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之前在习远面前和晓诺说的那些自然是演戏，但一直苦于和他没有机会说话。现在人带回来了。而且晓诺也给了人家家里银子，都是老实地庄稼人。不给他找些活儿干，反而不好，孟天楚想了想，道：“让他给我们瑾儿和雪儿一人做一个吊床，然后……，在各个院子做上几个结实美观的秋千吧。”
老何头笑着应声出去了。
左佳音不解，道：“这些我们这里的工匠随便随都可以做了，这么还大老远的舍近求远去带一个回来？”
晓诺笑着说道：“本想问他一些事情，但一直没有时间，再说在人前已经说过将他带回来，自然不能让别人以为我和天楚是在给人演戏的。”
左佳音：“好吧，既然来了，就安心地让他做些什么吧，对了，今年瑾儿和雪儿和木都犯冲，不要让那个木匠接近两个孩子。”
飞燕起身道：“那我得赶紧吩咐给下面伺候两个院子的下人和丫鬟去。”说完就走了。
孟天楚随想起走之前那个月儿说的话，她难道和佳音一样也是会占卜的吗？
孟天楚：“晓诺，你也累着了，先去让丫鬟伺候你洗个澡换身干净的衣服去。”
晓诺听说地走了，殷素素也起身说道：“我也和晓诺去了，你们聊吧。”
左佳音叫住殷素素，道：“年三十已经和成夫人说好了，殷姑娘和成夫人就都到我们这边过年好了。”
殷素素停住脚步，道：“你们都是一家人过年，我就不凑这个热闹了，我还是回山寨去。”
左佳音还要劝说，孟天楚：“就按照殷姑娘的意思办吧，不过元宵节还是回来过吧，你说呢？”
殷素素莞尔一笑，道：“十五正好是姥姥寿辰，真是不好意思。”
孟天楚：“这样啊，那就算了吧。”
殷素素：“那我走了。”说完跟着晓诺走了出去。
孟天楚也站起身来，对左佳音说道：“走，和我去书房说说话。”
左佳音：“家里如今好多事情要忙，还是晚上再说。”
孟天楚走到左佳音身边道：“不是还有飞燕和若凡地吗？对了，迥雪还有不到一个月就该期满了，年三十叫了她了吗？”
左佳音：“叫了，当然叫了，三娘和贺先生也一并都叫上了，今年过年家里热闹着呢，你没有什么重要地事情，我先去忙去了。”
孟天楚：“连殷姑娘都看出来我找你有事了，这么几天不见你就这么愚钝？”
左佳音失声笑了起来，道：“好好好。我和你去便是了。”
孟天楚和左佳音说笑着走出前厅见老何头走了过来。
“老爷，不过就是一些野味之类的食物，没有什么别的。”
孟天楚：“要仔细看看。”
老何头：“看了，一共是六十只野鸡。二十只野兔子，十只麂子，六只……”
孟天楚打断老何头地话，道：“仔细看过就好，就不用一一地给我说是什么了。你去忙吧，有什么需要请示的。找飞燕和若凡都可以，我和你三夫人去说些事情。”
老何头：“知道了，老爷，三夫人。”
孟天楚：“对了，给那木匠说了吗？”
老何头捂嘴笑着说道：“那木匠挺有意思，说什么老爷是让他回来看床的，不是做什么秋千，认为是我们这些下人传话给传错了。”
孟天楚也笑了，道：“若是再问，便说在我和六夫人去围村期间你们已经将六夫人的床换了新地。至于那个旧地……。就说给了亲戚了。”
老何头笑着应声走了。
等老何头退下后，两个人边往孟天楚的书房走边说着话。
左佳音：“我看晓诺其实挺通情达理地，怎么唯独对若凡有一些敌意？”
孟天楚：“其实很正常，不要以为女人与女人之间就想你们几个一样都是相处融洽的，有地时候第一眼看着不搭调后面很难顺眼了。”
