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方先觉被气得浑身哆嗦。
这个方日英也是薛岳的广东老乡，黄埔一期生，担任过孙中山的卫士，1922年6月陈炯明叛乱时，方日英与薛岳一起参加过保卫总统府的战斗。现在方日英正在第六战区当个有职无权的高级参议，薛岳早想拉这位老乡一把，现在有了空位子当然不会放过。看来薛岳排除异己、安插亲信的手段近乎于明目张胆。
方先觉生气归生气，却也无可奈何。他知道这是蒋介石的意思，就是再不满也不能骂自己的校长吧？军委会高级参议是个虚职，此时去不去重庆上任也无所谓，不如就在衡阳自己家里休息一段时间。方先觉默默办理了移交手续后便回到家里，闭门不出。
此时墨已研好，方先觉打开线装本的《古文观止》，找到《前出师表》一文，准备写一段文字一吐胸中郁闷之气。
这时佣人走进房间说：“先生，外边有人求见。”
方先觉头也没抬，随口说：“不见！说我正在养病，谢绝一切拜访。”
“先生，我是这样和客人说的，但客人执意要见，他说他叫蔡继刚，是军委会派来的督战官。”
方先觉提笔的手停住了：“蔡继刚？我听说过这个人……”
方先觉想了想，终于想起来了。去年他到重庆述职，遇到老朋友、新编二十九师师长吕公良，当时他也在军委会述职。两人好久没见了，很是亲热，述职结束后，方先觉和吕公良找了个饭店喝酒，那天晚上两人都喝多了，具体谈了什么，方先觉已经想不起来了，只记得吕公良多次提到蔡继刚这个人，说此人是个极具战略眼光的军官，也是个被埋没的帅才。方先觉了解吕公良，他是个心高气傲的人，能让吕公良佩服的人一定不简单。
想到这里，方先觉改变了主意：“请这位蔡先生到客厅稍候，我马上就到！”
方先觉换上一件会客穿的杭纺丝绸长袍，走进客厅。
坐在藤椅上等候的蔡继刚立刻站起来向方先觉敬礼：“方军长好，我是军委会督战官蔡继刚，叨扰。”
方先觉与蔡继刚握手，也寒暄道：“蔡督战官，我早听公良兄介绍过你，久闻大名啊，快请坐。”
一提到吕公良，蔡继刚立刻伤感起来：“公良兄殉国之前，兄弟我一直在他身边，突围时我们兵分两路，没想到这一分手成了永诀……”
方先觉低声道：“我听说了，公良兄壮烈殉国，我也很难过，我给嫂夫人写过信了。”
蔡继刚寒暄了几句，马上转入正题：“方军长，我来是想和你商讨一下衡阳的防御问题。我知道，你刚刚被军委会免职，但是……”
方先觉打断他的话：“对不起，蔡督战官，现在衡阳守军的最高长官不是我，是方日英中将，你应该去找他谈。”
蔡继刚耸了耸肩膀说：“这我知道，可是方日英还没有到任，据我所知，他现在还在施恩的六战区长官部没来得及动身呢，而敌人已经逼近衡阳了，在这种情况下，第10军怎么能没有军长呢？”
方先觉不为所动，他坚持自己的原则：“我已经接到军委会给我的免职命令，作为军人，我坚决执行命令，除非军委会改变了命令，否则，我无权指挥第10军。”
蔡继刚叹了口气道：“那就只好等着了，上面会改变命令的。”
方先觉微微一笑：“你这么肯定？为什么？”
“主帅还没到，大战即将爆发，军委会也好，九战区长官部也好，除了改变命令，由你继续担任第10军军长，我想象不出来，他们还能做什么？”蔡继刚肯定地说。
方先觉正要说话，电话铃急促地响起来。
方先觉拿起电话，里面传来薛岳焦急的声音：“方军长吗？我是薛岳。”
