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“陈先生，您怎么知道我没有服药呢？”吉村秀野反问道。
“这不奇怪，从你的脸色就可以看出来。一个好中医用不着与患者用语言交流，他是哑巴都没关系，可以通过其他的方式得出判断。我就是通过‘望’的方法得知，你并没有服药，能告诉我原因吗？”
吉村秀野知道，他的一切生理反应都瞒不过这个名医，如果编造一些理由会更显得画蛇添足，不如索性把窗户纸捅破，让他知道，在草药上捣鬼会付出什么样的代价。
吉村秀野笑了笑，嘴角上显出一丝狰狞：“陈先生，我知道，你心里充满了仇恨，因此，我暂时还不能信任你。”
“仇恨？何以见得呢？”
“理由很多，我就不一一陈述了，我想解释的是，战争是一种极端状态，在这种极端状态下，人性随时可以转变为兽性。要是你理解这种转变，我们就可以找到一种能够互相认可的沟通方式。”
陈家兴微笑道：“吉村秀野先生，难道你也怕死吗？”
吉村秀野凝视着陈家兴的眼睛：“不，我不怕死，但军人希望的是战死沙场，而不是吃错了某种不该吃的东西，像狗一样死掉。”
“噢，我明白了，那我们的治疗能否结束呢？”
“不能，医生不应该抛弃病人，这有违职业道德，所以，我们还要继续合作下去。”
“你刚说过，人性随时可以转变为兽性，野兽之间好像不需要道德。不过，你既然还要治病，那就应该按照医嘱服药。如果还是觉得不安全，我可以和你一起服药，除此之外，我就没有别的办法了。”
吉村秀野眯缝起眼睛：“陈先生，我还没问过，你怕死吗？”
陈家兴不作正面回答：“我当然不想像我的乡亲们那样死掉，你的士兵把他们弄得支离破碎，我看到很多人的内脏被挂在树上，那种景象……很怪异。吉村秀野先生，你在暗示什么吗？”
吉村秀野阴冷地点点头：“不是暗示，是提醒！我也不希望我的医生会遇到这种不愉快的事。陈先生，从明天开始，我们正式服药治疗吧。”
陈家兴的医术果然高明，吉村秀野正式服药两天后感觉就不一样了，他的膝、踝、肩、肘、腕等关节所呈现的局部红肿、灼热、疼痛都在逐步减轻。吉村秀野很高兴，他认为自己和陈家兴之间的问题已经解决了，拿破仑说过，世界上只有两根杠杆可以驱使人们的行动，那就是利益和恐惧。吉村秀野认为，拿破仑先生还不够狠，其实有一根令人恐惧的杠杆就够了，至于利益，那可不能给别人，这是留给自己的。
吉村秀野正式服药的第三天上午，他突然感到不太舒服，他有些头晕，心动过速，四肢微微麻木，这种感觉以前可从来没有过。吉村秀野叫来陈家兴，想问问陈家兴的感觉，因为早晨他是和陈家兴一起服的药。
陈家兴没等吉村秀野问话就告诉他：“你有些头晕，心跳加快，手脚微微麻木，是这样吗？”
“是的，这是怎么回事？”
“这很正常，是药物在起作用，我现在的感觉比你还强烈一些，你少安毋躁，再等一会儿，还会有些新的变化。”
“陈先生，这都是些什么草药，怎么会有如此强烈的反应？”
“好，我来告诉你一些中草药方面的知识，你刚才服的汤药里有四种主要成分：曼陀罗、钩吻、乌头和番木虌。曼陀罗又名山茄子，钩吻俗称断肠草，番木虌也叫马钱子，《本草纲目》上说，这四种草药有一个共同的特点，其性味辛、温，有大毒……”
吉村秀野一听就蹦了起来：“什么？有大毒？你……给我下了毒？”
