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钟跃民说：“爸，我给您买早点去了，您趁热吃吧。”
父亲接过煎饼：“还是儿子回来好，知道给老子买早点了。”
“爸，您还是找个老伴儿吧，总得有人照顾您呀，光靠小保姆可不行。怎么样，我给您介绍一个？我有个战友他爸去世了，我看您把他妈娶了得啦。”
“跃民，你又找揍了是不是？还给老子介绍上对象了，你先把自己的事管好再说，三十多岁了，连个老婆都娶不来，还好意思说老子？”
钟跃民说：“我倒用不着您操心，找个老婆还不容易。关键是您，您可是真正的困难户，高不成低不就的，您这个岁数再挑人家长相就有点儿过分了，能踏踏实实和您过日子就行了。”
钟山岳边吃边说：“你就拿老子开心吧，混账话。”
小保姆听见有人在敲院门，便走过去开门，来人是隔壁的李阿姨，李阿姨也是个老干部，资历比钟山岳还老。老太太一进门就亮开大嗓门：“钟老啊，我来通知你一下，下午两点去老干部活动站，说是要给咱们传达文件，你可别去晚了，要不我临去之前喊你一声？”
钟山岳忙说：“不用，不用，我还没老糊涂呢，迟到不了。”
钟跃民忙向她打招呼：“李阿姨来啦。”
李阿姨一见钟跃民，好像想起了什么：“跃民哪，我正要找你。”
“您说，什么事儿？”
“刚才听我家纪红说，你在大街上卖煎饼，是吗？”
钟跃民看了父亲一眼，若无其事地说：“哪儿的事，她看错人啦。”
钟山岳耳背：“什么煎饼？”
钟跃民连忙打岔：“我刚才不是给您买煎饼去了吗。”
李阿姨却不依不饶：“跃民哪，你可别蒙你李阿姨，我们纪红看得清清楚楚，说你还戴着顶小白帽，一边摊饼一边吆喝，还自称是正宗西域回民。不是我说你啊，你这不是出洋相吗？一个堂堂的营职军官去干个体户，这像话吗？”
钟山岳终于听明白了：“好哇，你还真干上啦。我说你小子今天怎么这么勤快，早早儿的就出去了，说是给我买煎饼，闹了半天是摆摊儿去啦。你还正宗西域回民？连他妈的祖宗都给改了，我揍你个没出息的东西……”老头儿抄起扫帚向钟跃民冲过去。
钟跃民见老头儿来势凶猛，连忙逃出了院子。
钟跃民的煎饼摊儿已经开张两个月了，他摊饼的技术已经很熟练，高玥在忙着收钱，买煎饼的人排起了队，这使钟跃民很受鼓舞。他在三轮车上还摆了一个木架子，上面摆满了各种牌子的香烟，他的业务又扩大了，还兼卖香烟。
周晓白匆匆骑着车过来停下：“跃民，给我来两份。”
钟跃民赞许道：“晓白，还是你够意思，来给我捧场。”
周晓白笑道：“那当然，煎饼摊儿我家门口就有，要不是给你捧场，我何必跑两站到你这儿买？前些日子我参加了一个医疗队，到边远地区巡回医疗，袁军也出差刚回来。”
“还得说是老朋友，就是够意思，袁军怎么没来？”
“买个煎饼还用两个人？他在家等着吃呢。”
钟跃民不满地说：“人家郑桐刚走，他家离我这儿三站地呢，人家才叫仗义。你看看你们家袁军，我这儿开张两个多月了，这小子一次也没来过。你告诉他，他要再不来，我可要打上门了。”
周晓白说：“我来不就行了，以后我天天来。哟，这位小姐是谁？”
钟跃民作出一副陶醉状：“明知故问，我女朋友呗。”
高玥笑道：“别听他胡扯，我叫高玥，是他的合伙人。”
