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姜氏的表情就有点僵硬。
颜神佑点头道：“这倒也是，天生万物以养人，何物不可食呢？”
姜氏已调整了表情：“这么一说，也是呢。”
殷氏心道，这小娘子小小年纪，倒是会接话呢。便也顺着道：“娘子在这里多住些时日，只怕到回京的时候，反而要惦记这里的美味呢。”
姜氏道：“既如此，待安顿下来，还真要细细尝一尝呢。”
殷氏道：“我自进门，见府内秩序井然，若这样还不算安顿，什么样子才算安顿呢？”
姜氏笑道：“我们一家是住下了，只是心里终有些不安呢。来时不知城池如此狭窄，住不下这许多部曲，正筹划着往外另建房舍呢，这么些人，本地又匮乏，不若命他们开荒屯垦，自给自足了。”
殷氏将姜氏说的，与城门口所见一相印证，暗道：原来如此。倒也好心建议：“只恐初垦的田薄，收成不多。”
姜氏道：“我听郎君说，头五年是免租税的。”过了五年，这田要是挂颜肃之名下的，不好意思，他是个官儿，还有特权。
殷氏也只是提一提借罢。因见颜神佑已悄悄眯了好几回眼睛了，故意一看日头，托辞路远，退行告辞。
姜氏也不多留，只说：“我在此地，也无甚熟人，娘子若有空闲时，不妨往来一叙。”
殷氏痛快地答应了。
姜氏起身，携着颜神佑的手，将殷氏送到了房门口儿，站房檐下目送她穿过了一道门，即带女儿回房了。
颜神佑掩口打了个哈欠，道：“这人可真没趣儿。”
姜氏挑眉道：“又胡说了。”
颜神佑又打了个哈欠：“是是是，我说错了，她太有意思了，跟以前见过的大家主母都不一样呢。”
“哦？怎么个不一样啦？”
颜神佑眼睛一亮，扭过头去：“阿爹！”
颜肃之大步走了进来，姜氏吩咐给他打水洗脸的时候，他又问颜神佑：“说说看。”
颜神佑道：“与京中主母不一样，虽然也是行止有度，然于细微处，却总觉得有微妙的差别。京里不少人也是带着些傲气的，然与这位一比，嗯，譬如唐伯母就显得十分自然又自信，这一位像是在拿着劲儿，”想了想，还是添了一个字，“装。”
颜肃之大笑：“他们久离京师，说是士人，比起寒族，也不比人有钱、也未必比人有才，只胜在一个姓氏了。为了维持这一点优势，自然要……”
说到最后，他闭紧了嘴巴，颜神佑偷笑两声，给他铺了台阶：“嗯嗯，跟咱们京里见的全不一样，她到阿娘面前一站，气势就弱了。”
颜肃之道：“对对对！”父女俩一样的狗腿！
姜氏嗔道：“饭也用过了，都去午憩了罢。”据说君子是不昼寝的，奈何这里太湿暖，春天的午后，不想睡都不行，抗不过生物的本能。
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颜神佑午睡后爬起来，照例是先练字，然后给六郎编写教材。语文课本被姜氏划掉了，不用她来写，给六郎还是按照大家常用的步骤来教。颜神佑就编了点数学课本之类的，兴致来时，她还给六郎画了点常识什么的，比如马、牛、羊、小麦、水稻之类的。又因她爹看样子是想在这里扎根了，颜神佑还默了两首唐诗文，什么“锄禾日当午”伪称不知道是哪本书里看到的，写了来让六郎来背。
总之，她弟弟不能当纨绔！
六郎也不是纨绔，一首诗，教了三天，全无基础的情况下也背下来了。
颜肃之却将颜神佑拎到书房：“你是哪本书里看到的？”
