉顺眼地装孙子，但是双方从来也都没有实际行动，莫非这就是传说中的政治过招？
“那你眼下打算怎么办？”她好奇地问。然而问完就忽觉不妥，又看着他讪讪地道：“呃……我、我这算不算干政……”
后宫不得干政，这可是明太祖定下来的铁令，她可不想触了高压线。虽然面前的人是祐樘，但在政事面前他就是一国之君，她始终也没忘了这一点。
祐樘看出了她的心思，起身走到她面前，俯下｜身安抚地拍拍她的脸，柔声道：“乔儿多心了，与你说说我的打算也无妨，你是我的乔儿又不是旁人。”
漪乔微怔地望着他，突然觉得像是有一泓春水淌过心头似的。虽然她并不太清楚更不想插手任何政治上的事，但他这话里偷出来的信任，还是很让她动容。如他这般的人，能有这样的话，她意已足。
然而她只顾着想事情，他在她面前低声说了什么她都没注意听。
“好了好了，我不打扰你了，你快去把那几份批完。”漪乔抱他一下，朝着御案的方向努了努嘴。
“我批完还要去沐浴，乔儿要不先回去？”祐樘帮她拢了拢碎发，眸光闪了闪，温声道。
“嗯……那你……不对！”她突然反应过来，懊恼地瞪他一眼：“差点让你钻空子！我说了我今天会守在这里的，你不去休息我就不走！”
祐樘失笑地看着她，捧起她严肃地绷着的小脸，亲昵地碰了碰鼻子，随即又含笑坐了回去。
漪乔摸摸自己的鼻子，一再在心里提醒自己不能着了他的道，这才又将目光转回到了他身上。那样子，活像个尽职尽责的监工。
他翻开一份奏疏，扫了几眼后，忽而抬眸，噙笑觑着她：“乔儿，你知道我为何只娶了你一个么？”
作者有话要说：话说要是答案不让小乔内牛满面，他就不是陛下，嗷嗷！！！
第一百四十章 恩怨缠不清（）
诶？他这是……要表白了？
漪乔想到这里，忍不住偷笑了一下，随即勉强平复心情压下笑意，保持着一张监工脸，状似随意地道：“怎么突然说起这个？”
祐樘瞄了一眼摊在案上的奏疏：“就是突然想到了而已——不过我看乔儿似乎不甚在意，那我还是不说的好。”
“别啊！”漪乔下意识地脱口道。然而话音一落，她就陡然感到有些尴尬，连忙干咳一声稍作掩饰：“那个……我就是觉得有点不好意思……”
“不好意思？这有什么不好意思的，”他唇畔含笑地看向她，眸中氤氲着满满的温柔缱绻，“乔儿知道为什么么？”
“我怎么会……怎么会知道，”漪乔对上那样的目光，感到自己的脸颊真的开始有些微地发烫，“你快说，我听着呢……”
听他表白一次多不容易啊！她迄今为止也就只听到过三次，其中有两次都是在她快死的时候，剩下那一次也是在他预感到她要离开的情况下……真是小气！
漪乔一边暗自腹诽，一边却笑得一脸甜蜜美好，用手捂着脸，睁着一双盈满期待的大眼睛望向他。
祐樘眸光暗转，一缕若有似无的笑意自眸中丝丝化开；“乔儿当真要听？”
他执笔的手痉挛一样地紧了紧，只是由于被斜前方的奏疏挡着，限于视角问题，漪乔并未发觉。
他这明显是在故意吊她胃口！不过他越是这样，她今天就越要让他说出来——她这么想着，突然站起身，迎着他的目光笑吟吟地绕到他身后，随即猛地一个俯身，嬉皮笑脸地从背后抱住了他。
她趴在他的肩头，笑得一脸奸诈：“你不会是临时别扭了吧？没关系啊，我很善解人意的，你可以小声地说出来嘛——来来来，快说快说，我听着呢。”
“乔儿，我方才都说了，”祐樘含笑转眸看她，“这没什么可不好意思的。”
漪乔冲他眨眨眼，又挑挑眉，目不转睛地盯着他，一脸“你倒是快说啊”的急切神情。
他提笔在那封奏疏上批了几个字，似乎是故意停顿了片刻，随即长叹一声：“因为要省银子啊。”