周晓白仔细看看高玥，说道：“你可要小心，这家伙坏着呢，专骗小姑娘，他对你没什么不规矩吧？”
“暂时还没有。”
“小心点儿没坏处，你就当他是条龇着牙的老狼，随时有可能扑过来。”
高玥笑了：“没关系，我爷爷是打猎的。”
周晓白说：“那就好，我走了。”
钟跃民问：“不再来两份吗？”
“你要撑死我啊，想打劫就明说。小心点儿，你没有执照，当心工商局的人查抄你。”
钟跃民满不在乎：“没事儿，你快上班去吧。”
周晓白骑车走了。
高玥望着周晓白的背影说：“这位女军官和你关系不一般吧？”
“我们是中学时的朋友，她早嫁人了。”
“看得出，她对你挺有感情的。”
“别瞎说，她丈夫和我是哥们儿。”
“那也没用，爱情可不讲理智。”
钟跃民奇怪地问：“你第一次见到她，怎么会有这种想法？”
“直觉呗。”
周晓白又匆匆赶回来：“跃民，快跑，工商局的人来了，正在查抄摊贩，马上就拐过来了。”
钟跃民连忙收拾东西：“谢谢你，我马上走。”
他和高玥蹬上三轮车就跑，两人刚刚拐过路口，工商局的人就从另一个路口赶到了。
周晓白望着他们跑远了，才松了一口气……
钟山岳在院子里打太极拳，钟跃民和高玥把三轮车推进院子，高玥动手给钟山岳摊了一张煎饼，钟山岳收了式，接过高玥递过的煎饼，坐在藤椅上吃起来。
钟跃民又开始拿老爷子开心：“小高，你看我爸，思想转变得多快，那天知道我卖煎饼，差点儿没揍我，经过我耐心细致地进行思想工作，他老人家终于有了可喜的转变。”
高玥笑道：“跃民，别净跟你爸耍贫嘴。”
老头儿边吃边瞪了钟跃民一眼。
“老爸，煎饼香吗？那天您还要揍我，这哪儿像个受党教育多年的老干部？您儿子体谅国家的困难，自谋职业，您非但不表扬我，还要打我，这是错误的。”
钟山岳吃完煎饼，又到钟跃民的香烟架上拿了一盒万宝路牌香烟。他点燃一支，自顾自地躺在藤椅上喷云吐雾，不理钟跃民。
钟跃民抗议道：“爸，自从我干了个体户，您就没买过烟，是不是逮住不要钱的烟了？还净拣进口的抽。老爸，不是我不舍得，我是怕您抽惯了万宝路，以后我转行了，您怎么办？这就好比您山珍海味吃油了嘴，忽然让您吃窝头，您到时候肯定很难受，说不定还不许我转行呢。”
钟山岳哼了一声：“我早想开了，也懒得管了，我就不信你能摊一辈子煎饼，不信你把我的话放在这儿，你小子干不了半年就该烦了。”
高玥安慰道：“钟伯伯，我们不会永远卖煎饼的，现在不是在等复转办分配工作吗。”
钟跃民说：“爸，就算我卖一辈子煎饼又怎么啦，这不也是为人民服务吗？”
钟山岳瞪起了眼：“你少和我耍贫嘴，别看老子吃了你的煎饼，抽了你的烟，还照样揍你。”
“那是，要不怎么说您是当爹的呢，只要您不干涉我的自由，我愿意天天贿赂您。”
钟跃民正在摊煎饼，高玥把一份煎饼包好，递给一位老人。
一个农民打扮的摊贩推着一辆手推车走来，车上放着一个用汽油桶改装的烤白薯炉子，他四处看了一下，便放下车走到钟跃民的面前，操着唐山口音说：“老哥，你把车往旁边挪挪，这是俺卖烤白薯的地方。”
钟跃民也操着唐山口音回答：“老乡，这是俺卖煎饼的地方，俺每天都在这儿。”
“俺前天还在这儿呢，昨天俺媳妇来了，俺没出摊，咋就成你的地方啦？”
钟跃民说：“你卖烤白薯有执照吗？拿出来给俺瞧瞧。”
“你卖煎饼有执照吗？给俺瞧瞧。”
“咋没有？俺是国营的。”
