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这场空袭造成炮兵、步兵近三百人丧生，中国空军本来的目标是炮兵阵地，偏偏133联队不长眼，就在这会儿从炮阵地旁经过，于是一百多个士兵不但成了垫背的，而且死得极为悲惨，由此看来，133联队的运气实在太糟糕了。
黑赖大佐铁青着脸集合起队伍，并下令在队列前升起军旗，他沉默着在队列前走了几个来回，士兵们也沉默地注视着联队长，黑赖大佐终于停止了走动，他咳嗽了一声，准备讲话，但他的嘴张了张，却一句话也没说出来……突然，黑赖大佐一个向后转，面向岳屏山方向“扑通”一声跪下来，放声大哭。
这一哭不要紧，全体士兵都纷纷跪倒，队列中爆发出一阵阵惊天动地的痛哭哀号声，黑赖大佐哭喊着一个个阵亡军官的名字，不停地用头部撞击着地面，以致额头都磕出了血。
队列中，山田圭一也哭了，他仰天哀嚎，泪流满面，为自己，为自己阵亡的哥哥，为年迈的父母，也为这无数逝去的亡灵而痛哭。
本来在撤下阵地时，黑赖大佐已正式宣布全联队休整三天，但实际上只休整了一天，原因是133联队已经断粮了，再不想办法，真要饿肚子了。
进入8月份以来，湖南的战场态势呈现出一些变化，国军的各路援军在蒋介石的严令下，正艰难缓慢地从四面八方向衡阳逼近，日军的各路打援部队虽然拼死阻击，有效地遏止了援军的推进，但已经明显地感到越来越大的压力，毕竟中国军队在数量上占有压倒性的优势。
由于缅北滇西战事进展顺利，美国第14航空队及中美联合空军对远征军的空中支持压力减轻，陈纳德终于缓了一口气，于是抽调出部分空中力量，对湖南战场的日军水陆运输线进行大规模空袭，并且夺取了大部分制空权。
在这样的战场态势下，横山勇的第11军处境越来越糟糕，衡阳久攻不下，部队伤亡之惨重，已经到了难以承受的地步，中美联合空军猛烈而频繁的空袭，使日军向战区运送的物资受到极大的损失，从武汉到长沙、衡阳的水陆运输线上，到处是被击毁燃烧的车辆和船只残骸。
对横山勇来说，衡阳战事已经到了最后关头，为了这座不大的城市，第11军已付出惨重代价，此时绝对不能前功尽弃。在运输部门经过千辛万苦运到前线的有限物资中，第一确保的是供作战使用的弹药、军械及药品，其次才是粮食。横山勇别无选择，部队没有粮食，还可以采用以战养战的手段，从占领区居民手中夺取，但如果弹药供应不继，前线部队连一天也撑不下去，士兵们只好用刺刀去战斗了。
上午9点，松井少尉传达了上面的命令，今天第10中队的任务是下乡收集粮食，至于到哪里去收集，上面没有说，言外之意就是各中队自己看着办，哪里可能找到粮食就到哪里去。
山田圭一心想，什么叫“收集”？其实就是抢劫嘛，长官们都滑头得很，从他们嘴里绝对不会说出“抢劫”二字，只用了“收集”这种模棱两可的说法，随你怎么理解都可以。
第10中队还有八十多人，这是把两个中队残余人员合并，重新编组后的数字，中队长还是松井少尉。山田圭一的第5小队合并后有九个人，战斗开始前的老兵，除了信野三郎和佐佐木忠一两人外，已经大部分伤亡，现在的士兵都是从别的小队合并过来的。
士兵们一听说到农村收集粮食，都很兴奋，在他们看来，那就是一场郊游活动。根据以往的经验，一旦到了农村，各级长官都会表现出极大的宽容，对士兵的行为不加约束，对士兵们而言，没有军纪约束的日子，就如同狂欢的节日，大家就可以为所欲为，这种好事可不常有。
