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小娃儿双膝弯，跪下讨饶道：“老爷，我那两儿子，本来不打算将幺妹送走的，你就原谅了他们吧。他们对你，可我和对你样忠心。”
烟斗钱吸了口烟，大手摆道：“他们可不像你，你经常来我家玩耍，我是知根知底，可对这两小兔崽子，我确实不放心啦。”
烟斗钱说不放心，其实是不放心闷窦，有闷窦在，他就很难对他的媳妇下手。烟斗钱想除掉闷窦，可又没有正当的理由。想着闷窦媳妇被老九抢了先，烟斗钱又是心里暗怒。
烟斗钱这话才出，早吓得小娃儿磕头如捣蒜，连连哀求烟斗钱。烟斗钱看在眼里，心想小娃儿不敢反抗，把他留在这里当差，其余的人还是放了家去，但得将两媳妇孙子也留住，不得让她们走。
（）
烟斗钱打定主意，朝小娃儿道：“小娃儿，如今幺妹已嫁过来了，咱们就是家人。家人不说两及，喂是放你们家去，但要把属牛和闷窦媳妇留下，让她们照顾幺妹起居，你觉得怎样？”
烟斗钱边说边想，索性让他那两孙子也回去，免得碍事。
启圣本不打算娶幺妹做二房，但事情闹到这地步，分明没有转圜的余地。他知他爹的脾气，要是不答应他，不知把幺妹怎么折腾。
昨夜明明见着了仇人，明明可以报仇，可启圣始终下不了手。老九虽见启圣从未有过的伤心，但也不知启圣为何如此。
启圣虽然全心全意的爱梦露，但他走不出那种情节。守护她数十年，也算是对得起她了。启圣来到院子中原，早见人把幺妹的绳子解下，替她穿戴了身大红衣服，推到启圣身边。众人朝两人瞅，别的不说，个文雅姿态，体态偏胖，个却怯弱万分，娇俏可怜，倒是对挺般配的小妻老夫。
十
烟斗钱见两人模样可爱，回想起当年他结婚的情景，万般感慨，走到老三和幺妹跟前，抽了口烟，眯缝着眼道：“老三，你可知道当年你爹娶妾的时候，是个什么样子吗？”
启圣摇了摇头，望着烟斗钱吐出的烟圈，迷茫地望向他的胡子。
烟斗钱大笑道：“傻儿子，老子当年娶小妾，可是从人群堆里抢来的。哪像你今天，有福不会享。当年你老子做马贼的时候，可不像今日这般寒碜。”
启圣不愿烟斗钱谈起他的往事，烟斗钱那点往事，全是血泪纠集成的历史，只要想到，尽是伤心事。
烟斗钱说着说着，眼睛开始迷茫起来。他朦胧的双眼，比启圣还不知所措。
小娃儿和高脚鸡，穿着喜服，坐在旁的椅子上，见烟斗钱在那说话，连忙来扶着他道：“亲家，孩子们大喜的日子，你就别回忆当年那点子事了。”
烟斗钱嗯了声，弯腰在地上磕了磕烟斗，在小娃儿老伴的搀扶下，坐到了椅子上去。小娃儿和高脚鸡，嫁了幺妹，总算捞到了身新衣服穿。两人见烟斗钱对他们不错，也就把心软了下来。
以后要在线天混，还得烟斗钱罩着。烟斗钱虽不是个好人，但对他家，也算是仁至义尽了。
幺妹的脸色苍白，见他爹娘、哥嫂那副模样，也只得死了心。她曾想过去死，但死了之后，烟斗钱定不会放过他爹娘和哥嫂、侄子，左右为难，急得将泪往心里流了好多次，仰天哀叹，只得从命。
烟斗钱见两人好事做成，命家丁去北厢里把瓜子喜糖拿出来，打发给众人。他吩咐家丁道：“今日来家的人，每人都有份。孩子两颗糖，十颗瓜子，大人只给瓜子。”
家丁领着烟斗钱的旨意去了。
不多时，烟斗钱见众人在那哄抢，忙叫家丁过来，问是怎么回事？家丁回说在那抢糖吃，他们不过玩儿而已，老爷大可放心。
烟斗钱捻须笑了，心想只要给他们点好处，就可收拢人心。日后见哪家女儿长成，见了我这等好处，还不赶快把姑娘送来享福。