“你国营个鬼，都是进城做小买卖的，冒充啥国营的？给俺把地方让开。”
“俺不让，你敢把俺咋的？”
高玥在一边捂住嘴笑得弯下腰。
烤白薯的终于火了：“敢咋的？俺一个电话叫几个老乡来，砸了你这煎饼摊，你信不？”
“俺兄弟是工商局局长，俺一个电话就叫他抄了你这烤白薯的炉子，你信不？”
烤白薯的急了：“你这人咋浑不讲理？占了俺的地方，还跟俺犯浑。拿工商局局长吓唬谁，你兄弟要是局局长，你还用卖煎饼？你走不走？”
“不走，看你敢咋的？”
烤白薯的动手推煎饼车：“不走？不走俺请你走，俺就不信治不了你。”
钟跃民一把抓住烤白薯的推车的手，把他的四根手指向下一撅。
烤白薯的疼得大叫起来：“哎哟，你松手……”
钟跃民笑道：“俺不松手，谁让你欺负俺？俺不会打架，就会撅人指头，看你能咋的？”
高玥笑着说：“跃民，你松开人家，别把人家手指弄伤了。”
“俺不，他得向俺赔礼道歉，要不赔俺两块烤白薯，俺就不松手。”
烤白薯的开始求饶了：“哎哟，老哥，你轻点儿，俺指头快断啦，你松开俺……”
“那你给俺烤白薯……”
街对面停下一辆出租汽车，司机下车走到煎饼车前：“哥们儿，来份儿煎饼。”
钟跃民松开摊贩的手，转过身来，一愣：“你是……李奎勇？”
李奎勇惊喜地喊：“钟跃民？”
两人兴奋地握手。
“跃民，咱们有十几年没见了吧？”
“可不是吗，最后一次见面还是在陕北的石川村。”
李奎勇看看烤白薯的，问：“这是怎么回事？”
钟跃民笑着说：“我和他闹着玩呢，他说我占了他的地方，还要带几个老乡来砸我的摊儿，这像话吗？好好的农民兄弟，怎么一进城就学坏了？净学黑社会欺行霸市。”
李奎勇上下打量着烤白薯的，说：“就你，还黑社会呢？你先把北找着再说，去去去，该干吗干吗去，还轮得到你欺行霸市，装什么孙子？滚……”
烤白薯的揉着手指推起车低声嘀咕道：“俺还以为他也是俺河北地界的……”
钟跃民、李奎勇、高玥都笑了。
李奎勇把钟跃民拉到一个小饭馆里，要了一瓶二锅头酒、一碟花生米、一碟肉皮冻儿，他边斟酒边狐疑地问：“跃民，你是不是在部队犯事啦？”
钟跃民一口把酒干了：“没有，你怎么会这样想？”
“这不明摆着吗，我记得你是1969年年底当的兵，在部队干了十几年，怎么着也得混个连长、营长的吧？怎么退伍回来摆摊儿卖上煎饼啦，要不是犯事了怎么会混成这样？”
“没犯事，是因为复转办分配的工作不理想，我又不想在家吃闲饭，就先摆个煎饼摊儿挣点儿钱。我就不明白，怎么人们一看见我们摆摊儿的，就认定我们是从监狱里出来的？”
李奎勇说：“我记得你爸是副部长，你又是转业军官，我可没见过你这种身份的人当摊贩。”
“这没什么奇怪的，靠劳动吃饭又不丢人。”
“你可真是独一份，我还是挺佩服你的，你从小就和别人不一样。你还记得吗？那时你老去我们院和我一起练摔跤，和我们胡同里的孩子也玩得挺好。”
“记得，我还吃过你妈做的烙饼呢，你妈还好吗？”
李奎勇神色黯然：“身体越来越不行了，隔三岔五地就得跑医院，她又没公费医疗，全靠我们兄弟姐妹凑钱了。”
钟跃民问：“你成家了吧？”
“孩子都4岁了，我是1979年从陕西办回城的，为找工作跑了一年，托了不少人，最后才找了份开出租车的差事，如今是上有老下有小，日子过得挺紧。”
