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蔡继刚回答：“高司令，我的胃口不大，干掉鬼子一个中队我就知足。只要这一个中队进入伏击圈，我马上把口子封死，用一个团干它一个中队还是有把握的。”
刘昌义盯着地图问：“你的意思，是控制进入伏击圈的日军人数？可你准备用什么去封口子？是用火力阻击敌人的后续部队？别忘了，敌人的火力可比我们强，这么干我们恐怕没有把握。”
蔡继刚胸有成竹：“这个好办，我看地形时已经注意到了，那个山谷的进口处只有七八米宽，两侧都是峭壁，我准备用两吨*进行定向爆破，把山口炸塌。我计算了一下，*引爆后两边峭壁向中间坍塌，会形成高十几米的岩石屏障，敌人的工兵即使使用施工机械清障至少也需要两天。有了这两天，我们什么事都办完了。暂15军的阻击部队可以凭借这道人工障碍进行阻击，敌人就是出动坦克也无济于事。”
高树勋大笑：“老弟啊老弟，只有你才能想出这种怪招来，你大概早惦记上我们工兵营的那些*了吧？”
蔡继刚笑着承认：“是啊，我早注意到了，新8军工兵营为了带这些*，一路上苦不堪言，我看不如把它用掉，也好轻装上路嘛。”
刘昌义感叹道：“妈的，上过洋军校的人就是鬼点子多，连工兵爆破也懂。我说老弟，你给我讲讲，什么叫定向爆破？”
“定向爆破是把某一地区的土石方抛掷到指定的地区，并大致堆积成所需形状的爆破方式，其实这个科目并不复杂，只是要学会装药量、装药点与被爆破物体之间的关系计算。老实说，这个科目我学得不怎么样，充其量是个中等，不过也够用了，因为战争中的爆破是为了破坏，而不需要太精确。”蔡继刚解释着。
高树勋拿起电话：“参谋长，给我把工兵营黄营长叫来，部队全体待命，准备战斗！”
深夜，第八战区副司令长官胡宗南被急促的电话铃声吵醒。他看了看表，已经是凌晨两点钟，这么晚有人来电话似乎不是好兆头。胡宗南迷迷糊糊地拿起话筒，里面传来熟悉的宁波口音：“是寿山吗？”
胡宗南吃惊地从床上蹦到地板上，他光着两只脚不自觉地做出立正姿势：“校长！学生在。”
蒋介石的心情似乎很恶劣：“寿山啊，你听说了吧？豫中会战我们打得很糟糕啊。”
“是！学生听说了，校长，这么晚了，您还在工作？”
“睡不着啊，黄河防线失守，许昌失守，洛阳失守……唉，几十万大军一退再退，这简直没法向盟国交代啊。”
“校长，前线的情况我知道一些，您不要急坏了身子，此时有什么需要学生做的，校长只管下命令！”
“一战区的情况很糟糕，蒋鼎文、汤恩伯不听调遣，居然擅离指挥岗位，日本人穷追不舍，他们下一步是想拿下灵宝和潼关，我们绝不能让敌人进入陕西，进入西安！寿山啊，军情紧急，你马上给我整军出陕阻击，我已紧急任命陈诚为第一战区司令长官，火速赶往豫西收拾残局，并且严令第一战区西撤部队就地拦截阻击敌人，绝不许再后退一步！娘希匹！蒋鼎文、汤恩伯是党国的败类，我要严惩他们……”
胡宗南惊出一身冷汗：“校长，学生遵命！我立即带兵火速出陕！”
放下电话，胡宗南回头大喊：“副官，立刻打电话给参谋长，传我命令，第34集团军全部出动，火速出潼关，向灵宝、卢氏一带攻击前进！我带指挥部人员在华山脚下等候！”
