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甘梅利尔地声音越吼越响，最后却又带上了哭腔，“学院难道就不能再熬上一阵子，等到殖民地那边把今年的税款押解过来再说吗？军队已经普遍欠饷四个月以上，而学院才不过是断了两个月的经费！”
但是拉沃克不为所动。
“我是巫妖，不用担心吃饭穿衣。平素也有些积蓄，当然可以熬下去。可学生和教授又有几个能这么遥遥无期地继续坚持？如果三天之内不给钱，我就把浮空城移动到你家门口，带着全体大奥术师，和外面的这些老兵一起来抗议！”
甘梅利尔怒极而笑。
“呵呵。抗议？你们有什么资格抗议？国库为什么没有钱？还不是你们这些大奥术师花钱如流水。为了某些莫名其妙的研究项目一掷千金！即使你们有了什么成果，也总是藏着掖着。视为己物，不肯拿出来供他人应用……和平年代，你们心安理得地挥霍着国家的财产，却没有半点为国民服务的意识。到了战争时期，又拖着赖着不肯上战场……你们到底是这个帝国当成了自己的奶牛还是游乐场啊！”
拉沃克的气势顿时为之一沮，他这些年来确实是这么过来，哪怕因为贪污被流放到北极再回来之后，依旧没有多少改变。
虽然拉沃克并不觉得这有什么可内疚地，但他也清楚，这个世界上没有多少人会同意自己的看法。
“你向我抗议的不过是拖欠经费，我这里还有更加严重的问题需要向你抗议呢！”甘梅利尔在书桌上翻了翻，然后怒火冲天地把几个信封塞进了拉沃克的眼眶里。
“这是匕滩盐场地求救信，两天之前，你地两个好学生，两个大奥术师为了争夺一位姑娘的芳心，在那里玩了一场轰轰烈烈地魔法大对决，陨石魔法，流星火雨，恶魔召唤……整个盐场以及附属的小镇都被毁了个精光，现在还有失控的恶魔和亡灵生物在那里肆虐。死亡四十三人，重伤八十六人，轻伤两百五十五人，直接经济损失超过十万金币！你觉得应该怎么办？”
拉沃克非常不悦地从眼眶中抽出信封，看也不看就丢到墙角。
“不就是死了几个平民吗？这种小事也用得着找我？你自己看着办吧！”
甘梅利尔怔怔地望了拉沃克片刻，突然笑了。
“好，好，这就好。”他笑得眼泪都快出来了，随手从文件堆里翻出一张红色的表格，敲上了自己的印鉴，“既然阁下如此深明大义，那我就不客气了。理查德！”
“来了。老爷。”
一个穿着黑色外套的中年秘书立即从门外钻了进来，非常恭敬地在写字台前面束手站立。
甘梅利尔将红色表格塞进小信封，然后打上火漆。“把这个交到最高法院，就说全部手续都通过了！快去快回！”
“遵命！老爷。”
直到这个时候，拉沃克才觉得有些不对劲。他一边回头注视着消失在门外地秘书，一边随口问道，“你刚才给法院送了封什么东西过去？”
“死刑判决书！”甘梅利尔把玩着手中的鹅毛笔，头也不抬地回答，“按照惯例，处死大奥术师要得到最高法院、席执政官和大奥术师联席会议。或说元老院轮值主席的认可。阁下正好是本周地轮值主席，又如此通情达理，在下不敢辜负您的盛情，当然是立即公正执法了！”
“该死的混蛋！”拉沃克花了几秒种才弄清楚是怎么回事，顿时怒气勃，“我是要你立即给他们两个出特赦令！快把判决书给我追回来！”
作为一个护短的强，自己的弟子杀掉别人不是问题。但别人要是敢杀自己的弟子。那就只能是死路一条——当然，那得看对方的力量如何。即便以拉沃克的强大实力，也根本无法对抗帝国地暴力机关。因此他只能在这里虚言恫吓。
但被恫吓的人根本不吃这一套。
