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顾冲笑道：“既是怀英这么说，自然是不差的。”
谢楷无话。不一会儿舅甥两个到三不足轩，就见屋中一坐一站两个人，坐的那个枣色深衣，上面满绣五福暗纹，腰间用一条皂底绣金线五福绵长如意带束住。站的那个穿藏青色圆领袍服，束白缎底鹊梅春喜的腰带，足登藏青色镶鞋。谢楷就知道是章望和他那嗣长子的章由了，忙由顾冲带领着上前见过。
章望受了谢楷礼，就亲手拉起来，向顾冲笑道：“久闻你家这个，果然兰芝玉树，堪当那琼林第一枝。”取下随身佩的一物塞到他手里，道：“可叹我也只有些俗物作见面礼，权且拿着，就当个玩意儿吧。”
谢楷一看，乃是用五彩丝线编的一串十二枚玉钱，青玉为底、俏色作字，纹丝俱全，雕工极是精细，更兼一层玉光莹润，显是爱赏常玩之物。当时不敢收下。章望握了他手笑道：“你跟回儿是同学，他在南京得你多少照顾，你就当份谢礼收下，也安我的心。”一旁顾冲也笑着叫收下。
谢楷这才再三谢了，当即就佩到身上。章望见了，果然越发欢喜起来，又是一番赞叹。到底顾冲忍不住笑了，指着他道：“你这个章仰之，这么一大篇，是赞我外甥呢，还是赞你的玉？”
章望笑道：“都赞，都赞。相得益彰，而今可算有好注脚。”
说笑了一回，顾冲、章望才叫谢楷与章由两个自在逛去。顾冲道：“我们有话说，想你们年轻人也有话说。楷儿算是半个主人，就代我陪着由哥儿。由哥儿是常来的，我那花园子也熟，正好也跟楷儿讲讲——别下次有外头人来，他这个做主人的倒不知道路径，先露了怯。”两人听说，忙笑应了，依礼辞过顾冲谢楷，就并肩走出三不足轩，小厮跟随伺候着往花园去了。
看他两个走远，顾冲才向章望问道：“你那回小子呢？怎么不见他来？我这外甥可同学情深，一日如三秋的，方才听到你们来，险些就直飞出去。”
章望笑道：“他本想来的。只是昨日才回来，外祖父家还不曾去，倒不好先来拜望这边的。”
顾冲立刻明了，点头道：“是了。你岳丈岳母只得他这么一个嫡亲外孙，听说最疼爱不过。这三年搭头四年的在外头，指不定想成什么样，自然是要先往那里去。”
章望道：“等他家来，明儿就打发他过来行礼。听说还有两件小玩意儿，是他从南京专门带回给他妹妹和姨妈的，又有他母亲配上几样东西，连我也不知道是什么，也都不给我说。你明儿看了，再告诉我。”
顾冲听了奇道：“还有这样的事？他和你家大奶奶倒瞒起你来？”但就见对过章望向自己挤挤眼，又朝身后方指一指，顿时就想起一事，猜到五六分，于是笑道：“若果然是这事，怕我也不能多快知道。原本就都是她们在看，总得她们自家先商量得来去眉目，才能一齐来告诉我们呢。但既有她两个一起看，就管保差池不着。你只操心小的就是。”
章望道：“他还小，也没真正进过京城的门，倒是不急。”
顾冲点头道：“说的也是，毕竟还未及冠。由哥儿大他五岁，正当时的年纪，屋里总不能一直空着。说到这个，我这边也一头包——才刚出去的那个，如今同样二十又二了呢！既到了常州，妹子妹婿多半就要托过来，到时候怕也少不得烦恼你家大奶奶。”
章望闻言愣一愣，但旋即就笑道：“我知道了。总是小儿女事情。我看你那外甥倒不是个多费事的。你也是空担的心。”
顾冲笑道：“果然这样，那就千万依仰之金口。”说着拿了茶碗在手，道：“以茶代酒，但愿儿女都不成心事。”
章望笑着也拿起茶碗，与他相对饮了。两个这才谈书画、论诗文，自在喝茶闲话不提。
却说章回这头，这日一早，洪氏先安排妥了章望、章由出门的事情，就叫府中专门伺候少爷小姐出门的管事来羽到院门上，吩咐：“少爷去小东门舅爷家里，路上你总照应。这边用一辆大车，再派两个车夫、两个跟车、两个马童伺候。于评家的带两个丫头另坐一辆，让两个媳妇、两个粗使婆子跟着。”转身又吩咐于评家的：“到舅爷家里，代我向老爷、太太磕头，请老爷、太太的安，说这旬实在脱不出身，只好等忙完这一阵再过去。先把日常做的两件衣服孝敬上。又有这边老太太赏的两块毛料、两匹缎子、四匹细纱，给太太跟两位舅奶奶；一对内画鼻烟壶，给老爷；两匣子新造点心，给几位侄少爷、侄小姐。再跟老爷太太说，外孙才到家，就高兴，一定别给他吃酒；也不好在那边住，家里老太太紧着重孙子，吃过了晚饭就定要回的，这边也会再派人去接。”