方先觉平静地回答：“报告司令长官，我不是方军长，我是方先觉。”
薛岳的声音很大，以至于坐在对面的蔡继刚都能听见。
“子珊，据可靠情报，在株洲待命的日军第68师团和116师团已经作好战斗准备，随时可能进攻衡阳，现在方日英还没有到任，第10军处于无人统领状态，我命令你暂时代理第10军军长职务，指挥部队进行防御准备。”
方先觉不卑不亢地回答：“对不起，薛长官，卑职方先觉已经接到军委会任命，现在卑职的编制已不属于第九战区节制，因此，第九战区司令长官无权给方先觉下命令，如果我的职务任命有变化，应由军委会向我出示书面命令。”
薛岳急了：“子珊，现在情况紧急，你不要意气用事，有什么意见，我们可以战后谈，现在军情十万火急，个人恩怨要先放在一边……”
“报告薛长官，我没有个人恩怨，我现在的职务是军委会高级参议，当然要听命于军委会，请薛长官与军委会联系，由军委会给我下令，否则我拒绝接受任何口头通知！”
薛岳那边气急败坏地摔了电话。
方先觉微笑着挂上电话：“哼哼，想招之即来，挥之即去，我方先觉可不是那种窝囊废，薛长官，你早知如此，何必当初？”
蔡继刚无奈地摇摇头：“方军长，你的确有些意气用事，大战在即，我们的每一分钟都很宝贵，何必争一时之长短？”
方先觉觉得蔡继刚的话有些刺耳，便厉声说：“这谈不上争一时长短，这是原则问题，我方先觉在原则问题上从来不妥协。”
蔡继刚也不示弱，他针锋相对地说：“什么是原则问题？眼下战争需要就是最大的原则。株洲到这里只有一百三十多公里，敌人两个师团随时可以进攻衡阳，目前衡阳只有第10军这一支不满员的部队，现在的工事构筑、粮弹储备、御敌方案、平民及政府人员的疏散等，战前准备工作千头万绪，我们哪还有时间斗气？”
方先觉望着蔡继刚领章上的一颗三角星怒道：“蔡继刚，和我说话要客气点，我提醒你注意一下我的军衔，你这个少将难道不懂得军队条令吗？”
蔡继刚一掌拍在桌上，桌子上的茶杯都蹦了起来，他怒目圆睁道：“用不着你提醒，我知道你是中将，那又怎么样？我虽然军衔没你高，可我是代表军委会来此地督战，我有权力表达自己的看法，也有权力行使自己的职责！”
两个人都是心高气傲之人，谁也没把对方放在眼里。方先觉认为所有军衔比自己低的人，都该对自己毕恭毕敬；而蔡继刚根本没把一个中将放在眼里，他私下认为，国军大部分将领都是尸位素餐之辈，往往是军衔越高越草包，把仗打得一败涂地，那些上将、中将们居然还好意思挂着将星？
方先觉压住火，眯缝起眼睛仔细打量着蔡继刚。自从他一战成名后，还没见过敢对自己如此不客气的人，这个少将的胆子不小。他想起来了，以前听吕公良说过，这个蔡继刚是留美军校生，真他妈的怪了，上过美国军校又有什么了不起？方先觉一时还没想好，该怎么收拾这个不懂规矩的家伙。
方先觉和蔡继刚对视着，谁也不肯退缩。
电话铃又一次响起来。方先觉拿起电话，正要发问，电话里响起他熟悉的浙江口音：“子珊吗？”
方先觉心里一惊，一下子站了起来，成了立正姿势：“校长，您好！”
肯定是薛岳刚刚告了状，蒋介石似乎火气很大，他在电话里破口大骂：“方先觉，你是个什么东西？没想到你深受党国栽培，事到临头竟然如此昏庸。敌人已逼近衡阳，而你方先觉还在和战区长官怄气，弃民族大义于不顾，成何体统？你还是不是我黄埔军校的学生？”