启圣和幺妹的事，看似告了个段落。两人在院子里拜了天地、父母，相互对拜了回，便送到南厢里去了。
烟斗钱见两人几乎都两日没吃饭，吩咐家丁好酒好菜给两人端去，不要饿着了肚子。将两人送进洞房的时候，烟斗钱眯着眼睛道：“老三，你给老子记住，年后我就要抱孙子，要是没孙子，我就再给你娶房，直到你给我添了孙子就不娶了。”
小娃儿听得烟斗钱的话，连连双手合十，希望菩萨保佑幺妹给他家添个胖嘟嘟的孙子。有了孙子，他们的亲家关系，就能长远。烟斗钱爱孙如命，说不定能爱屋及乌。
小娃儿朝高脚鸡望了眼，轻轻捏了高脚鸡的大腿把，兴奋不已。高脚鸡看出小娃儿心里高兴，她的心里却很窝火，自己养了十二年的闺女，本想将她嫁到市集附近的人家，却没想到嫁给了个老汉。
十
高脚鸡被他捏得疼了，喝了声道：“小娃儿，你个挨千刀的，死了都会被野狗叼走的混账肮脏东西。”
众人听得高脚鸡破口大骂，知她是借题发挥，指桑骂槐，心里都暗自好笑。小娃儿这样，也由不得她高脚鸡反抗。要是小娃儿和她条心，想必幺妹早跑远了。
但在同时，大家又问高脚鸡担忧，这话明明传到烟斗钱的耳朵里了，为何烟斗钱不管？只见烟斗钱走了过来，朝小娃儿道：“亲家，你也太不看场合了，在这种地方捏亲家母，难怪她要骂你。”
众人听，都拍掌大笑道：“小娃儿，今儿个你嫁女，看得出你比谁都着急。是不是想那事了，要在这里和你媳妇表演给大家看？”
高脚鸡听完，脸色绯红，啐了口，双手叉腰，站起身来喝道：“哪个挨千刀的，竟说出这种不要脸的话，有本事站出来，老娘今儿个就……。”
当中有人，忍不住冒出句话来道：“就演给他看。”
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这话出，顿时整个院子，笑声沸腾，传得很远很远。烟斗钱也不去理他们，自顾自的坐在躺椅上，任凭他们胡闹。
他见老三娶了幺妹，心里高兴，便留住众人，让他们吃了饭再去。那口猪，前天早晨吃饭的时候，都没动多少。今儿个他高兴了，便吩咐厨房做两只猪脚，个猪头和二十斤的块肉给大家吃。
烟斗钱喜欢吃猪内脏，那些东西，概不能拿出来做菜吃。
众人吃到高兴处，忽听得有家丁来禀报有人要见二少爷。
烟斗钱心想这时候谁会来找老二，难道是让他去做木匠活？便朝家丁道：“今日大喜的日子，想必二爷在北厢里同众厮耍钱玩了。你去问问来人到底想做什么，要是没啥大事，就不要惹他不高兴。”
在烟斗钱眼里，孩子再大，都是自己的儿子，得疼着宠着惯着。尽管他这些儿子，都是不同姬妾所生，但个个都条心，没有那么多私心，不为财产纷争。
过不多时，家丁回来道：“老爷，据来人说是佘家营来的人，他们还来了不少人，有的挑着东西，有的用马驮着东西，说定要见二少爷。”
烟斗钱抽了口烟，冷喝道：“佘家营，我可和他们没啥来往，竟然带着那么多东西来要见二爷，你就让他们来，我就不信他们敢把老二怎么了。”
烟斗钱最怕孩子们在外面闹事，几个孩子都看了鲁班书下册，又闹得弄只草鞋当鱼的嗅事，让人找上门来，那可不好。
过不多时，只见家丁领着佘家营的干人等，来到烟斗钱家的院子。烟斗钱见来了不下数十人，心想难道这群人是来闹事的？但见走在前面的人气喘吁吁，全身颤抖地给他请安，他微笑着弯腰扶起来人，却不答话。
佘家营的人见是年长的老头，心想此人应该是烟斗钱。但见线天内，哪有他佘家营气派？散散落落的住着十几户人家，还没他们佘家营指头那么大。但众人见烟斗钱家的人，却和佘家营差不多，吓得又不敢乱说话。只要乱说句，惹得老爷子不高兴了，随时都有可能脑袋搬家。
