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抱亲孙了。我记得前几年你做生日，邀了小东门那边一起来咱们家玩儿，四弟妹就赞过大舅兄家的侄女儿？算算年纪也相当。”
洪氏道：“难得大爷还记得这桩。四弟妹是说过两次。可是大爷忘了，偃儿是二房的长孙。四弟、四弟妹再喜欢，他的婚事还能不经过二叔二婶？二叔不大管事，先不说。可是二婶，这上头再不会含糊的。且偃儿今秋若中，明春必定是要赴京会试的。二婶的娘家就是京城的靖昌侯府，如今是她的侄儿承爵当家。二婶嫁来常州多年，一次都未曾回京省亲。前些天在老太太跟前，我听她意思，多半就要趁着这次回娘家看一看，也会会当年的老姊妹。所以我才说不必为偃儿的婚事操心。”
章望点头，笑道：“既是二婶有了计较，自然以长辈的意思为准。”
话到这里，夜色已深。他夫妻两个也不再多说，叫了人进来伺候洗漱，更衣歇息，一夜无话。
第二日早饭后，洪氏便带着林黛玉出门逛庙去了。只对林海、章望传话说：“昨儿赏花会，回来时辰已经不早，就没多逛。今日天气正好，我们自在游逛去。车马下人都带足了，不必担心。”章望就向他表兄歉道：“怕是要把侄女儿都带得野了。”林如海连连摇手，笑说：“哪里的话？我正怕玉儿在家闷着。”
表兄弟两个说笑一回，林如海就往前头盐政府衙门料理公务——彼时林如海身子虽未尽复，病根儿已经被拔去了七、八分，也能每日理事问讯，只是比以往注重保养，一觉疲怠侵袭，便安排属下代行从事，不使自身更加劳累。章望这日并不出门会友，就在鸣乔院书房里指点章回功课，拿了数篇诗词并时文给章回看，先命逐篇点评，然后再给出顾冲、任白石及范桃生父子等批改的断辞，逐条验看，比照见解，分说差异，末了才令章回依题重拟文字。
父子两个正议论得劲，突然林如海进来，一面叫下人都退出院子去。两人见他神情不对，都变了脸色。林如海这才温言向章回道：“有些事情说。回儿帮我们在外头守着，不论谁来一律打发开去。”章回答一声是，立时起身往外面去了，离开时顺手就将门一起带上。林如海方走到章望跟前，从袖子里抽出笼的两张纸递给他看。章望迅速看过一遍，脸色也凝重起来。兄弟两个默默对坐半晌，章望才开口说话。欲知到底发生何事，林如海与章望究竟说的什么，且看下回分解。
作者有话要说： 咕噜噜，章偃是章回的堂兄弟，他爹是章望的四堂弟章魁，他爷爷是章望的二叔章霂。简单的关系是这样的：
章荣——章霈——章望——章回
章荣——章霂——章魁——章偃
章望和堂弟章魁的关系非常好，前头章望的生日，家里主要操持的就是章魁。而章偃作为二房的长孙，他的文章是章望主动指导的。
二房是比较重要的人物，因为章霂的妻子陈氏出身靖昌侯府（前面第十四回顾文凌演说文昭公府，就说到她是京城陈侯家的女儿）。她会是后面章家和贾家接触的桥梁人物。
不过靖昌侯府不在“四王八公十七侯”里面。陈氏的外祖母就是章家出的那位河阳王妃，文昭公章焯的妹妹。所以，虽然章霂没有出仕，只到举人功名，她一个侯府小姐还是嫁到了章家——上一章范丞佺说的“将门嫡女、侯府千金都要做章家的举人娘子”，就是指的吴太君和陈氏。
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至于林如海接到的信，这就是一个脱身的时机了。为了林妹妹，林老爹要活得长久些，所以还是早点从巡盐御史这样的风口浪尖上下来的比较好~~~~
