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周晓白斜了袁军一眼：“袁军，你这么说就不对了，当初是谁和她谈恋爱的？不能人一走了，就这么没情义呀。”
“当时我不是一时糊涂嘛，就算中了糖衣炮弹吧。”
钟跃民问：“你们说什么呢？”
袁军说：“说来话长，找个时间再说吧。”
周晓白心不在焉地扯着闲话，却时时注视着钟跃民。她本以为事情已经过去好几年了，她的心境应该平静了。她甚至想过，再见到钟跃民她应该作出一副极冷淡的表情，表示对钟跃民已经无所谓了。可她一见到钟跃民，以前的种种设想就立即化为乌有，几年来积蓄的怨气又变成了一腔柔情。她明白自己算是彻底完了，无论钟跃民怎么对她，她都恨不起来，真可能是前世欠了他的债，这个冤家。周晓白在盘算着时间，她只有两个星期的探亲假，现在已经过去一个星期了，能不能找个机会单独和钟跃民见个面。想到这里，她感到有些胆怯，这家伙坐在那里不是狼吞虎咽，就是谈笑风生。他大概以为他和周晓白的恋情早已经过去了，他倒是轻松得很，如果约他见个面，说不定他会装得像个绅士似的婉言拒绝，满脸透着被无端骚扰的无奈，这个浑蛋。
周晓白忽然感到情绪很低落，她猛地站起来冒出一句话：“今天就到这儿吧，我先走了……”说完她头也不回地走出大厅。
蒋碧云对周晓白的小姐脾气缺乏心理准备，她惊讶地问：“她是怎么了，是谁说了什么话把她得罪了？”
郑桐和袁军默默无语，只有钟跃民在专心致志地往面包片上抹黄油，对周晓白的举动似乎视而不见，他殷勤地把抹好黄油的面包递给蒋碧云：“我说蒋碧云，你这朵鲜花怎么插在郑桐这摊牛粪上啦？太可惜了，就算是拉他一把，也不至于把自己搭进去啊？”
蒋碧云严肃地说：“你少和我耍贫嘴，我问你话呢，周晓白怎么啦？”
钟跃民用一种很宽容的口吻说：“你们女人的思维是跳跃式的，联想力特别强，周晓白同志可能突然想起了一些不愉快的往事……比如一朵鲜花认准了一摊牛粪，刚要插上去，可是牛粪突然跑了……”
钟跃民、袁军、郑桐坐在大院礼堂的台阶上，这里是他们当年经常碰头的地方，很多坏主意都是在这里产生的。袁军严肃地说：“跃民，有件事我必须要向你讲明。”
“说吧。”
袁军迟疑了一下说：“……我想再问你一句，你和周晓白的关系还有可能恢复吗？”
“没有，这件事已经过去了。”
袁军问：“要是我和周晓白好，你不会反对吧？”
“那是你们自己的事，我当然不反对，晓白也有这意思吗？”
“我还没有和她说过，我知道她还在想着你。”
钟跃民说：“要我帮什么忙吗？要不我去给晓白做做工作？”
袁军苦笑一声：“算了，谁去做工作都比你合适，你一出场准坏事，这事还是我自己办吧。”
钟跃民又问：“郑桐呢，你也没闲着吧？你和蒋碧云的关系进展得不错啊，那天在老莫就眉来眼去的。”
郑桐说：“不好意思，早明铺暗盖了，不过，我想这用不着征得你同意，你钟跃民又不是娘子军连的党代表。”
钟跃民问：“郑桐，秦岭有消息吗？”
“没有，她早离开白店村了，谁也不知道她的消息。她父母都是陕北人，陕北的关系很多，想躲开你还是很容易的。”
钟跃民沉默了。
郑桐幸灾乐祸地说：“你小子也有今天？”
袁军有些伤感：“跃民，我下星期就要回部队了，晓白和我一起走。咱们分别好几年了，好不容易见一面，什么话都来不及说，又要分手了，再见面又不知哪年了。”
