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宋子华大惊失色,脱口道:“另有其人,是谁?”
瑕月冷然一笑道:“宋太医昨夜见过了,就是咱们的愉嫔娘娘。”
“愉嫔……”宋子华怔忡半晌,连连摇头道:“不会,不会是愉嫔娘娘,她……她根本没有理由害端慧太子的。”
第四百四十八章 愿效犬马之劳()
瑕月轻叹一声道:“皇上亦是你这个想法,所以本宫虽然心中明白,却不曾向皇上提及半句。愉嫔串通富察挽秀害死永琏,你说,她无辜吗?”
宋子华愣愣地看着她,许久终于回过神来,摇头道:“这只是娘娘的一面之词,不足为信;就算……就算这是真的,娘娘现在残害她们母子,与之有何异?”
“本宫要杀的,从来只有愉嫔一人,不关她腹中孩子之事。”不等宋子华开口,她已是道:“一旦难产,无法母子双全,皇上一定会保孩子,令他平安来到这世上;万一……真要是出了什么意外,无法保住性命,也只能怪他自己没福气,本宫并不曾绝他生路。”
“宋太医,本宫自入宫之后,一直由你为本宫调理身子,帮过本宫许多,尤其是阿罗那件事,若非你襄助,皇后的真面目至今无人所知。这期间你虽欺骗过本宫,却是身受皇命,情非得已。自踏足紫禁城的那一日起,本宫就一直孤身一人,除了身边这几个人之外,再无势可依,无人可靠;一路走来,当真艰辛无比,宋太医医术不凡,若可以帮衬一二,本宫往后的路一定会好走许多。”
宋子华哪里会不明白她的用意,道:“娘娘想要微臣投靠于您?”
“与其说投靠,不如说是各得利益更好一些,难不成宋太医真想一辈子屈居人下,做一个普普通通的御医?”
宋子华拱手道:“怕是要让娘娘失望了,微臣入太医院,并非着眼于官禄,而是想尽览太医院收藏的珍贵古书,是普通太医还是院正,对微臣而言并无区别。”
他这个回答,着实出乎瑕月意料之外,一时之间竟然不知该如何拉拢,直至宋子华准备离去时,方才开口道:“本宫并不会让宋太医做违背良心之事,难道连这也不肯?”
“娘娘所谓的不违良心,只是不害无辜之人罢了,说到底,仍然是要害人。微臣这一身医术是用来救人,而非害人,若是真遵了娘娘之命,成为害人的利器,只怕传授微臣医术的师父会难以瞑目。所以……”他再次拱手道:“请恕微臣无法遵命,不过娘娘刚才所说的话,在微臣有生之年都不会泄露出去,娘娘大可放心。”
瑕月冲着转过身去的宋子华道:“宋太医,你能够入宫为御医,想必也是饱读诗书之人,为何会如此迂腐;你觉得帮本宫做事是害人,那如果本宫被人所害呢?如果本宫死在你眼前呢?你觉得你的医术是救了人还是害了人?”
宋子华没有回头,背对着她道:“娘娘足智多谋,微臣相信,没有人能够害得了娘娘。”
“没有人?”瑕月嗤笑道:“这一次,阿罗那一次,若不是有宋太医你相助,你觉得本宫还能安然无恙地站在这里吗?不能!”
“宋太医,不是本宫想要害人,而是这宫中包藏祸心的人太多,位愈高,人愈险;难道别人拿刀来刺本宫,本宫还要笑脸相迎吗?本宫的心愿很简单,就是活下去,活着陪在皇上身边。”她深吸一口气,仰头看着顶上的彩画,轻声道:“几年前,本宫还曾盼着有朝一日可以为皇上延绵香火,可惜啊……本宫没有这样的命。”
“宋太医,本宫答应你,只要你肯帮助本宫,本宫绝不会用你的医术去加害任何一个无辜之人;若违此誓,本宫当失尽皇上恩宠,从此沦为冷宫囚犯!”这样的誓言,没有一个宫妃敢轻易发下,因为这个远比天打雷劈更加真实可怕,一旦应誓……那将是宫妃最悲惨的结局,比死更可怕。
见宋子华始终不肯出声,瑕月心下发急,若是这次说服不了宋子华,往后就更难了。她走至其面前,道:“本宫在一日,至少还可以平衡后宫,压住一些人的野心;一旦本宫失势,有些人就会为所欲为,到时候,后宫之中死的人会更多,虽说这与你无关,但宋太医,你会愿见吗?”