第71章 第三十回上（）
上回说到林如海突然到鸣乔院书房，屏退左右，将两封信拿与章望。章望一看之下，神情骤变，沉肃非常。看官你道这是为何？却原来那两封书信俱来自京中，一封是当朝首辅、内阁大学士白翼白振羽所书，一封是兵部侍郎严理严法道所写。白翼书信足有两三千言，信中相告自三月末至信寄出，朝廷西南、西北、东北边境先后迭起刀兵之象，虽少则数日、多则十数日便即平息，势态却终究有所不稳；且其中更有几件边臣折节、贿敌私通，守将畏死、临阵投叛等不堪启口之事，邸报之类均不曾宣扬，朝廷亦尚未作出明判，只由白翼依例以私信密告天子置于各处之心腹——林如海总领江南盐政，自在此例，接到座师手书，猛地里得知这许多内情，叫他如何不大吃一惊？
然而更令林如海忧怀恐惧的，却是另一封信。写信的严理严法道乃是林如海同年，为人坦荡豪爽，有任侠之风，又善知兵事，故而登第之后，先授武学教授，再迁工部主事，后任宁绍粮道、兵备副使，直至兵部侍郎。严理这封信虽然与白翼书信差不多同时来到，信中却并未提及边事，只道自去岁圣人欲授詹事府詹事不成，朝中于国本议论渐多，每月必有言官仕臣上书立储之事，同年中也颇有欲联名奏立皇长子之意动——全文寥寥尚不足百字，已看得林如海心惊肉跳不止。于是赶忙来寻他表弟，共同参详，以作计议。
两人对坐默然。好半晌，才听章望叹道：“不想承平三十年，边关竟至于是。叛臣须诛，叛将该死，朝廷如此料理，也算在情理法之中。只是几处一起翻腾出来，这里头总有些不寻常。表哥怎么看？”
林如海道：“边军糜烂，也不是什么新闻。但凡安稳日子过得久了，那些个文恬武嬉、不堪涣散、狗屁倒灶的事情总会出来。凑在一处爆发出来，多半就是时辰赶巧；或者，有人路上嫌冷清，一只手拎出来，就有一帮朝着他直逗上去罢了。”
这章望深知林如海，晓得他一贯文雅清正，突然冒出粗言俗语、刻薄字词，可见心中恼怒。只是到底忍不住要笑，说道：“我还当你这些年大长进了，结果遇上稍一点事体，还是要压不住冒火。”手上捏了两份书信，心里再掂一掂，慢慢说道：“白振羽的这一封信，事情也说得清楚。虽有刀兵，边庭并没有真乱，只是曝出许多先不知道的□□，连钉子带蛀虫一道儿清除出七八个。朝廷没有明示天下，是唯恐愚人自扰，反而搅得民心不宁。果然事情已经两三个月过去，江南这块无知无觉，安定照常。可见癣疥之患，不碍大局。至于表兄这头有所忧虑的，边军状况能与盐政干系的便只有一个‘钱’字。如今盐、茶两项，差不多是朝廷每年一半的岁入。若边军这块要下大力气整顿，粮草军械、甲衣营房之类头一个要指着银钱说话。果然如此，则这江南盐课利税，怕是又要吃重。”
林如海道：“也未必就这上头吃重。盐课之类，都是有定例的，朝廷也没有随意增减的道理。何况又不曾明说。所以我倒并不大忧心这个。”
章望道：“表兄既不忧心自身，那就是担虑亲戚相识了。我记得从京营节度使迁任九省统制，奉旨出都查边的王子腾，与你岳家也有亲？虽说时间上也没上得两、三年，且又是一省一省巡视过来，并不在哪一处长驻，然而职司所在，少不得落在人眼里，就要说话。”
林如海道：“王子腾也算能臣。这点事情还轮不着我替他着急上心。况且仰之，我们两个才是兄弟至亲，你也不需避讳什么，有什么话直说出来才是。”
章望听他如此说，这才叹一口气，道：“所以表兄眼里，真正要紧的应当还是严法道所说讯息，是也不是？京中人心浮动，党派显现，眼看着就是又一场夺嫡大戏。只是当年西鹤墅案余波至今犹在，牵扯进去的领头几家人家元气也尚未尽复，实在沉痛入骨。倘再来一次，但凡沾摸得上些边际，都只怕不是‘伤筋动骨’几个字能够带得过去。表兄由此及彼，自然难免惊惧。”