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刀客会是关中地区下层民众的一种组织，其成员通常携带一种临潼关山镇（关山镇今属阎良区）制造的“关山刀子”，此刀长约三尺，宽不到两寸，形制特别，极为锋利，故民众称之为刀客。刀客产生于清咸丰初年，没有固定的组织形式与严密的纪律，只有一个类似首领的人物，大家都称之为某某哥，在他以下的人都是兄弟，围绕首领活动。刀客分散为各个大小不同的集团，划地自封，分布的地区以潼关以西、西安以东沿渭河两岸较多，渭北则更多。这类民间组织良莠不齐，有的崇尚侠义，主张杀富济贫；有的则为非作歹，论为盗匪。
第十一章（）
蔡继恒终于等到了陈纳德将军的召见，陈纳德的常驻地点是昆明东南部的巫家坝机场，那里是第14航空队司令部及主要训练基地，通常他到各机场视察总是搭乘C…47运输机，有兴致时甚至单独驾驶一架P…40战斗机往返于各个机场。
老杰克曾经向蔡继恒透露，尽管第14航空队已经在换装，陆续装备新型的P…51“野马”战斗机，但陈纳德将军很念旧，仍钟情于老式的P…40，他对这种“战斧”式飞机有着深厚的感情，美国援华志愿大队最早得到的100架作战飞机就是P…40战斗机。老杰克说，陈纳德将军是个真正的西部牛仔，他每次驾驶P…40外出视察时都要求地勤人员装足飞机的弹药基数，还加挂副油箱，并且拒绝基地派出战斗机为他护航。其实他巴不得在途中遭遇敌机，这样他就可以名正言顺地和敌人进行一场空战。自从担任指挥官以来，他被剥夺了亲自驾机出征的权利，这使他一直耿耿于怀。陈纳德说过，他宁可不要将军的军衔，也愿意当一个随时可以投入战斗的飞行员。
在去基地主任办公室的路上，蔡继恒还在想，幸亏日军情报部门没有掌握陈纳德的行踪，否则就太危险了，他们会不惜一切代价干掉陈纳德，就像美国海军飞行员在空中设伏干掉山本五十六一样。在某些情况下，消灭掉敌方的优秀将领，的确可以改变战争的进程。
陈纳德将军正坐在基地主任的办公桌前抽雪茄。这一年陈纳德51岁，他那刀削般的窄脸上有一双炯炯有神的眼睛，最有特点的是他的鹰钩鼻子，看上去活像一只老鹰。蔡继恒对他的印象是：这是个具有钢铁般意志、强悍力量和非凡勇气，并兼有高超智慧的老军人。他穿着一件草绿色翻领式毛料军服，左胸上佩着几排五颜六色的功勋略章，肩章上两颗表示少将军衔的银色将星显得颇为醒目。
和蔡继恒一样，陈纳德的青少年时代也不是安分之辈，他童年时从祖父的黑人老仆那里学会了打架技巧，于是经常把周围的小伙伴打得鼻青脸肿。他在路易斯安那州立大学学习时，虽然学习成绩优良，但平时的表现却近乎放纵，为了寻找机会打猎和垂钓，他甚至不惜破坏学校纪律，以致多次受到开除处分。
像陈纳德这类的捣蛋鬼在军队里是注定吃不开的，他在1918年就获得了预备役中尉军衔，19年后，他在44岁退役时才混了个上尉军衔，这种情况世上少有。若是从1917年陈纳德考入印第安纳州本杰明士官学校算起，他在军队整整混了20年，其中有17年是当飞行员，这位捣蛋鬼20年的军龄，其军衔才升了一级，真令人匪夷所思。
若不是中国的抗日战争爆发，陈纳德这辈子就算耽误了，他可能会回到密西西比河边，靠钓鱼打猎终老一生，别说是少将，就是少校军衔也是非分之想。
早期的“飞虎队”队员都是陈纳德以月薪300美金从美国招募来的，其中大部分人都是美军退役飞行员。以当时的美国物价，300美金绝对是高收入，更使他们感兴趣的，是时任航空委员会秘书长的宋美龄女士提出了悬赏价格，每击落一架日军飞机奖励500美金，于是弟兄们的战斗热情立刻空前高涨。他们都是些非常敬业的人，拿了雇主的高薪理所当然要把活儿干漂亮。那段时间志愿航空队进行了31次空战，飞虎队员们以5至20架可用的P…40战斗机击毁敌机217架，自己仅损失了14架。如此算来，击落一架敌机奖励500美金，飞虎队队员们一共挣到108500美金，这无论如何都是笔巨款了。
