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“圣女贞德也是基督徒，她统率千军万马保卫自己的国家，这其中肯定没少杀人，但上帝并没有因此而责怪她。战争总是有正义之战和不义之战的区别，所以我参军与我的信仰并不矛盾。”
“问题是战争的性质由谁来定呢？只要是打仗，谁不说自己是正义之战呢？十字军八次东征，哪次不是以上帝的名义？哪次不是打出正义之战的旗号？其实不过是组织起来到东方去抢劫财物罢了。”
“蔡大哥，在宗教问题上，我们最好不要辩论，好吗？”
“好啊，那就不谈宗教，聊点别的，小沈，你家里还有什么人吗？”
“我五岁时父母双亡，只有一个哥哥，他后来报考了军校，现在也在军队里服役。”
“哦，也是军人，他在哪个部队？”
“我哥哥在重庆军委会工作，是个少校，给一位姓蔡的将军当副官。”
蔡继恒浑身一震，抬起头来：“你哥哥叫沈光亚，是重庆人？”
沈星云惊奇地说：“是啊，你认识他？”
蔡继恒跳下梯子说：“真巧了，沈光亚是我哥的副官。”
沈星云扔掉抹布，撅起嘴来：“天哪，这个世界真小！我哥是你哥的副官，我呢，又帮你擦起了飞机，我们兄妹俩侍候你们兄弟俩，凭什么呀？”
“这说明咱们有缘啊！喂，把抹布捡起来，继续干活儿。”
傍晚，蔡继恒和沈星云走进空勤人员就餐的大餐厅，这是个长条形木板结构、铁皮屋顶的临时建筑，可以同时容纳二百多人就餐，餐厅主任是美国军士长戴维。
戴维军士长主业是地勤维修，同时兼任餐厅主任。他是个很敬业的军士长，工作的时候一丝不苟。为了使每天餐桌上都能摆上鲜花，他甚至在俱乐部后面建了个玻璃花房，请了专职花匠。好在云南的气候很适合养花，因此餐厅里总是布置得花团锦簇。
戴维的举动让中国军人们大惑不解，认为他简直是神经病，这是典型的形式大于内容之举，战争时期居然还有这么穷讲究的人？餐桌上是否有鲜花似乎并不耽误吃饭。
每当有大规模作战任务时，戴维总是亲自安排空勤人员的膳食表，并且在归航的空勤人员进入餐厅之前，戴维和服务员们一定要穿上浆洗过的雪白工作服，站在餐厅入口处列队欢迎。按照戴维的说法，这是让飞行员们感受到家庭的温暖，羊街基地就是个温暖的大家庭。
戴维见到沈星云兴高采烈地说：“密斯沈，今天是你值班吗？”
沈星云举手敬礼：“军士长好！今天是我值班。”
戴维看了看手表：“刚才塔台值班员打来电话，说空勤人员已经上了汽车，估计马上就要到了。大家各就各位！”
戴维的话音刚落，空勤人员们已经陆续走进餐厅，先进来的是第23战斗机大队的飞行员们，随后是308轰炸机大队的驾驶员、领航员、射击士官等空勤人员。蔡继恒很敏感，他立刻发现所有的空勤人员都脸色铁青，默默无语，没有了平日的嬉笑喧哗声。这情景不对，出征人员中一定是出现伤亡了。不过这并不奇怪，这是战争中常有的现象。
蔡继恒在寻找自己熟悉的人，环视了一遍后，他的心一沉，丹尼斯、孙正清、纪云浦、雷金涛等人都不见了，最后一个进来的是阴沉着脸的丁震天，蔡继恒迎上去想和他打招呼，而丁震天就像没看见他一样，径直从他面前走过去。
餐厅主任戴维军士长脸色突然变得惨白，他数了数人数，又低头核对手里的就餐人员名单，发现竟然少了68个人，这些空勤人员中，其中有60人属于第308轰炸机大队，8人属于第23战斗机大队76中队。
