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寂静的深夜，昏黄的灯光下，在一座用条石和青砖垒砌的坚固库房内，kao着墙壁的边沿，层层叠叠地堆满了许多画有骷髅图样的扁长形木箱。其中几个箱子已经被人粗暴地拆散，原本填充在里面用于防震防潮的稻草散落一地，lou出了以步枪为主的各种军械。
一位银发披肩、身材娇小的军装美人，正站在这间军火库房的中央，取出一杆黝黑的步枪低头察看，接着又换了另一杆，然后是第三杆……单薄瘦削的双肩逐渐开始不住地微微颤抖。
与此同时，那张如瓷器般精致白皙的小脸蛋上，也浮现出了一缕奇妙的微笑——乍一看之下像是在笑，但却仿佛是用胶水粘起来的一般，充满了难以言喻的违和感。一侧的嘴角微微地歪斜着，半边脸颊还一抽一抽地正在暴起青筋，如蓝宝石般晶莹的眼眸中，更是酝酿着一场小小的风暴……
——熟悉菲里这只弱气伪娘的人都知道，这是他在愤怒到了极点时才会出现的表情。
“……三井龙姬！你这个可恶的骗子！你给我弄来的都是些什么破烂啊！”
他狠狠地将一杆步枪用力摔在墙根上，发出一阵如玻璃器皿碎裂般的清脆响声。
——光是这种绝对不正常的碰撞声。就已经很能说明问题了。
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就菲里所掌握的情况，这年头的江户幕府虽然腐朽不堪、垂垂老矣，但志气仍旧挺高，早在二十多年之前，国门刚刚被佩里提督用坚船利炮强行打开的时候，当时的幕府为了重整国防，就已经开始斥资建设自己的军事工业，在建设力度最大的时候，甚至投入了全国所有的海关税收！
这么几百万两的海量银子砸下去之后，很快就堆出了不少成果。
迄今为止，幕府在江户地区已经有了一系列国营官办的造船厂、兵工厂和炼钢厂。其中，江户兵工厂据称已经拥有自行生产新式步枪、野战炮、要塞炮及弹药的能力，而江户造船厂也在十多年之前成功下水了一条“江户丸”小型炮舰，为此还特意在江户闹市区立碑纪念，大肆宣传过一番。
至于幕府所属炼钢厂的命运，倒是要比较坎坷一些，先是因为高炉的地基没打牢，炉体在施工过程中就逐渐倾斜，终于轰然解体；接着是烟囱被台风吹倒，酿成大火灾；再后来又因为一场地震，导致全厂成为废墟……但好歹最终还是落成投产了。
然而不知为什么，尽管已经初步实现了军火制造的国产化，可是近年来编练的几支幕府新式陆军，在装备方面依旧是清一色的进口枪械弹药，差不多只有军服是本地出产的。
还有幕府组建的海军舰队，也是全部直接委托西方各国的造船厂施工，然后万里迢迢地开回来。连很大一部分水手都是雇佣来的外国冒险家，却根本没有想到过要在江户船厂自行造舰，就连那条堪称国家工业化运动标志性产物的“江户丸”，也被莫名其妙地低价卖掉了。
对于这种奇怪的现象，菲里原本以为是幕府官员过于崇洋媚外，或者是经办者贪图国际军火商许诺的高额回扣……但当他走进江户城堡后院的这座僻静军火库，真正看到了幕府兵工厂自行生产的“拳头产品”之后，这才终于恍然大悟。
——这种连烧火棍都不如的破烂玩意，有谁吃饱了撑着敢拿去用啊！
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由于金属冶炼技术相对落后，高强度合金价格昂贵的缘故，除了少数炼金工坊小批量打造的高档精品之外，这个时代大批量生产的制式步枪，一般都被铸造得十分笨重，一根枪管往往有八九磅重，否则便不足以承受火药爆炸时的强大压力，其后果通常就是最可怕的炸膛——未伤敌，先杀己。