钟跃民安慰道：“别着急，这都是暂时的，我现在不是还不如你吗，咱们不能总是这样。”
李奎勇感叹道：“哥们儿，我这辈子是没戏了，你看我们胡同那些和我一起长大的孩子，当爹的干什么，当儿子的就接什么班，再怎么蹦跶也蹦不出这个圈儿去。”
“奎勇，咱们‘老三届’的人也有不少有出息的，你还记得郑桐吗？他和咱们一样，也是刚上到初一就赶上‘*’了，他可是靠自己考上的大学，咱们这些人只能怨自己把时间荒废了，到现在怨谁也没用，只能老老实实从头干起。”
李奎勇问：“你打算从卖煎饼干起？”
“我也没打算永远卖煎饼，可机会总得慢慢寻找。”
李奎勇真诚地说：“哥们儿，现在我能帮你的，就是每天多带几个哥们儿来买你的煎饼，别的忙我实在帮不上。”
“这我已经感激不尽了，谢谢。”
高玥独自坐在一个咖啡厅里，手里拿着一杯红酒仔细端详着。钟跃民匆匆走进咖啡厅，他看见高玥便不满地说：“我说高小姐，我忙着呢，你一个电话就把我叫来，也不说是什么事，你是不是拿我当闲人了？”
高玥笑道：“你不就是个卖煎饼的吗？又不是什么领导干部，你忙什么？”
钟跃民坐下：“你说吧，什么事？”
高玥把一个牛皮纸信封扔到桌上：“这是你的分红，明细账也在里面，你点一点。”
钟跃民眉开眼笑：“噢，分钱了？我倒把这事给忘了，你该不会在账上做手脚吧？”
高玥柳眉倒竖：“你说什么？”
“哎哟，你别生气，我开玩笑呢。”
高玥瞪了他一眼：“我怎么也想象不出，你居然还当过营长，我真没见过你这种没正形的军官。”
钟跃民问：“复转办有消息了吗？”
“上次分配我到一家郊区的工厂，我没去，后来就再也没和我联系过。”
钟跃民显得很有经验地说：“找个合适的工作总要有点儿关系，不托托人恐怕不好办。”
“我不是没关系吗，找不到工作也理所当然。可你是怎么回事？有关系也不用，好像特别热爱卖煎饼这一行。”
“那是因为我和你想的不一样。首先你得搞明白一点，人为什么要工作？这个问题不必唱高调，你要非说是为人民服务，那我只能认为你不够真诚。我只知道人要吃饭，可饭不会从天上掉下来，你得去挣，工作的最基本目的是养家糊口，这样想就简单了。”
“太直白了，我还不大习惯这么直截了当。”
“你会习惯的，既然当高官和卖煎饼都是一种谋生手段，那我索性就选择卖煎饼，因为卖煎饼比较省脑子。如果有人认为我卖煎饼丢人，那只能说明他是个俗人。”
高玥说：“听着倒是个道理，可我不能学你，真要卖一辈子煎饼，我恐怕连嫁人都成问题。”
“这更是俗人的想法了，其实你真正想的是嫁给什么人的问题，如果仅仅是解决出嫁问题那倒好办，愿意娶你的人很多，譬如郊区的菜农娶了你，没准儿还觉得高攀了呢，所以你得更正一句：要是卖一辈子煎饼，那么嫁个有身份、有地位的人会很难。”
高玥不好意思地说：“我就那么俗？”
“别不好意思，当个俗人也不错。”
“讨厌！跃民，问你个私人问题可以吗？”
“除了工作的问题，别的最好不要问。”
高玥固执地说：“我就要问，你有女朋友吗？”
“没有，前半辈子戎马倥偬，没机会。”
“别这么谦虚，我觉得你还不招女人讨厌，有些罗曼史是很正常的。那位漂亮的女军官看你的眼神都是一往情深的，你们之间一定有故事，讲给我听听好吗？”
钟跃民皱起眉头道：“小高，今天咱们谈的是分红，