钟跃民张开双臂搂住袁军和郑桐说：“多保重吧，弟兄们，咱们常联系……”
电话铃响了，钟跃民从床上爬起来拿起电话：“喂，是哪一位？”
话筒里没有声音。
“喂，是谁？请说话。”
话筒里还是没有声音。
钟跃民愤怒了：“喂，是谁？不说话我可挂啦，有病是怎么着？这大半夜的。”
话筒里传来一个姑娘怯生生的声音：“别挂，跃民，是我，你听得出来吗？”
“……周晓白？是你吗？”
“是我，跃民，昨天在餐厅我心情不好，对不起，我失礼了。我想见你，可以吗？”
“这……袁军知道吗？”
周晓白发火了：“我要见谁用得着向他汇报吗？跃民，我不是老虎，吃不了你，你总不至于就这点儿胆子吧？”
钟跃民口气强硬起来：“我能怕谁？不就是个袁军吗？再说你也没嫁给他，我有什么不敢见你的？”
“这就对了，这才是我印象中的钟跃民，请你明天晚上在新侨饭店门口等我，好吗？”
“好，不见不散。”
北京的新侨饭店西餐厅这些年似乎变化不大，在钟跃民看来，桌布还是当年的桌布，连椅子的式样都没变，还是那种蒙着米黄色卡其布面的软椅，钟跃民还记得当年他趁着停电扛走人家一把椅子的事。
钟跃民和周晓白相对而坐，两人都穿着军装，坐在餐厅里很引人注目，毕竟来这里用餐的军人不多。周晓白毫不掩饰地注视着钟跃民，目光里很复杂，钟跃民很不自在地避开她的目光。
钟跃民没话找话地问：“晓白，这些年你还好吧？”
“我不太好，心里总想着你，能好吗？其实我心里很清楚，我这是单相思，甚至有点儿贱，可我骗不了我自己。”
“晓白，你是不是恨我？没关系，要是恨我你就直说。”
“说不清，爱和恨的界限本来就很模糊，更何况我想恨你也恨不起来。”
“你今天找我来，不是为说这些吧？”
周晓白凝视着钟跃民：“跃民，你怎么这么冷漠？难道连和我叙叙旧的心情都没有了？你以前可不是这样，相比之下，我倒更喜欢当年在冰场上那个嬉皮笑脸追女孩子的钟跃民，而不是眼前这个一本正经的解放军营长。”
钟跃民笑了：“对不起，当兵都当傻了，见了女孩子不知该说什么。你别介意，我会慢慢适应的，请给我点儿时间，我正努力找回当年那嬉皮笑脸的感觉。”
周晓白也笑了：“这就好了，还是我熟悉的那个钟跃民。”
钟跃民忙不迭地摆弄起刀叉狼吞虎咽起来，周晓白没动刀叉，只是静静地看着钟跃民吃。
“跃民，你慢点儿吃，这儿不是野战军，没人和你抢，你就不能斯文点儿？”
钟跃民嘴里塞满了食物，边使劲下咽边回答：“我刚当兵时，比你还斯文呢，后来我发现，部队不需要绅士，也容不得你细嚼慢咽，动作稍微慢点儿，菜就没了。我才斯文了一天就明白过来，什么绅士，顾不了这么多啦，抢，脸皮厚，吃个够，脸皮薄，吃不着。你没在基层连队待过，没见过我们吃饭的阵势。比如有一天连队吃面条，你离着食堂20米就能听见一片呼噜声，和猪吃泔水的声音差不多，不知道的人还以为里面是猪圈呢。”
周晓白大笑起来：“你的嘴还这么损。”
“晓白，你和袁军的关系进展得怎么样了？”
周晓白马上收敛了笑容：“我今天找你，就是想和你谈谈袁军的事，他是你的好朋友，人也很好，可我一直没答应他，总想找个机会问问你。你知道，你我见个面并不容易。”
钟跃民无所谓地说：“这好像不关我的事，你没有必要征求我的意见。”
