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老九心想,你那小女儿生得倒不错。只是我那孩子,小了些,不过女大三,抱金钻。要不我厚着脸皮,给他说说,说不定他还允了这事了。
老九忙陪笑道:“武老爷家大业大,别人看重的,并不是我做的嫁妆,想必是看上你的家财了。不过你那几个女儿,长得花儿一样,好多男孩子一见,都会流口水呢。”
武老爷听着喜欢,朝酒家招手道:“打二十斤酒。”
酒家有些为难,朝武老爷道:“店里同等的酒没二十斤了,要的话得稍微等等。”
武老爷一想,既然来了,又会着了九木匠,等会也无妨。便朝酒家道:“等会无妨,你快去做来,我和九木匠说说贴心的话。”
两人在那说话,却被远处的老五看见了。老九不知老五还在松宁,也不曾提防。武老爷说着说着,便问老九道:“九木匠,听说你有一小公子,今年贵庚了?”
老九微微一笑道:“虚长了十二岁,整日闲在家里。以前跟着他祖姥爷学些文字,老爷子过世了,就没人教了。”
武老爷一听,翘起大拇指道:“了不起,还学了字。我喜欢识字的人,你要是不嫌弃,把小公子送到我府上来,我正好请了个先生教两个女儿,让他也跟着一起学字,你看怎么样?”
老九听说是好,但一个男孩子家,怎么能跟着人家的女孩儿一起学字呢?随即摆手道:“武老爷,这可不好。不是我不愿意,实在是你这里不方便。”
武老爷捻须一笑,指着老九道:“你有所顾忌?”
老九忙道:“武老爷,你想想,女孩儿们都不能抛头露面,我那调皮捣蛋的孩子来了,岂不是要和她们腻在一起。要是他做出啥出格的事来,到时说也说不清。”
武老爷一听是这个理,但想九木匠当年显赫风光,一定有不凡风骨。他的儿子,自然也得了他的真传。他留他在家里,不学木艺,反去习字,想必志比天高,当有一翻作为。那些来提亲的人家,虽然家事显赫,却透着铜臭气息。不是来和我比富,就是来夸才识,九木匠现虽没当年风光,然小女嫁到他家,也不至于挨饿受穷。况他这小公子,日后留在我处培养,必能成才。
武老爷想到此节,微微一笑道:“九木匠,不妨不妨。只要你不怕我那两个女儿带回了小公子,尽管让他来。先生正在教她们习字,你把小公子带来,也正好赶上。”
老九想推辞,被武老爷看出心思,忙道:“这事就这么说定了,你先回去把他带来。我那厢房,也不甚要紧。”
老九只得回去,把这话给佘芳说了。佘芳一听是好事,立马答应了。可这样一来,就只留下她一人在家里。老九不忍心,要把她一起带走。
想了想,可这样又把老四一家晾在那里了。他亲自去找老四,老四是不愿搬走的。老九无奈,又来和佘芳商议。佘芳叹了口气道:“既然如此,那我还是留在这里,和四嫂打个伴。四哥看四嫂不顺眼,现在连话都不和她说了。再说我要是走了,四哥和四嫂不说我们丢下他们不管了?”
老九无法,只得带着儿子,朝武老爷家赶来。武老爷见了老九儿子,高兴得不行,问起了什么名字?老九答道:“因就这么个儿子,也没取啥好名字,平时我们都叫他幺儿。”
武老爷听了笑了,问老九道:“老爷子是识字的人,怎么就不给他取个名字?”
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武老爷怕老九欺骗他,让孩子写几个字来看。孩子连忙写了几首唐诗,看得武老爷欢喜不已,连连拍掌道:“这字写得好,就是来教他们的先生,也未必有这么一手好字。”
老九忙道:“武老爷,你就别夸犬子了。他那些三脚猫功夫,怎么能和先生相提并论?他一来,可叨扰武老爷不少。”
武老爷又找先生来,说给孩子取个名字。先生一听,忙取了笔来,在纸上写了两个字。又问老九道:“你家按不按字辈取名?”