戴维脸部的肌肉抽搐着，嘴唇也哆嗦起来，他一把揪住一个美国飞行员大吼道：“少了68个人，这是为什么？告诉我！”那个美国飞行员摇摇头，一句话不说，只有两行热泪顺着面颊滴落在胸前……
沈星云泪流满面，无声地哭泣着。
蔡继恒的心里翻江倒海，心中的悲痛难以自抑，对于羊街基地来说，今天的远途出征变成了一场大灾难。由此算来，今天损失了6架B…24D轰炸机和8架P…51战斗机，整整60名轰炸机机组人员和8名护航战斗机飞行员永远不会回来了。
此时餐厅里所有的空勤人员及服务员们都沉默着，每个人都在压抑着自己的悲痛，大厅里变得鸦雀无声，连空气似乎都凝固了。
突然，戴维军士长声嘶力竭地狂吼一声：“上帝啊，这该死的战争……”他猛地掀翻了一张餐桌，桌上闪亮的餐具和插满鲜花的花瓶哗啦啦地摔在地板上，大厅里轰然响起金属的碰撞声和玻璃器皿的破碎声……在场的所有人那被强压着的情绪都在突然间爆发了，大家把餐具和器皿摔在地上，放声痛哭……
人群中只有蔡继恒没有哭，因为自从懂事起，他就再也没有哭过，时间久了，他觉得自己的泪腺好像已经退化，遇到再悲痛的事也流不出一滴眼泪。况且蔡继恒对战争有着自己的看法。
1937年12月中旬南京陷落，蔡继恒正在清华大学从长沙到昆明的南迁队伍中。到了12月月底，有关南京大屠杀的详细消息陆续传来，同学们震惊之余无不失声痛哭，中国政府就南京大屠杀问题向国联提出强烈控诉，后方的新闻媒体连篇累牍地报道着关于南京大屠杀的悲惨消息，大后方的民众无不悲痛莫名，极度悲伤的氛围一时笼罩着整个国统区。
1938年5月4日，由北大、清华、南开等大学的南下师生组成的国立西南联合大学在昆明正式开课，那天蔡继刚正好去昆明出差，他赶到西南联大去看望弟弟。当时的西南联大校舍非常简陋，连自习室都没有，学生们上自习课都是坐在校园内的草坪上。蔡继刚看到了令他惊讶的一幕：几个女同学正在语气激烈地指责蔡继恒，而弟弟坐在草地上，背靠着大树，无动于衷地看他的书，对别人的指责充耳不闻，似乎根本没听见。
蔡继刚经过了解才知道，原来刚才同学们就南京大屠杀的问题展开讨论，在讨论中几乎所有的同学都哭了，唯独蔡继恒不但没掉一滴眼泪，他甚至连讨论也不屑参加。同学们很愤怒，认为他是个没有感情的冷血动物，于是纷纷指责他，而蔡继恒既不解释，也不申辩，只是专心致志地看自己的书。
蔡继刚把弟弟拉到一边，兄弟俩就南京大屠杀的问题进行了一次对话。
蔡继刚说：“继恒，你是怎么回事？对同学们的批评好像无动于衷，你为什么不申辩呢？据我所知，你不是个感情冷漠的人。”
蔡继恒不屑地说：“我懒得和他们解释。哼，中国文人的通病，就会练嘴，什么问题也解决不了。”
“继恒，你应该知道，我们的首都被敌人占领了，从各方面传来的消息说，被屠杀的被俘军人和平民有几十万人，听到这个消息你难道不难过吗？你到底在想什么？”
蔡继恒合上书本，冷静地回答：“我在想我小时候，男孩子之间经常打架，既然打架就会有吃亏的时候，我也常被人打得鼻青脸肿。哥，你知道我们小伙伴之间怎么处理这个问题吗？”
蔡继刚摇摇头：“我小时候可不像你，我很少打架，也记不清当时怎么处理这类问题了。”
“哥，我告诉你，作为一个男孩子，挨揍本来就是一件很没面子的事，要是你挨了揍，又哭哭啼啼向老师和家长去哭诉，某某某欺负我，你们管不管？哥，这是不是更没有面子？”
蔡继刚笑了：“嗯，有点意思！我有点明白了，你继续说。”