左佳音有些担忧地说道：“你准备这么安置若凡？”
孟天楚想了想，道：“说实话，还真没有想出一个万全之策来。就怕晓诺……”
左佳音：“实在不行就让若凡先怀上你的孩子。这样晓诺就不能说什么了。”
孟天楚：“暂时先不考虑这个事情，走。我们去书房，我有事情问你。”
两个人到了书房，孟天楚将门关上，然后将在围村遇到月儿地事情给左佳音说了，左佳音听完之后，半晌没有说话，孟天楚见着左佳音脸上的神情阴晴不定，不知道她在琢磨什么，也不去打扰她，自己独自在书架前站立着看着书架上的书籍。
左佳音：“我不是太相信习睿说的所谓的读心之术，从前我也听师傅给我说过这个读心之术，不过都是一些子虚乌有的骗术，她知道的这些应该可以通过别的渠道打探出来，没有什么奇怪的。”
孟天楚：“我也是这么想，但不知道为什么总觉得有些隐隐的不安。”
左佳音正要说话，门外有下人轻声说道：“老爷，有个人给老爷送了一封信来。”
左佳音将门打开，下人将一个信封交给了左佳音，左佳音道：“送信地是哪一家地，现在人呢？”
下人：“走了，骑马来了，看起来风尘仆仆，扔下信就走了，连马都没有下。”
左佳音：“这也奇怪了，再急也应该等你们老爷给个回话再走也不迟嘛。”
下人：“我们也这么说呢。”
左佳音：“好了，你下去吧。”
等下人退下，左佳音将门关上，孟天楚接过信打开一看，不过就几个字：木匠知道习捡身世。
孟天楚看了看左佳音，然后从怀中掏出一张纸条来，将两个字迹一对比，竟然是出自一人之手。
左佳音也凑上前来看了看，知道孟天楚在想什么，便道：“既然疑惑着，不如将那个木匠叫来问问不就知道了？”
孟天楚思量着，在屋子里走了几个来回，道：“我之前就已经想过那个刺客不过是个替罪羊，或者说就是一个信使，真正的幕后主使还在暗处看着我们，吴敏……吴敏……，他这么可能知道习捡的身世？”
左佳音：“这个人好像在一步步地带着大人你往他设定好的路子上走。孟天楚点了点头，道：“我也清楚，好吧，那我们就将计就计。既然已经将吴敏带回来了，那我们就带吴敏去见一见习捡。”
左佳音：“天楚，你要不先问问那个木匠？或是先去问问习捡认识不认识这个叫吴敏的人？”
孟天楚：“习捡自然是认识吴敏的，这样吧。我先去牢房会会习捡再说。”说完起身出门，左佳音追上前来，将衣架上的披风给孟天楚披上，然后叮嘱道：“还是早些回来，你这一回来就出去。连凤仪那里去都没有去，这样不好。我担心凤仪多想。”
孟天楚不以为然。道：“有什么好想地？”
左佳音话到嘴边终究还是咽了下去，道：“那你去吧，只是记得去看看凤仪和雪儿这个丫头。”
左佳音故意将“丫头”二字说地重了些，孟天楚突然明白了过来，拍了拍自己的脑门儿，道：“瞧我，其实我自己真地没有这样想，好吧，我先去看看凤仪和雪儿，你让柴猛和屠龙在门口等着我。”
左佳音见孟天楚明白了过来。这才笑着说道：“柴猛还是不要去了。家里还有事情让他去忙，他眼瞅着就要成亲了，还是让屠龙和晓诺跟你去吧。”
孟天楚想了想，道：“就屠龙好了，晓诺这几天也没有好好睡上一个踏实觉，让她在家里算了。”
左佳音见孟天楚要走，拉着孟天楚凑到孟天楚耳边小声说道：“有一件事情一直想和你商量。”
孟天楚见左佳音这般郑重其事地。便道：“说吧。什么事情？”