“你不要激动，否则药性发作得更快，很多草药都有此特点，既可以治病，也可以杀人，关键在药量的控制上。如果我猜得不错，你现在又出现一些症状，瞳孔开始散大，视力出现障碍，还感到恶心腹痛，我说的对吗？”陈家兴汗如雨下，他的面部肌肉在痉挛，但他极力控制着。
吉村秀野挣扎着扑到墙边，摘下挂在墙上的家传*，他刚刚把刀拔出一半，就止不住浑身痉挛，嘴里流出了涎水，“当啷”一声，*掉在地上。吉村秀野喘息着瘫坐在椅子上，望着陈家兴说不出话来。
大队部里几个日军尉官马上明白发生了什么事，他们气急败坏地抽出军刀……
吉村秀野举手制止住他们，他努力支撑着身体，吐字困难地问：“陈先生，告诉……我，我……还有……多长时间……”
“不到10分钟……你……什么也来不及做了，你和我……都会……因呼吸肌麻痹……死亡……你马上会出现……番木鄨碱惊厥症，惊厥发作时……头后仰，脊柱后弯……牙关紧闭，颜面肌痉挛呈‘痉笑’状……吉村秀野，你作恶多端，应受此报！我很高兴……和你一起下地狱……”陈家兴的头无力地垂下。
一个日军中尉看了看陈家兴：“长官，他……他已经死了。”
吉村秀野一头从椅子上栽倒在地，他浑身抽搐，头部后仰，脊柱向后弯曲，身子呈弓状反张，显得极度痛苦……
几个青年尉官束手无策地看着他们的长官在痛苦中慢慢死去。
自从蔡继刚指挥217团在崤山天爷庙打了一场漂亮的伏击战，全歼日军两个中队后，日军的第5、第59两个旅团认为他们就是蒋鼎文集团的主力，于是死死跟定了他们。由此看来，中原战场上的交战双方都呈现出一片混乱状态，双方的情报系统也都有些迟钝。
新8军和暂15军的残余部队彼此交替掩护，且战且退，部队的编制已经被打乱，一些担任掩护的部队在完成任务后没有归建，大概是自谋生路去了。几场遭遇战下来，部队越打越少，最后一场大战发生在崤山南坡的官道口，部队在这里与日军第5旅团迎头遭遇，战斗在几分钟之内便进入白热化，双方围绕着五个山头展开兵力，拼命争夺制高点，这五座山头在两个小时之内反复易手。
随同高树勋的第39集团军总部行动的只有新8军的217团，而刘昌义的暂15军手头的部队只剩下两个营的兵力，这仅有的一个半团兵力投入战斗后，第39集团军和暂15军都各剩一个警卫连的兵力，再有就是蔡继刚的警卫班。
趁着217团和日军打成胶着状态，高树勋、刘昌义和蔡继刚等人带着警卫部队迅速脱离战场，向豫西卢氏县城方向撤退。
卢氏县城为第一战区驻豫部队的后方补给基地和兵站所在地，到了那里就可以得到补给。蔡继刚等人早已从电台得知，驻陕西的胡宗南第34集团军已经出动，目前正向卢氏靠拢，一旦到了那里就安全了。
谁知祸不单行，蔡继刚等人向西走了不到50公里又和日军第59旅团的一个联队迎头撞上，高树勋的警卫连几挺轻机枪率先开火，消灭了日军的尖兵，暂15军警卫连抢占了制高点，还没来得及构筑掩体，整个制高点就被日军的炮火所覆盖，又是一场激战。两个警卫连加上蔡继刚的警卫班总共不到300人，他们的对手则是三千多人的一个联队，兵力如此悬殊，就这么打下去恐怕连两个小时也坚持不下来。
蔡继刚和高树勋、刘昌义等人商量，目前只能留下警卫部队拖住敌人，总部人员先撤离，四个小时以后，担任阻击的警卫部队可以上山分散行动，全体人员最后在卢氏集结。
高树勋很不甘心地骂着：“妈的，老子一个集团军如今只剩下我这个光杆司令啦，我实在没脸往陕西撤，让胡宗南看我的笑话！”