“其实在这个问题上，男孩子的思维似乎比成年人更直截了当，也更接近真理。既然哭诉是件丢脸的事，那就牙掉了咽进肚子，养精蓄锐，找机会再干一场，打服了那个欺负人的坏小子。”
蔡继刚惊讶地说：“继恒，你还真说到点子上了，这是真正的军人思维。”
蔡继恒若有所思地说：“一个国家也该是这样，挨了打就哭哭啼啼向国联去控诉，指望国际社会来为我们主持公道，指望一些利益不相干的国家为我们去惩罚恶人，这根本指不上。哥，我问你，中国养这么多兵是干什么用的？”
“这还用问吗？当然是为了保卫国家。”蔡继刚回答。
“这就对了，保卫国家是军人分内的事，指望别的国家来主持公道，那国家养这么多军人干什么？战争有战争的法则，战端一开，打得好也罢，坏也罢，反正要打到底，总不能四万万人都当亡国奴吧？要是中国人都这样，就算日本人不杀我们，我们自己恐怕也没脸活在这个世界上。哥，我觉得，军事上的失利并不可怕，可怕的是国人的心态，是我们的精神太软弱。如果不解决这个问题，我们打不赢这场战争。”
蔡继恒始终认为，老百姓可以流泪，妇女和儿童可以流泪，唯独军人不可以流泪，军人需要的是敌人的鲜血，而不是自己的眼泪。
这次出征受到重大损失，当务之急是要找到原因，否则悲剧还要重演。很明显，这次失败是情报和战术方面的重大失误，从表面上看，用20架战斗机为12架重型轰炸机护航，搭配是合理的，但如果缺乏战区状况的第一手情报，那就相当于盲人骑瞎马，随时会招来灭顶之灾。蔡继恒推断，如果日本间谍潜伏在羊街机场附近，机群起飞时他马上即可将飞机数量、型号、飞行方向用电台通知敌人的指挥部。从昆明到海口的飞行距离大约1200公里，鬼知道在途中会有多少日本间谍在不断报告机群的方位，日军指挥部只要判断出机群的数量和目的地，就随时会调集大批战斗机前来拦截。广东沿海及海南岛上有至少十几个日本海军或陆军的航空基地，他们的反应时间是极为充裕的。
蔡继恒叫过哭泣的丁震天问：“震天，告诉我，你们今天是不是受到敌人战斗机的拦截了？”
丁震天擦着眼泪说：“我们一路上遇到过三次拦截，损失了两架P…51，最后到了三亚上空遇到敌人的大机群，足有四十多架零式机，日本人肯定是事先得到了情报，专门在这里设伏拦截。23大队18架P…51和敌人四十多架零式机缠斗，实在无法掩护轰炸机，我们308大队的弟兄一边用机枪和敌人空战，一边冒着防空炮火向目标俯冲投弹，丹尼斯那架飞机刚刚投下*，就被高射炮火击中，当时就在空中解体了，我看得清清楚楚，10个乘员没一个来得及跳伞。纪云浦的飞机是完成投弹后向上爬升时被敌人零式机击落的……”
蔡继恒打断他的话：“那个物资转运站炸掉了吗？”
“连仓库带码头全部摧毁了，为了这个目标，我们的轰炸机被击落了6架，23大队损失了8架P…51，可他们击落了12架零式机，其中雷金涛一个人就击落了两架。当时我的位置离他不远，我看到他的飞机已经烧成一个大火球，可他的六挺机枪仍然在射击，直到把一架敌机打得凌空爆炸，雷金涛拉开座舱盖，他浑身是火，连飞行帽都在燃烧，看样子实在没力气爬出座舱跳伞了，他朝我招了招手，好像还喊了一句什么，就这么坠落下去……”
蔡继恒握住丁震天的手说：“震天，别难过，从战果上看，今天弟兄们的牺牲也值了。”
丁震天望着窗外喃喃自语：“在返航的路上，我一直在想，雷金涛临死前到底喊了些什么……”
蔡继恒冷冷地说：“也许过不了几天，我们都会和雷金涛见面，到时候你问他好了。”