方先觉抹了把额头上的冷汗，小声答道：“学生一时糊涂，校长……骂得好，如醍醐灌顶，令学生羞愧难当，无地自容。请校长放心，学生一定勤勉有加，积极布防，固守衡阳，发扬第10军光荣传统，坚决抗击来犯之敌！”
蒋介石口气稍有缓和：“子珊呀，此战关系到国家民族存亡，衡阳得失尤为此次胜败之关键，望你安心固守7至10天，我必督促陆空军助弟完成空前大业，切记，7至10天！”
“是！”方先觉诚惶诚恐地回答。
这正是蒋介石为人处世的特点，对待部下总是以兄弟相称，显示出虚怀若谷的肚量，而部下们一听委员长称自己为“弟”，往往感动得一塌糊涂，恨不能为委员长肝脑涂地。在中国玩政治，必须要制造些个人崇拜，这是领导艺术。当然这只是单方面的称呼，若是部下们主动和委员长称兄道弟，那就太不懂事了，离倒霉也就不远了。
方先觉的心情立刻舒畅起来，多日来所有的委屈和怨气都烟消云散。校长亲自给自己打电话，面子是给足了，虽然挨了几句骂，可方先觉是这么理解的，这分明是校长没拿自己当外人，老师骂学生当然是天经地义，方先觉自从被免职后，等的就是校长这一句话，既然校长帮他找回了面子，再当甩手掌柜就不明智了。第10军是他方先觉的，别人带不了这个军，方先觉决定马上去军部上任。
想到这里，方先觉看了蔡继刚一眼，而蔡继刚也正用审视的目光望着他。四目相对，方先觉宽容地笑了，他和解地伸出手：“蔡督战官，对不起，刚才我心情不好，发了火，你别生我气。”
蔡继刚也笑了，他握住方先觉的手说：“方军长，我脾气也不好，此事以后不再提了，这次守衡阳我们要一起共事，谁生谁死还不知道呢，吵什么吵？我字云鹤，以后你就叫我云鹤吧。”
方先觉大笑起来：“云鹤兄，我字子珊，你可以叫我子珊。不瞒你说，我的脾气现在好多了，以前谁要是惹了我，我从来不吵架，出手就打。当年在黄埔，有个军需官克扣学员的伙食费，我和几个同学准备揍他，当时我还差一个月就拿到毕业证了，要是打架，肯定会把毕业证打丢了……”
“可你还是打了，最后还真把毕业证打没了。”蔡继刚微笑着说。
“没错，我和几个同学把那小子暴打了一顿，最后处分决定下来了，我是领头者，处分最重，被开除了学籍，其余的同学是保留学籍，留校察看。后来我在同学的引荐下到第3师9团当了个少尉见习官，当时的团长是卫立煌，我一直干到见习期满后才当的中尉排长，而此时我的同班同学们大部分都当上了上尉连长。你看，脾气不好就是耽误前程。”
蔡继刚站起身来：“子珊兄，时间紧迫，我们还是去前沿阵地看看吧。”
方先觉在佣人帮助下换上军装：“你放心吧，什么事也误不了，我虽然被免职了，可我们第10军并没有闲着，我的参谋长孙鸣玉一直在指挥部队构筑工事，这是件大事，马虎不得，没有坚固的工事，守衡阳就是一句空话。”
下午两点，方先觉和蔡继刚赶到设在衡阳市中央银行的第10军军部。蔡继刚观察了一下中央银行的建筑，觉得这个地方选得不错，他有个经验，不管多么破烂的城市，银行的建筑一定是这座城市最坚固的。
一个值班参谋正在看地图，他猛然抬头发现方先觉，立刻一脸惊喜地立正敬礼，随后向各房间大喊：“都出来呀，老军长回来啦！”
军参谋长孙鸣玉、预10师师长葛先才一头撞了出来，三人紧紧拥抱在一起。孙鸣玉眼里闪着泪花说：“军长，你受委屈了！”随后第3师师长周庆祥、第190师师长容有略也纷纷上来和方先觉热烈握手。
方先觉重任第10军军长的消息迅速传开了，整个衡阳城里的各师、团指挥所，兵营、战地医院、城郊外正在修筑防御工事的部队都沸腾起来，阵地上的地堡、掩体、壕沟里，到处传来第10军官兵们一阵阵欢呼声：“老军长回来啦！”