“微臣……”宋子华内心挣扎难定,不知究竟该如何抉择才好,他一直都不愿被卷入后宫争斗之中,结果却一次次被卷进去,如今更要……
今日,他一旦答应了瑕月,就真正泥足深陷,再难抽身了,可若是不答应,他自可明哲保身,但瑕月……
望着那张即使是在焦急之下,依然拥有着惊人之姿仪的女子,他想起自己对她的欺骗;想起她得知自己无法生育时,那种无言的悲伤;想起她为了阿罗不顾一切的威胁自己。
许久,一道微弱的声音从他唇间逸出,“微臣今日若答应娘娘,娘娘真可保证不害无辜之人吗?”
瑕月心中一喜,连忙道:“本宫已经立下誓言岂会有假。”
“好!”说出这个字,宋子华终于下定了决心,用力一拍袖子,跪下道:“微臣太医院正七品御医愿为娘娘效犬马之劳!”
听得这话,瑕月一颗心终于定了下来,亲自扶起宋子华,喜声道:“多谢宋太医愿意襄助本宫,本宫定当谨守诺言,不负宋太医所信!”
待得他们说过话后,阿罗端过一直未曾动过的茶递到宋子华面前,轻笑道:“这下子宋太医总该喝得起这茶叶了吧?”
面对她的调侃,宋子华脸色微红,连忙接过茶喝了几口,待得还给阿罗之后,犹豫着道:“娘娘,愉嫔谋害端慧太子一事,当真属实吗?”
瑕月扬眉道:“宋太医仍然不相信本宫吗?”
宋子华赶紧道:“微臣不是这个意思,只是微臣想了很久,始终想不到愉嫔这么做的用意,当时她仅仅只是一个贵人,膝下亦无子嗣,端慧太子是死是活对她根本没有好处。”
瑕月眸光微闪,道:“如果……她是未雨绸缪呢,是否就可以说得通了?”既然宋子华已经投诚于她,亦无需再隐瞒什么。
“未雨绸缪?”在宋子华不解的目光中,瑕月解释道:“但凡宫嫔总盼着自己一朝可以诞下龙子,从此母凭子贵,如本宫一般的,毕竟少之又少;阿哥虽贵重,但又怎及未来储君来得贵重!”
第四百四十九章 三月十七之前()
宋子华神色骤变,失声道:“难不成……她是怕端慧太子挡了她孩子将来的储君之路,所以才要这样做?”
“本宫没有证据,但应该八九不离十。能够在这么早之前,就铺路,你说这人可不可怕?就连本宫,也自愧不如。昨夜之事,若非本宫早有防备,又有宋太医协助,怕是就让她得偿所愿了。”
宋子华失神地道:“若果真如此,那愉嫔就实在太可怕了。”
“本宫这次对付她,不仅是为本宫自己,更是为了端慧太子;本宫的家世,宋太医想必也有所了解,当知一直以来,本宫是何等处境;这么多年来,只有端慧太子是真真正正地待本宫好,本宫亦说过,会竭尽全力护他一世平安,可惜……本宫纵然费尽心思,终归还是未能保住他的性命。如今,本宫唯一能替他做的,就是让害过他的人,得到应有的报应。”
宋子华恍然道:“原来如此!娘娘筹谋将近半年,等的就是愉嫔临盆之时,只可惜,被愉嫔事先发现,不过……”
“不过也于事无碍了是吗?”面对瑕月的话语,宋子华点头道:“不错,愉嫔虽只有八个余月身孕,但据微臣所观,其腹中胎儿应该已经远超正常足月婴儿许多,不管她最后一个月怎么控制,都于事无补。”
瑕月冷声道:“她野心勃勃,一心想要自己的孩子成为未来储君,可惜,她注定无福看到,更无福消受!”
