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蔡继刚的一番话，使赵湘竹也有些不好意思了，丈夫的观点她完全认可，当初她之所以爱上蔡继刚，正是因为蔡继刚身上的那种正义感。
赵湘竹温柔地笑了笑：“好了，好了，我的夫君，我听你的还不行吗？我只不过是有些别扭，怎么我们每次争论，都是我认输呢？虽然事实证明你是对的，但我仍然觉得不服气。”
蔡继刚拉过她的手，合在自己的掌中轻轻说：“湘竹，这是你的优点，你这个人虽然心高气傲，但不管多么不情愿，最终还是会服从真理。”
赵湘竹抽回了手道：“呸！没这么夸自己的，难道你就代表真理？”
重庆人很喜欢泡茶馆，战前重庆的大街小巷到处都是星罗棋布的各色茶馆，几个铜板沏一壶茶就可以在茶馆里泡上一天，这是有闲人最好的去处。可自从战争开始后，重庆遭到多次毁灭性轰炸，市区近一半的建筑被夷为平地，再加上经济恶化，市面萧条，因此大部分的茶馆都倒闭了。
1941年美国参战后，随着美军高级顾问团的进驻，很多美国军事人员或准军事人员也涌进重庆，这其中有美国陆军第14航空队的空、地勤人员，代表美国政府负责分配管理《租借法案》物资的工作人员，军火工厂的工程技术人员，以及大量美国和盟国的新闻记者、独立撰稿人、专栏作家……这些高鼻子、白皮肤的洋人大量涌入，使重庆传统的生活方式及消费方式发生了很大变化，于是街上出现了许多西餐厅、咖啡馆、酒吧和舞厅，每到夜晚便是一片熙熙攘攘、灯红酒绿的繁荣景象，这些表面的繁荣倒也符合重庆作为陪都的形象。
赵湘竹由于职业关系，对重庆的茶馆和咖啡馆都很熟悉，新闻记者为了抓新闻，需要和各色人等打交道，一般都选择在茶馆或咖啡馆见面，这个叫作“比弗利山庄”的咖啡馆是赵湘竹经常来的地方。
咖啡馆的老板是个上海人，他很懂得生意经，根本不屑做本地人的生意，本地人连饭都吃不饱，哪还有钱进咖啡馆？只有做美国人的生意才有钱赚，那些远离家乡的美国男人总要有个地方打发闲余时间，他们需要的是女人、美酒和咖啡。
赵湘竹带着一行人走进“比弗利山庄”时，营业厅的座位上已经坐满了顾客，幸亏赵湘竹提前打电话预订了座位，不然还需要排队等座位。
蔡继刚兄弟和沈光亚都特意换了便装，赵湘竹和沈星云略施粉黛，穿着朴素的裙子和平底鞋，五个人坐在营业厅的一个角落里，不太引人注意。
蔡继刚一坐下就皱起了眉头，他从来没进过这类场所，所以对这种环境缺乏了解，这家咖啡馆的内装修显得富丽堂皇，地板、护壁板和桌椅是樱桃木的，吧台的台面是大理石的，处处都显出一种奢华气。蔡继刚在美国生活多年，他知道这种木材的主要产地，是在美国宾夕法尼亚、弗吉尼亚及纽约州，这位老板可真是神通广大，他是从哪里搞到的这些木材？不仅是室内装潢，就连餐具、酒具以及各种品牌、各种窖藏年代的酒也全部是外国货。蔡继刚想，在海路和陆路被封锁的情况下，这些奢侈品唯一可能的通道，就是从那条充满凶险的“驼峰航线”运抵重庆的。
蔡继刚有些后悔，早知如此，他无论如何不会来这里。赵湘竹看出了他的心思，便安慰道：“继刚，咱们既然来了，也不好马上就走，还是坐一坐，我们早点走就是了。”