可是在菲里的仔细观察之下，幕府兵工厂制造出来的这些山寨版步枪，虽然在形式和结构上，与耐色瑞尔帝国陆军标配步枪基本一致，但是枪管却普遍要细长单薄得多。重量不到原装正版货的一半，估计连装药一半射击都有爆裂的危险，至于射程和准头更是没指望。用来铸造枪械的金属材质似乎也很成问题——菲里还没有动手拆封擦去防锈油呢，就已经可以看见上面的斑斑锈迹与裂纹了……
不过，就算是这种货色，都已经算是最好的“优质品”了，剩下的那些“残次品”，更是惨不忍睹——最为关键性的枪管，竟然是用无数大大小小的废铁片胡乱粘合起来的，这些铁片有方有圆，还有三角形的，中间lou出的缝隙足以塞进去一枚铜钱！至于工艺要求比较精密的点火击发机构，这些“残次品”干脆根本就没有安装，只留下了一个黑乎乎的大洞……
也就是说，这种幕府兵工厂在耗资百万两白银之后，最终生产出来的“拳头产品”，除了枪影子、枪样子和枪架子之外，基本就没剩下什么了，连当棍子揍人都不成——只要往墙上轻轻一敲，这种创意无限的“新式步枪”，就会如同劣质玻璃瓶一般噼里啪啦地还原成一堆碎片……
于是，一向涵养不错的菲里，看到了幕府居然塞给自己这么一摊匪夷所思的“劣质军火”——如果还能用“军火”来形容这堆破烂的话——也忍不住当场炸毛了。
不过，此刻正在暴走和炸毛的，似乎还不止菲里一个人。
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“……喂喂，小家伙，本大爷就是叫你试一下这些野战炮而已，只要朝海面上随便轰击几次就行了，为什么哆嗦得像是要上刑场枪毙一样……还有你们几个。居然都趴在地上了！嗯，还往头上扣了个铁锅？这是在干啥呢？！行为艺术也不是这么搞的吧！”
附属于江户城堡的炮兵训练场上，隐约传来了巨熊军团炮兵队长，老矮人瓦希里的破嗓门，“……啧啧，这是哪来的臊臭味？天啊，你这混蛋居然尿裤子了！还撒到了本大爷的脚上！好了！不要在那里给我弯腰道歉了！快点点火开炮！办完这次的正事之后，我还要回去喝酒呢！”
“……天照大御神如来佛祖八幡大菩萨保佑，愿小人平安避过此番劫难……”
“……哎呀，我说，莫非你这家伙脑袋有毛病不成？怎么跪在炮门边上念念叨叨地祈祷起来了？你这神经病究竟还要折腾多久啊！本大爷可没功夫在这里陪你发疯！”
看着几个幕府炮兵好不容易畏畏缩缩地从库房里拖出野战火炮，按步骤填药、装弹完毕，校对过准星，固定好炮架，但依旧磨磨蹭蹭地你推我我推你，谁都死活不愿意上去点火试炮，还等着回去喝庆功酒的瓦希里中校终于大为光火，歇斯底里地爆发起来——他早就已经等得不耐烦了。
更令老矮人气愤的是，那位最终不幸被同僚推出来顶缸的火炮组头平井八郎，好不容易颤颤巍巍地举起点火杆，kao到了炮门边上，却突然一下子跪倒在地面上念念有词，再不肯挪动一步。任凭老矮人在背后怎么咆哮呵斥、拳打脚踢。他也照样坚决不肯站起来点火放炮。
不过，虽然老矮人对此完全无法理解，但这其实也是没办法的事——平井八郎和他那一干同僚的心中都非常清楚，眼前这几门“本土制造”新式野战炮的破坏力，可是绝对比这个老矮人的拳脚要命多了！
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实事求是地说，幕府兵工厂这种仿制耐色瑞尔海军陆战队淘汰重装备的野战炮，当真是集工艺落后、贪污腐化、偷工减料之大成为一体的最终决战兵器！
