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问题。
感觉到她眼神中的渴望与祈求，卢八娘果然认真想了一想，“我会早做打算，不让自己陷入你那般的困境。”
崔氏似乎站都有有些站不稳了，是的，她曾有过太多的机会可以改变自己的命运，但是都错过了。从最初成亲时错过了与穆瑞真心相待，到一时软弱生下了儿子，再到眼看着穆瑞走向深渊而没有任何作为……
“只是现在什么都晚了。”
卢八娘怜悯地说：“木已成舟，也不必想太多，将你的儿子好好养大吧。”
崔氏踉跄地走了，没多久朱家四娘子也来求见。卢八娘摇摇头自言自语道：“恐怕又是穆家的事！”
这时淮北形势已经完全明朗，平北城和定北城的鲜卑叛军已经在他们叛乱前就被一一解决，很多大族被拆得四分五裂；原本传来的消息说朝廷也会在一定的时候宣布淮北谋反并出兵平乱并没有发生；还有淮北王世子带领大军连连大捷，将北部的边境又推进了上百里，设立了新的边城。
随着医疗队出征的朱四娘子正是护送伤员回了平北城，她来求见淮北王妃正是因为穆家的事。
当年，穆家刚投入淮北时，穆瑞就借着狩猎的机会替他的长子穆勇向朱四娘子求亲。当年还是卢八娘巧妙地借助一个箭袋将这门亲事的决定权交给了两家人，然后结果穆勇没能在一年内集齐那十只箭，迎娶朱四娘子。
可是虽然过了两年，穆勇还是没有娶亲，而朱四娘子也没有嫁人。这其间应该是有原故的。
“我其实早就愿意嫁给他了，可是只要祖父在我就不能。原想如果他能够等，迟早有一天我会嫁给他的。”朱四娘子坚决地对淮北王妃说道：“现在穆勇要被流放到义郡，我决定随他一同去，请王妃成全。”
穆瑞勾结鲜卑王庭被处死，可是他不知出什么原因，将自己借着归顺淮北潜入平北城伺机刺杀淮北王并接应鲜卑人的事情全部瞒着几个儿子，包括他最看重的大儿子穆勇。司马十七郎审清实情后，就将穆瑞的几个儿子，除了崔氏所出的穆小郎，全都被流放到吴郡和义郡最荒凉的郡县。
现在朱四娘子宁愿跟着沦落为流人的穆勇前去义郡，显然是动了真情，而她之所以来求卢八娘，应该是朱家不同意来寻支持。
可是卢八娘也一样不赞成，她从不赞成这种奉献式的姻缘，因为眼下可能很美好，但是将来却会有很多的问题。但她与旁人不同的是一向不勉强他人，所以便道：“我还是当年的那句话，我和王爷都赞成汉人鲜卑人结成一家，不过具体到你打算在穆勇一无所有的时候嫁给他，还要你自己拿定主意；最好再争得家人赞成才好。”
朱四娘子原以为一定会得到平素一向特别支持她的淮北王妃的鼓励，没想到却听到这样的一番话，出于对王妃的崇拜，她犹豫起来，但是过了一会儿，仅仅是一小会儿，她又抬起了头，无比坚决地说：“我下了决心，就是要跟着穆勇去义郡！”
“为了我，他早将身边的女人都送走了，每一天都要去看我，亲手给我做发簪，他还答应在成亲后让我继续在医疗队……还有很多很多。”朱四娘子说着落了泪，“现在他被流放到南边，听说那里没法放牧牛羊，只能耕种，可他哪里能会呢？我必须去陪他！”
卢八娘默默地想：“难道你会耕种？”朱四娘子虽然聪明能干，又习得一身好武艺，但出身士族的她自然也是五谷不分、不懂稼穑的。
大约人们都是这样反驳朱四娘子的吧，她果然接着说：“我虽然也不会，但我是汉人，总是容易与当地的汉人沟通，肯一好过他一个人孤零零的。”
