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“你……”
此生不再见了，宇智波斑。我的挚友以及……挚爱。
啪！小臂一凉，初代从梦中惊醒。
窗外的夕阳斜射在办公桌上，刚才碰倒的茶杯慢慢滚到桌沿，他顾不得水渍在衣袖蔓延，赶紧扶正茶杯。
他揉了揉太阳穴，把沾了水渍的文件拿出来抖了抖，放到一边晾干武傲三界。
火影办公室一如既往静悄悄的，面前的文件尚有一大堆没批。心头略过淡淡的寂寞，初代对着桌子发了会儿呆。又梦到那时候的情景了……做梦的次数是不是太频繁了些？不过最近精神越来越差倒是真的。
想到这里，头脑又一阵晕眩，他脸一白。喉咙深处再次涌上一阵粘稠，被他强咽下去，淡淡的血腥气却在嘴里蔓开来。
这堆文件，自己恐怕没精力再看了。心底叹了口气，初代对空气道：“让扉间过来一下。”
“是。”暗忍无声离开。
片刻之后，扉间推开门：“大哥，什么事？”
初代指了指文件堆，扉间立刻了然，“没问题，交给我吧。”然后看着柱间的脸色担忧道：“又不舒服了吗？”
“一点后遗症而已，没关系。”为了不让扉间过于忧心，初代避重就轻，淡淡带过，“倒是你，最近不要频繁做出国的任务，斑……他不在了，你要分担一些事务。”
扉间点头，没多话。关于宇智波斑的话题是木叶禁忌，也是自家大哥的禁忌。事实上他一直对大哥和宇智波斑的关系感到疑惑，外人看来他们二人经常争执，似乎关系不太好，扉间却知道不是这么回事。
他们互相欣赏，互相帮助，互相交托后背，比一般战友的关系更加紧密。
到底是什么原因导致终结之谷一战？村子里对宇智波斑虽然有些许不满的声音，但是名为宇智波斑的男人又怎么会被这点事情打击到？
扉间越想越不解，问初代也得不到答案，最后只能放下。不过心底却对已经“死去”的宇智波斑起了埋怨。在他看来，自家大哥自然处事稳妥，为人值得信赖，问题绝不是出在自家大哥身上。
时间一天天流去。为了木叶，初代一直对外隐瞒伤势，身体不免渐渐衰弱下来，经常撑着病体一边咳血一边批文件。扉间在初代的可以锻炼下慢慢熟悉了火影的职责，初代相信他会成为一代出色的火影。
大概是感觉到自己生命渐渐消逝的关系，他越来越多地走出办公室和训练场，在平凡的市井民居处散步，或者呆在断崖边上远眺宏丽的风景。前半生的血与火在他的记忆力越来越淡。
——我这辈子做了什么？不过是建了个村子，然后用尽生命爱了一个人。
不过，仅仅是这样，也不后悔啊……千手柱间，从来没有后悔过。
宇智波斑母族的家臣将那个人沉睡不醒的身体送至汤之国的时候，初代见了年幼的孙女千手纲手最后一面，含笑望着她吵吵嚷嚷地撒娇。
为了守住宇智波斑的秘密，那些家臣一路清洗目击者的时候，初代叫来扉间，坚持让他在自己死后隐瞒他死亡的消息，为木叶争取更多的时间。
汤之国巫女对那个人的情况束手无策，只能用阵法暂先把身体封存藏起来的时候，初代撑起身体望着夕阳的眸光慢慢暗淡。
夕阳收敛最后一道余光的时刻，木叶初代火影，千手柱间，安详死去。
和他身份极不相符的是极其朴素隐蔽的葬礼，忍界第一人最后被简单葬在了断崖之下——他成就名誉的巅峰和生命休止之渊。
随着两大顶尖忍者的消失，暗潮波澜渐起，黑幕的阴影无声地覆盖。
木叶最困难的时期即将来临。
历史，也将翻开崭新的一页。
81第七十一章（）