老九把家族的字都忘了,随即道:“不按。”
先生便道:“既然这样,那就叫这两个字吧。”
老九不识字,装模作样的看了一遍,示意孩子去看。孩子看了,朝老九道:“先生取了振华两字。”
老九听罢,微微一笑道:“先生果然才高八斗,取出来的名字,就是不凡。还不谢先生大恩?”
老九前面一句,是夸先生的,后面一句,转头来对孩子说。孩子听完,连忙朝先生一礼,谢了又谢。先生看着喜欢,不禁道:“这个孩子,聪明伶俐,还是我教的第一个如此聪慧的弟子。”
武老爷听了更加喜欢,朝孩子道:“振华,你见过了先生,再去见见你两个姐姐。以后你和她们一起读书,一起习字,可别太生疏了。”
钱振华点点头,朝武老爷道:“请老爷放心。”
武老爷带着振华,朝后院去了。老九朝先生道:“先生,如今正逢乱世,学了些字,难道还能参加科举?”
先生捻须笑道:“参加科举?习字可以增长见识,并不一定要参加科举。像咱们这个地方,几乎都是有钱的人说了算,什么县太爷之类的,哪里管得着这种地方?做官的,还不如多习几个字,做些清闲的活,不至于太累。等到遇上了好年头,说不定就能一跃青天,做那高官,享厚禄了。不管什么时候,识字都是非常有用的。”
老九不懂,心想我一个字不识,不也在一线天混了那么多年吗?而且整个一线天,谁敢不听我的话?要不是老爷子临终前交代要让孩子识字,我才不愿让他来呢。
先生见他不说话,也不和他多说。毕竟不是同路人,说话都有隔阂。
武老爷带振华和两个女儿见了面,就留他在那里。自己走了出来,朝先生道:“先生,以后振华就拜托给你了,你放心,用度之类的,不会少你一分。”
先生拱手朝两人一礼,微笑着道:“既然他们都认识了,那我去教他们也!”
老九听着之乎者也的东西就烦,见他如此,也不去回礼。武老爷见老九这般,等先生走后,才道:“其实我不过让女儿们认识些字,并不想她们学什么之乎者也。不管到了什么人家,至少账目得看懂。要是连最基本的都看不懂,难免会吃亏。”
老九翘首,心想武老爷花银子让女儿们识字,原来是想去接管大户人家的账目,这如意算盘,打得比谁都还精。
老九告了饶,便去做工去了。
武老爷见老九去了,时不时的把振华叫过来,考考他。这振华果真厉害,不但四书五经,背得滚瓜烂熟,就连唐诗宋词,无一不精。先生考他都考不着,武老爷怎能考着他。
武老爷见振华如此了得,悄悄嘱咐两个女儿道:“你们要多和振华学习,不得欺负他。和他搞好关系,要是他能看上你们,那最好不过。要是他不喜欢你们,也得投其所好。”
两个女儿忙应了一声,小女儿却疑虑了,朝武老爷道:“爹,他不过木匠的儿子,咱们犯得着这么对他吗?”
武老爷瞪了小女儿一眼,伸手搓着她的脑门道:“没长脑髓,尽说这些没头没脑的话。像他这样的,能找到几个。他要是去参加了科举,考了状元,那就不止荣耀一门了。”
两个女儿似乎明白了武老爷的用意,可没过多久,便听说已废除科举。武老爷有几分失望,找先生问道:“都废除科举了,还识字干嘛?”