蔡继恒是下午才在白市驿机场落地，然后请了假赶到这里。他从羊街机场返回衡阳后，被提升为第五大队八中队的中队长，这些天的作战任务很繁重，有时每天要起飞两三次，每当机群落地，飞行员们只在停机坪旁的休息室里歇口气，地勤人员争分夺秒地给飞机加油载弹，这些工作一旦完成后，机群又立即起飞。就在昨天夜里，蔡继恒还带领八中队飞了一次夜航，去袭击武汉的一座日军机场，他们把18架零式机摧毁在地面上，还击中了机场油库，引起熊熊大火。全中队返航时已经是黎明了，飞行员们只休息了几个小时，今天下午又转场到了重庆，实在是太辛苦，蔡继恒疲倦得连话都不想说，他只想睡觉。
蔡继刚为每个人要了咖啡，便进入开场白：“诸位，今天是我提议大家聚一聚，首先要祝贺一下我弟弟继恒与沈小姐结成一种新的关系，这仅仅是个开始，至于将来两人能否走到一起，这还需要双方的努力。我认为，一对恋人的结合，双方的地位、家庭、经济状况都不重要，最最重要的是什么？我看是缘分。缘分这种东西说不清，道不明，你无法用语言把它表达清楚，但它确实是存在的。缘分往往与命运紧密相连，它看似偶然，实际上却是一种必然，是命里固有的东西，西方有句谚语说得好，是你的，早晚是你的，不是你的，得到了也会失去。这就是对命运、对缘分最好的解释。男女之间由于缘分走到一起，有了感情后，还需要努力经营这段感情，至于如何经营才能修成正果，这需要考验男女双方的智慧，幸福终归会眷顾那些有智慧的人。”
赵湘竹笑道：“继恒啊，你听听，你哥在变相夸自己，他把我娶到手就是修成正果，这证明他很有智慧。”
蔡继恒回答：“姐，应该说你有智慧，能不动声色地把我哥这条大鱼钓到手的人，一定是个高手。”
“呸！他算什么大鱼？那是我一时糊涂，当时他就是个小中校，连个团长还没混上。继恒啊，姐当时一定是鬼迷心窍了。”
沈星云轻声对蔡继刚说：“大哥，我喜欢你的祝福，很别开生面，我会牢牢记住的，谢谢大哥。”
沈光亚也表示：“谢谢长官，我妹妹的事有长官做主，我很放心。我跟随长官两年了，长官的言传身教，使我受益匪浅，这是我的心里话。你不仅是我的长官，也是我的兄长和最佩服的人，我沈光亚愿意永远追随长官！”
“沈副官，你就不想对我说点什么吗？”蔡继恒微笑着望着沈光亚。
“我当然有话说。”沈光亚直率地说，“继恒，虽然你哥哥是我的长官，我尊重他，但是对你，我并不是很了解。我只知道你是个优秀的飞行员，其余的譬如性格、人品、生活习惯、个人爱好，尤其是对婚姻的态度，对家庭的责任，这些我都不清楚。我只想告诉你一句话，希望你能善待我妹妹，她是我唯一的亲人，我对妹妹永远负有保护的责任。”
沈星云不满地说：“哥，你干吗这么严肃？就像是在谈判。”
蔡继恒笑笑回答：“沈副官，我听懂了，你是在警告我，永远也不要欺负你妹妹，因为她身后有一个强有力的保护者，是这样吧？”
沈光亚郑重地点点头：“你可以这么理解，我是说话算话的。”
蔡继恒对沈星云开玩笑地说：“星云，你哥好吓人啊，他大概认为感情都是吓出来的……好吧，沈副官，我可以作出承诺，你听好，我，蔡继恒，会像一个正派人那样，以一种平等的关系去处理感情问题，我会用行动去解除你对妹妹的保护之责，因为保护自己的女友或妻子，本来就是我的责任，我不需要别人插手，哪怕是我女友的哥哥也不行！”
沈光亚的脸上露出一丝笑容：“好，这句话尽管有些不客气，但我基本认可，我会一直关注你的。继恒，咖啡这东西不是咱们军人喝的，我们来瓶酒怎么样？”