漪乔瞬间石化在当场。
“我适才看到户部呈上来的奏疏，便突然想到了这个问题。想我初接皇位之时，鞑靼和瓦剌持续犯边，无数百姓遭受涂炭；黄河泛滥，致中原大涝；陕西地震，又令成千上万的百姓流离失所。随后，山东、江浙等地又不断闹灾，广西还有叛乱。整军打仗需要钱，赈灾需要钱，平叛也需要钱，这还不算完呢，我还要革除弊政，宣扬教化……哪一样不需要钱？可那时国库空虚，一个铜板掰成两半用都不一定够。我不省着点怎么行，乔儿说呢？”
漪乔僵硬地一点点转动脑袋盯着他瞧，着实不知道自己此时应该摆出什么表情来——她做梦也想不到他会说出这样的答案，她刚才想的真是太简单了，果然听他表白一次不容易……
她见他变戏法似的掏出一个玉制的小算盘，修长的手指在上面上下翻飞，散淡温和的声音不间断地溢出：“我将光禄寺每年用的牲口食材缩减了六成，宫里所需的香料呢也减了近一半，里里外外只吃饭不办事的全部都撵走，另外还裁撤了不少冗官……这么一通折腾下来，每年的开销比先皇在位时少了整整八成。是不是省下很多？如果我纳了一群妃嫔，那就要加上她们每人每日的份例、吃穿用度以及必不可少的赏赐之类，那可是一笔不小的开销，绝对省不下八成这么多。而我如今只娶乔儿一个，每年就可以至少省下……”
“停！”漪乔绷着一张小脸打断他，松开手直起身来，缓缓地做了个大大的深呼吸。
她看着他唇畔那抹不深不浅的笑，斜了他一眼，几次张口却都又懊恼地闭上，憋半天也不知道该说什么好。百爪挠心半晌，她鼻子里重重地“哼”了一声：“不管你了，你爱睡不睡！”说完，她又恶狠狠地瞪他一眼，才转身离去。
祐樘眼见着她作出一副气鼓鼓的样子离去，却是并未追上去阻拦。他唇角的笑意未散，水一样的温软目光一直跟随着她的步伐慢慢延伸荡开，直到她的背影在合上门的一瞬间消失在他的视线里。
悠远的鼓声自鼓楼遥遥传来，这是天交头鼓之后的第二次鼓响——已经二更天（晚上十点左右）了。
他神色复杂地转首望了一眼窗外逐渐深浓的夜色，面上宁谧清淡得竟透出几分飘渺的意味来。
他的身体突然毫无征兆地痉挛一下，随即整个人都无力地向前倒去。幸而他及时用手撑住御案的边沿才不至于狼狈地跌倒。然而再抬起头时，他的嘴角已经蜿蜒出了一道狰狞的血迹。
没有了白日里那逐渐突显出来的燥热，农历四月份的夜晚还是十分舒爽怡人的。可走出东暖阁后的漪乔，此刻心里却是郁闷不已。
鬼才相信他那话！别说堂堂大明天子，就算是稍微有些家底的平民男子也能纳几个小老婆，更何况这可是作为皇帝不可或缺的基本配置，就算是登基之初真的面临财政赤字的危机，但他还不至于缺那点钱。这一层道理她还是很清楚的。
不过听他说起初登皇位时的艰难，她又不由得开始心疼他，同时对于自己当时不在他身边歉疚不已。那股小小的不满也就化于无形中了。
虽然她并没有生气，但对于没有听到他的表白还是感到有些失落。也不知道，她下一次听到会是什么时候了。
撒娇卖乖似乎对他没什么用，她总不能为了这个再死一次吧……那要不下次，装可怜试试？
漪乔想到这里不由一笑——以她的经验来看，不管什么斗争策略，到他面前通通都得报销。这种事情，没准儿还得随缘……
不过……等一下，为什么她刚才离开的时候他一点反应都没有？感觉好像是正中他下怀一样……那么，他这是在故意支走她？事情似乎有点不对劲。
回身望向方才走过来的方向，漪乔凝眉思忖了一下，抬起步子就要再回去。
“娘娘。”身后突然响起了绿绮的声音。
漪乔步子一顿，略一停滞，转身看她：“何事？”