先生怕丢了饭碗,朝武老爷道:“虽然废除了科举,但朝廷也会用其它的方式录用人才。什么时候,文人都会得到重用的。”
武老爷忧虑地道:“我看难,听说现在连朝廷都没了,弄了个什么总统。这总统,简直是革了老祖宗的命,闻所未闻。”
先生只把些好话来劝武老爷,说得武老爷头晕目眩,让他打住道:“你继续教几个孩子,好好的教。”
先生听了高兴,心想不忽悠你,我就没了饭碗。这怎么回事,说变就变。我都还没来得及反应,已不复存在了。
老九也听说此事,心想既然不要我的银子,让他学学也没啥坏处。何况回到家里,也不过和四哥的几个孩子玩耍而已。但心里总是不安,留着他在这里,不总劳烦武老爷吗?
老九把这事告诉武老爷,武老爷怕老九把振华叫回家去,也把先生的话糊弄了他一番。老九本就想孩子留下,假装被说晕了,听从了武老爷的话。
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武老爷见老九有将孩子送回去的意思,就坐不住了。整日想找老九,把小女儿许给振华做媳妇。10217
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正文 一百四十九
!!!!老九初时不知武老爷何意,还以为他嫌振华在他家待的时间长了,他有不便。后来慢慢听出了武老爷的意思,便朝武老爷道:“武老爷,振华在你们家,也打扰了那么长时间,我想让他回家去,他娘身体又不好,让他回去陪陪他娘。”
武老爷更加急了,忙道:“九木匠,孩子在这里好好的,你怎么要他走了?这可不行,我喜欢这孩子。”
老九要他说出这样的话,免得自己说出来,别人又说他来高攀武家。听武老爷把这话说出来,只是不作声。
武老爷更急了,朝老九道:“我看这孩子机灵,想把小女儿许配给他,不知你意下如何?”
老九迟疑了半晌,才道:“犬子年幼,恐怕他……。”
武老爷微微一笑道:“我那般女儿刁蛮韧性,不过也只大振华几个月。九木匠,要是为这点年龄计较,那可不是你的性格了。”
老九心里窃喜,朝武老爷拱手道:“多谢武老爷,只是我家贫苦,门不当户不对,还请武老爷三思。”
武老爷摆手道:“你大可放心,我招他进门便是。”
老九想着他家有两个儿子,振华过来,必跟他们争抢家财,不禁道:“武老爷,犬子福薄,招赘的事,我不能应你。”
武老爷一惊,心想我招你儿子入赘,算是给了你很大的面子,你却这般回我。不乐道:“那依九木匠的意思,该当如何?”
老九哂笑着,忙道:“武老爷,平常人家,都是没有儿子,只有女儿,才招赘女婿进门。可你有两个儿子,再把振华招进来,恐怕……。”
武老爷听说,将嘴凑了过来,低声道:“那两个儿子,都不是我亲生的。”
老九大骇,怔怔的望着武老爷。
武老爷叹息一声,朝老九道:“不瞒你说,当年我也是武家招来的女婿。在我未来之时,夫人便有了夫君。她生下那两个儿子后,死了丈夫。后来孀居在家,那时我家很穷,但我爹听说武家家业甚大,便找媒人来说亲。当时她家,就只剩下我老丈人一人,夫人还得拖着两个很小的孩子,虽有丫鬟照顾,但丫鬟们见夫人懦弱,便阳奉阴违,时时欺负夫人。老丈人看不下去了,便答应了我爹派来提亲的人。我入赘过来后,老丈人事事都看不顺眼,把我一顿好骂。老丈人又让我改了姓,改跟着姓武,其实我本姓刘。过了几年,老丈人死了,我的日子才好过一些。可没想到,夫人连生了四个,都是女儿。那两个儿子,只对他娘好,对我却是陌路人一般。”
老九听了,也不知该如何去安慰武老爷。
又听他道:“我在武家受的气,可能你想都想不到。两个儿子,和老丈人一样,处处和我作对。后来我给他们娶了媳妇,把他们分了出去,这才过得自在了。夫人虽万分不愿,但她也不好违背我的意思。她自己也知道自己的情况,凡事都还将就着我。只那两个儿子,我疯了,几个女儿躺在棺材里了,他们都没来看一眼。听说我不疯了,他们才来看一眼。你说说,如此逆子,我敢靠他们养老送终吗?”