朱四娘子既然铁了心，最后朱家拗不过她，也只有放行了，不过从此以后朱四娘子就不再是朱家的人，她被逐出了家门。
朱四娘子和穆勇的故事慢慢在淮北广为流传，如同一个神话故事般地促成了不少对汉人与鲜卑人的青年男女，神话中的主角是不是从此就过上了幸福生活卢八娘不知道，但朱四娘子与穆勇一直扎根在义郡，并在那里慢慢繁衍了一个很大的家族，这是后话不提。
这一次鲜卑王庭的进犯在平北城内并没有引起多大的轰动，特别是普通百姓，恐怕引起他们注意的只有淮北王世子出征及凯旋时的盛大的仪式，甚至穆瑞等人被处决和很鲜卑人被流放也没有激起太多的水花，整个平北城一直与过去一般繁荣安定热闹。
但其实，这一次淮北所面临的困难完全不同于过去，如果没能及时处理好，那么淮北的北部、中部包括平北城定北城，以及南部就会同时发生战乱，要知道鲜卑人是历史上有名的马上强族，他们还是历史上在中国这片土地上建立国家与政权仅次于汉人的民族，到时候形势会如何很难预计。
司马十七郎从来不敢轻视他们的实力，所以在处理上就更为低调，而朝廷在淮河南岸调集了几万大军随时准备北渡的事情更是不可能公之于众的。但是稳住淮北的司马十七郎肯定不会如此就放过朝廷。
旭儿送回了在鲜卑王庭那里截获的朝廷与鲜卑人来往的证据，司马十七郎让人全部送往了朝廷，又给朝廷上了折子，质问道：“吾自北渡以来，惮心竭虑，被甲枕戈，征战十数年，初定河北，为中原建立藩屏。难道京城众人不需担忧南下的胡人后，就已经忘记衣冠南下之时的凄惨经历，忘记先皇遗诏乎？”
“淮南淮北同出一脉，同气连枝，朝廷为何会勾结胡人，进犯淮北，难道要将汉人的家园再次送到胡人手中吗？”
据目前所掌握的情况看，还是在司马十七郎还没有取得黄河以北土地的时候，鲜卑王庭就已经派人与淮南的朝廷暗通曲款，想双方夹击消灭淮北政权。那时朝廷并没有答应，毕竟在当时，淮北还没有那样强大，而且总归是挡在他们前面的一道防线，总好过淮南直接与胡人接壤。
事情就这样搁置下来了，又是几年过去，淮北不断发展壮大，甚至还将长城以南的大片故土地收复，淮南却越发羸弱了。于是有人又想起了当年鲜卑人的提议，双方开始了合作。
第一步是借着鲜卑贵族归附淮北王时将一些穆瑞这样的奸细插入其中，除了准备叛乱和接应鲜卑王庭南下外，他们还准备诸如刺杀淮北王的计划；第二部就是由朝廷向鲜卑王庭提供火器密方、金银财帛等支持，让他们渡过难关，早日南下；第三步就是找合适的机会三处一同发力，将淮北王建立的新淮北瓜分。
恰好这两年，淮北王妃先是称病离开平北城，再就是淮北爆发的大规模疫病，然后淮北王妃真病了，淮北王伤心之余称病将政务交给世子，正是绝佳的时机。
只是到了执行的时候，朝廷到底还是心虚的，他们想在鲜卑王庭有了实质的进展后再出兵，没想到的是他们等不到那个时候了，淮北已经以迅雷不及掩耳之势将鲜卑人提前解决。
而淮北之所以能够能有如此完美地行动，其实还要归功于朝廷，正是由于他们的种种不争气，很多人早已心向淮北。在离开朝廷十几年后，淮北王对于朝中情况的掌握已经超过了他在朝中之时。
甚至朝廷最后撤兵还很让司马十七郎失望。如果淮南的军队真地过了淮河向自己的同胞挥起屠
刀，那么天道人心就会完全站在淮北这边，事情也就简单多了。
第百十七章 实践诺言重返京城展示军威见驾省亲〔一〕（）
