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依旧顽固地保留着这一最古老的远程打击兵种。
随着接连不断的弓弦响动，精灵射手们以最快的速度向对手倾泄着箭雨，这些箭矢中有不少是威力强大的魔法箭，箭雨覆盖下，滚动的木桶中不时有一部分燃起火焰，或整个覆盖上了一层冰块。但是要用抛物线落下的箭矢准确地击中高速移动的物体实在是一件相当困难地事，而精灵弓箭手的数量也实在太少了一点。
“弓箭手。退后！火枪手，射击！”
由于大半军械都毁于昨
攻，弓箭手在消耗完自己箭壶里那十几根存货后就完斗能力，几乎没有给滚滚而来的木桶潮流造成任何值得一提的损失。
一些在昨晚的混乱中抢出了火枪的士兵匆忙地装药，上膛。随着零零落落的枪响，比箭矢密集得多的铅弹之雨落在了高速滚动地木桶，然后在被魔法硬化加固的桶壁上弹开，即使是少数银色的破魔弹也不例外——这实在是一个悖论：普通的铅弹有足够的动能破坏一般的木桶，却无法对付魔法；破魔弹可以大大削弱魔法防御能力。但又因为过于沉重而没有足够的初速来支持它击破木质的桶壁。
此外，高速滚动地物体可以弹开子弹的结论，也不完全是吝啬的炼金术士为了哄骗大德鲁伊而编造的谎言。火枪手的排枪攻击在这些木桶面前依旧归于无效，看着眼前似乎无法对付的怪物，连久经战阵的索非亚也有了一丝心慌。颇有些地球一战时代的德军，在索姆河战场上面对从未见过地英军钢铁坦克的感觉。
当然，如果距离能够拉近一些，以上问题就再也不是问题。无论铅弹还是破魔弹都可以穿透这可笑的“盔甲”杀伤里面地狗熊。但是士兵视野中正在急剧变大的木桶，使他们根本没有再次射的机会。没等指挥官下令，火枪兵就惊叫着自地转身后退，还冲乱了主要由教会骑士组成的后队，精灵骑士毫不客气地挥动利剑，割断了这些冒犯的喉咙。交战双方还没有接触，精灵军阵营中就倒下了一地尸体。
“展开力场墙！”
没来得及后悔方才过早地下令开枪，索非亚就使出了绝招。最后几个年轻地精灵法师撕开了珍藏的魔法卷轴，一道看不见的墙壁立即在阵地前十几码地位置上凭空出现，眼看就要同最近的几只木桶撞上了！
“嗷嗷！”
一头体型巨大的黑熊在木桶组成的洪流后面吼了两嗓子。然后朝地面猛地拍了一掌，原本并无行迹的力场墙顿时金光闪烁，周边的空间微不可察地扭曲了一下，随即一切宣告结束，号称能够阻拦一切的力场墙被大德鲁伊完全驱散。隆隆滚动的木桶群毫无阻滞地通过了已经消失的屏障。狠狠地向惊恐不已的长矛手们撞去。
“举矛！”
两军相互撞击前的最后一刻，如林的刺刀和长矛在数十码长度的防线上先后扬起，在晨光中反射着淡淡的寒芒。如果它们将要对抗的是任何种族的重装骑兵。面对这种极为古老但依旧非常有效的以步克骑战术，想必有相当一部分骑士会被戳得浑身是洞，喷着鲜血狼狈地滚落坐骑吧。
但是，这次它们将要对付的敌人，却是圆滚滚的又坚硬无比的大木桶，长矛和刺刀在高速滚动着的木桶表面纷纷打滑、弹开，很少有能扎进去的。而后在巨大的动能作用下，经过魔法强化的大木桶如同另一个世界的坦克碾压无助的步兵一般，直接从刺刀和长矛的主人头上滚了过去，伴随着恐怖的骨骼碎裂声，将他们压得不**形。
即使有些家伙幸运地合力挡下了一只木桶，后面还有接二连三的木桶会跟着撞上来，这样的冲击力绝对不是普通人的臂力可以硬抗的，这些幸运儿最终依旧被无法承受的力量震倒在地，无奈地接受被碾压成肉饼的命运。
