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斑从蚀空中抽出一卷淡黄的细绢，展开一抖桃运小农民。柱间瞟过去，“地图？”
“嗯，而且是一千年前的地图，我从家族古籍里拓印下来的。”手指在布料上逡巡，指着一处，“我们现在大概在这儿。”
“时间太长，许多地方都不存在了。”柱间有点惋惜，地图中隐约可见这一带千年前的繁华。
“主要的几个地方还在。”斑在地图上仔细寻找，“东辰区的东山、南离区的清海都还在，西曜区的望月塔大概在四百年前被毁了。现存的还有晓之神社、北斗祭坛——在风之国。”一千多年过去了，区域划分有变动是正常的。“这些地方四周的附属建筑也有一部分保存了下来。我们先去中晓区。”
中晓区，顾名思义，在汤之国的中央，是其他四大区的交接之处，而其中心建筑便是此地家喻户晓的晓之神社。
柱间接过地图，对比地图与实际的差距。“只有这么几处？范围似乎不大。”哪怕全拆一遍找也行，怎么会一点都找不到？
“两拨人马到这里倒腾过，隔壁铺子每天卖几个包子都调查了，一直找不到第四处机关，所以我一度以为它不再汤之国境内。”他拿到谜题的第一反应是派人把相关地方翻个底朝天，而不像其他人苦苦思索所谓的答案。“不然我也不会把希望寄托在猜谜上，这也是无奈之举了。”
“然后呢？你发现了什么？”
“还记得另一个世界的木叶吗，那个封印九只尾兽的祭坛。”
如此奇妙的经历柱间当然不会忘。他当即明白了斑的意思：“你是说——”
“对，所以我亲自来到了这里。”斑侧首，微微一笑。
四周的人流渐渐多起来，朝一处来去——汤之国的人有月初的清晨去神社祈福的习惯，今天正好是月初。斑望着远处门口高耸合抱的海棠树和其掩映后古老的神社，一种模模糊糊的感觉浮上心头，像隔着一层似的。这种感觉让斑极不舒服，他的眉头不由地微蹙。
“……斑？”
被握住的左手一紧，斑回神，才发现自己恍惚了一瞬。抬头正对上柱间探寻的目光，他无暇深究那种奇怪的感觉，于是抿了抿唇：“没事。”
门口设有净手的水池和长柄木勺，却没有以前世界日本神社设立的守护兽和必有的鸟居。秉着对这个世界“认真你就输了”的精神，斑淡定地绕过水池，直接进入神社院落。
大概因为两人来的比较晚，人们在祈福后还要继续工作，所以神社内停留的人并不多。神社里正入眼前的主殿和拜殿尤为大气，雕琢精致，色彩鲜明而和谐，与一般简朴低矮的神社大为相异。屋顶边檐向上飞翘，又与天朝常见的飞檐略显不同。檐尖镀上一层澄黄，在阳光的照耀下泛着美丽的光泽。檐底各缀着一枚同色的风铃。柱间眼尖地发现檐尖和风铃俱是纯金所制。
供奉殿一类估计在后边，不好贸然闯入。前院除了两大殿，就是各色树木。这里的树木几乎都有成百上千年的历史，多为樟槐一类四季常青的高大乔木，树冠浓密深绿。偶有绯红的大株海棠夹杂其间，上面挂满了时运纸签，随着清风微微晃动，让人眼前一亮。
“很美。”环顾四周，柱间不由赞叹，“无论是建筑还是景色，都堪称美轮美奂！难怪不少忍者喜欢来汤之国休假。”
“你若喜欢的话，不用舍近求远来汤之国。”斑勾起的笑容三分调笑三分暧昧，宇智波特有的清冷俊颜染上如斯笑容，别具反差之美，“宇智波族地的景色也是极好的。”
被调戏得说不出话来的柱间：“……”