蔡继刚冷眼看着方先觉和部下们在亲热交谈，心里觉得很宽慰。第10军毕竟是久经战阵、功勋卓著的部队，看得出来，方先觉在第10军享有极高的威望，部下们对这位军长有种近乎崇拜的拥戴。这也是方先觉的个人魅力所在，是他率领第10军在以往的战役中创立了辉煌，方先觉有理由，也有资格感到骄傲。
善解人意的方先觉不会让蔡继刚感受冷落，他与部下们寒暄几句后，马上把蔡继刚介绍给他们：“诸位，我来介绍一下，这位是军委会派来的督战官蔡继刚少将，蔡督战官的大名，鄙人早就如雷贯耳，大家认识一下，这次衡阳保卫战，大家要同舟共济，肝胆相照，共同完成委座交给我们第10军的光荣任务。”
蔡继刚依次和军参谋长孙鸣玉、预10师师长葛先才、第3师师长周庆祥、第190师师长容有略等人握手，其中的葛先才和容有略是老熟人了，蔡继刚以前就和他们有过交往。
容有略和蔡继刚握手时，故意发力想攥疼他的手，蔡继刚若无其事地运力相抗，两人相持了一下，谁也没占到便宜。
容有略亲热地说：“云鹤兄，咱们兄弟又见面了，你是军委会派来的钦差，手握尚方宝剑，对我们第10军而言，你就是我们的灶王爷，云鹤兄的作用是，上天言好事，下界保平安。对不对，弟兄们？”
众人大笑。
蔡继刚笑着向大家拱拱手：“建雄兄在拿我开心，让大家见笑了，蔡某不是钦差，督战官也不敢当，兄弟我只有一点敢拍胸脯，那就是，必要时我蔡继刚可以拿起枪，上阵地投入战斗，不会给第10军丢脸就是。”
参谋长孙鸣玉很感动：“督战官，有你这句话就够了，我可以保证，等你拿起枪的时候，我们第10军一定是打光了。”
在一边的方先觉瞪起了眼：“打光了？这是什么话？第10军永远不会打光！”
蔡继刚觉得寒暄得差不多了，便提醒方先觉道：“方军长，你们的作战计划应该是有了吧？现在各师的主官都在，我们是不是明确一下？”
方先觉看了看手表说：“好，现在我们开个军事布防会议，开会之前，由军委会督战官蔡继刚少将向大家传达一下军委会的命令。”
蔡继刚站起来宣读军委会命令：
“着国民革命军第10军死守衡阳7到10天，作为本次会战之战略核心，吸引和拖住敌人于衡阳盆地四周，待外围各军集结到位后，对敌实施反包围，内外结合，合力打破敌之包围，将敌聚歼于衡阳城郊。此令，中华民国政府军事委员会军令部。”
宣读完军委会的命令，方先觉要求参谋长孙鸣玉宣布军部的布防安排。蔡继刚暗想，这个方先觉真是不简单，被免职后他表面上赋闲在家，整日吟诗作画，实际上却一直和军部保持着密切联系，从制订作战计划，到各部队的布防安排，以及防御工事的构筑，都在紧锣密鼓地进行，一天也没有耽误。蔡继刚暗暗后悔自己的不冷静，方先觉果真是个天生的军事主官，一切都显得胸有成竹，和上司怄气归怄气，实际上已经把战前的准备工作安排得井井有条。
孙鸣玉向各师主官讲解着布防安排：“第190师负责湘江东岸的守备任务，完成衡阳机场以东以北固守的任务；第3师主力沿草桥、石鼓嘴、瓦子坪一线布防；预10师主力固守黄茶岭、虎形巢、张家山、五桂岭一线；军属炮兵部队在雁峰寺、县政府、蒸阳路、吉祥街等地构筑炮兵阵地……布防情况基本如此，各位有什么问题现在就可以提。”
蔡继刚问：“孙参谋长，第10军以打防御战而全国闻名，我想了解一下城郊野战工事的构筑，都有些什么特