仿佛烧红的烙铁伸进柔软的黄油一般，古老的长矛阵在新出现的木桶集群攻势前迅速融化、崩溃。还没有变成肉饼的士兵纷纷丢下自己的武器，用各种语言出了恐惧的喊叫，放弃了岗位向各个方向逃散。大德鲁伊随手释放的恐惧术更是大大增加了他们逃亡的速度。
由于没有预料到长矛阵这么快就会完蛋，还在同溃散的火枪兵纠缠的教会骑士也在反应过来之前，被橡木桶组成的洪流冲得东倒西歪。平缓的小土坡所具有的那点可怜坡度完全无法阻止木桶的滚动前进，这一洪流很快就穿透了整个精灵军阵势，向土坡后方滚去。
“散开，散开！”被橡木桶组成的洪流冲到一边，惊魂未定的索非亚竭力吼叫着，不过她的部下不用命令也四散逃开了，连她最为倚重的薛佛拉斯教会骑士也不例外。这些丧失了坐骑的骑士在木桶集群的洪流面前表现得也不比普通士兵好上多少。固然有不少骑士在乱军中挥舞着自己受过神力护持的宝剑，将木桶连同里面的狗熊一起劈成两半。但是也有许多连剑都来不及拔出，便被敌人的奇怪木桶碾翻，甚至自己人踩倒在泥泞中。
“早知道就用泥沼术或油腻术了……不行，他们有个魔法相当高明的德鲁伊。”索非亚注意到了木桶群中的大黑熊，这头畜生正在用魔法飞弹、连环闪电甚至解离术屠杀着自己的部下，瘟疫女神塔洛娜的牧师贝克曼和他的手下试图用神术和诅咒对付这畜生，结果统统被肥厚的熊掌拍得脑袋开花，血肉模糊地倒在雪地上。
“只要解决了这混蛋……”索非亚摸出了一把镶嵌着宝石和金线的精致魔法手枪，瞄准了维尼先生毛茸茸的肥大头颅，可惜还没来得及扣下扳机，年老体衰的她就被一个慌不择路的士兵挤翻在地，手中的魔法手枪也高高地飞上半空，然后被一只狗熊驱动的大木桶碾进了冻土之中。
“该死的！”她恨恨地捶打着地面咒骂，但是毫无用处。她的部下依旧在木桶的滚动中溃散奔逃，时不时还被桶里跳出的狗熊扑倒在地撕咬得血肉模糊。
混乱的战场上，到处都是精灵军士兵恐惧的惨叫和狗熊们得意的嗷嗷声。
二十、“幽灵玫瑰”的穷途末路
混乱的肉搏战并没有持续多久，由狗熊驱动橡木桶组成的滚滚洪流固然威力惊人，但毕竟替代不了真正的装甲兵——菲里替大德鲁伊专属亲卫队打造的奇怪木桶并没有安装刹车，在碾过精灵军阵地后，这些失去阻碍物的东西又继续沿着原来的方向滚了下去。
而且由于从精灵军盘踞的小土坡开始，地势就是在一路下坡，无论桶里面的狗熊怎么努力，也无法将冲过头了的大木桶停下来，反而以越来越快的速度向远处滚去。
没有步兵跟随的装甲兵尽管可以突破敌人的防御阵地，却不能占领和巩固夺取的阵地。而巨熊军团中偏偏找不到那么多足够勇敢的士兵，肯跟随着倒霉熊中队一起行动。即使是在传说中天生精于战斗的卓尔和兽人，也在漫长的和平中消磨光了勇气，变得胆小懦弱。能够在战争爆时不立即转职为逃兵，已经算是他们的人品大爆了。
因此随着部下的先后离去，大德鲁伊也开始受到越来越多的围攻。他尽管魔法水平高超，却也绝对不是什么无敌的战神。激烈的搏斗中，多破魔弹和被神力护持的兵器刺破了他坚韧的熊皮，最终迫使放弃了战斗，嗷嗷叫着去追自己的亲卫队。连续受到惨重损失的索非亚终于有了喘息之机，得以收拢在橡木桶洪流打击下溃散的残兵、重整部队。
不过，菲里并不打算给她这样一个缓冲地时间。趁你病要你命才是他的一贯信条。
而且，倒霉熊中队的空前成功也强烈刺激了后面的军团主力，让这些原本极度缺乏勇气的胆小鬼仿佛瞬间进化成的狂战士，一个个高举着武器，满脸兴奋地狂呼着各种口号，似乎叫他们去地狱讨伐魔鬼或下深渊对付恶魔也不在话下。
