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“啊啦~只要一万元……”
斑手扣苦无横在他脖子前，阴测测看着他，“如果我没记错，你还欠我三百六十二万。”
柱间蔫了。
斑冷哼，这个混蛋就要时常敲打敲打！“先去吃饭！”
肚子填饱后，两人晃到这个镇子的小桥上看风景消食。正是夏天最盛的时候，浓密的树荫掩映木质的桥墩，深红从翠绿中偶探出头，细细暖风吹起额前的长发。柱间一撑栏杆坐了上去，晃着两条腿。
“斑，你还有多少天就回去了？”
“十天吧。”斑背靠着栏杆手臂环胸，微微扬起下颔感受夏风拂面，目光落到远方的天际，“家里有那老头顶着，没我什么事。不急。”
“哦。”柱间顿了一下，又没话找话道：“我听说你还有个弟弟，不如聊一聊？”
“弟弟而已，你不是也有。”斑斜了他一眼，“无聊也要有个限度。”
“哎呀不要看得那么紧，我又不会跟你抢！”柱间笑道。斑撇撇嘴，目光流转间发现天际直行而来的黑点。他眼睛微微眯起，立刻伸手把坐在栏杆上的柱间推下桥！
哗！桥下水面激起好大的水花，柱间从水里钻出来抬头喊：“喂！斑你……”话到一半他闭上了嘴，因为桥上的斑侧身对他做了个噤声的手势。
黑点飞到桥上停下，原来是只乌鸦。斑微微皱眉：“什么事？”
乌鸦砰地一声变成一个宇智波家的女人，急声道：“斑少爷！请您立刻回家族！”
经过不懈的努力，宗家终于收服了各自为政的分家。虽然实质上尚未取得绝对的控制权，在外看来，宇智波已经整合为一体，和北边的千手不遑多让。
可惜，事情总是在人自以为得计松下一口气的时候变故陡生。
匆匆赶回家，见到的是步履匆匆的族人，风从北边传来淡淡的血腥味。美西子穿着淡雅的和服姿势标准地跪坐在和室里，一如既往的温柔优雅。泉奈眉间含忧地坐在另一边。
“斑，回来啦。”
“父亲呢？”环顾一周，丝毫不见父亲的身影。不只是他，家族好多精英都不在族地。
“他和家族精英队被截在了菜之国，暂时赶不回来。”美西子淡淡道，“先坐下来吧。”
斑看了看坐在一边的泉奈，稳住心神坐在另一边，问道：“母亲，到底发生了什么事？！有人袭击族地吗？”
泉奈气愤道：“忍界几大家族联手算计我们！趁父亲不在偷袭族地！卑鄙！”
忍界几大家族？斑心里咯噔一下，不禁问道：“包括……千手吗？”
“怎么可能没有！”泉奈鼓起包子脸。美西子摸摸他的脸蛋，点头道：“虽没有直接杀过来，千手却是幕后的推手之一。”
斑瞳孔一缩，心一点一点地凉了。
北边的厮杀渐渐迫近。时不我待，他压下心头泛起的苦涩，眼睛闭上，再睁开，已是一片冰冷：“母亲，你和泉奈先走，我来对付他们！”
“不要急。”美西子轻轻摇头，从下方抽出一个细长的盒子，手指轻抚、目光流连，看样子甚是怀念，不过……时间不多了。她打开了盒子。
躺在盒子内重重叠叠的纯白丝绢里的是一把……“是刀吗？”泉奈眨眼。
美西子握柄慢慢抽出鞘，不同于常见的单锋弯型刃，这把刀是很难见的双锋直型刃，刀身中央雕刻着繁复古朴的花纹，一直绵延到刀尖。颜色也不是晃眼的银白，而是暗沉中泛青。
“更准确地说，是剑。”
待到完全抽出来，斑和泉奈才发现不是一把剑，而是两把，并在了一个刀鞘里。一把暗青，剑身略宽，雕有花纹，刃未开锋，剑墩上系有串白玉珠的黑色剑穗；一把深红，剑身稍细，光滑如镜，刃薄而利，无穗。