周晓白突然来了气，她把手中的刀叉摔在桌上：“钟跃民，你是个浑蛋，你忘了咱们是怎么认识的了？当初你就不该嬉皮笑脸地来招我，等我爱上了你，你又*地把我甩掉，你知道这些年我是怎么过来的吗？”
钟跃民自知理亏地小声说：“晓白，你小声点儿行不行？你看，还说给我接风洗尘呢，吃你一顿饭还得挨骂。别这样，女孩子应该温柔些，要不可嫁不出去了。”
周晓白余怒未消地瞪了他一眼：“我给你的温柔还少吗？你珍惜吗？嫁不出去也是我的事，你管得着吗？”
“是，是我不好，我该死，我有罪，我欺骗了你纯洁的感情，我向你道歉……”
“你就接着忏悔吧，还有什么？都说出来。”
钟跃民有点儿烦了：“晓白，你还没完没了了是不是？我钟跃民什么时候向人道过歉，你还不依不饶了。”
“看吧，本性终于露出来了，什么道歉？都是假的，就最后那句话才是真的。算了，咱们别互相指责了，跃民，以前的事不提了，我希望今后咱们还是好朋友，行吗？”周晓白无可奈何地说。
“那当然，咱们永远是朋友。不过，你得和袁军打个招呼，他可不能吃我的醋，要不是我高风亮节，能有他小子今天？他可不能吃水忘了挖井人。”
周晓白盯着他一字一句地说：“又耍贫嘴是不是？实话告诉你，我会一直看着你，我倒要看看你将来的妻子是什么人，她能比我强到哪儿，要是还不如我，就别怪我当第三者。”
钟跃民又露出了玩世不恭的本色：“别吓唬我，我这个人还是挺有贞操观的，美人计对我不起作用……”
“呸！服务员，结账！”
钟跃民和周晓白出了新侨饭店的大门，沿着崇文门大街并肩而行。
周晓白突然问道：“跃民，你和我说实话，当年你提出和我分手，你的真实想法是什么？”
“我不是在信上和你说了吗？”
“不对，我不相信那是你的真实想法，我也不太相信那个叫秦岭的女人有这么大的魅力，能使你不顾一切。事实上你们也只是相处了很短暂的一段时间，然后她连影子都不见了。”
钟跃民骂道：“这都是郑桐和你说的？这个重色轻友的浑蛋。”
“你别冤枉郑桐，我问过他，他一个字都不向我透露，是蒋碧云说的。”
“嗯，这还差不多。现在我来回答你的问题，你这个人太轴，知道什么叫‘轴’吗？这是北京人形容爱钻牛角尖的人常用的一个词。我告诉你，就是因为你这种轴法儿我才和你分手的。你把我吓着了，我还没向你承诺过什么，你就已经要死要活了，咱们要是接着走下去，我敢说，你早晚会因为我的原因把命搭上。晓白，你是个对爱情很执着的女人，也许在很多男人眼里，这是天大的优点，但我敢说，你对我并不合适，我不是个守着老婆孩子过小日子就能心满意足的男人，我也不是个安分守己的人，我要按照自己的想法生活，如果一种生活方式过腻了，那我会马上再换一种生活方式。在我看来，当年插队时要饭和现在当兵只是两种不同的生活方式而已，无所谓哪种好哪种不好，这两种生活我都会高高兴兴地投入进去，我把它当成游戏。如果这两种游戏都玩烦了，我会再换一种游戏玩，总之，要玩得高兴。晓白，如果我和你生活在一起，你能理解我这种玩法吗？你能和我一起玩吗？”
周晓白老老实实地回答：“我不能，尽管我很爱你，但我只能过一种正常人的生活。”
“我知道，结婚，生孩子，教育孩子将来考大学，大学毕业后再帮助孩子找个好工作，孩子有了孩子你再帮着带孩子……你可真行，幸亏没和你结婚，不然我早烦你了。”
“照你这么说，你把我甩了是为了拯救我，我还应该感谢你是不是？”