左佳音：“我有些担心飞燕……，您瞧着如今就只有她的肚子没有动静了。虽说她年纪尚小，自己还没有警觉出什么，但我还是不放心，所以……”
孟天楚：“我明天你说的意思，你是担心直接给她看病，她的自尊心受不了，若是不看，你总是担心是她的问题，对吗？”
左佳音点了点头。
孟天楚想了想，道：“这样，你和柳儿姑娘商量一下，找个什么借口，不要让飞燕察觉出来就是，反正她平日里也是大大咧咧习惯了，只要你不亲自出面，应该不会发现什么，而且最好不要让一些聪明心思不放下正道儿上地下人和丫鬟在场，人越少越好。”
左佳音释然一笑，道：“明白了，你去凤仪那里吧，我去给屠龙说一声，把马车准备好。”
孟天楚：“对了，你让锦衣卫的人给我查查看，那天在集镇上偷袭我们地那四个人到底是谁的人？”
左佳音：“好的。”
习捡换了一个干净避风朝阳的牢房之后吃了几天郎中给开的汤药，已经咳嗽的没有那么厉害了，穿着暖和的棉袄，牢房里甚至还有别的犯人没有的火盆，习捡如今是吃的下睡得着，整天在房里吃饱便睡，醒了又吃，闲暇地时候拿着火盆里地黑炭在墙上写字画画，仿佛已经忘记了自己是个死囚了。
小三子领着孟天楚和屠龙来到牢房门前，习捡听见脚步声音已经放下了手中的黑炭转身看了看，见是孟天楚，便赶紧迎上前去，跪地磕头。
孟天楚进了牢房，小三子差人去搬椅子去了，孟天楚让习捡起来说话，房间里暖和多了，外面没有下雪，屋子加之还有一盏马灯挂在墙上，光线也还是不错。
孟天楚：“见你气色不错，身子好些了？”
习捡赶紧答道：“回大人的话，好多了。”
孟天楚点了点头，让狱卒将搬来的椅子放在火盆前，坐下后，小三子退下了。
孟天楚见习捡站在墙角，便道：“过来站在火盆边上，墙角多冷啊。”
习捡：“我赶紧我的风寒染给大人就不好了，站在这里就好。”
屠龙走到墙边看着习捡在墙上胡乱涂鸦的杰作，孟天楚道：“习捡，听说你曾经还去过给你定亲的那一家？”
习捡点头，道：“去过。”
孟天楚：“和他们家地老大吴敏关系如何？”
习捡先是一愣，继而说道：“大人知道吴大哥？”
孟天楚嗯了一声，道：“正巧让他给我们家干些木匠活儿，所以就知道了。”
习捡仿佛有些紧张。没有说话。
孟天楚：“不过我听吴敏对你地评价还是很高的，听说还识字并且读过一些书？”
习捡苦笑着说道：“那些都是在进围村之前地事情了。”
孟天楚：“我也这么想，那你在去围村之前家境应该不错。”
习捡低下头，道：“那个时候年少。除了一些读过地书识过的字没有忘记之外别的都已经不记得了。”
孟天楚：“那你总该记得你从前是哪里的人吧？”
习捡摇了摇头，道：“真地忘记了，我大病了一场，醒来的时候已经在围村的爹娘家里。”
孟天楚想了想，道：“你家大妹妹一直在围村习府给他们家的一个小姐当贴身丫鬟是吗？”
习捡：“是。上次草民已经给大人讲过这件事情了。”
孟天楚：“那你见过你大妹妹伺候的那位小姐吗？”
习捡：“自然见过，还和莲花一起到家里来过几回。”
孟天楚：“那你和她地关系如何？”
习捡淡然一笑。道：“人家是主子我们是奴才，哪里攀得上什么关系，再说了，男人授受不亲，我们连说话都不曾有过。”
孟天楚：“听说后来她也大病了一场，醒来的时候什么都不记得了。”
习捡面无表情说道：“哦，那草民就不知晓了。”
孟天楚：“既然你认识吴敏，要不要什么时候让吴敏过来看看你？”