“剑，古之圣品也，至尊至贵，人神咸崇。”美西子轻声说道，把两剑分开放到桌上，“下面我说的话，你要牢牢记住。”
这个一直表现得温柔优雅的女人，此刻全身透出难以言喻的肃穆的威势与尊贵。白皙的手指定在剑身上，一红白相映，一青白相称。“自古所传的‘道’，无论是武士的道还是忍者的道，莫不以刚强勇武为上，忠义向死为本。其实不然。此臣之道，非主之道；人之道，非天之道。”
“人之道……有什么不对吗？”
美西子轻轻摇头，“人之生也短暂，向死而生，最为绚烈，身从心之志，故有‘殉道’一说。天之道则不然，生中有死、死中含生，生生不息、源源不断，方是其正途。现在不懂也没关系，记住就好。我们在谈剑。”
北边的火焰映红了天空，喊杀声越来越近，桌上的茶水因震动泛起细细的波纹。斑和泉奈的心不由焦躁起来，美西子恍若未闻，镇定自若地继续说道：“这两把剑乃御明正氏的千年传承，一是文剑，喻仁，一是武剑，喻杀。世乱千年，王道不复现，此时，须以霸道方能成业。”定着武剑的那只手将深红色的剑向斑的方向推了推，“王道隐，杀剑出。但须记住，过刚易折，强极则辱。杀可杀，不可滥。”又将暗青色的剑推给斑，“仁可仁，不可泛。滥杀不仁，泛仁不智，智极……”说完，她顿了一下，注视着斑，美丽的眼眸中流露出悲哀，“……智极，则伤。”
斑心里浮起不好的预感：“母亲，您什么意思？”
“哪怕你有一天能够随心所欲，也要记住，凡事过犹不及。”她把两把剑合二为一放回盒子，交给斑，“文剑无法杀生，但是，我希望你能有用到它的一天。”
泉奈惊慌道：“您不和我们一起走吗？”
美西子笑着摇摇头：“族地的秘密太多，必须要守住。斑，你带着泉奈走吧。”
“母亲！我已经三勾玉了！我可以留下来作战！”斑激动道。
泉奈狠狠点头：“我也可以的！”
“你们是宇智波的未来，御明正最后的血脉，不容有失。”美西子轻道，“还有，不要以为你们母亲我是个柔弱的女人啊。——直美，把少爷带出去。”
“母亲！”
“斑，听话。”平和的语气，却是不容反驳的口吻，“你还要保护好弟弟。”
见母亲心意已决，斑咬了咬牙，低道：“……您一定要平安！”
美西子轻轻颔首，目送两个儿子离去。自己打开地板下的暗间，从中拿出一把雪亮的刀，摩挲光滑如镜的刀身，心头微微惆怅。
真是……好久没有动用了呢，不知道会不会是最后一次。
敌人攻到族地中央，美西子就这么一身淡雅的和服，踩着木屐，手中握刀，出现在众人面前。宇智波们震惊地看着这个从来没表现出战力的女人出现于此。
夏风扬起散落的发丝，她对着敌人微笑，“想过去，先踏过我的尸体吧。”
一个蒙面忍者眯眼：“宇智波家主夫人？”
“啊，没错。”美西子淡淡道，“不过，现在我更希望你称呼我为‘御明正美西子’。”
让我看看你们凌驾世间六百年、打乱平衡的力量，到底怎样！
“来吧，忍者们！”
“我母亲死了。”
这是千手柱间再一次见到宇智波斑时，听到的第一句话。
他看着斑暗沉的眼眸，曾经漂亮如星辰的光芒似乎消失殆尽。心一痛，不知说什么才能安慰。
斑摇摇头，“不用安慰，没有意义。”
柱间默默坐到他旁边，想了很久，才说：“……她应该很高兴你没有事。你活着，就是对她牺牲最大的宽慰。”
斑低着头，“没想到你也能说出这么有哲理的话啊，千手柱间。”