颜神佑眨眨眼睛：“我记得诗就行了，作者名字忘了，佚名了罢，”又恐颜肃之再盘问，胡乱指一图纸问道，“阿爹，这是什么？咦？”
颜肃之头疼地道：“是啊是啊，就是将来的城池坞堡。”
颜神佑道：“小了点儿。”
颜肃之一瞪眼：“怎么小了？归义才有多少人？咱家部曲又才有多少人？归义地方又偏僻，招俫流民人家也不乐意来呢，这也够用了。”
颜神佑所谓小了点的坞堡，也有颜氏坞堡那么大了。颜肃之的计划里，能盛一千户人家就够了，再大，现在建也不好建，工程太大。以后如果人少，守也不好守呢。
颜神佑想了一想，道：“十年生聚，十年教训，这个算小了。现在造得大一点，省得将来再翻修。”所有改朝换代的大动荡，想几年里就安定下来，那是不可能的好吗？现在虽然说有乱相，可是等打起来，也得是皇帝死了之后了。打了再太平，少说也得十年呢。当然要计划得长远一点。
颜肃之皱眉。
颜神佑努力地撺掇：“说是人少，旁的不说，咱们家部曲便有千户，他们也要生息繁衍。像六妞她们，兄弟好几个呢，比好些都快成年了，这又兹繁出人口来了，照原来的，不够。”
颜肃之道：“这倒也是，幸而如今才刚动工，再扩大也来得及。”
颜神佑趴在桌案上，下巴搁在手背上：“是时候把部曲都迁过来了呢。人多才好干活儿呀！”
颜肃之道：“不急，先让这些人建城、开荒，到了秋天，囤了些粮食了，才好搬迁。我须得做些准备，再有，他们原先的田，种一种，秋收之后，可携粮糗上路。”
颜神佑被打开了思路，续道：“还得有理由跟伯父说，原来的村子空了，他可拨人开春去耕种！也得看看此地垦荒效果如何。”
颜肃之忽然石化了：“老子干嘛跟你商议这些呀？！”这不科学！
颜神佑笑得十分可恶：“谁叫阿爹也没个商量的人呢？就先凑合着拿我来顶缸了罢。”
颜肃之：……变态！
不过颜神佑也给他提了个醒，他得开始搜罗人才了。好在如今春耕已毕，他有大把的时间，可以去打听。方章因为跟了个踏实肯干的甘县令，作为左右手，对于本县的情况十分了解，听颜肃之问本县可有贤者，也不得不提供了一份……与本县土豪名单百分之八十重合的名单来。
颜肃之看了，一点也不觉得奇怪。这时节本来就是这样的，穷人连饭都吃不饱的时候，非有大毅力，不可能读书。这跟学手艺还不一样，学手艺的，再糙，还能打个杂。学文化的，开始就是个纯消费者。
不过颜肃之却对名单里的一个人产生了极大的兴趣：“这个卢慎？”
方章道：“正是卢湛长子，学生见过他，风姿特秀，见识过人。只是他如今读书已毕，往还家中了。”
颜肃之想，自己若想在此地立足，必要笼络士绅的，卢湛识趣，又有投诚之意，其子甚真有材，何妨取而用之？
又翻翻其余人员，也有马家子弟，还有一些寒族士子，都一一记下了。决定过一时往县学里去，亲集三老并县内学者，披沙拣金，取些有用之士以作臂膀。除此而外，他还计划着出巡，趁着此时四乡不甚忙碌，看看民风是否彪悍，百姓身体素质如何，有没勇士一类。
又有山民，也当见一见其头人。只是是招其前来，还是亲往去见，还须见机行事，仔细斟酌。
此时他对自己的定位，乃是在乱世有立足之地的一方势力，其经营之道，自然不同于甘令。
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颜肃之与方章聊完了天，何大又来禀报：“地基又重丈量过了，放大了一倍。”
颜肃之道：“倒也够用了。”应该……吧？闺女应该觉得够用了吧？