这时他身边的沈星云突然不管不顾地大喊起来：“蔡继恒，住嘴！求求你，别说了……”
第十章（）
蒋鼎文的“坐守”战略终于迎来了灾难性的后果。
从许昌出发向西迂回的日军第12军坦克集群和骑兵部队，攻占临汝后继续向西北快速推进，于5月上旬攻占了洛阳南郊的龙门。5月13日，日军坦克部队开始从南面向洛阳攻击。与此同时，日军第63师团由郑州向西进攻，突破国军第4集团军的嵩山防线，沿黄河南岸西进，5月11日到达洛阳东郊。随后，日军第63师团的攻击势头丝毫未减，它以部分兵力从洛阳北面进行穿插，13日到达洛阳西面重镇新安附近。
同日，日军第1军的两个独立旅团在渑池北的白浪渡强渡黄河，突破了国军新8军的河防阵地，从西面逼近洛阳。
至此，蒋鼎文的黄河防线从东至西，被打开了四个巨大的缺口，号称“固若金汤”的黄河防线终于全线崩溃。
随着黄河防线的崩溃，蒋鼎文上将的精神也濒临崩溃。他先把一战区长官部撤到新安，没过两天，日军又逼近新安，蒋鼎文半夜带着幕僚和参谋人员逃到洛宁。还没喘过气来，洛宁又告危急，蒋鼎文再次落荒而逃。这次他吸取汤恩伯被民众打劫的教训，不敢再坐吉普车，而是以陆军上将之尊骑在毛驴背上，远远跟在汽车后面逃命……
经过一番失魂落魄的奔逃，第一战区长官部总算从洛宁退入绵亘于豫西南的伏牛山中。
蔡继刚随暂编15军军部和87军余部一路风餐露宿，沿途与日军零星部队打了三次遭遇战，战斗规模不大，却伤亡惨重，此时已是人困马乏。当他们艰难地突进到龙门南面的鸦岭一带时，突然遭到日军的猛烈炮击，部队一下子被打乱，刘昌义下令后撤五公里才稳住阵脚。派出的侦察兵报告，日军只是炮击，而步兵却没有出动，显然敌人的目的是进行火力拦截，并没有把这支部队太当回事。
这时道路两旁忽然出现了许多从洛阳逃出的老百姓，公路上挤满了大大小小的车辆。蔡继刚仔细辨认了一下，发现车流中还有洛阳中央银行运钞票的汽车，这几辆运钞车拼命按着喇叭，押运的士兵不断地朝天鸣枪，驱赶前面挡路的人流。
蔡继刚上前拦住运钞车，命令押车的士兵下车。那个士兵见有人居然敢拦车，刚要破口大骂，猛地看见蔡继刚的少将领章，连忙跳下车立正站好。
蔡继刚用和蔼的口气问：“这位弟兄，洛阳的情况如何？”
“报告长官，我们是10日从洛阳突围出来的，那时敌人的包围圈还没有合拢，听说日本人11日开始攻城，城内已抵抗三天了，我们这几辆运钞车是因为逃难的难民堵了路，走了四天才到这里。”
“有没有前去解围的部队？”
“我没看见，路上只看到向西撤退的国军队伍。”
“谢谢这位弟兄，你可以走了。”
蔡继刚同刘昌义军长商议道：“这里道路阻塞，又有强敌拦截，我们不如把队伍拉到洛阳西郊，看看能否遇上友邻部队，等问明了情况再作决定。”
“也只能这样了，我们这点残兵，不要说打不进洛阳，就是打进去了又能怎样？”刘昌义无可奈何地说。
部队向西北方向行进了约一个小时，遇上一支向西撤退的国军部队。这支部队看样子刚刚打过仗，士兵们衣衫褴褛，疲惫不堪，个个都是满脸烟火色。
蔡继刚拦住一个上校问：“上校，请问贵部是……”
那位衣冠不整的上校瞟了一眼蔡继刚的领章，举手敬礼道：“报告长官，我是第83师281团团长于运昌，我们团刚刚在龙门抵抗了两天两夜，昨天龙门东山被日军占领，师部命令我们向西撤退。”
“现在是哪个部队在守洛阳？”
“15军和94师。”
“上面有没有派部队增