“想住多久都可以哦~”上挑尾音说不出的诱惑。住我家什么的，简直是红果果的不纯洁同居邀请啊重生终极进化全文阅读！
不负斑的恶趣味，柱间脸红了。
如果不是大庭广众光天化日，斑简直想扑过去在他的唇上狠狠亲一口！——话说他们似乎还没亲过呢！当然，那次差点连三垒都上了的浴池春梦不算。怎么说他也是新世界的王（？）啊，恋爱到现在居然只是拉拉小手——虽然拉拉小手就会变得害羞的柱间很萌很有趣——口味未免太清淡了！想到这里，斑有些蠢蠢欲动。
“心有灵犀”说的就是这对纯情过分的情侣了，斑这厢刚开始打某些主意，柱间就有所察觉。虽然不知道斑的脑补是怎样从“神社风景很美”延伸到某些亲密动作上去的，不过不妨碍他把斑从某些不合时间地点的念想中拖出来。
“别忘了正事。”柱间提醒道，努力正色状。
“你的脸很红。”斑不依不饶的调戏。
“……”
“想到哪去了，我只是邀请你来族地参观而已。”
“……斑！”
斑扬起笑，上挑的眉梢带着丝丝得逞的意味。柱间嘴角抽了抽，觉得第一次见面时某人所谓风姿高绝清冷傲然的形象彻底碎裂崩坏，这货就是一爱看人吃瘪害羞变脸的腹黑！
两人一路走一路调戏与反调戏，倒是没引起旁人的注意。不知不觉走到海棠底下，抬头看累累花朵缀满枝头，不似樱花的轻小，也不同桃花的清妍，海棠层层堆叠的花与花瓣别显华贵厚重。那落到地上的花铺了薄薄的一层，一个白衣红裙的少女弯腰将其拾作一堆，用锦囊装了挂在腰上。
“请问，苏我巫女在吗？”斑就近问这个少女。
少女闻言缓缓转过身，双手下垂自然的交叠放置身前，姿态尤为优雅，黑色的长发简单束住发尾，显得清纯而利落。那双纯黑的眸中是与年纪极不相符的沉静如水。
斑有点惊讶，本以为是个烂漫怀春的少女，没想到找到了正主。
“我是苏我亚实。”果然，少女如此说道。“有何指教？”
“一点疑惑而已，希望苏我巫女小姐能稍作指教。”斑顺着她的话说道。
苏我亚实的神情不变的沉静，周身萦绕着安宁平和的气场，仿佛能够安抚人心。她轻声道：“能有余力，自当襄助。不过请先待我收拾好这些落花，随后再与两位详谈。”
面对如此有个性的少女，斑轻笑一声：“花比人重要？”
巫女一片一片捡起花，白皙的手指映衬绯红的花瓣美丽无比。她的动作轻柔而缓慢，如同她的声音：“花儿无力，莫不随风，稍有不慎便遭人践踏，我若不帮一帮，怎对得起它们点缀风景的功劳？”她的措辞也很美，像是念诗一般，“你们不同，你们有力量，还可以思考，完全可以改变自己的处境。”
斑听出她的话外之音：“苏我小姐觉得，我们不该求助于你？”
“如果我所料不错，两位是忍者吧，而且实力不弱。”苏我亚实淡淡说道，“两位觉得难办的事，我也莫可奈何。”
“第一次不被欢迎呢……”斑摸了摸自己俊美的脸，“也罢，我们并非想麻烦苏我小姐做什么，只想问一个问题。”
“请说。”
“琅琊地宫在哪？”
一声轻“啪”，花囊掉到地上，背对着斑和柱间的苏我亚实瞳孔猛然一缩。
77第六十九章（）
“你们……！”巫女盯着斑浅笑的面容；后退两步，短暂的震惊后复归于平静。她环顾四周——其他人离这里尚且有一段距离，于是放低声音道：“虽不知二位从何处得知，我亦无意追究，只以一言相告：万望谨慎言行，不要贸然涉足其中。”
和想象中的态度并不一样，斑嗅到一丝不同寻常的意味。他抬眉道：“你——担忧我们甚于地宫。”