林如海叹道：“‘伤筋动骨’，何其的轻巧！一姓一门的身家性命皆尽在此，哪里是人可以随随便便牵涉进去？奈何前头有范桃生这一出，京城官员身在其中，看不透用意，贸贸然就说要议论立储，全不管当今犹在盛年，实在不是什么应当明智之举。”
章望皱眉道：“范桃生这里，实在是平原侯蒋家不像话，把事情做得太过，激起了文臣乃至士林一片义愤。又有范承佺家的几个有意往文武矛盾上引，当今才不得不出面收拾。但也只是一个詹事罢了。詹事是有教领之责不错，但他通政使本职又不曾卸，孰主孰次，明眼人一看就出，怎么轻易就入了这个局？”
林如海冷笑道：“你问他如何入局？自然只能是原本便存了这样的心，才稍有些风吹草动、仿佛情形，就一个个等不及地跳出来，要争一份从龙拥立的大功劳。”
章望点头，道：“想必就是如此。不过，这等样的大功劳从来不好挣。须得料在先机，才好有的放矢。我记得当今虽颇有几位皇子，但年岁都还不大？”
林如海道：“皇三子去年大婚。明年中，皇四子也当行成人礼了。后面的两个确都小。只是，六位皇子都不是中宫所出。论才德，也都不曾显。”说到此处，林如海忍不住摇头道：“所以按我说，今日实在不比当年。当年睿太子和义忠亲王确有可争之处，一占嫡长，一占贤德，总是旗鼓相当。如今却如何？什么都还没个定数，朝臣何必如此匆忙？就多看上两年，知晓性情禀赋再决断，也不能算迟。”
章望笑道：“当今即位至今不立太子，现皇子中已经有三个成年，朝廷上人能憋到这时才说话，我反倒觉得稀奇。想必是之前每有议论，立时就被打回去，且还有太上皇在，才能够清静这两三年。”随即指着手边书信，问：“按照严法道所说，朝臣有不少是推立皇长子的？其人如何？表兄在京城时可曾见识对答？”
林如海道：“皇长子今年是二十三岁，当年我在京中时他不过十四、五，他又不上朝，也未曾学理政事，我也就是年节大典上远远见过几面。听说资质、学识尚可，但还在寻常之列。再就是并没有听到传说他有什么出格的言行举止。众人要拥立，大体应该还是从一个‘长’上来。”
章望点头道：“也是通常的礼法了。中宫无子，则以长幼论，立庶长子为太子。算是简捷明白，也无其他可争议的。”说话间看林如海脸上似有不豫色，就知道他所想到底不同，心中暗叹一声“父子一脉”，然后道：“如海不必这样看我。我只说此法最是简便，旁人说不出多的话。不比那立贤，有德、无德，孰能、孰不能，吵个天翻地覆，也未必能得出一个彼此都心服口服的。那情形我光想一想都要觉着头痛，更别说耐着性子一个人一个人地听了。”
林如海听他这话，忍不住也笑起来，道：“当年在外祖父跟前，你也这样说。偏偏就是这样惫懒偷闲，投了他的缘，明明年岁差得最多，反倒最是相契。”
章望道：“不过恰恰合了‘情势’二字。那样的经历处境，也难让人生出多少雄心壮志。只是造化神奇，天机难料，谁想得到后面竟是这样一番际遇。倒白让我捡了天恩殊宠，意外之福。”说到这里，自己也不免点头感叹，随即才道：“当年也不必说它。而今情势，既然严法道要邀你联名保举，想来必定有旁的争夺。中宫无子，诸人年幼，如此这争夺是从皇子的母家来？”