丝毫不出司马十七郎和卢八娘之料的，淮南的朝廷陷入了万夫所指的境地后，皇上马上下了旨意彻查，与鲜卑人勾结的罪名最终落到了丁相头上，丁相被处死，丁皇后被废，丁家一家老小都被流放岸洲。
皇权社会就是这样，所有的错都是臣子的，而皇帝肯定只是被蒙骗了。尽管完全明白，丁相没有皇帝的首肯是不可能与鲜卑人勾结，并调集大军陈兵淮南的，但是司马十七郎也只能默认。
皇上在处决了朝中的奸臣后，赐淮北王九锡，奏事不称臣，受诏不拜，出入称警跸，使用天子车驾等等极高待遇，又在朝臣的建议下以极热情的姿态邀请淮北王回京，“昔年曹氏兄弟作‘煮豆’之诗，为世人耻笑，如今淮北王与朕同为司马氏皇族，同根而生，定然不会为同室操戈之举！”
皇上一直是很聪明的人，不过几件大事看来，他的心思一直用在这些小巧上了。是的，他给淮北王当年汉末时曹操和魏末时司氏所得的九锡册封，喻意实在太过明显。司马十七郎收到诏书后不禁大笑，然后写折子将大部分超出臣子应得的待遇辞掉了，只受了仿当年当年汉丞相萧何参拜不名、剑履上殿。
皇上想将司马十七郎架到火上烤，也要看司马十七郎会不会就范。淮北王一向以人品道德出众和和坚守大义闻名于世，怎么会自毁名声若是呢？作为司马皇族的后人，他天然地就具备继承皇位的可能，根本不用搞曹操和他的先祖曾经玩过的那一套。
这些退为进的手段，岂能束缚住如今的淮北王？司马十七郎将皇上的亲笔书信拿给卢八娘看，又笑道：“别的都不必理他，只是我们确实应该回京城了。”
淮北取得天下的大势已经完全形成，到这个时候在说不想什么的也并不现实，但是如何完成最后一步非常考验司马十七郎的政治智商。卢八娘早就知道他一定不会急吼吼地把皇上拉下马，自己登上那至高无上的宝座，司马十七郎没有那样目光短浅。
至于他会如何做？卢八娘猜想他会等待更合适的时机，用更名正言顺的方法完成最后一步，已经成长为一个出色的政治家战略家的司马十七郎最擅长的就是把握时机。
至于回京，本就是他们计划内的，而且还有比现在更适合的时候了吗？
先前淮北刚有了成绩时，皇上一直想将淮北王招到京城控制在自己手中，随着形势的变化，朝廷已经并不再想淮北王入京了，很明显是怕司马十七郎进京会对皇权产生影响，现在迫于情况只得再邀淮北王进京，也算是适得其会。
司马十七郎提笔回复了皇上，“忆昔年臣与皇上同伺先皇围猎，有猛虎突现于驾前，臣于前射杀猛虎，皇上则舍身挡在先皇身，先皇脱险后赞扬抚慰你我君臣之语犹在耳边。”
“如今臣不负先皇所托，收复河北故地，正当践行当年的誓言，回京祭祀列祖列宗，亦于先皇陵前回覆圣命。”
于是，淮北各处的官员们忙碌起来，淮北王携妻子回京实在有太多的事情要做了，安全保卫工作首当其冲，然后就是起居用度，最是忙得焦头烂额的是司礼处的官员，他们对于淮北王以什么样的礼仪来朝见皇上非常重视，三番五次地与朝廷的官员们协商，哪怕是一个小小的问题都要探讨半晌。
毕竟淮北王不是一般的王爷，见驾中所应该使用的礼仪非常深奥，完全值得博学之士引经据典、旁征博引地讨论一段时间。
回京的准备工作陆陆续续用了半年多，到了第二年春天，司马十七郎才带着一家人踏上了前往京城的路。
再次渡过淮河，看到繁忙的渡口和往来不绝的船只，淮北王指点着各处对卢八娘慨叹道：“一转眼过了十六年了！”
“可不是，那时旭儿还这么小，只能抱在怀里，”卢八娘指了指三个儿子，“至于你们俩，更是生在淮北长在淮北。”