生疏的称呼让柱间一慌，勉强笑道：“当然~你对我的了解还不够嘛~哈哈！”
“我对你的了解……的确不够。”斑抬起头，沉黑的眸子对上他的双眼，“过来，让我抱一下。”
柱间乖乖走过去，任他抱住腰，手臂情不自禁慢慢环上他的背。两个少年像取暖一样互相抱着，却在下一刻被刀阻断了接触。
“信任这种东西……太危险了。”手握苦无的斑划破了柱间颈部的皮肉，抬头面色冰冷，“我刚刚就能杀了你，不是吗？”
心口滚烫，身体冰凉。这一刻的柱间想颤抖。
“所以，还是保持距离比较好。”后退一步，斑把苦无放回袖中。
“……为什么？”
打量对方痛苦、无错、不解各种情绪纠杂的眼眸，他轻叹：“如此明亮而且执着啊……真希望下次见到你还是如此。”
“不，应该说，希望我们再也不见，千手柱间。”
说完，斑毫不犹豫地转身离去。
60【走向末路的情人·后篇 】（）
人都是在挫折中成长的。宇智波斑如此；千手柱间也是如此。
在那个危险而混乱的时代，忍者付出的每一份感情都极为谨慎和珍贵。记忆中的美好就像暗淡布景中的一抹亮色；那些亲情、友情或者似是而非的暧昧，坚持下来的便是生命中的光；辄然失去就成了刺入胸口的白刃。
得与失，信任与背叛，全在人一念之间。
经此一事；两人都长大了。
柱间情绪消沉地回了家；调查到宇智波族地袭击的始末，知晓后什么也没说，自己把自己关在屋子里一整天。从此整个人安静稳重了许多；并开始积极主动地接触家族各项事务。
扉间惊讶地发现自己开朗却有点不着调的哥哥变得很有继承人风范；虽然沉默了些；却是浑身透出了不同以往的气势来。
斑看着抱着母亲尸体的父亲，那个男人没有流泪，却在一夜之间苍老了很多。
美西子淡雅的和服上点点血迹恍若散落的血色樱花，手中紧紧握着长刀，手心的鲜血染红了刀柄，沿着刀锋滑下，凝固。即使已经死去，她的表情仍然宁静如沉睡。
泉奈泪眼朦胧地站在一边，斑只冷冷看着那个男人，眸中没有半点涟漪。
“你来晚了，父亲大人。”
男人温柔地擦净妻子脸庞的血迹，没有说话。
“值得吗？”如果不是他重新整合宇智波，也不会引起其他势力的忌惮，造成如此后果。为了一个分崩离析的家族，失去最爱的妻子，值得吗？
“斑。”他终于抬头，定定看着这个将眼中怨恨藏得很好的儿子，“……她也是，为了你们。”
泉奈望了望形同对峙的哥哥和父亲，强忍住哽咽声，含泪的大眼睛眨了眨。他敏锐察觉出哥哥对着父亲的杀气。
“……不要狡辩了，父亲大人。”斑瞳孔一缩，复归于冷静。攥紧的双手泄露了内心的波澜，“我不会相信你的！”如果不是你的野望，母亲怎么会……
男人转回头重新看向妻子，“宇智波世代族内通婚，在他们眼里，你们的母亲只是没有查克拉的弱小普通人。当年我执意迎娶她，触怒族内长老。你们兄弟出生后血统尴尬，一直得不到族内多数人的承认。”
“母亲的血统怎么会不如忍者！”斑怒道，“她可是——可是……”
“那个姓氏几乎没有人知晓。”男人摇摇头，不欲多说，“这次事件后，族人不会对你们的血统和实力再生疑虑。”因为御明正美西子——已故的家主夫人——生前仅凭刀术就拦住了大批上忍和四个伪影级的强者。她不再是宇智波族人眼中靠美色上位的落魄贵族小姐。没有查克拉却能胜过如此多的忍者！这在忍者常识里几乎是不可能的事。她几乎可以和影级忍者媲美的实力终于得到了众人的承认。