颜肃之又问屯垦，何大道：“地也不算多，一千亩地，一人才划三亩多，就是不舍得用骑的马来犁地。要是牛马够了，小人们都是壮劳力，一人垦四十亩也不在话下。”
颜肃之道：“且垦这些罢，时令可还合宜？”
何大道：“行的，这里天气暖和哩。”
颜肃之笑道：“好好干，到了秋天，粮屯足了，可搬取你们的家眷来，再多开些荒地……我与你们分田，我只取三分租。”
何大憨厚地笑道：“郎君真是厚道人——还能再开？地不够肥哩。”
颜肃之道：“我们初来，只得先如此啦。”
何大听他说什么就是什么，答应一声，又去组织生产了。
颜肃之取了坞堡平面图来，看了又看。这图比原先面积大了一倍，是个长方形，分为居住区、商业区、主人家居住办公的中央区等等，布局已相当合理。前面还有一个小小的瓮城。
颜神佑抱着编好的小学一年级数学课本的时候，颜肃之已经在看上下水工程图了。颜神佑看不大懂，忍不住问道：“阿爹，这是甚？”
颜肃之道：“管道。本地湿润，夏季多雨，排水便很重要了。”
颜神佑：“……”卧槽！这种下水道工程，也太先进了吧？还一路通到河边去了。她以前还真没注意过这些细节来的，以为盖房子就是打个地基砌墙加房顶啊！
颜肃之给女儿讲了一回土木工程，收获小变态惊诧眼神数枚，心情大爽：我就知道我闺女不可能这么变态，也有很多她不懂的事情呢！
忽然有了一种养成的成就感！
然后就被京中的消息给轰成了渣渣！
颜孝之传话曰：郁四死了，你那份儿奠仪我给出了，你自己出门在外也小心。
颜肃之：……
十分不开心地准备去见上司郡守去了。
本郡名曰湓郡，顾名思义，治所也在水边，颜肃之逆流而上，往见郡守去了。留下姜氏主持这筑新坞堡的大局。姜氏也管过家，更将坞堡的模子已经有了，现在要做的不过是先盖几十间房子，将部曲安顿下来，然后垦荒而。建堡的事情，只要在秋天部曲们到的时候先建好粮仓与部曲的住宅即可。
颜肃之见郡守的过程十分顺利，因为郡守既不姓姬，也跟姬家没有八代以内的亲戚关系。湓郡郡守出身寒微，是以甘令在他的手下才能存活这么久。据说，你只要经过六次转折，就能联系到这世界上的任何一个人。两人叙一回话，才发现郡守跟颜肃之的老师居然认识！
郡守一看颜肃之十分养眼的一个小伙子，礼仪也好，又有这一份香火情，对他格外宽容。颜肃之汇报了他的工作计划，郡守也没有挑剔，只说：“其余尤可，山民尤难教化。你愿管便管，若无闲暇，不理也罢。”
颜肃之摆出他闺女最近常挂在脸上的腼腆表情，轻声道：“受教了。”
弄得郡守也摸不清他的底细了，说是在京里闯了祸来的，可看这样儿，不像是个能闯祸的人呐！
这世上，以貌取人的人，还是占了大多数的。便是郡守，也不能免俗。是以颜肃之这次见上司就格外顺利，还从上司那里得到了一些新的消息：京中再次派兵去镇压乱民，这一回颜肃之他弟也被派了去了。
这个消息让颜肃之格外担心，下了狠心，回去根据地建设要加快进度了。
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颜肃之忧心忡忡地回到了归义，却不告诉妻女颜渊之也被派去平叛了。自己想了一回，认为这也不算什么大事，颜渊之应该是跟着去捞点功劳的。他自己外出，家里应该想着扶植一下颜渊之，好与颜孝之做臂膀。
纵如是想，毕竟是自己的亲弟弟。少时年时因为家庭环境的原因，颜肃之与颜渊之倒是心理上更亲近一些，不得不为这个寡言的弟弟捏一把冷汗。但是想领军的是楚源，应该会照顾一下颜渊之？