“生命只有一次。”她没有否认。目光略过柱间和斑的脸庞；垂落于虚空的一点；她的语气恢复了方才的柔缓舒静；“两位力量强大；身具杀伐之气不失清明，可见并非宵小淫邪之辈。年纪轻轻成就如此实属不易。世界美好的事物无数；何必为了不属于自己的东西丢了性命。”
心灵纯澈的巫女——生活在世外桃源般的汤之国，从小接受最为纯粹正统的神社教育，胸怀气度和美德，优雅与坚毅、悲悯与冷静种种特质奇妙的融于一体——说出这番话，不是恐吓和推辞，而是她内心真正的想法。
柱间不禁为之侧目，他当然听出了其中的关心告诫之意。斑恍若未闻，笑意更深了些：“比起性命，我更希望满足好奇心呢。毕竟——如你所言，我是个忍者不是么。”
“……”苏我亚实被某人的自说自话不依不饶给噎住了。
“徘徊生死之间的刺激生活对忍者来说是家常便饭。”斑的语气愈发恳切，“苏我小姐可否满足在下这个小小的——或许……可能是我人生中最后的心愿？”
苏我亚实沉默了一瞬。“我又能告诉你什么呢？”她叹息着说，“你想知道的，我并不知晓。”
“那么，就请你说出你所知道的。”
“……没什么可说的。”巫女侧过头说，“我言尽于此。两位请回！”说完，俯身拾起花囊飘然离去。
斑望着她的背影若有所思。
涉及家事，柱间不好越俎代庖，只站在旁边静静听着。见苏我亚实离开，斑没有追问也没有强留，而是和柱间对视一眼：“走吧。”
柱间疑惑地看着他：“她明显知道些什么，不继续问吗？”
“问了她也不会说。”斑拍拍肩上的猫又：“交给你了。”
柱间嘴角一抽：问不到就精神攻击什么的，真是既凶残又直接啊！
颈边的绒毛尾巴轻轻扫了扫，猫又打了个呵欠，轻盈地从斑的肩跳到头上，“我试试，不过最好别抱太大希望。”
霎时，一股无声无色无形的奇异波动以猫又为中心震荡开来，完全不同于查克拉的力量。仿佛一粒冰凉的小石子突地落入湖底，荡漾开的涟漪余韵绵柔地拂过水样透明的灵魂。柱间心头一颤，这种灵魂被拨动、侵蚀的感觉似乎有点熟悉……
斑不知道当年“勾引”某人的小把戏就要被当事人发觉了风流相公西门庆最新章节。许久不用写轮眼缓缓转动，他全神贯注联接猫又的精神，随着发散的力量慢慢将实现触及神社后殿。此时他眼中的世界不是红花绿树的春景，而是无数色彩各异的灵魂光晕，红色、蓝色、绿色、白色……光团在虚无的空间飘浮、游弋，美丽得空灵而虚幻。
这是猫又精神中世界的模样。
自己的灵魂是深海的暗蓝，浩瀚、凝实，比一般灵魂要强大很多。身旁的柱间则是高远广阔的天蓝，让人望之心情开豁。
海与天，无比和谐。
巫女的灵魂是纯白色——也只能是纯白色。灵魂纯澈是一个优秀巫女的基本要素。
柱间还在回忆那种熟悉的感觉到底从何而来，右手突然刺痛，思绪被打断。他顾不上多想，赶紧扶住脚下趔趄的斑。
“怎么了？”
“不，没事——”斑抚额，深吸一口气稳住身体。头顶的猫又之前也没站稳，四爪忙乱地扒住斑的长发晃荡，斑发质太好，可怜的猫又一路下滑，只能中途借力晃到柱间和斑交握的右手上，伸出肉垫里的尖爪刺入柱间的手背死死摽着，这才避免了一场自主高坠的惨祸。
“喵呜，果然没成功！”猫又抓着衣服重蹭蹭爬上斑的肩头，恹恹趴着。
斑瞥见柱间手背上的三道血痕，冷哼一声拎起猫又甩了下去。“别装死！”
猫又滚到地上翻了几翻，脑袋顶着草叶爬起来怒喵：“混蛋啊重色轻尾兽喵！用完了我就甩喵！小心猫又大人我把你那点秘密全都抖出来啊喵喵喵！”