“此话正合我意，那就来瓶爱尔兰威士忌，我付账！”
赵湘竹急了：“继恒，你怎么说着说着就要喝酒？还是烈性酒，这是什么地方？不行……”
蔡继刚慢悠悠地说：“湘竹，让他们喝嘛，这是我第一次看沈副官主动要酒喝，好啊，今天我高兴，也陪你们喝一点。”
沈星云说：“哥哥，继恒，你们喝酒可以，但不许怄气，大家高高兴兴的，好吗？”
侍者送上一瓶爱尔兰威士忌，把酒依次斟入杯中。
蔡继恒举起酒杯说：“沈副官……不，你是星云的哥哥，我也该叫你大哥。来，大哥，咱们干一个！”
两人都把杯中酒一饮而尽。
沈星云这才松了一口气，这两个男人都极有个性，都是她生命中最重要的人，也是最亲近的人，她非常希望他们能和睦相处。
一阵喧闹声从邻桌那边传来，那是两个身材高大的美军中尉，从他们的军装和臂章上看，应该属于陆军航空队的军官，他们身边还有*陪酒女郎。这四个人酒喝得多了，那两个美国军官开始还比较斯文，说话时尽量控制着音量，对陪酒女郎也保持着彬彬有礼的风度，但随着酒精摄入量的增加，他们说话的声音越来越大，行为上也越加放肆，一个满脸雀斑的军官干脆把陪酒女郎抱上自己的大腿，一手拿酒杯往女人嘴里灌酒，另一只手在女人的胸部搓揉着……
赵湘竹和沈星云都有些难堪地扭过脸去。
赵湘竹叹了口气，对蔡继刚说：“唉，这两位军官闹得有些过分了，他们也是受过教育的人，在公共场合这么闹，也太不检点了。”
沈星云扭头看了看说：“这两个军官都是14航空队的飞行员，我见过他们，只是没有打过交道。这些美国飞行员大部分都是很好的人，他们有教养，对女人也很尊重。但也有少数人喜欢酗酒，平时也许很正常，一喝了酒就会闹事。姐，咱们不看他就是了。”
蔡继恒眯缝起眼睛注视着那两位军官，他一眼就能看出来，这两位军官都是轰炸机飞行员，因为他们的个子比较高。战斗机飞行员由于座舱空间有限，一般都挑选中等身高的人，而轰炸机乘员则没有身高问题。一般来说，凡是飞行员，身上总有一些特殊的东西，同行之间一眼就能认出来。
蔡继恒之所以关注，是因为他们正在大声用英语谈论黑格尔有关历史哲学的话题。
一个留着长鬓角、脸型很窄的军官在侃侃而谈：“黑格尔在《历史哲学》＇2＇
中提到，人类文化的发展是分阶段的，中亚文化代表了人类文化的少年时期，人类文明最早在那里发源。希腊文化则是青年，表现出生机勃勃的活力。罗马文化是壮年，而日耳曼文化是成熟理性的老年……”
他的同伴插话道：“那么，中国文化是什么呢？”
那个雀斑脸军官紧搂着陪酒女郎，伸出半截小拇指说：“是这个，黑格尔认为，中国文化是幼年。这是黑格尔仔细阅读了当时他所能搜集到的全部有关中国的文字，才得出的结论。他认为，造成中国落后的原因是中国人内在精神的黑暗，中国是一片还没有被人类精神之光照亮的土地。在中国，理性与自由的太阳还没有升起，人还没有摆脱原始的、自然的愚昧状态，凡属于精神的东西都离它很远。中国的历史从本质上看是没有历史的，它只是君主覆灭的一再重复而已，任何进步都不可能从中产生，千百年来在这片广阔的土地上重复着*的毁灭，而又在本质上毫无变化。”
蔡继恒轻轻对蔡继刚说：“哥，那俩小子在讨论黑格尔的《历史哲学》呢，你听见了吗？”
蔡继刚不动声色地说：“听到了，我读过《历史哲学》，依我看，黑格尔有关中国的论述虽然有偏见，但在很多方面倒也是事实。”