“我不需要他们的认可！”
“你会需要的，我的儿子。”男人轻轻抱起她，转而对妻子的旧臣道：“内子的后事拜托你们了。”身为皇族的美西子按礼当入皇陵，那里有她心心念念的父母。
巫元卜星鞠躬道：“公主殿下生前有谕：愿与君生同衾、死同穴，葬入宇智波祖坟。”
血泪从眼中渗出，男人缓缓闭上眼，“……我知道了。”
势力的洗牌带来的是又一轮腥风血雨，战事愈加激烈。没有母亲的家，斑一点也不想呆在这里，于是招呼不打一个就上了前线。男人知道后什么都没说，阻止了同样跃跃欲试的小儿子，帮斑安排好有经验的忍者远远跟着。
各地战争陆陆续续打了四年，斑流连于战场，期间回家的次数屈指可数。他从一个不到十岁的孩子长成挺拔俊美的少年，因母亲之死而开启的万花筒写轮眼运用得如火纯情，威名响彻战场。另一边，宇智波家族整合的进程越来越到关键时期，男人的身体却在哀痛和旧伤的折磨下一日不如一日，使得本该上战场的泉奈不得不将行程拖延了下来，帮他处理一些简单的家族事务。
战场上偶尔遇到千手柱间，那个少年穿着一身黑色高领忍服，看上去沉稳了许多。大概因为局势纷繁复杂，他眉头微锁，一边迅速判断着战场形势一边有条不紊地布置任务，和记忆中跳脱爱惹麻烦的模样大不相同。
不，应该说，大家都不同了……
斑遥遥看了他一眼，在他朝这里转头前离去。千手柱间望着他的背影似乎想冲上去说什么，最后却沉默着停下脚步。
不远处的背影渐行渐远，张扬的长发牵动着凛冽北风最终消失于丛丛密林之间。千手柱间握紧拳头，压抑住几乎冲破而出的渴望，内心不断告诉自己：还没到，时机还没到……
“大哥？”扉间也朝那个方向望了望，疑惑道，“你在看什么？”
宇智波斑比千手扉间强出一线，除了柱间，没有人察觉他的出现。
“……没什么。”柱间低头默默深吸一口气，恢复了方才的沉稳镇定，“扉间，东边的任务就交给你了。”
“没问题！”
“还有，如果遇到宇智波一族，对方没有先动手的话就尽量不要发生冲突。”
扉间眉头皱起，“他们？哼，我可不能保证。而且大哥，你又不是不知道宇智波——”
“扉间最新章节！”柱间喝到，“按照我说的做！”
被自家大哥满脸严肃的神情镇住，扉间哽住半晌，最后扭头道：“好吧好吧，我尽量！”
“战争的意义从不是消灭对手，无意义的冲突只会徒增伤亡。”柱间摇摇头，“扉间，你不是小孩子了！”
扉间闷闷点头。
看着一脸不情愿的弟弟和不明所以的族人，柱间默默叹息的同时，心底的想法愈加坚定。
虽然路还很长，但是……
如果世敌的关系只能让我们站在对立面，那么我要亲手改变！
不遵循过去的历史，不继承所谓的仇恨。未来，当由我们创造！
遥望着刚才那人离开的方向，柱间心里无声地询问：我已经走出了第一步，将来还会继续走下去。——斑，你呢？
“我？”斑冷冷看着半跪的族人，“他找我做什么？”
因杀人太多，他的浑身萦绕着几乎具现化的戾气和血腥，仿佛刚从尸山血海中踏出。事实上也是如此，不过十四岁的宇智波斑已然凶名在外，数不清的忍者在他手中丧命。
跪着的宇智波忍住战栗的冲动低下头，不敢对视那双艳红的双眸：“家主大人快不行了，想见您最后一面！”
斑握着手里剑的手一紧，下一刻却是神情若无其事地擦净剑尖的血迹，“你复命去吧。”
“……斑少爷？”
斑一声不吭转身离开。
躺在病榻上弥留之际的