“咻——”
一枚红色的信号弹在山冈上冉冉升起，出了总攻击令。在信号弹射出之前，骑着爱猪“闪电”的巴姆已经举着祖传的战斧，率领自己麾下地野猪骑士冲出了阵列。数百只猪蹄踏过覆盖着积雪的谷地，震动得地面微微颤抖。矮人们手中的战斧泛着摄人的金属光泽，仿佛马上就要饱饮鲜血一般。
随着帝*又一轮攻击的开始，刚刚开始聚集起来了精灵军士兵轰然而散，有很多士兵沿着小径攀上峡谷两侧的山峰，企图在荒野中寻找出一条生路，但更多的人类士兵干脆在敌人面前丢下了武器，举起了双手。散布在战场外围的原山区猎手们一边要抓紧时间堵截溃兵。一边还要收缴投降地武器，将他们一队一队地押到远处的军营甚至新魔索布莱城，一时间竟然忙得不可开交。
而矮人骑士们的猪蹄声还在迅速逼近，一声声震颤时刻打击着精灵军的斗志，他们紧张地注视着自己的指挥官，尽管在一再的打击后已经对她没剩下多少信心，但是依旧期待她能拿出什么妙策来转危为安，就如同过去她在费伦诸国和马兹卡大陆殖民地所做的那样。
严峻的形势面前。索非亚反而镇静了下来，她沉着地指挥着手下最后地精锐力量——薛佛拉斯教会骑士，聚拢成一个不太标准的锋矢阵。然后拖着因为风湿病而有些行动迟钝的躯体，驱动自己地坐骑站到了锋矢阵的最尖端。
“这些耐色瑞尔人既然都从乌龟壳里爬出来了，就别想从我们手里再爬回去！”索非亚抽出已经许久未用的军刀，绿色的独眼注视着正在逼近的敌人，透露出困兽犹斗地厉芒。薛佛拉斯教会的骑士们也抽出了自己的剑。上百把利刃反射地寒芒的朝阳下熠熠生辉。
“赞美薛佛拉斯殿下，冲啊！”
军刀劈下，精灵军呐喊着朝对手冲去。冲锋对反冲锋。白刃战对白刃战，激烈的战斗又一次在已经被鲜血染红的峡谷中爆。
***
武器的撞击声，战士的喊叫声，火枪的射击声，野猪的蹄声，手雷的爆炸声，不时还有几声尖利的哨子声，如同噩梦般笼罩了整个战场。火药燃烧的硝烟混合着飞溅的鲜血，弥漫在峡谷之中。死的武器、铠甲和军服在地面上层层叠叠，构成了名为残酷的障碍物。
一场短促而激烈的搏杀，以一边倒的局势而告终。薛佛拉斯教会的骑士用成堆的尸体给巨熊军团的全军上下传授了生动的一课，再次证明了“弱兵不能打白刃战”的真理。
“手枪齐射！”
巴姆和他的一百多手下刚刚同对手一照面，精灵骑士就纷纷拔出刻有魔法咒文的大口径手枪，向矮人骑士以及他们跨下的坐骑倾泻出一阵铅雨。这些手枪子弹的威力虽然不足以对付受过魔法加固的大型橡木桶，也很难击破大德鲁伊厚实的熊皮。但要穿透矮人的铁皮轻甲或野猪皮却已经绰绰有余。冉冉升起的白色烟柱中，数十名矮人或是翻身落地，或让倒毙的坐骑滚落地面，被后面的骑士踩死踩伤，一时间哀号声四起。
为巨大损失而惊怒的矮人骑士疯狂地挥动起自己的利斧，想要替死去的同伴报仇。精灵则毫不犹豫地挥剑格挡。金铁交鸣声中，看似牢固的战斧在纤细的长剑撞击下相继碎裂。即使是矮人工匠替自己人精心打造的最上等兵器，也不是受过神明祝福的长剑的对手。身经百战的教会骑士娴熟地劈碎对手的武器，然后在矮人不能置信的眼神中割开了他们的喉咙。
见战局不利，残余的矮人停下冲刺，抛出了随身携带的手雷——这些缺乏正规训练的家伙根本无法在颠簸地坐骑背上开枪，但此
的数量已经缩水了一大半。精灵举起自己的剑鞘。一般，将掷来的手雷又击打得飞了回去。爆炸声中，矮人们纷纷倒在了自己的武器之下。一部分精灵骑士趁机脱离队列冲杀过去，对着失去了速度优势的敌人挥剑一阵劈砍，在矮人的哀号声中掀起了又一番腥风血雨。