“我拒绝。”甘梅利尔抱着胳膊，平静地说，“国家危难之际，身为国民重金奉养的大奥术师，却为了私人情感大打出手，滥杀无辜，破坏重要产业。这样的危害社会的大奥术师。不杀不足以平息民愤。”
“哪有为了几个贱民而让高贵的大奥术师偿命的道理？”拉沃克气得都快要爆炸了。
“请注意您地言辞，拉沃克先生。他们都是受法律保护地帝国公民，您是在挑战帝国法律的威严。”甘梅利尔摆出一副公事公办的严肃面孔。
“世俗法律怎么能管辖大奥术师？在第一帝国时代，我就是屠上几座城也没人敢说什么！”
“那你就让时光倒流到三千年前去吧！”甘梅利尔充满恶意地回答，“另外。请将您的浮空城在今天天黑之前移走。否则政府对其安全不承担任何责任。士兵们固然不愿意驱逐自己的旧日袍泽，但对于攻打甚至炸掉您的浮空城。他们可是一点心理负担都没有！”
“你……你到底想怎么样？”拉沃克终于软了下来。
“很简单，放弃拨款要求，耐心等待政府决策。”甘梅利尔慢条斯理地说，“这样的话，我会给您那两位闯祸的学生一个宽大处理。让他们在矿山或军队里服上几十年苦役，也就可以了。”
“说来说去，你还是不想给钱，是吗？”
“没错！另外奉劝您一句，请不要做出什么过激举动。”席执政官抬头瞥了一眼，现老巫妖手里已经准备好了一个大威力攻击魔法，“武力威胁对你我来说毫无意义，您固然可以轻易地杀了我，但是您能逃得出帝国乃至诸神的追捕吗？只有未开化地野蛮人，才会以为暴力可以解决一切问题！”
“但是我必须马上为学校弄到足够的经费！”拉沃克恨恨地散掉手中的魔法，又坐回了沙上，“研究项目可以全部停下来，但是校园的维护，设备的保养，还有学生和教师地生活开销却不能停止。我每天只要一千金币，只要一千金币怎么样？这样就勉强可以支撑下去了。”
回答他地是一阵冷笑。
“哼哼，只要一千金币？好大的口气！你知道国库里还剩下多少钱吗？十枚金币！整个帝国地中央金库只剩下了十枚金币！而帐面上的赤字却高达九百万金币。”甘梅利尔一边出魔法通讯，让还在路上的秘书带着判决书回转到官邸里来，一边把自己的钱袋扔给了拉沃克，“这里面是我的一点私房钱，你拿了之后就快滚吧，别再来烦我了！”
“才五枚银币……你这是在打乞丐吗？”
“乞丐……呵呵，这个头衔不错，非常适合你哟！”弩张的时候，一名年轻的法师急匆匆地闯了进来。见到办公室里的气氛明显不对，他顿时吓了一大跳，赶紧将一卷金光闪闪的文件举到头顶，大声地向甘梅利尔报告。
“尊敬的席执政官阁下，这是魔法女神教会的紧急密信！请您速速拆看。”
“又有事情来了，这几天还真是累啊！”
甘梅利尔耸着肩膀，停止了同拉沃克的斗嘴，从信使的手里接过了密信。这是一份用金色丝带扎成筒状的卷轴。丝带上写着“甘梅利尔阁下亲启”一行字，还附有一枚魔法印鉴——倘若想用魔法或暴力强行打开，它就会拉着文件一同玉石俱焚。
他的眼皮跳了跳，光是印鉴本身，就价值二十多枚金币！什么东西需要如此隐秘，却又如此急迫？
顾不得多想，甘梅利尔拿出自己的官印，在印鉴的位置上按了一下，丝带随即静静地化作灰烬。摊开卷轴，里面的内容很长也很罗嗦，但那个惊人的数字一下子吸引了他的全部注意力。
“天哪，价值三百五十万金币的财宝！这阵子正好穷得要死，居然有人万里迢迢地送钱来了！”甘梅利尔喜滋滋地说，“还有什么……嗯？耐瑟卷轴！”
他陡然一惊，文件随即从指缝间滑落到地面上。
拉沃克顺势将文件一把抢过，才看了几眼，就爆出一串毫无风度的嘶吼。