老九低声道:“武老爷,你对两个儿子好一点,想必他们就不这样了。”
武老爷冷笑一声,摇头道:“要是对他们好一点他们就不和我作对了,我至于把他们分出去吗?这两个畜生,在外面找了个不知什么女人,来污蔑我,说我和她有染。夫人和我反目了好久,后来那女的被我二弟一顿毒打,说出了真相,夫人才答应将两个儿子分出去住。我这些年,那苦啊,你是不知道。九木匠,说句掏心窝子的话,我见着振华这孩子就喜欢。你要是觉着小女还过意得去,咱们两家,结成亲家,以后相互帮助,也不是啥坏事。”
老九沉吟了一会,朝武老爷道:“多谢武老爷厚爱,我和他娘商议一番,要是她没啥话说,这门亲事就定了。”
武老爷点头道:“我等你的消息,这件事,一定不能让别的人知道。就连我的夫人,也不能告诉她。那两个败家子,更不能告诉他们。”
老九明白其中的道理,又做了几天工,推说有事,回去和佘芳商量去了。佘芳一听要给孩子说亲事,便问老九道:“是孩子自己愿娶的?”
老九摆手道:“我还没问他呢,婚姻大事,不都是父母做主的吗?”
佘芳伸手指着老九,喝骂道:“就你这脑子,当年我爷爷百般阻扰,到头来,还是没阻止了我们。你真是糊涂了,怎能替孩子做主?你去问问幺儿,要他愿了,我也不多说啥,要是他不愿,我跟你没完。”
老九知道佘芳的脾气,回到武家来问振华,振华说愿娶,老九便允了这桩婚事。
老五整天闲着,听说老九不但在武家做工,还给儿子说了亲事。他可坐不住了,一听老九有了好事,就不让老九有好日子过。
他给自己装扮一番,化妆成个老头子,让人都看不出他的本来面貌。一来到武家门口,便朝家丁道:“听说你家老爷,和个木匠结了姻亲?万万使不得,快去告诉你们老爷,要是结了姻亲,必有血光之灾。”
这事本来神秘,没几个人知道。家丁忙去把这话回了武老爷,武老爷一听不好,让家丁去请那人来。家丁去了半天,也没找着那老者。
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武老爷让家丁描述那老者的长相,家丁极力描述,武老爷派人找遍了松宁,都没发现。心想都允了九木匠了,再有变化,恐怕九木匠说闲话。但如果不将这事告诉九木匠,万一真有血光之灾,那可怎么好?
武老爷无奈,只得将实话告诉了九木匠。九木匠又去给振华说,振华大骇,悄悄对老九道:“爹,不好。文佳听说都已许配给了我,我们偷偷的做了那事了。”
老九啐了他一口,一巴掌打在他的脸上,喝道:“真正胡闹,毁了人家女儿的清白。我是怎么教你的,你却做出这样的事?”
振华跪在地上,朝老九道:“爹,这事是我一人做下的,与你无关。要是武老爷问起来,我一人承担。”
老九一把将振华搂入怀里,流下泪来道:“我的儿,你要是有事,你以为我还能活吗?你怎么这么糊涂,就做下了这傻事?”
振华哽咽着,委屈地道:“爹,我不愿,可文佳和文秀两个硬把我按住,不让我走。没想到她们用手弄我那东西,竟然硬了起来。我对不住你,爹。”
老九喝道:“你对不住的是她们,怎么对不住我?我看他那两个女儿,也不是什么好东西。既然如此,那就退了这门亲事。”
振华担心地道:“那文佳怎么办?”
“怎么办?让他家自己想办法,我们就装着什么都不知。我这就给武老爷说,打发你回去。就怕文佳怀上,要是不怀上,她也不好把这事说出去。这事你可得保密,不得告诉任何人。”
振华连连点头,这才去了。
老九走到正厅,把要振华回去的话说了一遍,武老爷也觉着对不住老