当然就是生在淮北的旭儿也不可能对京城有任何印象了，难免好奇地询，司马十七郎便在路上给他们讲了京城中亲友故旧的关系以及一些士族门阀的情况。
过了淮河后，淮南的一切都与淮北有着很大的不同，淮北王一行在已经很破败的官道上就尤为显眼。
排列整齐的旌旗上面飘着斗大的淮北、司马字样，描着金边的大字在风中威武地飘摇着，骑在高头大马上的将士们甲胄鲜明，按照马匹的颜色分成不同的方阵，雪亮的刀刃以同样的方向刺向天空，在阳光下闪着刺眼的光。
不过，最为夺人眼球的就是淮北王妃仪仗中的女兵方阵。正值花季的小娘子们身着戎装，腰系长剑，骑在高头大马上，娇柔中带着英武，让淮南人大开眼界。
这队女兵是回京前淮北王为了保障王妃的安全特别组建的，毕竟高墙内院中女眷们的活动不方便有男人存在，而淮北王又特别不放心王妃。
淮北，包括青山城在内，原本并没有专门的女兵，人是从医疗队和官学及几个书院中临时选拔的。选拨条件之高令人乍舌，忠心、才学、武力、骑术以及身高相貌等等，无一不是一时之翘楚。
而有了此次南下经历的女孩子们在将来几乎都成为淮北的精英，她们中还有人为淮北组建了真正的娘子军，将来随着武帝开疆拓土。
淮北军不仅展示了超强的武力，更给淮南人留下了亲民的印象，一万多人的队伍一路行来，没有发生一起扰民的现象，更不会取一丝一毫的民财，沿途所需任何物品皆按价付钱。
民心就是这样积累起来的，当然再配合适当的宣传，淮北王的声望如日中天，整个淮南都在仰望着他。
进入京畿，司马十七郎并没有按朝廷的安排直接进京，而是带领王妃世子还有两个儿子先到了皇家寝陵，拜谒祖先。离开陵园前，他将当年在陵前斩石立誓所用的佩剑留在了皇祖父的陵殿内，以示自己完成了皇祖父的嘱托。
正如当年北上前一般，司马十七郎再次在皇家陵寝前驻军，第二天一早拜别先祖，才向京城进发。
离城外的长亭还有一段距离时，一名华服青年带着仆从立于路边迎接，名刺递了上来，原来是孟白的长子孟鹤。
司马十七月郎令人停了车驾，孟鹤赶紧上前行礼，“拜见王爷王妃，拜见世子，拜见二位郎君。”又道：“家父偶感风寒，卧床不起，特遣小子前来迎接。”
原来孟白病了，卢八娘不由得担心地问：“你父亲病情如何？”
“已经请了太医，说是不碍的，只要静心调养些日子就好了。”
孟鹤语气里很是轻松，司马十七郎和卢八娘便也放了心。再看看这个与孟白颇有几分相似的年青人，想到他一大早就在长亭之前很远等候，一定是很辛苦，卢八娘便含笑点头道：“你有心了。我与你父亲如兄妹，以后只按亲戚称谓便可。”
“是，姑父姑母，”孟鹤从善如流，马上改了口，又向旭儿三个笑道：“表弟们初到京城，恐怕不大熟悉，我可以陪着大家到各处逛逛。”
孟鹤言语殷切，人情练达，很容易就得到旭儿三兄弟的好感，大家说了一会儿话，车驾启动了，孟鹤带人并入了淮北王一行中，与旭儿三兄弟在一起谈笑，过了一会儿到了长亭。
皇上派了太子、楚王及左右丞相带领百官前来迎接，又有齐郡王府、鲁王府卢家、崔家等等诸人前来迎接，一时间冠盖如云。司马十七郎带着两个大儿子在前面行礼应酬，留着顺儿陪卢八娘在后面车上等侯。
没多久，旭儿陪着一位少女和一个六七岁的小男孩来见卢八娘，“母妃，父王让我将孟氏姐弟送过来。”
“拜见王妃，拜见三郎君。”少女带着小男孩行云流水般地向卢八娘和顺儿行了礼，又道：
“家父卧病，家母命我们姐弟前来迎接王爷王妃，世子及两位郎君。”
这少女相貌秀丽，举止清雅，