“怎么可能……整整五十页耐瑟卷轴，居然落到了特库姆塞那个野蛮人酋长手里！那可是帝国失落已久的至宝啊！”
二十一、首席执政官的烦恼
“耐瑟卷轴啊……”面临倒台危险的席执政官无意识地把玩着手中的鹅毛笔，又一次阅读起了魔法女神教会的密信，不由得感觉有些头痛。
气势汹汹地来要钱的拉沃克，现在已经乐颠颠地走了。这个老巫妖在去年的大战中坚持不肯上战场，这回却主动要求报名参加援救特库姆塞的远征军。当然，这一要求被甘梅利尔立即驳回了：国内形势不稳，阁下身为最具权威的老牌大奥术师，绝对有必要留在都震慑屑小之徒，不能到万里之外的蛮荒异域冒险。取回耐瑟卷轴之事，自有其他更加合适的人选代劳。
但是，耐瑟卷轴真的如此宝贵，有必要让帝国在这个微妙的时候出兵冒险吗？而特库姆塞的金钱和谢礼，又真的是那么好拿的吗？
席执政官丢开鹅毛笔，把目光投向了桌上的镀金小摆设，那是一面描绘大奥术师们挥舞着魔法杖，同锥形而长满触手的费林魔葵殊死战斗的精致浮雕。
它是甘梅利尔小时候偶然从一个遗迹中掘出来的古董，是第一帝国末期所制造的遗物。看着这件小玩意，甘梅利尔不禁静静地回忆起了那个魔法帝国的辉煌历史。
那是在整个魔法展史上，最值得回忆的时代。DR前3859年，狭海沿岸的七个渔村结盟，取名塞文顿村酋长老耐色成为盟主。数年后，威望卓著的老耐色正式称王，将国名改为耐色瑞尔，也就是“耐色的土地”。绵延三千多年的辉煌文明自此开始。
开国之君老耐色在称王之后横征暴敛，集中王权，激了广泛的不满，其子小耐色趁势轼父自立。并且统治这个国家超过半个世纪。就在这一对父子统治地时代里，耐色瑞尔的人们从精灵手中学会了一点魔法，但那不过是能放几个闪光，点几撮焰火罢了。除了拿出去招摇撞骗，基本上毫无用处。耐色瑞尔依旧是一个刚刚走出蒙昧的原始王国，在周边蛮族和怪兽的威胁下挣扎求生。
然后，耐瑟卷轴被一个冒险现了，它让耐色瑞尔。乃至整个人类地命运，都生了天翻地覆的改变。
在遥远的古代，耐色瑞尔第一帝国之所以在政治经济体制糟糕透顶的情况下，依旧能够只用了不长的时间就成为兴盛辉煌的强悍帝国，就是因为耐瑟卷轴中记载的神奇知识。
耐瑟卷轴共计一百页，根据新旧不同分为两组，或说上卷和下卷。但实际功能却是一样的。其中蕴涵地知识包罗万象。囊括了几乎所有的魔法知识和技艺。依靠某种秘法，每一张卷轴都包容了惊人的信息量，需要至少一个月才能读完。除此之外，单张卷轴的内容便已无穷无尽。当某人在魔法上有所进展后重读卷轴，新的段落与法术将会出现。如果将卷轴组合在一起，就能显示出更加深奥的内容。
因为耐瑟卷轴的现，耐色瑞尔第一帝国创造了历史上前所未有地一连串奇迹：浮空城、气候改造、魔法船、太空港……高瞻远瞩地大奥术师们甚至还没来得及探索过脚下的费伦大陆，就已经开始了向宇宙进军的脚步，结果。当费林魔葵的逆袭展开时，大部分人的目光还停留在天上……
这个伟大的时代消逝之后，费伦大陆的魔法水平再也没有达到如此的高度，即使在耐色瑞尔第二帝国建立之后也是如此。的确，当代地魔法师在低阶魔法和魔法应用领域有了许多突破性的明。而炼金术的展和普及更是大大改善了人们的日常生活。但是在八级、九级的高阶魔法和本源力量地研究上。当代地魔法师却几乎没有丝毫的进展。他们通常只能通过掘古代遗迹，靠运气来获得一星半点地陈旧记录。