他这一担心，吃饭也心不在焉，睡觉也辗转反侧，弄得姜氏不得不开口问：“郎君可是遇到了甚么难事？是使君为难于你？”
颜肃之胡乱找了个借口搪塞了：“非也非也，是想山民的事情呢。”
姜氏这才不问了。
一连三日，颜肃之都有些坐卧不宁的。姜氏便想着法儿来开解他，巧了这卢家殷勤地送了帖子，道是卢湛做生日，请郎君赏光前往。殷氏也附了帖子，道是各下了当地特色的精致吃食，请娘子携小娘子、小郎君去品尝。
姜氏寻思着，颜肃之心情不好，出去散一散心也是不错的。卢湛是地头蛇，与他关系好了，有关山民的事情，也可多问问不是？便撺掇着颜肃之去赴宴。
颜肃之一想，他也要与卢家打好关系的，便也一同去了。
颜家一家四口是被一百部曲护送去的，排场十足。到了之后，发现卢家宾客盈门，不特有马、牛、羊等本县大户，连殷氏的哥哥也过来看妹夫——卢湛今年居然正好做五十大寿。
颜肃之到的头一句话便是：“老翁看着委实年轻。”五十岁，正常人孙子都能早恋了。叫一声老翁，是抬举他。
卢湛喜道：“承郎君贵言。”又为他介绍自己的大舅子之类的人物。
男女这里是分席，殷氏也接待了姜氏，又为姜氏介绍自己的嫂子。颜神佑就跟着姜氏，保持着矜持的节奏。殷氏有两个女儿，一个与颜神佑同龄，一个比她小上两岁，给颜神佑的感觉与殷氏也有丝相似。小孩子总应该有共同话题的，可惜颜神佑是个伪儿童，与这两个小朋友在一起，颇有一点郁闷。问她们俩归义之趣事。
殷大娘道：“乡野之事，我们如何得知？小娘子难道可以常往外走的吗？”
颜神佑：……好像也有一定道理的。却也回道：“我前几年随父母守孝，可见过他们耕种蚕桑呢。”
殷二娘道：“若说这个，咦？好像也没见过。”声音就低了下去。
正有一搭没一搭说话时，前面忽然嚣闹了起来。
殷氏不豫道：“怎么回事？”
不消片刻，便有侍女急匆匆去而复还，凑近了道：“前面……阿翁生气了。”
阿翁说的便是卢湛。
姜氏也有些不安，怕颜肃之又犯病，对阿圆使了个眼色，阿圆会意，带了两个小侍女，轻手轻脚到前面偷听去了。回来便附在姜氏耳畔，如此这般一说。姜氏听了，面上变色，颜神佑对阿圆眨了眨眼，阿圆不得回了个无奈的微笑。
不多时前面又传来乐声，殷氏强笑道：“没什么，他们许久未见，喝高了。”又请姜氏品尝蛇羹。姜氏的笑容在灯火摇曳之下，变得有点高深莫测了。
阿圆附在颜神佑耳边道：“这位娘子命她家大郎青衣小帽，把盏待客”
颜神佑愕然：“士人何至于此？”这画风不对啊亲，不是全家装逼风吗？怎么成了谄媚风了啊？谄媚也不应该对她爹谄媚啊。
阿圆低声道：“大郎不是殷娘子亲生的，却比旁的都争气，殷娘子便……连她娘家兄长都生气了。”
原来，卢湛二十岁成婚，十五年也没生出一个儿子来。殷氏少他三岁，此时也三十好几了，眼瞅就要生不出来了，不得不默许了卢湛蓄婢，生下卢慎。生完了，这奴婢就被殷氏处理掉了，儿子抱走去养——这在当时也算常见。坑爹的是卢慎还没过周岁，殷氏就怀孕了。
好在卢湛还算是个及格的父亲，殷氏也是个……勉强及格的嫡母，卢慎健康长大，也读书识字。归义虽是小地方，条件有限，卢慎却是天纵聪明，如今十七岁，连郡里都知道他的才名了。且行端方，相貌出众。
如果殷氏自己不能生，有这么个庶子，也能母慈子孝。如果卢慎是殷氏亲生