蔡继刚劝道：“高司令，你的部队并没有被敌人消灭，不过是暂时脱离了建制，早晚都会撤到陕西的。”
刘昌义黑着脸说：“要走你们走，我不想走，我要和我的部队在一起，部队打光了，我回到后方也没什么意思。”
蔡继刚急了：“我说两位长官，你们是在意气用事，我们没有时间争论了，这一会儿工夫阻击部队又不知道要增加多少伤亡，你们要真是爱兵就赶快走，我们安全了，阻击部队才有生存的可能。”
蔡继刚这一吼，高树勋和刘昌义都不吭声了。事情是明摆着的，现在正是万分危机的关口，如果不尽快撤离，第39集团军总部和暂15军军部就会被敌人彻底消灭。
蔡继刚主动站出来组织了两个总部的撤退，当他随总部人员退入山谷时，还不时回头遥望那渐行渐远的两座制高点，那里传来的激烈枪炮声仍然不绝于耳。蔡继刚颇为沮丧，他的心情从来没这么恶劣过。昨天接到军委会命令，要他尽快赶往西安述职，军委会准备在西安召开一次军事会议，检讨一下在豫中会战中的失误，这更令蔡继刚尴尬不快，仗打成这样，检讨有什么用？一战区的两位司令长官若是在战前稍微考虑一下下属的建议，也不至于落到如此地步。
蔡继刚强打起精神，跟上总部，以急行军的速度向西南方向的卢氏县城赶去。
满堂的警卫班和暂15军警卫连守在南边的制高点上，日军的炮火很猛烈，阻击战斗打响不到一个小时，部队已经伤亡过半。谁心里都清楚，仅靠手里的轻武器和有限的弹药，这个山头守不了多久，不过是为了让总部长官们走得远一些，能拖一分钟是一分钟罢了。
阵地上军衔最高的是暂15军警卫连连长赵长山上尉，赵连长没进过军校，是从士兵直接提拔成军官的。这是个参加过淞沪会战的老兵，从1937年到现在整整打了七年仗，也算是久经沙场了。赵连长实战经验很丰富，他完全放弃了山坡正斜面的防守，而是经验老到地把前沿工事设在山坡棱线部，作为反斜面阵地的支撑点，这样在日军炮击时，守军士兵们能够在反斜面阵地上躲避低弹道的炮火，大大降低了伤亡。总之，一个军官该做的事他都做得不错，唯一的缺点就是好说丧气话，一点也不考虑士兵们的心理承受力和士气。
日军的第一次进攻被打退后，赵连长立刻命令士兵们抓紧时间加固工事。满堂在山坡后面的灌木丛中发现一条流水沟，这是雨水长期冲刷山顶形成的，沟底没有任何植物，很光滑。满堂兴奋地报告：“赵连长，俺仔细看了，这条流水沟从山顶一直到山脚，一会儿撤退的时候，弟兄们顺着沟滑下去就中。”
谁知赵连长没好气地说：“撤？撤个屁！实话告诉你们，今天咱这一百多号人哪儿也去不了，全得埋在这儿。”
满堂吃了一惊：“不至于吧？把鬼子挡住一会儿，长官们走远了，咱不就可以撤了吗？”
“你想得美！我看要不了一个小时咱们就得全完蛋。你看刚才的炮火，都是大口径重炮，只有鬼子师团所属的炮兵才有这种炮，今天咱们兄弟算是撞在阎王爷的裤裆上啦，谁也别想活命，我说弟兄们，认命吧！”赵连长一边往驳壳枪里压子弹一边回答。
赵连长没什么文化，是个粗人，他怎么想就怎么说，全然不顾士兵们的心理感受。满堂注意到，不少士兵听到赵连长的话已经露出了恐惧的神色。
半天没说话的铁柱忽然开口了：“反正也要死，那还挖啥掩体？挖个毬吧，弟兄们就坐这儿等死啦。”
赵连长瞪起了眼：“嘿！我让你什么都不干等死了吗？知道是死也得给老子干，趁没死之前多拉几个鬼子垫背，有赚就行！”
正说着，日军又开始了炮火准备，第一批炮弹呼啸着落在阵地上，猛烈地爆炸开来，阵地顷刻间被烈火和硝烟所笼罩。