在知道愉嫔所做之事后,宋子华对她已是没有了之前的同情,摇头道:“人心不足蛇吞象,在算计别人的同时,殊不知自己也在被人所算。”
延禧宫发生的一切,愉嫔并不知晓,但她却是早已将宋子华恨之入骨,立誓来日要他受尽苦楚。
三月初九,小全子奉愉嫔之命,出宫见身为员外郎的额尔吉图,与之说了愉嫔为保性命,决定早产一事,日子定在三月十七,距此只有八日的时间;虽额尔吉图觉得时间太紧,怕会难以准备妥当,但事关愉嫔性命,只能全力操办。
当日,额尔吉图立刻修书一封,命人连夜送往山西太原府,与这封书信一并送去的,还有千两黄金。
三月十二日,家仆疾驰而回,禀告将书信与黄金悉数交给了那人,那人也答应会立刻去办。期间冬梅亦曾出宫一趟,去探望她的家人。
同一日,额尔吉图命几名家仆各带黄金百两,悄悄送去给一直以来都有联系的几名侍卫以及到时候会为愉嫔接生的稳婆。
一千多两黄金,耗光了额尔吉图祖上传下,原本颇为丰厚的家底,令整个家宅变得几乎一穷二白,手边只剩下区区百余两银子傍身。
三月十三日,额尔吉图命人抓来催产药,带去蓄养着孕妇的秘宅之中,在未曾告之的情况下,令她们服下,所有孕妇在当天出现阵痛临产之兆。
三月十四日,所有孕妇均生下孩子,额尔吉图修书入宫,以喻指的法子将情况告诉愉嫔。
“混帐!”愉嫔看过书信之后,却是勃然大怒,恨恨地将书信拍在床榻上,厉声道:“这么多人居然没一个能用的上,真是一群没用的东西。”
书信虽是小全子呈进来的,他却不曾看过,此刻见愉嫔动怒,小心翼翼地道:“主子,出什么事了?”
愉嫔朝殿门看了一眼,冬梅会意地上前关起,待得内殿只剩下他们几个时,愉嫔方才恼怒地道:“蓄养在秘宅中的那几个女人皆已经服用催产药生下孩子,结果只有两个是男孩,而且皆是一生下来就死了,养了这么久,居然什么用都没有,实在是气煞本宫了!”
冬梅惊声道:“这么一来,主子岂非无婴孩可用?”
愉嫔气恼的不愿说话,小全子见她如此,轻声劝道:“主子您别那么担心,说不定您腹中的就是一位小阿哥。”
愉嫔冷声道:“若不是呢,你赔给本宫吗?这一胎,本宫赌不起,你明白吗?”
“奴才知错。”小全子赶紧低头认错,待得愉嫔气消了一些后,道:“主子,那现在该怎么办,再找孕妇怕是来不及了。”
“找不及也要找!”愉嫔充满戾气的厉喝声将小全子与冬梅吓得急忙跪请她息怒。
愉嫔深吸一口气,扶着床榻站起身来,冬梅起身去扶去被她一掌挥开,然过于肥胖的躯体以及日渐硕大的腹部,令她每走一步都觉得累,勉强走了几步后,气喘吁吁地扶着长几站住,没好气地对一旁不知所措的冬梅道:“愣在那里干什么,还不赶紧过来扶着本宫?!”