应该说飞虎队队员们干得的确不错，他们唯一的缺点就是纪律差些，酗酒闹事时有发生。陈纳德一般都会给予谅解，因为他们的身份是平民，说得直接点就是雇佣兵，只要把活儿干好，纪律差点也是正常的，况且陈纳德自己年轻时也不是个省油的灯，这些劣迹都是他当年玩剩下的，所以陈纳德对违犯纪律的队员，一律予以宽容。
1942年4月，美国航空志愿队被纳入正式军队编制，成为美国驻华空军特遣队，陈纳德被重新召回军队，授衔准将，担任了司令官。原飞虎队员们可以自愿选择是否留下，结果原飞虎队员中仅有5名飞行员和22名地勤人员选择留下，其余队员一哄而散，大部分飞虎队队员情愿转往中国航空公司或印度斯坦飞机公司，寻求待遇较高的工作。其原因主要是因为自由惯了，不愿再受军纪约束。当然，无钱可挣也是个原因。
当年的飞虎队队员们虽然已经大部分离去，但飞虎队自由散漫的风气却留了下来，并且不自觉地影响到中美空军混合团的飞行员们，于是他们中间也出现了一些喜欢冒险刺激，不愿受军纪约束的家伙，蔡继恒就是其中的一个。
看样子，陈纳德今天心情不错，他微笑着向蔡继恒点点头。
蔡继恒立正，向陈纳德行军礼：“将军，中美空军混合团上尉飞行员蔡继恒向您报到，请指示！”
陈纳德站起来握住蔡继恒的手说：“鳄鱼，我们虽然是老熟人了，可我居然不知道你是军委会蔡将军的弟弟。来，你坐下。”
“将军，您认识我哥哥？”蔡继恒有些惊奇，他规规矩矩坐下。
“何止认识，我们还是很好的朋友呢，他是弗吉尼亚军校的高材生，在他那一届毕业生里，有不少人都当上了将军。鳄鱼，不瞒你说，我年轻时做梦都想去西点或弗吉尼亚军校上学，可惜未能如愿。”
蔡继恒有些好奇地问：“哦，您是功课不好没有考上呢，还是因为什么别的原因？”
陈纳德熄灭了手中的雪茄：“西点和弗吉尼亚门槛有些高，还有些要命的规矩，比如入学必须要有副总统或国会议员、陆军部高官那样有身份的人推荐。他妈的这种人我一个也不认识，谁会推荐一个乡下孩子？我只好退而求其次，去考马里兰州的安纳波利斯海军学院。你知道，这所海军学院是美国海军将领的摇篮，对我也有很大的吸引力。那年我才16岁，一心想上军舰体验大海生活，可是两天以后，我得知考生一旦被录取，就必须过两年纪律严明的校园生活，然后才能上舰受训。这我可不干了，我是个在路易斯安那州丛林和沼泽地里野惯了的孩子，怎么能忍受军营的刻板生活呢？于是我在最后一场考试中交了白卷，放弃了入学的打算。”
蔡继恒笑了：“将军，幸亏您放弃了当海军的打算，否则就不会有飞虎队了。”
“是啊，鳄鱼，人的命运是无法把握的，少年时我像你一样不安分，我最喜欢去路易斯安那州的橡树林和苔藓丛生的沼泽地，一去就是几天，靠吃野果子和打猎为生，住在自己搭的小破屋里，用苔藓和树枝做一张床，用笼子捕捉各种鸟，设陷阱捕捉貂和黄鼠狼，那时候，我哪里想到日后会成为一个飞行员？”
蔡继恒在心里盘算着，这老爷子今天找自己总不会就是为了唠叨他的少年时光吧？以陈纳德的地位，不会抽出大把的时间和一个小小的上尉一起怀旧，这老爷子葫芦里卖的什么药？只有一点可以确定，把蔡继恒调到羊街基地肯定是因为他违反了军纪，接下来会面临着处罚。问题是，处罚就处罚，蔡继恒早作好了心理准备，可老爷子东拉西扯是什么意思？