现在漂浮在耐色瑞尔天空上的那些微型浮空城。直径大多不过几百尺，最多也就是一两里。在古代大奥术师眼里不过是拙劣到了极点的仿制品。而第二帝国建立之后所册封的现代大奥术师，更是象征意义大于实际意义——任何一个达到了16级的魔法师，都有资格自称大奥术师！要是放到第一帝国时代，他们怕是给真正的古代大奥术师当弟子的资格都不够！
造成这种现象的根本原因，就是没有了耐瑟卷轴。失去了它的理论指导，高阶魔法的研究根本无从下手，而对魔法本源力量的探索，更是成了一种空想——现在的魔法体系，对耐瑟卷轴的依赖性实在是太强了！
实际上，早在第一帝国前期，珍贵的耐瑟卷轴就开始断断续续地失窃了。即使有明浮空城的“耐色之父”伊奥勒姆细心谨慎的看管，还是架不住窃贼和叛徒的内外勾结。先是几页几页地丢失，后来是十几页几十页地失踪。最严重的一次是在DR前3095年，一组完整的上卷，也就是50页比较陈旧的耐瑟卷轴被精灵的高级魔法师偷走。因此之后才出生的大奥术师，比如拉沃克、卡尔萨斯和奥沃都是照着下卷来学习的。
更糟糕的是，耐瑟卷轴的下卷也因为不断失窃而残缺不全。几个不长眼睛的窃贼居然将整整24页耐瑟卷轴融成了金块花掉，结果使其彻底毁灭。等到帝国后期的时候，伊奥勒姆手里的耐瑟卷轴已经只剩了十几卷，实在是失职得无以复加，也不知是不是出于对没有当好保管员的羞愧，他最后突然消失了，不知道去了哪里。而剩下的耐瑟卷轴也在运往别处保存的路上被劫走，第一帝国从此丢光了全部的耐瑟卷轴，不久便灭亡了。
耐色瑞尔第二帝国建立前后，费伦大陆上的各大势力也多次进行过对耐瑟卷轴的搜寻和争夺。其中。那比较陈旧50页上卷，曾经在迷斯卓诺地精灵遗迹中被现，随即便引了一系列惨烈的争夺战，最后据说是落到了邪恶组织散塔林会（Zhentarim）的手里。但是在散塔林会被剿灭的时候。参与围剿地各方势力却没有现任何有关耐瑟卷轴的线索。直到现在，才突然出现在了特库姆塞的手里。
除了完整的上卷之外，残缺的下卷也在反复争夺中继续不断地损毁和消失，直到现在为止，耐色瑞尔第二帝国所掌握的耐瑟卷轴，也不过是下卷中的区区几张残页而已，同后来的现代大奥术师一样，也是象征意义大于实际意义。
如此看来。从特库姆塞那里取回一整组50页地耐瑟卷轴实在是刻不容缓、意义重大。只要得到了它，帝国的魔法实力就能迅速提上一个台阶，对内的凝聚力也可以进一步加强。正如那句老话说的一样，“没有耐瑟卷轴，就没有真正的耐色瑞尔！”
不过，身为一个资深政客，甘梅利尔对此却有着另外的看法。
耐色瑞尔第一帝国的毁灭。固然是一场悲剧。也是魔法文明地浩劫。但是如果剥下那层由魔法奇迹构成地光鲜外表，伟大的耐色瑞尔第一帝国依旧是一个落后愚昧、各自为政的部落联盟。落后的社会制度与先进的魔法奇迹彻底脱节，形成了强烈的反差和对比。它因为耐瑟卷轴而拥有了强大的力量，却没有驾御力量的手段和制度。用另外一个世界的话来说，就是让婴儿得到了原子弹，能够拖上这么长地时间才玩火*，已经算是上天保佑了。
耐色瑞尔第一帝国没有正规军，没有完整的法律，没有象样的税收体制。甚至没有一个真正意义上的都和中央政府。每座浮空城都是一个独立的部落，城中地大奥术师则是这个部落地大酋长，一切杀伐决断全都操于其手，甚至肆意地用居民来做惨无人道的试验，却没有任何人出来制裁这种行为。
浮空城中地居民。始终高傲地藐视着脚下的大地。对生活在地面上的人来说。辉煌的浮空城和挂着骷髅旗的海盗船毫无区别，都只知道