冬梅答应一声,赶紧上前扶住愉嫔,后者在椅中坐下后,用力喘了一口气道:“趁着还有几天时间,小全子,你再出宫一趟,告诉本宫阿玛,不管他用偷用抢,总之找到即将临盆的孕妇,催产生下孩子,一定要得到活着的男婴,待得三月十七那日,想办法送入宫中,以备不时之需。”
小全子为难地道:“可是这样一来,势必会惊动顺天府,万一追查到大人身上,怕是会很危险。”
愉嫔瞪了他一眼道:“再危险也要去做,只要本宫一朝可以成为人上人,就算顺天府追查到又如何,本宫自可以护佑家族,无人敢动!”待得小全子应声后,她又补充道:“不过为免事情闹得太大,告诉阿玛,让他去找那些个贫苦人家,或是落单的孕妇。总之,这件事一定要快,本宫等不了太久了。”
“奴才知道,奴才这就出宫去传主子的话。”时间紧迫,小全子不敢怠慢,疾步离去。
两日后,有数人去顺天府报案,说是自家怀孕的妇人无缘无故不见,苦寻不见,顺天府尹派人四处搜寻,但始终没有结果,那些妇人也再不曾出现过,最后这件事只能不了了之。直至多年后,方才真相大白,也找到了那些妇人的枯骨以及……伴随在她们身边的一副副小骨骸。
第四百五十章 催产()
八月十七这日,天未亮愉嫔便已起身,事实上她想着今日要催产,根本就是一夜未睡。
在冬梅替她梳洗的时候,小全子匆匆忙忙走了进来,待得关起殿门后,轻声道:“主子,奴才这就出去了,等到下午时分会带着孩子入宫。”在抓来的那几名妇人之中,终于有一个在催产药下,诞下男婴,此刻只要将他带进来,就算到时候愉嫔生的是个女婴,也可以神不知鬼不觉的偷龙转凤,确保最终出现于人前的,是个小阿哥。
愉嫔点头道:“侍卫那边已经安排妥当了吗?”
小全子恭声道:“咱们买通的那几名侍卫就算不是今日当值的,也都换了值,主子尽管放心。”
“好,到时候就以阿玛送给我的点心为由,将孩子装在篮中带进来,记着,万事小心,千万别露了马脚,否则你与本宫都会有难。”
“奴才省得。”这般应了一句后,小全子退出了延禧宫,而在他走后,愉嫔整日都心神不宁。催产一事是她自己决定的,但真到这一刻,仍然觉得很紧张,虽然早产一个月,但昨日她又传周明华看过,孩子确实过大,哪怕此刻催产,也未必能够平安无事。万一……万一到时候母子难全,太后一定会下令保孩子的,就算弘历对她存有怜惜之心,可是有那拉瑕月从旁挑唆,只怕也……
她不敢想下去,默默祈求上天,一定要保她平安,否则所有心血,就全部白费了。
约摸末时过后,小全子回来了,手中拎着一个大大的食盒,在命冬梅将门窗尽皆关起后,小全子小心翼翼地打开食盒,又将上面摆着点心的那一层取下,露出蜷缩在里面的一个婴儿,正闭着小小的眼睛在睡觉。
愉嫔伸手抚了一下婴儿温热的脸颊道:“可有被人发现?”
“没有,奴才特意等婴儿喝过奶熟睡之后再带进来,一路上未曾有过任何响动,遇到皇上身边的五公公时,奴才还请他吃了几块点心,相信他不曾起疑心;甚至……有人疑心问起,还能帮着咱们做证。”
“好!”瑜嫔点头道:“将他抱到内殿去藏着,别被人发现了,另外……”她咬一咬牙道:“去煎催产药吧。”
冬梅迟疑地道:“主子,当真要煎吗?万一……”
瑜嫔冷声道:“本宫如今还有退路吗?本宫相信上天一定会庇佑本宫,不会让本宫有事的。”在冬梅走了几步后,她将之唤住,紧咬着银牙道:“若本宫到时候真出了事,你们记着,一定要把那个婴孩处置了,千万别被人发现。”
冬梅应声之后退下,待得黄昏时分,她端着一碗黄褐色的药进来,瑜嫔的安胎药一直是冬梅负责,这一次,小厨房的宫人也当冬梅煎的是安胎药,殊不如,安胎已是变成了催产。
“主子,药煎好了,您……”不等冬梅说完,瑜嫔已是接过她手中的药,狠一狠心,一口饮尽。
正如她自己所言,孩子就在腹中,收不回去,只能生下来,除此之外,再无退路可言。
在拭去唇边的药渍后,瑜嫔望着窗外飞过的柳莺,冷笑道:“那拉瑕月,你最好祈求本宫身死,否则……本宫定要你与你那些个帮凶,求生不得,求死不能!”
在过了约摸小半个时