“当然了，你以为呢？除非你也和我一样，自愿选择过一种‘在路上’的生活，你行吗？我的周大夫，你是那种还没出生就已经被父母安排好一生的人，就像案板上的小面团儿，父母想怎么捏就怎么捏，想把你做成馒头或烤成面包，要不再加点儿棒子面做成混合面饽饽，这些都由父母说了算……”
“去你的……”周晓白给他一拳，笑了。
“晓白，你知道将来和我过日子的女人应该是什么样子吗？我告诉你，如果我去要饭，她会兴高采烈地和我一起去，我们还会坐在草堆上边晒太阳边互相捉虱子，就像动物园猴儿山上的猴子一样。如果哪天我突然觉得安稳日子过烦了，突发奇想，打算去神农架找野人，去尼斯湖抓怪兽，她都会高高兴兴和我一起玩……”
“呸！你找去吧，这样的女人恐怕还没生出来呢。”
“那我就再等等，现在出世还来得及，我五十多岁时娶个二十多岁的小妞儿，老牛吃嫩草，这多露脸。”
周晓白放声大笑，多年来压在她心头的忧郁在这一瞬间都消失了。钟跃民还是当年的钟跃民，总能给她带来欢乐，他刚才的解释也不能说没有道理，按照自己的想法去生活并没有什么错误，不过，她还是有些伤感，有些剪不断理还乱的愁绪。她不愿意再想这些，难得和钟跃民在一起，这些年她从来没这么笑过。
两人已经顺着崇文门大街走到了前门，周晓白在地铁站口停住脚步，静静地望着钟跃民，钟跃民发现她还是那么美，只不过眼睛里多了几分忧郁。
“跃民，求你一件事。”周晓白低声说。
“哦，你说吧。”
“再抱抱我好吗？”
“这……合适吗？”
“我还没答应袁军呢，到目前为止我还是自由的，求你了。”
钟跃民轻轻揽过周晓白的身子，她的身体像触了电一样剧烈地颤抖起来，她猛地抬起头迎着钟跃民送上滚烫的嘴唇……
“晓白，咱们都穿着军装呢……”
“我不管，你吻我，最后一次……”
钟跃民迎住她的嘴唇，深深地吻了一下。
“对不起，晓白，真的对不起。”
周晓白突然泪流满面：“你用不着说对不起，这是我的命……”她推开钟跃民头也不回地跑进地铁站里。
第十三章（）
钟跃民和张海洋自从第一次看见宁伟起，就认定这个家伙是个不同凡响的兵。没有人比宁伟更适合当兵了，当时他用酒瓶袭击那个侮辱他的老兵，出手之快，气势之凶狠，给钟跃民和张海洋留下极深刻的印象。特别是他的心理素质，绝对是超一流的，在出手前毫无征兆，神态安详地喝着酒，浑身都处于松弛状态，突然动作如闪电一击，顿时风云变色，简直是天生的杀手。要知道当时他只是个没有受过任何专业训练的新兵。钟跃民和张海洋认为，具有这种素质的士兵，如果给予严格训练，掌握了各种军事技能，将来一旦上了战场，绝对是个令人胆寒的勇士。
宁伟的外形毫不起眼，中等身材，身子瘦瘦的，显得有些单薄。他的话不多，嘴也有些拙，开班务会的时候很少发言。他的学历是高中毕业，但那几年正是乱糟糟的时候，高中教育形同虚设，宁伟的实际文化程度连初中都不到。但就是这个不起眼的家伙，在刚开始进行训练的时候，竟让全连的干部大吃一惊。他第一次参加5公里越野训练，竟跑得很轻松，除了背着自己的装备，还接过了同班新兵的两支*背在背上。5公里全程跑完后，别的新兵都累得瘫倒在地上，宁伟却脸不红气不喘，谁也闹不清他的体能潜力到底有多大。
连里的第一号大力士是一个叫张大柱的山东籍战士，他身高1。85米，体重83公斤，肌肉发达，伸出手掌像个蒲扇。助民劳动时扛大米，老兵互相叫板，要比一比全连谁的力气