当先那人，忙禀道：“新任佘家营管家杜二，给老爷子请安。”
烟斗钱仔细打量了杜二眼，见他头皮上秃了块，走起路来有些跛，便极度藐视地道：“杜二管家，你这是演的哪出啊？”
杜二管家连忙道：“老爷子，这些都是小的们孝敬您和二少爷的。我们来，只是想请二少爷府上做客，他老人家大人有大量，就原谅了我们老爷吧。这是他要的东西，您老给清点清点。”
杜二管家说完，将张牛皮纸，递给了烟斗钱。烟斗钱年轻时是个跑江湖的人，认得几个字，朝牛皮纸上望了眼，只见上面写着米百担，烧鸡百个之类的东西，不禁想，老二啥时候这么贪心，要了人家这么多东西？
烟斗钱见了虽然欢喜，却推拒道：“杜二管家，你们这么厚的重礼，我们却不敢收。你说我家老二问你们要这些东西了，我去把他叫出来，问他要来何用？”
烟斗钱说完，朝家丁喝道：“去给我把老二叫出来。”
老二莫名其妙的来到烟斗钱的跟前，朝他道：“爹，你找我？”
老二长得副枯骨样，瘦得跟火柴棒似的，贼精贼精的，眼睛斜视着烟斗钱。烟斗钱见他这样鼠门贼眼的，喝道：“老二，你是不是乱要别人什么东西了？”
烟斗钱知佘家营是个大的土匪窝，以前是靠当马匪发家的，里面收罗了远近的喽啰，要是惹到了他们，可不会有好日子过。
正文 十一（1）~~二十
十
老二被烟斗钱声喝，吓得连忙摇头道：“爹，我从来没向佘家营要过东西啊，这是怎么回事？”
烟斗钱将烟斗打在他的头上道：“你没要，这么让他们把东西送来了？你看看，这都是些什么东西？”
烟斗钱说着，将手里的牛皮纸扔给老二。老二见了，问来人道：“你们胡管家呢？”
杜二管家将近日佘家营发生的事告诉了老二番，老二拍掌道：“难怪，既然你们把东西拿来了，就放这里吧。”
烟斗钱知佘家营不好惹，朝老二道：“老二，这件事可要慎重考虑，不得胡来。”
老二微微点头道：“这些东西，定是九弟替我要下的。既然要了，我们又怎好不收？”
烟斗钱听完火冒三丈，爆喝道：“去给我把老九叫来。”
家丁见烟斗钱发火了，哪敢逗留，慌忙去找着老九。老九听了，忙跟着走来。只见烟斗钱边请杜二到屋里坐，边又打发众人休息。
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远远的见老九走来，朝他喝道：“畜生，你在外面惹的好事，你看佘家营来了这么多人，分明是来探咱们的底。”
老九摆手道：“爹，你有所不知，佘家营的人是来求我们的，当日二哥在那没少受气，我不过以牙还牙，让他们知道咱们也不是好惹的。”
烟斗钱听，朝老二望了眼，将他拉过来，问道：“老二，你在佘家营受气了，怎么不告诉爹声？”
老二摇头道：“爹，那些都是小事，你把年纪了，就别管这些事了。老九既然把东西要来了，咱们不收白不收。”
烟斗钱听了老二和老九的话，不禁点头。心想两个孩子也真敢要，这么多的东西，也够他们吃阵子了。
老二见烟斗钱还有些恐惧，朝他道：“爹，你到底害怕什么？难道怕佘家营的人？”
烟斗钱叹息声，压低声音道：“老二啊，你有所不知。当年的佘家营，可算得上是远近闻名的山寨，要是谁不听从他的，就会被端老巢。这些年，咱们也还在给佘家营上贡，你又不是不知道？”
老二愣，怔怔的望着烟斗钱。心想上贡这说，我怎么不知道？为何要给佘家营上贡？老二不解地望向旁的老九，又转过脸来望着烟斗钱。