这次行动的目标是松井少尉在地图上确定的，这是衡阳城西南方向一个比较大的村子，距市区大约十公里。山田圭一仔细看了看五万分之一的军用地图，找到了这个村子的名称，它叫谭家冲。
“松井君，为什么选择谭家冲呢？这里离我们的驻地大约十公里，你不觉得距离有些远吗？”山田圭一疑惑地问。
“山田军曹，目前断粮的不止是我们联队，其他联队也和我们一样，在到处收集粮食，我认为城市近郊早有人捷足先登了，我们不可能再找到一粒粮食，只能把搜索范围扩大到十公里以外了。”松井解释道。
“松井君，这样的行动很容易导致士兵的失控，在行动之前，我们是不是要特别强调一下军纪问题？”
“我看没有必要，这些天连续作战，士兵们都很辛苦，我认为应该让他们放松一下，毕竟我们是在休整期内，对士兵不宜约束得太严。”松井毫不客气地否决了山田圭一的建议。
从部队驻地到谭家冲的十公里距离，第10中队徒步行军花了两个小时。对于野战部队来说，若是在平时，这点距离根本不算什么，但是今天就非常吃力了。士兵们在战斗中已经将体力消耗到极限，还没有来得及恢复，结果是屋漏又遭连阴雨，衡阳前线数万士兵又遇到断粮的难题。在中美空军猛然轰炸下，运到前线的有限一点粮食，分到每个士兵手里，不过是每天四两米，这点粮食难以维持士兵的生存，他们中间大部分人都呈现出营养不良、体质严重下降的状态。
以往行军，部队总是排成整齐的四列纵队，而今天的行军已经没有队列可言了，饥饿的士兵们摇摇晃晃，互相搀扶着，队伍稀稀拉拉有一公里之长。
山田圭一也感到头昏眼花，浑身无力，他落在队伍的最后面。
远处终于出现一个很大的村庄，那些青瓦粉墙的房子体现出典型的湖南民居特点，这种建筑多采用吊脚楼穿斗、马头山墙等手法，形成多变的形体。其山墙做成“马头墙”，高出屋面，随屋顶的斜坡而呈阶梯状。
松井少尉命令部队停止前进，他用望远镜观察了一下，然后打开地图确定坐标，他宣布道，前面的村庄就是谭家冲。这位中队长是个拿着鸡毛当令箭的家伙，这本来是一次稀松平常的抢劫活动，他却煞有介事地当成了军事行动。队伍离村子还有二三百米，他命令第10中队全体士兵步枪上刺刀，展开战斗队形搜索前进。
山田圭一看到，很多士兵在没有得到命令的情况下，已经偷偷地将子弹上膛……他不觉心一沉，似乎嗅到一丝血腥气，这个叫谭家冲的村子今天怕是要遭殃了。
村子越来越近，已经能看到村口打谷场上忙碌的人群，按照松井少尉的推算，湖南省大部分地区可种双季稻，还有些地区能种三季稻，每年早稻的收割期应该是在七月上旬，到了八月初，正是收割结束，粮食入仓的时候。
正在打谷场上干活的农民突然发现渐渐逼近的日军士兵，他们惊慌地扔下农具四散而逃，这时尖兵手中的九六式轻机枪打响了，子弹呈扇面扫向人群，农民们纷纷栽倒……这毕竟不是真正的作战，对方没有猛烈的机枪火力，没有铺天盖地的*，手无寸铁的农民只有挨打的份。多日来，第10中队的士兵们在岳屏山阵地前受够了窝囊气，这时压抑在心中的怒火瞬间迸发出来，他们嚎叫着一边开火一边成群地冲进村子……
山田圭一和松井少尉是最后进的村，松井走在最后当然有他自己的考虑，这是日本军队在针对占领区平民的行动中，很多军官惯用的方式，反正自己没有直接下令屠杀平民，更没有指使士兵去强奸妇女，将来即使上面追究下来，他也可以推脱自己的责任，说成是个别士兵的行为。