林如海闻言，就显出赞叹之色，只说：“仰之见识，无怪人几次感叹文昭公遗训拘束了人才。”于是逐一告诉道：“皇长子生母梁嫔，母家原本做的皮匠，只这一条，朝廷中就有许多声音——为的宫中育有皇子的妃嫔不少，其中自有身份高贵之人。梁嫔的出身，大约是最低的；除了她，就只有大公主和四皇子的生母李妃一个原是平家女。皇次子、皇三子皆是周贵人所出，她父亲周超现下是吏部主事。吴贵人生的皇六子，她父亲吴天祐，宣抚使已经做了两任，转眼回京。且宫中还有一个吴贵妃，是她一族的堂姊妹。后妃中身份最高的却是庄颐沈贵妃，母亲是威帝公主，与当今是亲表兄妹，又自小养在宫中，女官、陪侍，一应起居与公主无异。她所出的五皇子虽只有十岁，但我在扬州也听说聪慧伶俐，深得圣眷——局势如此，你教世人怎么不往更多的事情上心思琢磨？”
章望冷笑道：“深宫幼子，能有什么聪慧言行？想必是人有意了。怪道就连严法道这样的人，也忍不住要拉你一道为皇长子张目。只是他们又怎么知道皇长子是什么样的人？按如海所言，皇长子不过平平，若确立了储位，等十年一过，幼弟长成，不怕又是一个睿太子和义忠亲王？”
林如海点头叹道：“所以如今京里局势，我是连想都不敢更多想一想。偏偏人在家中坐，事从门外来。你也看到了，丁涛、谢极两个新任来的。丁涛依序升迁，一步步上来，勤勉效忠是不用说的。可是那谢极，一来，挑上的几桩事情就都是与扬州缙绅郡望牵丝绊藤、勾连交错到常人不敢下手的，偏他就敢下手，进退成算，杀伐剪决，那一番动作，真不是一般的精明能干。我虽以大局、职官暂时弹压住他，但凡事既开先例，后头哪有不效法施行的道理？”
章望道：“若是我没有记错，扬州盐商，为的寻常官员轻易不肯沾身，一向走的都是国姓宗亲的门路？再有江左学风，与金陵素来不同。虽都属江南一派，却可见不少稷下的源流。谢极承自家学，出手无忌，这里头怕也有些干系。”说着就伸开了五指，把手掌向林如海摇一摇。
林如海会意，点头道：“从来江南的一举一动，都有线牵着京城里头。只我自己也是局中之人，虽担忧这两封书信除了时间上赶巧，其实之间还有什么更深牵连，但到底如何，还是不敢深想。仰之一向见事明白，又是身在局外，倒正好为我祛疑解惑。”
章望笑道：“我果然是不怕的。”于是起身到书案前站定，先铺开一张大纸，随即提笔在纸上勾勒数笔，便是这九州方圆之轮廓；又以浓墨标注京师、扬州及白翼信中所提西南、西北、东北边关三处，淡墨描出地方连通京师的水旱道路；其后，取朱砂、石青、藤黄、靛蓝几色，分别圈画皇长子岳父崔纶、周贵人父周超、沈贵妃叔父沈谅、吴贵人父吴天祐籍属并历任州、县、营、卫之处所。接着，另取一张大纸，从中对折，右起写以上四人进士科目、座师、同年中现于六部以上任职者，现任上峰及上峰科目、座师，左方则写三处边关涉事的官员、将领名姓、出身、科目、座师、姻亲眷属等，以及填补继任其的官员相同讯息；左右有名姓相同的，就再以朱线相连。写画时或有不知道的，林如海就在旁逐一告诉，章望标注清晰。
如此不多时，图画已完。只见头一张图上各色分明、罕有重叠；第二张则似蛛网盘布，千丝万缕。林如海皱着眉，细看两图，这边章望却又取了一张纸，裁开成许多细条，每条上写一个名字，却都是王子腾、蒋子宁等世人合称“四王八公十七侯”的，一口气写了十二三个，然后叫林如海按着其人各自近五年升迁贬谪经历，在纸条上添加红、绿、黄、蓝颜色。结果不独王子腾因职司流转各处使得字条上四色俱全，还有海宁侯钱咏瑜、锦蓉侯奚绵樽、彭川侯陆潢等五人姓名纸条有四色。章望于是指着两张图道：“果然如表兄所想，白翼和严理书信自有干连。你看这两张，都是沈驸马兄弟一系所涉