满堂和士兵们连滚带爬跑到山坡的反斜面去躲避炮弹，这里虽然是低弹道炮火的死角，但也防不住雨点般垂直落下的*，这种曲射火力非常可怕，迫击炮的最大射角可以达到85度，炮弹几乎是垂直地飞出去，令人防不胜防，从天而落的炮弹随时可能直接砸到你的背上。
士兵们趴在地上，尽量把身子紧贴在地上，仿佛这样就安全了，其实这是自欺欺人。满堂透过硝烟看到，离他七八米远的一个士兵被一颗82*直接命中，那颗炮弹正好砸在他背上，随着一声爆炸，那士兵变成了一片粉红色的血雾，顷刻间消失得无影无踪。
铁柱吓白了脸，他小声嘟囔着：“乖乖，这么大个铁疙瘩砸上，不炸也活不了啊。”
满堂发现老兵们防炮都有一套方式，他们不会在一处地方待得太久，只要附近有一颗炮弹落下爆炸，他们立刻跃进新弹坑里，就这样不停地变换自己的位置。老兵们都知道，理论上每门炮多次发射的炮弹不会落在同一个点上，因为炮管受后坐力影响会产生移位，炮弹受风力、装药量、炮膛温度等影响也会产生误差，所以老兵们认定追着炮弹落点隐蔽，生存率会高一些。
赵连长对此嗤之以鼻，他大声嘲笑道：“傻小子，这么干没用，就这么屁大个地方，人家好几十门迫击炮盯着你打，我看哪个弹坑也不保险。哼！该死屌朝上，怕也没用，看谁命大吧！”
满堂和铁柱紧挨着赵连长卧倒，他们认定赵连长命大，既然这老兄打了七年仗都没死，不是命大才怪嘞，跟着他准没错。赵连长果然是一副老兵风范，在震耳欲聋的爆炸声中，半空中不断落下弹片和被气浪扬起的砂石，赵连长竟然掏出纸烟点燃，面不改色地过起了烟瘾。
赵连长看看满堂和铁柱的脸色，心知肚明地说：“吓着啦？莫事，习惯了就好啦！我第一次赶上炮击时还不如你俩，不怕你们笑话，我当时都尿了裤子，尿完了自己还不知道，光顾着哆嗦了，炮声一停我才发现……他奶奶的，老子裤裆里咋热乎乎的……”
赵连长正说着，日军的炮声突然停了，赵连长向掩体外看了一眼，他吃了一惊，原来日军的散兵线离堑壕已经不到20米了。赵连长狂叫一声：“鬼子上来啦，弟兄们，抄家伙！”
铁柱的机枪疯狂地叫了起来，阵地前的山坡被密集的子弹打得烟尘四起，冲在前边的日军士兵被扫倒了几个，尸体顺着山坡骨碌碌滚了下去。
阵地上残存的国军士兵们刚刚从被炮击的懵懂中清醒过来，他们纷纷扔出*，满堂一口气甩出了五六颗，日军的散兵线一头撞进弹片横飞的弹幕中，被炸得血肉横飞……
日军这一次进攻又被打退，山坡上留下了几十具日军尸体。
赵连长统计了一下人数后叹了口气：“没多少人了，鬼子要是再来一次进攻，我们就守不住喽。”
满堂问：“赵连长，我们什么时候撤？”
“被鬼子缠上了，现在我们想走也走不了，恐怕要等到天黑才有机会。现在的麻烦是，我们没几个人了，弹药也快打光了，照这样子，我们根本守不到天黑。”赵连长躺在掩体里抽起了烟。
满堂的脑袋被爆炸掀起的石块砸了个大包，他随手捡起一个日军钢盔戴上，铁柱看着他说：“哥，不中，不中，你戴上这铁帽子跟鬼子差不多，太他娘的难看了。”
“管他像什么，先把脑袋护住是真的。这铁帽子挡挡石头还行，就是不知道能不能挡住三八大盖的子弹。”
赵连长抽完烟从掩体里爬出来：“嗯，鬼子咋没动静了？我看看……”
赵连长慢慢把头探出掩体向山坡下观察，只听“啪”的一声枪响，赵连长的脑门上中了一发子弹，他猛地向后跌倒，半倚着堑壕的胸墙不动了。
满堂扑过去想扶起赵连长，但他发现赵连长圆睁的双眼已经失去