斑知道他生活的世界不科学；踏进汤之国后，就更不科学了！
眼看猫又和柱间一副迅速适应状况的淡定模样，斑抚额一叹：这么多年下来，自己居然还在纠结这个世界科不科学的问题；真是愚蠢透顶！不过，如果是苏我云晴；应该比苏我亚实知道的更多吧？
“吾确实知道。”苏我云晴玉手轻抬，示意他们二人坐下；“包括汝想知道的；以及汝需要知道的。”
在对方身份意图都不明确的情况下，不应轻易透露自身的情况。于是斑勾了勾唇角，没说话。
“难道不是么；御明正的子孙。”苏我云晴缓缓转动案上的式盘；天盘重合地盘，中央北斗七星的勺柄由快到慢，最后停在朱雀轸宿的方向，“汝难道不是为了传承而来？”
“的确如此。”既然对方猜到自己身份，斑不再隐瞒，“还望巫女大人不吝赐教。”
“喵、喵喵！你们等下！”猫又从又一波的震惊中醒来，飞快地窜到案几上，左右上下扫视交锋的二人，“什么叫‘御明正的子孙’！你是御明正典予那老混蛋的后代？你怎么从来没说过！”
宇智波斑冷冷瞥它一眼。柱间迟疑道：“我记得斑有说过。”
“什么时候！”猫又的眼睛瞪得浑圆。
“斑在另一个世界的时候提过。”不知想到了什么，柱间的脸微微赧然，很快地恢复正色，“也难怪，当时那只猫又不是你……”
“不，它知道。”斑挑眉盯着猫又，对方娇小的身躯在他的注视下忍不住缩了缩，“世界有无数个，猫又只有一只。”
“影分｜身？”
“差不多这个意思。”
柱间看猫又的目光顿时充满了探究欲，这让它浑身的毛都竖了起来。斑按住柱间蠢蠢欲动的手摇头，“以后的时间还有很多。”言下之意想解剖猫又不急于一时，现在还有更重要的事情。
柱间惋惜的眼神和那个当初想拿猫又做实验未果的宇智波正彦如出一辙。
一瞬间，猫又觉得整个世界都被黑漆漆的恶意覆盖了。千手柱间！难道你也被宇智波家那帮混蛋们给染黑了吗！
“汝似乎已经知道了很多。”苏我云晴沉默片刻，眼眸转向猫又。
“哼，别看我，我可从来没有越线告诉他们不该知道的事情啊喵~”刚才跟另一个世界自己的灵魂沟通了一下，果然被当时的斑逼问了好多消息。猫又摇摇爪子，重新跃回柱间的肩膀，“不过，另一个世界的‘我’说了什么可不干我的事，这是规则的漏洞。即使冥王陛下知道了也不会归罪我。”
“生死界的规则，哪个世界都一样。”巫女淡淡道，“此番托辞并不能消除汝越界之过。”
“那么你呢？趁着冥界秩序混乱的时机出来、在生界徘徊的你，又有什么理由？”猫又不悦地反问。
巫女眼眸沉了沉，“……吾从未越过阴池，此间乃生死交界之地，死者与生者同样有停留之权利。”
阴池，是汤之国这一带的旧称。
柱间和斑没有打断他们的交谈，而是冷眼旁观，默默分析他们对话中露出的情报。柱间这么做是出于职业习惯，斑则在估量自己接下来能够握有的筹码，以便争取更多的优势。
“那也只是‘停留’，权利里可没有允许死者重新现世这一条。”生死不相通，最多借助梦境可以短暂交汇洪荒道命。像苏我云晴这样在没有冥界许可的情况下强行沟通灵媒出现在生者眼前，明显违反了规则。
“吾有不得不为的理由。”巫女的声音轻柔不掩决然，“若能消解心结，魂飞魄散亦不足惜。”
这种誓言都说出来了，猫又就不再劝阻，闭上眼睛彻底不管这里的事儿。别人要死要活跟它什么关系？哪怕自己曾与对方愉快地相处过一段时间。
它是冥王使者，烂好心和多管闲事只会惹祸上身——不管是对自己还是别人。