江户幕府之所以要搞武器装备国产化，主要目的就是为了省钱，因此在投产之前，就已经由一帮专家计算出了限定造价，然后按照这个标准定价给兵工厂拨款。一毫一厘也没有富余。
但问题是，按照这个腐朽政权的运行规律，经手的幕府官吏肯定得把款子克扣掉几成，然后兵工厂诸位高管们送礼行贿的成本也得算在里面，此外还有一大堆莫名其妙的闲杂人等也都指望着从中捞钱。再加上最近的这几年里，各类物价一直上涨得厉害，铁料、燃料的价格和雇佣劳力的费用都变得越来越高，而军工产品的标准定价却从来不见分毫变动……别说什么利润了，连保本都是不可能的。
最后，由于建设兵工厂的时候就已经出现了严重的贪污腐败现象，不少机床都是濒临使用极限的旧货，员工培训费用也被大笔克扣，工人在保养上普遍漫不经心，结果哪怕是正常生产，废品率也一直居高不下——而所有的这些额外消耗，都是没有被计算在拨款范围内的。
所以，假如不愿意长期亏本倒贴的话，厂方不想偷工减料都不行！
就算兵工厂的管理人员都是一群无私奉献的圣人，没有作出任何偷工减料的行为，给他们提供原料的幕府钢铁厂，也已经在大肆偷工减料了——因为经办人员吃回扣用高价买来一堆老旧设备，东瀛岛国又缺乏优质铁矿，结果冶炼出来的铁水根本无法提纯．富含大量有害杂质，导致即便按照正规程序铸造出来的火炮，大多也十分组糙，炮膛凹凸不平，气孔、气泡甚多，使用时极易炸裂。
结果，兵工厂之后为了扭亏为盈，在本来就已经不合格的基础上又进一步偷工减料，特意采用了最差的废铁，最便宜的菜鸟学徒工。生产出来的野战火炮膛璧更薄，做工更粗糙，表面尽是碎铁渣滓，膛内高低不平，还有N多的孔眼和气泡，简直宛如棉花糖压成的一般……最后刷上一层厚厚的油漆。包裹上一套纹饰精美的炮衣，权作掩饰，从样子上看起来还算威武。
但对于像火炮组头平井八郎这样知根知底的老油条来说，这玩意就真的只剩下一个炮影子、炮样子和炮架子了——幕府兵工厂早期亏本生产的野战炮，虽然就已经是严重不合格的了，但只要不去在意大幅度缩水的射程，以及诡异扭曲到连最高级预言魔法都不能计算出来的可怕弹道，在大刀阔斧地削减去一半到三分之二的发射药之后，最起码也还能放个响吓唬人。
可若是换上在“扭亏为盈”之后才出厂的“改良型新产品”……第一次接收到这批“大杀器”的时候，幕府炮兵还不晓得其危险性，结果二十门火炮在实弹试验中炸了十五门，炮兵虽然又是拉长了导火索，又是减少了装药量，又是在点火后立即卧倒，依然有三个倒霉鬼不幸殉职，被飞舞的碎片扎成了马蜂窝。
这哪儿是什么国产“新式”火炮啊，分明就是一根集体自杀专用的特大号爆破筒嘛！
为了避免沦为以身殉职的肉弹三勇士，平井八郎这帮子家伙从此再也不进行任何实弹训练了。
此刻，虽然他们被这位脾气暴躁的“洋大人”逼迫不过，只好临时翻着几乎被忘光的外文版炮术操典，总算是战战兢兢地勉强填药装弹完毕。但是临到点火放炮之时，平井八郎先是向漫天神佛胡乱祈祷了一遍，接着又犹豫良久，最后还是觉得不能随便拿自家小命开玩笑。
因此，他一脸肉痛地咬了咬牙，从怀里摸出一只装了十几枚金小判（东瀛金币）的钱袋，一骨碌翻身爬起来，满脸堆笑地塞到老矮人瓦希里中校的手里。
“……这位长官先生，您今天忙于镇压乱党，一定很辛苦吧。这点小意思请您笑纳，也还请您行个方便——您看呐，眼下这天色都已经这么晚了，再要试炮的话只怕会影响大家休息。