“山田军曹，我知道你是信佛的人，不喜欢杀戮，这我是理解的。但你要懂得带兵之道，这是一门艺术，对士兵的管束要有张有弛，过于严厉士兵们会恨你，一旦被士兵恨上，你会在关键时刻吃苦头。要是管理过于宽松也不行，这样你无法树立威信，命令的执行力就会大打折扣。所以说，带兵的人要明白什么该管，什么不该管，在某些事上也可以睁一眼，闭一眼……”松井像是在传授经验。
山田圭一只能以沉默对待，他不能公开表达自己的观点，这样除了给自己带来危险，没有任何好处。松井虽然只是个少尉，但毕竟是军官，按照日本军队严格的等级观念，对长官的意志，必须绝对服从，不允许有丝毫的质疑和反驳。
山田圭一知道，这些从残酷战斗中幸存的士兵，心中充满了恐惧、压抑和变态，他们一旦摆脱了军纪的束缚，就会变成一群凶残嗜血的猛兽，没有什么不敢干的事。
村口的一块空地上堆积着各种口袋和容器盛放的稻谷，几个光着上身的士兵围着一个石臼在舂米，另外的几个士兵正在*一头猪，把一块块猪肉用步枪通条串起来，放在火堆上烧烤。这些日子，士兵们都饿得发疯，现在急于吃一顿饱饭。
尽管早有心理准备，但士兵们的暴行仍然让山田圭一瞠目结舌，村里的主要街道上，到处是横七竖八的尸体，街道上、院墙上溅满了鲜血。从尸体身上的创伤看，几乎都是用刺刀直接捅死的，还有很多尸体身首异处，肢体残缺，一看就是被人用军刀砍死的。按照日本军队的规定，只有伍长＇2＇
以上军衔的人才拥有佩刀权，由此看来，第10中队的伍长和军曹都参与了暴行。
一个临街的院子里传来士兵们的吵闹声，其中还有女人在声嘶力竭地惨叫。
山田圭一走进院子，他看到一个赤身裸体的农妇，身体呈“大”字被绑在一块门板上，一个士兵趴在农妇身上正在实施强奸，他身旁是一群急不可耐、跃跃欲试的士兵，他们七嘴八舌地催促强奸者快一些。
更使他感到震惊的是，农舍门前的空地上，还躺着两具年轻女人的尸体，腹部被剖开，内脏流了一地，整个尸体几乎被浸泡在血泊里，空气中弥漫着浓烈的血腥味儿。
信野三郎和佐佐木忠一也在等候强奸的人群里，他们甚至已经脱掉了裤子，无耻地*着下身。一见到山田圭一，两人连忙穿上裤子向他敬礼，信野三郎讨好地说：“山田君，不好意思，我们很久没有接触女人了，按理说，好不容易找到个女人，应该先由长官享用……”
他的话音没落，山田圭一就狠狠给了他一记耳光，信野三郎愣住了。山田圭一不想再说话，他转身向院门走去，却发现松井少尉正站在院门前审视地盯着自己。
山田圭一实在忍不住了，他向松井少尉鞠躬道：“长官，我有话讲！”
松井少尉点点头：“山田军曹，我知道你要说什么，你认为这有些残酷，是不是？”
“是的，我认为杀死平民完全没有必要，我们的任务不是收集粮食吗？为什么要大开杀戒呢？现在士兵们不光是杀人，还有强奸，这……这实在是太过分了。”
松井少尉阴冷地笑了笑：“山田军曹，难道你不认为，平民也是一种战争资源吗？摧毁敌人的战争资源，就会缩短战争的时间。再说，你可以为我作证，从我嘴里发出过杀死平民的命令吗？没有，从来没有，这是个别士兵的行为，我们可以理解为，这是对反抗者的自卫行动。至于女人……我看不能叫作强奸，这也许是士兵们热爱异性的一种方式，他们需要异性的慰藉，我认为是可以理解的。”
山田圭一不由声泪俱下：“长官，如果你认为平民也是战争资源，需要用军事手段消灭，那中国有四万万人，我们杀得完吗？长官，我们是人，不是野兽……”