苏我云晴看向斑，对方回以友好的浅笑，不卑不亢。
巫女见此轻轻颔首：“很优秀的后辈，典予主君冥界有知，必感欣慰。”
“巫女大人过奖。”斑微微欠身，拿出了还没上位时对付老一辈的态度，从言辞到气度无不文雅谦和。“晚出生了五百多年还能目睹云晴大人的风采，在下十分荣幸。”
柱间有点不太适应这种典雅迂曲的交谈方式，而且涉及到斑的家事，他呆在这难免尴尬。斑察觉到这点，立马拉住他的手对苏我云晴道：“他是千手柱间，我认定的同伴和未来的家人。”
柱间愣住了，觉得耳尖在发烧。御明正氏的事情，在来汤之国的路上斑跟他说过一些。所以这算……见长辈？
苏我云晴也是一怔，斑这是在表示自己的立场——与在场的另一个人共进退。至于这两人奇妙的关系……巫女大人很淡定，子嗣问题是那帮还活着的家臣们需要烦恼的。于是她对柱间微微点头：“幸会。”
柱间收敛心神，回礼：“幸会。”
“遇到可以交托后背的同伴，实是人生第一幸事。”很明显，苏我云晴忽略了后面半句“未来的家人”，将千手柱间定义在斑同伴的位置上，“千手君非常优秀，是六道的后代——森之千手一族的人吗？”
“是。”想到斑母族对忍者极不友好的态度，柱间的语气很谨慎。
“典予主君的后裔，汝名谓何？”
“宇智波斑。”
“宇智波……忍者家族的姓氏？”
“是。”斑不屑隐瞒，“父族宇智波，母族御明正。我与家弟出生前，家母是御明正最后的血脉。”
“何至凋零至此。”巫女轻轻一叹，“世间百年沧海桑田，未曾想主君之姓竟与忍者之族联姻。”
斑同时身为两方的家主和主君，早已习惯了御明正家臣对忍者的态度。听说父母结婚的时候，父族和母族简直相看两厌，直到自己出生情况才有缓和。
柱间则报以沉默的微笑。和斑不同，他对忍者这个职业还是很有归属感的。所以他决定不去深想对方话里对忍者的褒贬。
“如此，吾放心了。”
唉？斑和柱间同时睁大眼睛。
苏我云晴露出浅浅的微笑，恰如古潭泛漾细微的涟漪，顶着苏我亚实十六岁的身躯，硬是撑出了积淀了五百多年的沧桑沉郁。“先代御明正氏对忍者多怀敌意，甚至于因此犯下大过。吾一直忧心汝亦有此心结，不能等同视之。”
斑隐约有种馅饼即将从天而降的预感。
不出他所料，苏我云晴沉吟片刻后道出自己的来意：“吾此番前来，便是为了告知汝皇陵所在。”
果然好大的馅饼抗日之铁血军魂！斑和柱间对视一眼，都从对方眼里看出那种混合着难以置信的喜意。
尤其是柱间，他自认难以猜出那个奇怪的谜题，但是斑不是会做无用之功的人，既然来了，一定做好了最坏的打算。斑不说他也能猜到：所谓最坏的打算，必然代价巨大——大到让斑不得不在最后关头选择孤注一掷。他自然不想让斑冒这个未知的风险。
“在此之前，吾有一个问题。”
斑首先收拾好情绪，“请讲。”
“汝可知，御明正氏及吾等家臣执着上千年的意义何在？”
斜月西沉，驻扎在阳郢郊外的联盟忍军一片寂静。
值守夜班的忍者隐遁在黑暗中戒备，其余忍者都在军营里休憩。最近的小规模的战斗多了许多，空气里弥漫着决战的紧张感。
虽然没有确切的情报表明大战即将来临，但生死之间锻炼出来的直觉不是作假的。每个人都不敢掉以轻心，只能抓紧时间养精蓄锐，身为主帅和主战力之一的泉奈也不例外。
一阵细微的风动，和夜风融为一体的身影略过草地，轻捷得甚至没有惊动垂在草叶尖的夜露。最后这道身影在一个主营地前停了下来。