而且，这会儿大部分的街区都已经熄灯了，月亮又被云层遮挡，到处都是一片漆黑，实在看不清楚海湾上的浮标靶子。江户城堡这一带又是地窄人稠，要是开火的角度和射程不小心出错，把炮弹射进海湾周边的港口区，砸到某个夜不归宿外出游荡的小朋友可怎么办？就算夜里人少，砸不到小朋友，砸到了那些花花草草坛坛罐罐也是不好的啊……”
“……这个么，呃，你说的似乎有点道理……”
掂了掂这只颇有些分量的钱袋，老矮人的难看脸色，也随之逐渐缓和下来……
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尽管脑子里永远少根弦的瓦希里中校，确实一度让平井八郎用花言巧语和重金贿赂说动，差点就这么被稀里糊涂地敷衍过去，但这之后却没能再接再励，骗过明察秋毫的菲里？泰勒少将——鉴于先前那些还不如烧火棍好使的库存“新式”步枪，菲里已经在极短的时间内被激发出了120的警惕心，而暴力倾向也越发严重，甚至不惜彻底撕破脸皮，用测谎法术来拷问平井八郎等一干相关的幕府炮兵……最终，这批本土产“新式”野战炮所存在的重大质量隐患问题，还是没能瞒过去……
于是，菲里？泰勒少将阁下彻彻底底地光火了，再也顾不得什么礼仪风度，一路咆哮着闯进了三井龙姬的闺房，粗鲁地推开了试图阻拦的侍女仆役，硬是闯进少女的闺房，把这位已经就寝的大小姐从被窝里给拖了出来，并且怒气冲天地张嘴就厉声诘问。
然而，三井龙姬对此给出的解释，却完全出乎他的意料之外。
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“……唉，真是服了你啦！拜托阁下用脑子好好想一想，在如今的这种局面下，我又不是傻瓜，怎么可能莫名其妙地自毁长城，胡乱塞一堆不顶用的破烂货来打发你？
嗯，我想我基本明白这是怎么回事了，大概是你没跟管仓库的小吏把话讲清楚，结果搞错了库房的位置，把那批正要装船出口海外的货物给翻出来了吧……啧啧，真是的，都怪你这家伙太心急了，又没有弄到火烧眉毛的程度，为啥不能等到明天再说呀……”
被打断了睡眠的三井龙姬大小姐，一边让侍女香橙伺候着换下睡衣，然后挥舞魔杖变出一身金灿灿的豪华礼服，一边揉着惺忪的睡眼，打着哈欠，满脸不悦地对隔着一道屏风等待的菲里抱怨道。
“……呵，缺乏睡眠可是女人的大敌啊，为了应付这场战争，我已经好些日子没怎么休息了，今天好不容易才睡着了的说……唉，算啦，都已经这样了，还是先带你去看看那批军火吧！说起来，我们大阪商团可是费了不少周折，才给贵部搞到了这批顶级军火精品的哦……”
接着，在江户城堡后院某个更加僻静的角落，另一座灯光昏暗的军械仓库里，菲里？泰勒少将终于看到了那批他梦寐以求多时的优质军械弹药，以及一个更加富有视觉冲击效果的惊人事实……
这让他在短短的几个小时之内，又一次发自内心地体验到了，足以颠覆一切常识的巨大震撼！
——按照比较夸张的形容方法，在辨认出军械包装箱表面那个颇为眼熟的邪恶图案之后，菲里？泰勒少将几乎都能听见头脑中那一根根脆弱神经在“咔咔咔”地逐一崩断。
“……这……这批军火的质量应该是没问题……可……可问题是，你们到底是通过什么渠道搞来的啊？老天爷啊！这枚见鬼的徽章究竟是怎么回事？！你们是用什么办法跟龙巫教勾搭上的呐？！！”
“……啧啧，这有什么值得惊讶的啊，只要用钱去买就行了……”
七十六、没有枪，没有炮，敌人给我们造！（2）
江户幕府是一个差不多腐朽到了根子里，堪称无可救药的衰颓政权，可以说常常让人非常失望。
但是，另一些号