烟斗钱知他不知道这件事，又压低声音道：“前天佘家营的管家胡二哥来这里，我知道他有事求我，所以才故意折腾他，好让他回去把咱们的贡品免了。”
老二叹了口气道：“难怪当日我在他家做工的时候，他就不给我好脸色看，原来这里每年都要送东西过去。从今年开始，什么东西都不用送了。我在外面，又不图他人家多少工钱，只要管吃管住，和主人家吃得样，就行了。可不曾受了他家那么多冤枉气，这回可出到头上了。”
老二边说，边朝老九道：“老九，你找到老三的时候，是不是在佘家营方向？”
十
老九把当时的场景，描述了番。老二拍腿道：“想必老三到佘家营，遇着了那帮痞子，当年老三媳妇，就是被胡二管家的儿子三喜子玷污的。”
烟斗钱听了，将烟斗望老二头上打，喝道：“你怎么不早说？”
老二沉吟道：“爹，回来你就商量着要给老三娶妾，我哪敢少了他的兴？要是他听说三喜子就是凶手，他不找到佘家营，和他拼命去了？”
老九伸手拍拍老二的肩膀，沉声喝道：“二哥，咱们既然知道是三喜子伙人干的，就找人把三喜子抓来，活剥了他的皮。”
烟斗钱听得三喜子在佘家营私会三奶奶，如今犯了事跑了，忙命人去叫杜二管家。杜二管家将佘家营发生的事交代了遍，听得老九将拳头望旁的板凳上砸，顿时木板碎成两节，吓得杜二管家后退几步。
杜二管家见他父子三人都痛恨三喜子，朝烟斗钱道：“老爷子，三喜子跑了，可他老汉老娘还在家里，这叫跑得了和尚跑不了庙，何不把他们抓来，逼三喜子来就范？”
杜二管家这话有理，但想要抓三喜子老爹胡二哥，也是佘家营的事，为何把这恶人让烟斗钱来做了？
烟斗钱忖了忖，微微笑道：“杜二管家，佘家营怎么处理这件事的？”
杜二管家眼睛斜，知道烟斗钱精明，咳嗽两声，才慢慢地道：“我们老爷念在胡二哥老迈的份上，不与他追究，但要胡二哥带人去寻三喜子，务必将此人找到。”
烟斗钱大喜，朝杜二管家道：“杜二管家，那这件事就好办了，我们只向你佘家营要人便是了，何必花费这么大工夫？何况胡二哥与我有八拜之交，我又怎拉得下老脸，和他过意不去？”
杜二管家脸色紫涨，暗想烟斗钱果然精明，便不再敢乱说话了。
烟斗钱命人将杜二管家请到屋里去，朝老二低声道：“你看看这些东西，值不值得去佘家营趟？”
老二点头道：“老九也要得够心狠的，咱们要了这些东西，得给人家把屋梁上的东西取了。”
烟斗钱见四周无人，便将耳朵凑到老二的耳边道：“我怕佘家营拿来了东西，你给他们办完事，他们又想法来拿回去，去了那里，万事都得小心，得留手，知道吗？”
老二点头应了，心想此去，佘家营定不会让他好过。但想在除掉屋梁上的秽物之前，他是安全的，他也便放心了不少。
烟斗钱清点了所有的东西，又吩咐众人备了些饭菜，给佘家营来的人吃，吃完便命老二和他们起上路，朝佘家营而去。
烟斗钱见他们走了，还有些不放心，召集几个儿子商议。
老大启辉朝烟斗钱道：“爹，大不了咱们和他们拼了。线天的人，又不是比他们人少？”
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烟斗钱白白书，捻须道：“你以为你老子没长脑子，佘家营易守难攻，要不然当年老子就把它拿下了，还等到今天受这窝囊气？你们好好呆着，不得妄动。”
老九见用强不行，朝烟斗钱道：“爹，我倒有个馊主意，不知道行与不行？”
十
众人听，都望着老九。
烟斗钱吸了口烟，抿嘴道：“你说来听听，无论如何，也得保住你二哥的性命。”
老九诡秘地道：“爹大可放心，前几年我去过佘家营，熟悉那里的地形，派几个人到那里去打探，只要二