蔡继恒决定以攻为守，主动出击：“将军，您年轻时是不是也经常犯错误？就像我这样？”
陈纳德眯缝起眼睛打量着蔡继恒：“嗯，你是一条很狡猾的鳄鱼，好像在暗示我，年轻人都会犯错误，是不是？”
“不，将军，我没这个意思……我只是对您的年轻时代感兴趣，我想知道，您的少年青年时代是不是个经常被长辈们夸奖的好孩子？”
陈纳德大笑起来：“那我可以告诉你，肯定不是！我在路易斯安那州立大学读书时，几乎每学期都会遭到开除的处分，因为我急着去捕鱼，不想错过捕鱼的季节，总是千方百计在大考结束得到学分之后，故意找点错事干，让学校把我开除，以求早一星期离校去捕鱼。其实我心里是有底的，我叔叔纳尔逊是路易斯安那州还算有些名气的教授，校方会给我叔叔面子的。果然，等到开学时，校方就会给自己一个台阶下，说是念我成绩优良，愿意再给我个机会，于是给我撤销处分，继续上学。”
蔡继恒不失时机，启发性地附和道：“将军，路易斯安那州立大学的负责人在处理问题上是很有智慧的，他们对一个犯错误的青年给予了极大的宽容，从而保证了这个青年的远大前程。有句谚语不是说，青少年犯了错，上帝都会原谅。”
陈纳德哼了声：“鳄鱼，我知道，你绕来绕去，只有一个目的，就是有了过错之后要千方百计逃避惩罚。说实话，鳄鱼，你这次玩得有些过分了，这不仅仅是违反军纪的事，而是很可能要耽误我的大事，所以你必须受到惩罚！”
蔡继恒毕恭毕敬地回答：“我知道，将军，那架零式机对您很重要，如果我被敌人击落，就会影响对零式机的研究工作。”
陈纳德突然咆哮起来：“你这无法无天、专门惹祸的浑蛋，你知道那架零式机有多宝贵？就是有人拿一艘战列舰来换，我都舍不得！可你竟敢把它当成冒险的工具，去满足你那该死的冒险嗜好，他妈的……我真想枪毙了你！”
蔡继恒没吭声，他知道，老爷子正在气头上，此时任何解释都是不明智的。
陈纳德继续教训道：“你想想，从太平洋到东南亚，从远东到中国大陆，我们有成千上万的好小伙子驾驶着P…40和零式机作战，所以我们必须要熟悉它所有的性能，据我所知，那个该死的设计师堀越二郎＇1＇
，他一刻也没有停止对零式机性能的改进研究，我们绝不能掉以轻心，要密切关注零式机的性能变化，我们P…40的战术动作必须因零式机的性能改变而调整，否则璧山空战的悲剧还会重演。”
蔡继恒低头小声说：“对不起，将军，我很抱歉！我保证今后不会再违反军纪，请您相信我。”
“当然了，你打得还算不错，击落了两架敌机，可是……这也他妈的抵偿不了你应受的惩罚！”
蔡继恒心想，这老爷子今天怕是真动怒了，平时他温文尔雅，彬彬有礼，很有绅士风度，可今天居然一口一个“他妈的”、“浑蛋”，把蔡继恒骂了个狗血淋头。若是换个长官如此骂人，蔡继恒可能也会暴跳起来，可是对陈纳德的怒骂，他却没有一点不舒服的感觉，这老爷子是他最尊敬、最佩服的人，就是揍他两巴掌他也得恭恭敬敬地挨着。
陈纳德骂够了，气也消了一些：“鳄鱼，你知道你哥哥对你的评价吗？”
“不知道，但肯定全是负面评价。我这位兄长对我一贯严厉，小时候我淘气他没少揍我。这和我父亲的怂恿有关，我父亲是个很传统的人，按照中国式的家庭伦理，叫作长兄如父，也就是说，父亲不在时，长兄可代行父亲的权威。”
陈纳德划了一根火柴重新点燃雪茄说：“总的来