习捡：“大人，我看还是不用了，如今草民是监下囚。还是不要见任何人了吧。”
孟天楚：“也好。对了，你知道一个叫穗儿地丫鬟吗？”
习捡一听眼睛里却闪过一丝恐慌，但很快镇定了下来，道：“不记得了，大人。”
孟天楚站起身来，走到墙边，见屠龙真饶有兴致地看着墙上的字画。自己便也凑上前去。见墙上写着一首词：楼角初消一缕霞，淡黄杨柳栖鸦。美人和月摘梅花，笑捻粉香归洞户，更垂帘幕护窗纱，东风寒似夜来些。
在词的旁边画着一轮明月，一处高墙之下一个婉约的女人手持一支怒放的寒梅，浅笑盈盈。
孟天楚道：“这按照词的意思楼角才刚刚散去最后一丝晚霞，这么习捡你的画上月亮就已经出来了？”
习捡尴尬一笑，道：“不过是胡乱涂写罢了，让大人见笑。”
孟天楚：“挺好，字也写得不错，画也画得可以，好了，本官走了，你继续画吧。”
习捡：“恭送大人，不知习捡的案子……”
孟天楚回头看了看习捡微微一笑，屠龙：“大人为了你的案子差点遭人暗算了，你就少说些话。我们大人不是在给你查吗？”
习捡赶紧躬身低头不敢说话了。
等孟天楚他们的脚步声逐渐远去了，习捡这才抬起头来，眼睛里掠过一丝寒意，他转过身去，走到墙边看了许久，然后弯腰捡起之前自己扔地那块黑炭将词画乱涂一番，整个墙不一会儿就俨然像个黑洞一番，老远看去，触目惊心。
走出牢房，孟天楚对一直跟着小三儿低声说道：“这个习捡在你们这里呆了三年了，你觉得他为人如何？”
小三儿：“小地也不敢说什么不过就是感觉这个习捡有些可怜，天天嚷嚷着什么老天不公平之类的话儿，待人还算随和，不过小得倒是发现这个习捡不像个农村长大的孩子，说话做事挺有分寸有的时候还文绉绉的。”
孟天楚：“嗯，好吧，记住不要让任何人和他见面，包括比我官大的人知道吗？”
小三儿有些为难，孟天楚：“如果真有，你可先将他拖延着，然后赶紧叫人来喊我，知道吗？”
小三儿这才赶紧点头说是。孟天楚：“另外任何人给习捡送的食物不要给习捡吃，先找来一条狗吃过再说，……，不还是一点都不要给他吃。知道吗？”
小三儿：“明白了。”
孟天楚将吴敏叫到自己书房，道：“这几天让你辛苦了。”
吴敏在门外拍了好长时间自己身上地木屑，这才走进屋子里来，拘谨地笑着说道：“不辛苦。不辛苦，在大人这里吃地好，睡得好，比在家里都要舒服，还辛苦什么呢。”
孟天楚笑了。让吴敏将门关上，自己走到火盆边上用火钳加了几块木炭到火盆里。然后说道：“听管家说你地活儿干地挺细的，手艺不错。”
吴敏笑了，道：“大人给了我家那么多的钱，吴敏不能不好好给大人干活。”
孟天楚嗯了一声，坐在椅子上，示意吴敏也坐，吴敏憨厚地笑了笑，道：“草民还是站着好了。”
孟天楚也不勉强，道：“上次在里正家里地时候你仿佛还有话要给我说？”
吴敏赶紧点头。
孟天楚：“想给我说什么？”
吴敏咽了咽口水，道：“听说习捡家里从前还是个殷实之家。父母都是有钱之人。”
孟天楚看着吴敏。道：“你这么知道的？”吴敏朝门口看了看，似乎担心有人听见一样，小声说道：“就是在习捡出事后不久，围村的里正家里有白事，是里正的娘死了，说是要打一个棺木，就让我去了。我是在和他们家下人聊天的时候知道地。”
孟天楚：“你还知道什么？”
吴敏：“大家都是在传。我之前也不是很相信，后来有一次。习老太爷身边的一个贴身丫鬟给里正家里送东西，我在后院给他们干活儿，她和里正夫人地丫鬟说话让