斑一冷笑，猫又一瑟缩，瑟缩之后大概觉得表现太窝囊，又开始炸毛。
这一人一宠的奇妙关系让柱间无奈又好笑。顺手抹去手背的血痕，他把话题转回刚才的事：“刚才你说什么失败了？”
“查探那个巫女的记忆。”斑解释说，“猫又的能力之一。”
“她真不知道？”
“不是的喵。”猫又矫捷地跳上柱间的肩膀——它暂时不敢招惹斑——郁闷地舔舔肉垫，“我侵入不了她的灵魂。”
嘴巴可以骗人，灵魂却骗不了人。能够洞悉人心是猫又以倒数第三战斗力却自诩傲视尾兽的原因之一。聪慧明智又有后台的它，除了“绝对强大”的九尾，可以不给任何尾兽的面子。
柱间惊诧道：“她很强？”猫又奈何不了的人，整个世界应该不会超过十个。那个巫女虽然不弱，可柱间看得出，她的战斗力最多只能是一般中忍的水平。是隐藏太深还是……
“那要看哪方面了喵~”猫又在他颈窝找了个舒适的地方卷成了一团。他们已经出了晓之神社，四周草木繁茂，人迹减少，它可以舒展自己的两条大绒尾巴而不是委委屈屈地藏起一条。
“哦？”
“很简单，你跟她不是一个力量体系嘛。再强大的忍者，灵魂强度也跟普通人差不多——除了当年的六道仙人和某些‘变态’，个别情况不做讨论喵。”说道变态的时候那双金色的猫瞳瞪了斑一眼，“巫女修的是灵力不是查克拉，而且身负沟通两界的责任，第一要紧的就是灵魂，怎么可能让我轻易突破防御呢！当然，如果我硬闯也可以，不过她会变成白痴或者灵魂破碎哦喵！”说真的，如果不是碍于某些协约，它早就硬闯了。人类嘛，是男是女是美是丑在它眼里都一样。
“灵力……”柱间重复了一遍，对这个新的力量体系很感兴趣神职高手。“这是怎样的力量？”
“那可是非常精贵的力量喵！”猫咪斜吊着那双大大的猫眼，“能够让灵魂强大起来，对身体也有好处。可惜好长时间才能积累一点点。”说到“一点点”，它的尾巴尖卷了个葡萄大的小圈，“破坏力连查克拉的十分之一都不到！而且修习的话，对天资和心境的要求非常高。我记得很久以前学的人挺多，后来因为太困难，学成的人越来越少，直到六道仙人发掘了查克拉，就几乎没有人知道了喵！”说到这里，它露出名为得意的表情，这个表情在一张猫脸上显得无比嚣张，“所以，在猫又大人眼里，你们人类是越来越弱了喵~！那些白痴还自以为封印了我哇哈哈哈！要不是猫又大人无聊了哪能那么便宜它们~”
柱间的世界观受到了冲击，努力忍住嘴角抽搐的**。“其他尾兽都跟你一样吗？”因为无聊才故意让人封印什么的是在太打击忍者的自尊了！
“才不是！猫又大人是最特殊的！”小猫挺了挺小胸膛，“这方面，连九尾老大都要甘拜下风喵！”
听到这个回答，柱间松了口气。“这么说你有灵力？不是说尾兽的身体是查克拉构成的吗？”
“灵力是灵魂的力量，尾兽也是有灵魂的。”斑淡淡插了一句，斜睨了猫又一眼，对柱间道：“如果有兴趣可以问我。这个小东西……”他冷笑一声，“虽然不说假话，可也未必全是真话。”
柱间眨眨眼睛，“我自然是信你的。”
猫又轻哼，扭头闭眼，对这对讨厌的情侣眼不见为净。
“暂时不要接触那种力量。”斑蹙眉思索片刻，只说了这么一句。
“唉？”
“还没到时候。”
“那……斑你当初是如何知道它的存在的？”柱间见他神色有异，便加了一句：“若是不方便说就算了。”
“不，没什么。”斑摇头，“因为我是——”
“因为这个混蛋是天生灵能者啊喵喵的！”接话的是猫又饱含怨念的声音。