莹润素雅的白底青花多枝云龙灯散发出明亮的光，清晰地映照出御案后的那个清癯身影。偶尔轻微晃动的柔暖光晕，就好似疼得颤抖的心一样。
祐樘艰难地大口大口喘息，紧紧地捂着心口处，揪着衣料的手指骨节根根泛白，白皙如玉的手背上青筋毕现。
勉力站起身，他一路扶着器物跌跌撞撞地来到了软榻前，还没等站稳就重重地跌在了上面。他想坐起来调息一下，可钻心蚀骨的疼痛一刻不停地折磨着他，他根本连起身的力气都没有。
他瘫倒在软榻上喘息几下，咬紧牙关不让自己发出声音。他痛苦地抽气，不自觉地微蜷起身体，忍受着越发剧烈的痛苦。
绿绮朝着漪乔行了一礼，低头道：“刚才清宁宫的宫女来传太皇太后的话儿，说皇后若是尚未就寝的话，就过去一趟。”
祐樘登基之后，周太皇太后便搬到了清宁宫，仁寿宫则留给了王太后和一干太妃们居住。
如今都这个时辰了，太皇太后她老人家居然还没睡下？
漪乔看看东暖阁，又看看清宁宫的方向，最后将目光定在了绿绮身上，沉了沉气：“待会儿陛下来坤宁宫的话，就请陛下先就寝，本宫眼下要去清宁宫看看——你不必跟着了。”
“是。”绿绮应了一声之后，略抬起眼，一直看着漪乔的身影慢慢消失在夜色里。
没过多久，祐樘就开始感到呼吸渐渐滞涩。剧烈的疼痛使得他浑身都不自主地颤抖，耳旁一阵嗡鸣，嘴里不断地抽冷气。
他的整张面容已经煞白得全无人色，眉头紧凝，额头上虚汗涔涔，嘴唇也早已经被无意识地咬破。秀雅绝伦的五官仿似敛了华彩的琼琳美玉，失了温黁的暖色，尽是惊心的苍白。
他一向都极能隐忍，可这次似乎比之前要严重很多。他的视线开始逐渐模糊，感官慢慢麻木，意识渐渐变得不清明。
他感受到自己似乎已经快要昏死过去。
不能昏过去，不然会被乔儿发现的……他不断地在心里重复，强令自己清醒过来。
绿绮平定了一下心绪，转身朝着漪乔刚才走出来的东暖阁而去。然而她自是不比漪乔可以随意出入。还没走近，她就被当值的太监拦了下来。
“我有要事要见陛下。”绿绮也不着急，冲着那太监笑道。
“万岁正在批奏疏，绿绮姑娘有什么事明日再奏禀吧。”那太监因着她是皇后贴身宫女的缘由，对她说话也分外客气。
绿绮早料到他会这么说。她谨慎地左右看了看，随即压低声音道：“莫非公公忘了今天是什么日子？”
夜空中的星辉十分微弱，只有几颗稀落的星子有气无力地坠在天幕上，似乎是在消极怠工一样。月亮还未爬上中天，就被翻涌而来的云块遮去了大半。
虽然已是濒临昏厥，但祐樘此刻仍然隐约听到有一串脚步声正逐渐靠近。
出于本能，他勉强集中精力，凝神屏息辨认了一下——来人不会武功，且步伐小心拘谨，偶尔的散乱似乎还显出几分不安。
他可以基本确定，那不是漪乔。
祐樘揪着襟口的手紧了紧，虽然整个人都已经极端虚弱，但是眸光暗转间透出的锋芒，还是令人心头一凛。
由于祐樘一早就吩咐闲杂人等退散，所以门口是没有人守着的。
绿绮稍作犹豫，随即握了握拳，像是下定了什么决心一样，抬起步子拾阶而上。
“站住。”
她心下一惊，身子立刻僵住。
不过她还是很快就反应了过来，稳了稳心神，转过身朝着对方就是遥遥一礼；“皇后娘娘。”
“你这是……要去做什么，”漪乔目光中闪过一道凌厉，缓步上前，借着跟随而来的宫女手里提着的宫灯打量她，“照着本宫刚才交代你的话，你如今不是应该在坤宁宫么？怎么反而跑到陛下这里来了？”
“回娘娘的话，奴婢正巧有些要事要奏禀陛下。”绿绮暗暗心惊，不知道她为何会去而复返，又不可能开口询问，只得按耐住心虚，答话时尽量不显慌乱。
“要事？陛下正忙着呢，不如说给本宫听听？”