松井少尉沉下脸，左右开弓给了山田圭一两记耳光：“八嘎，你在和谁讲话？”
山田圭一站得笔直，目视前方道：“对不起，长官，我不想冒犯你，但我坚持自己的观点。”
松井暴怒，他跨上一步，抡开双臂连续扇了山田圭一十几个耳光……
山田圭一一动不动，他的脸颊渐渐变成酱紫色，眼睛肿胀得只剩一条细缝，鲜血不断地从鼻子里、嘴里渗出……
满堂昏头涨脑地从土里拱出来，刚才一颗大口径炮弹的爆炸把满堂结结实实活埋了，全靠着求生的欲望，他手脚并用使出浑身的力气，终于拱破两尺多厚的土层钻了出来。
满堂活动着四肢，检查了一下自己的身体，还好，没有受伤。他只是感到头疼欲裂，有些恶心想呕吐的感觉，这是被爆炸形成的气浪震的，应该无大碍。
已经是第四天了，日军的进攻持续不断，3连的阵地早已经面目全非。阵地前那道十几米深的外壕几乎被炮火炸平，阵地上的植被也全部被炮火揭去，裸露着红褐色泥土，战斗打响前新挖的1。5米深的交通壕和单兵掩体也已经消失，3连还残存的士兵们只能依托弹坑在射击，唯一不变的还是那无处不在的浓烈的尸臭味道。
满堂渐渐恢复了听力，他听见很近的地方传来轻机枪的短点射，满堂马上判断出，这是铁柱的轻机枪在射击，这枪声太熟悉了，看样子铁柱仍然坚守在地堡里。满堂决定去地堡里看看铁柱，看这架势，今天是有点过不去了，临死之前无论如何要见铁柱一面。
地堡里显得很拥挤，射击孔前的弹壳堆得像小山一样，铁柱干脆趴在厚厚一层弹壳上射击。副射手静静地躺在一边，他的脑门中了一颗子弹，天灵盖被掀去半个，白色的*混合着红色的血液喷溅在墙壁上。
ZB…26轻机枪最大的不足就是弹匣容量小，20发弹容的弹匣一眨眼就打光了，铁柱正要换弹匣，只见旁边有人熟练地卸下空弹匣，“咔嚓”一声插好新弹匣。铁柱斜眼看看，原来是哥哥满堂。
铁柱打了两个短点射问：“哥，有事吗？”
满堂拿起空弹匣边压子弹边说：“没啥事，就是想看看你。”
铁柱一扣扳机，打了个长点射：“哥，俺挺好的，你别惦记。”
“哥能不惦记么？你看今天这架势，咱兄弟俩怕是活不过去了，哥想再看看你，就这事。”
铁柱看了看射击孔外，停止了射击，他关上了保险：“鬼子退下去了，咱能喘口气啦！”
满堂身子一歪，坐在弹壳堆上，他叹了口气说：“唉，反正今天横竖是躲不过去啦，要死咱兄弟死在一起，路上也有个照应。”
铁柱抬头看看哥哥，小声嘀咕：“哥，你不能死，咱娘还在呢，咱兄弟都死了，谁养活咱娘啊？”
满堂的眼泪流了下来，他用袖子擦了擦眼泪：“兄弟，你别提咱娘成不成？一提起咱娘俺就想开小差。”
“哥，连长和宝旺哥都对咱不错，咱跑了对不起人家，要是赶上个坏长官，咱他娘的早跑了，你说是不是？哥，有件事俺一直琢磨不明白，你说国家是个啥？长官们老说咱是为国家打仗，可啥是国家，长官也说不明白。”
满堂搔了搔头皮，困惑地摇摇头：“俺也闹不明白，以前咱家交税纳粮晚了两天，保长就鼻子不是鼻子脸不是脸，催得咱爹心慌，俺一直以为保长就是国家，后来一想也不对，保长要真是国家，那咱兄弟凭啥为他打仗？噢，俺又交税纳粮，又把脑袋掖裤腰带上替他打仗，他又能给咱干啥？咱挨饿那会儿他咋不管？这么一算，保长肯定不是国家，他顶多是替国家当差。可国家在哪儿呢？咱摸不着看不见，过日子遇到难处了，你还没地方找它。等国家遇到难处了，它该找咱了，咱不去还不成。就说这打仗吧，你不打成么？要是不打还别等国家动手，连长就得枪毙咱，唉，