短短一轮交锋，一百多名矮人骑士逃回来的就只剩下了个位数，而精灵一方几乎丝毫未损。薛佛拉斯教会的骑士本来就是受到神职人员反复洗脑，同时积累了丰富战斗经验地职业战士，刚才在倒霉熊中队面前的失败主要还是因为受到了己方败兵的拖累。不能全力挥自身实力的缘故。现在得到了一个公平展示实力的机会，虽说是以步克骑，但还是向早已忘却如何搏杀的殖民地人展示了什么才是真正的战斗。
***
太阳已经从晨雾中露出了脑袋，但是峡谷里的惨烈战斗依旧没有半点结束地迹象。
矮人骑士近乎全军覆没后，拿着狼牙棒的兽人，列成紧密战阵的长矛手甚至从山崖上跃下的卓尔武士对最后的精灵军出了接连不断的波浪式攻击，但薛佛拉斯的精灵骑士们仿佛海浪打击下的礁石，在这一浪接一浪地猛烈攻势前巍然不动。
在几乎全歼了泽娜议长从保安公司雇佣来的卓尔武士后。索非亚甚至率领部下奋起余勇，向心惊胆战的巨熊军团主力起了反冲锋。如果不是赶到战场地菲里匆忙抛出了手头全部的金属球魔法炸弹，将精灵骑士熏翻一片，说不定已经让“幽灵玫瑰”带着她的手下逃脱了。
“看来一定得用大批火炮来猛轰才行了，这些精灵都是用什么特殊材料做的啊！”看到精灵骑士用圣力将黄绿色的臭云逼开，菲里摸着冷汗直冒地额头，抽着冷气说，“炮兵主力什么时候能上来？”
“先别管炮兵了！你看。敌人又要冲过来啦！”初次指挥军队上阵的蕾妮已经完全失去了指挥大军的自豪与兴奋，仿佛一个受到惊吓地小女孩般，拉着菲里的袖子直晃。把眼泪鼻涕都一齐沾了上去。菲里只能尴尬地苦笑。
红袍法师费顿颇有些不屑地看了蕾妮，正色对菲里说，“长官，离炮兵上来还有一段时间，但是——”他指指精灵骑士前方正在消散的臭云。又指指在残酷杀戮面前再次从速成狂战士退化为正牌胆小鬼，正手脚软，步步后退的己方士兵。“以我军现在这样的士气，根本就是一触即溃，得想个法子阻击一下啊！”
“我有什么办法！金属球魔法炸弹已经没有了，而且魔法也不能变出城墙和勇士来啊！”菲里焦急地抓着光溜溜且冻得青的头皮，看着又一次冲来的敌人，“城墙，城墙！对了，可以用那个先顶一顶！”
砰砰砰一串连响，十几名冲在前头的精灵骑士几乎同时撞上了一堵看不见的墙壁，全被震了回来。由于他们冲得太快太用力，反震力自然也相当之打，事出突然，他们又没有运用圣力保护自己，结果一个个撞的鼻青脸肿，血都从额头流了下来。
但是他们并没有表示出什么惊骇和意外，在索非亚的指示下，几十名精灵一齐喝了一声，手中的长剑在一瞬间闪烁着金色的光芒，几乎同时刺在面前的力场墙上，随着巨大的撕裂声，魔法制造的障碍被神明祝福的长剑击得粉碎。
精灵们又前进了两步，再次撞上了另外一堵力场墙，受神明祝福的长剑再度扬起。而菲里已经露出了绝望的神色——他一共只准备了两个力场墙的法术，而精灵骑士摧毁力场墙的骇人视觉效果已经把相当一部分士兵吓得回身转进了。
“又要象光荣城外一样，让最后这股精灵跑掉了吗？”他懊恼地夹着蕾妮，用飞行术全力后退，板着脸的费顿随行在侧，似乎很不满他的逃跑行径，“新耐色瑞尔的勇士怎么就比三条腿的蛤蟆还少啊！”
几十柄泛着金光的长剑再次刺在了第二道力场墙上，但是这次力场墙只是晃了晃，反而闪烁起比长剑上更加强烈的金光，将精灵们弹了回去，在地上倒成了一堆，半天爬不起来。
菲里惊讶地回头看去，现大德鲁