营门前值守的忍者拦住他，比了几个手势让他退下。
来人摇摇头，拿出三封红封急件。
“怎么回事？”营房里的泉奈披了件深蓝的外衣走过来，脸上犹带倦意。
来人恭敬地行了个礼，“泉奈大人。”
泉奈扫了他一眼，转身。“进来说。”
三封红封急件扇形排开，泉奈一封一封拆开看了。巧合的是，三封急件都与风之国有关。
第一封是关于日向宗家越过南盟擅自进入风之国北上的情报，家族情报处请示（代）家主对此的立场，他们好布置下一步行动。
泉奈估计日向家离自相残杀不远了，加之哥哥再次的不告而别弄得他心烦意乱，现在他根本不想多管那家子的事。“日向那边事不是说由二长老的那个孙子负责吗？”宇智波·日理万机·泉奈君把急件丢给一旁的忍者——对方习惯性地隐在了暗处，“以后这类事直接交予二长老处理，把结果报过来即可。”
第二封则是交战线地盘失守的消息。己方忍者死伤不少，不得不向南退守。原因初步侦测是爆炸。
起爆符吗……？泉奈蹙眉，不，如果是起爆符，怎么可能没有忍者察觉查克拉波动？而且，起爆符从引燃到爆炸不超过半分钟，敌人再强也不可能用区区起爆符伤了那么多忍者。
“这封……明天送到南盟军情处。”棘手的事情直接交给南盟好了，泉奈推诿得毫无心理压力：照哥哥的说法，所谓同盟军不就是帮（炮）手（灰）嘛！
第三封的情报让泉奈眼睛一亮，精神抖擞逐字逐句翻看了两遍——
有人目睹斑大人和千手家主在风之国边境出现过，附上坐标一枚。
什么嘛，只是“目睹”出现“过”，现在还不知道能不能找到！泉奈失望了一下，又打起精神：不管怎么说，有点消息就是好的！现在前线战事紧张，哥哥的行踪又不确定，看来这寻踪的人选要好好圈定一下，既不能打草惊蛇又要有本事找到哥哥。
他的脑海里略过全族精英的名单，很快划定一个最合适的人选。
——宇智波炎。
82第七十二章（）
不说兄控之魂熊熊燃烧的泉奈如何连夜将宇智波炎派往风之国；此刻的晓之神社；在苏我云晴话音落下后陷入难言的安静。
御明正执着的目的何在？——斑怎么可能没想过这个问题。
他出生时，宇智波家族尚未统一；先前父亲宇智波慎坚持迎娶“没落贵族小姐”的行为扩大了他与家族老一辈势力的裂痕无敌柴刀。其后很长一段时间里；父亲带着一干追随的家族成员断然离开溪焰山脉一带的族地；西进南下到了雷、水两国交界散珠湖泊群的水榭泊阳居。
水榭泊阳居是御明正的产业（或者说行宫？）；因为母亲居于此地；所以许多核心的家臣也移居至此。这样一来；原本打算老死不相往来的御明正家臣和宇智波族人无奈开始相处在同一屋檐下。此种情形下出生的斑，童年生活与其他忍者家的孩子大不一样：
忍者小孩睡在榻榻米上等待父母归家爱抚的时候，斑躺在美西子怀里一边打瞌睡一边听家臣汇报各国政事；忍者小孩完成帮邻居拔草的d级任务小赚人生第一桶金的时候；斑过着挥金如土却毫不自知的**生活；忍者小孩扔着仿制手里剑边玩边训练的时候，斑睁着大眼睛被迫听御明正家臣一天三边地唠叨家族史；忍者小孩背诵忍者守则立志做一个伟大的忍者的时候；斑已经对着新送来的奏报捏笔皱眉考虑这个xxx是灭了呢还是灭了呢还是灭了呢……
若非水榭泊阳居还有宇智波族人进进出出，斑根本不觉得自己出生于忍者家族。他八岁以前所受的教育——除了基础体术——跟忍者这一职业完全不搭边。
正因如此