蔡继恒脸色变得阴沉起来：“这些问题在学术讨论时怎么谈论都不为过，可这两个小子在中国的土地上，一边搂着中国姑娘，一边说什么‘中国是一片还没有被人类精神之光照亮的土地’，这就有点挑衅的意味了。妈的，他一个开飞机的也要卖弄一下历史？我这学历史的还没说话呢。难道黑格尔的结论就是金科玉律？他根本没到过中国，手里的资料大部分来自马戛尔尼＇3＇
，这位勋爵1792年作为英国特使拜见过乾隆皇帝，顺便在中国走马观花看了看，于是就成了中国问题专家，可那是一百五十多年前的乾隆时代，拿十八世纪的中国社会作为论据，来证明今天中国社会的落后和愚昧，这不是胡说八道吗？”
沈星云说：“这是西方人的偏见，而且带有强烈的种族优越感，历史在发展，如果今天的中国还像黑格尔说的‘中国文化是人类文化的幼年时期’，那我们还有什么必要进行这场战争？大家都去当亡国奴好了。”
“嘘！别说话。”赵湘竹又犯了职业习惯，她在仔细听着那两位美国军官的议论。
“汤姆，黄猴子＇4＇
虽然可恶，但他们的战斗力还是令人称道的，相比之下，中国军队的表现就太糟糕了，他们唯一的长处，就是逃跑的速度令人惊讶，这是我亲眼看到的，就在上个月，当日本人突破黄河防线时，我在空中看到，中国的几十万大军就像雪崩一样令人震撼，他们几乎不作任何抵抗，只是像蚁群似的四处逃散，那些小甲虫一样的日本坦克在后面拼命追，可怎么也追不上……”
两个美国军官爆发出一阵大笑。
那个叫汤姆的窄脸中尉已经喝得口齿不清了，他大声喊道：“这哪里是什么军……军队？这是一……一群猪，一群任人……宰杀的猪……我们给的……战争物资……全他妈的喂了猪……上帝啊，这是我们美国……纳税人的钱啊，就……就这么喂猪了……”
蔡继恒的脸色铁青起来，他“砰”的一声把酒杯重重顿在桌上，猛地站起身，走到那位窄脸中尉面前低吼道：“浑蛋，你说谁是猪？你敢再说一遍！”
雀斑脸军官推开怀里的陪酒女郎，站起来打量着蔡继恒，挑衅地说：“哦，总算遇见个懂英语的中国人，小子，我不认识你，希望你滚得远远的，别让我再看见你！”
蔡继恒叉开双腿，双手自然下垂于腿侧，他冷冷地说：“中尉，你污辱了中国军人，同时也冒犯了我，现在你必须道歉！我给你一分钟考虑时间。”
窄脸中尉笑了起来：“小子，想打架？你行吗？中国人要是真有这份勇气，也不会在战场上一败涂地……”
他的话还没说完，下颚就挨了蔡继恒重重一记勾拳，窄脸中尉被打出两米远，仰面跌倒……蔡继恒转身想再对付那个雀斑脸，却没想到对方居然是个拳击老手，他被雀斑脸一个直拳击中脸部，蔡继恒身子向后腾空而起，砸在一张餐桌上，“哗啦”一声，餐桌被砸塌，桌上的酒具、餐具撒了一地。
沈光亚大怒，他扑过去，一个侧踢正中雀斑脸的下巴，这一脚踢得很重，雀斑脸一头扎在桌面上，把鼻子磕出了血……
这场斗殴惊动了坐在窗前的两个美军士兵，这两位喝得也有些过量，浑身精力无处发泄，正想寻点事干，一见美国军官吃了亏，他们立刻跳了起来，不问青红皂白也加入了打斗。
蔡继恒迎着一个下士虚晃一拳，下士连忙躲闪，哪知道蔡继恒做的是假动作，被他一脚踢在裆下，下士立刻捂住下身，疼得弯下了腰……
那雀斑脸刚刚爬起身来，又一次被沈光亚踹在脸上，雀斑脸的后脑勺再一次和地板接触，发出很大的声响。沈光亚正要转身，却被一个下士抡起椅子砸在后背上，他