那于评家的一一应了，就带着要跟的丫头，拿了早备好的东西与管事来羽一起出去。章回坐在一旁看母亲分派，等他几个一走，就忍不住道：“我就多大的人，母亲还要特意嘱咐不让吃酒。难道我在外祖家就不知分寸？”
洪氏瞪他一眼，啐道：“我肚肠里爬出来的，我不知道你？家里头老爷太太眼睛盯着还能正经，到那边再没个人管你，就脱骨剥皮地现形。”看章回听了这话只管讪讪笑，少不得走上前，亲手替他打理冠带，又整一整佩物，口中道：“你身边小子也太不经心了，衣裳也不叫好好穿。以前在外头怎样我不管，如今家来，明天就让木莲到你那屋去，每日看着那些小子怎么给你穿衣收拾。下次再敢这样子出门，我先叫婆子们拿水泼你一身。”
章回忙应了，又谢了母亲。洪氏看一眼屋里的时辰钟，忙推着他出门，道：“快走快走！休教那边老爷、太太等得心焦。”章回这才告辞出来，坐了车往他外祖父洪艽家去了。
一路上通畅无碍，就到了小东门，一行人却渐慢下来：原来这里是内城河一处要紧码头，舟船转运，十分繁华热闹。临河傍水处人烟阜盛、商户云集，屋宇鳞次栉比，路面虽宽阔，人来车往一多，行走间难免停停让让。那管事来羽少不得要跟章回告罪。不想章回才到家，正乐意看家乡景致，竟也不觉慢，只教顺次缓缓而行便是。
行不多时，就见百十号人拥在街北一间连爿的大铺门前，把街面也给占去多半。铺子正门上一张黑底朱漆描金匾，匾上大书“润身堂”三个大字——正是洪家的生药铺。章回见路上堵得车马难行，正待开口，来羽就凑在窗边告诉：“是舅老爷为了望大爷的寿，许下连舍一个月的方药和粥。早上舍药，晚上施粥。算来今朝已经到第六天上头。这会子正人多呢。”
章回笑道：“外公真好大手笔！但施惠穷困，父亲母亲也要承情。”问道：“舍的什么方药？”
来羽道：“是小柴胡汤和牛黄解毒丸。粥是杂菜粥，用去年的新米和前年的陈米掺了粟、麦、黑豆、小赤豆，和正当季的野菜一起熬的。另外铺子里还有两锅姜汤，一天不间断地煮，路过的都可以吃一碗暖身。想是这样人才格外的多。”
章回听了点头，想一想，叫来羽道：“你拿府里的名帖，带一个小厮过去跟铺里掌柜的说，向两边店家支应一声，先借他们家的地界，沿街边辟出一条站的道儿来，再单拎出两个人安排次序——街面上这样乱哄哄挤着总不好。另外，府衙那头可都告诉过一声？我记得凡施粥都是有定例的，舍药倒还没有，但一事不烦二主，就请几位差官多忙一忙，到时候一齐致谢。”
来羽忙应了照办。不多一会儿，章回就看到那药铺门上有人进出，挥喝调动，不过盏茶工夫就空出一半的街面来，先头挤得蜗速的车轿人马也都重新动起来。章回就在心里暗暗点头，知道里头必定有人主持。果然一时来羽凑近车前，报说：“西邻胭脂铺的东主申大爷刚巧来看账，过去一说，立即亲自带人去张罗了。”
章回笑道：“知道了。你这便过去，说承了他的情，改日我亲自上门拜谢。”说罢，见前头已然开阔，就叫赶紧起步。来羽自去那边传话不提。
作者有话要说： 这一章就内容完全应该拆成两截……但是，懒了。
这里隐晦地提到了婚事，所谓种田文的核心事件。不过，不是小章相公的，是他哥哥章由的。毕竟长幼有序，后不僭先。林姑娘要进门，木有一个嫂嫂怎么行？
然后就是章回的外祖父家——洪氏的父母家。话说这个洪家有些特别。不知道各位能看出几分来。
第39章 第十六回下（）
这洪家离此实在不远，就在街后一条巷子内。乃是一座五进宅子，门脸也不大，却有四五个小子在门口不时地张看探头。章回坐的车才拐进巷子，就有眼尖的认出车驾和跟的人的服饰，立刻叫起来：“来了来了！姑奶奶家表少爷到家了！快开正门！快报老爷和太太去！”
那边小子奔跑叫嚷得欢，这头章回车子已经到了门口，就跳下来，正正衣冠，等后头于评家的也都下了车，就抬脚往门里去。洪家的下人们忙上来问好的问好，打千的打千，一齐拥着朝里面走。才过一进，就见正屋里一对翁妪欢欢喜喜迎上来，正是章回的外祖父洪艽和外祖母冯氏。两人身后又跟着两对夫妻，乃是章回的两位舅父并舅母。
看长辈迎出，章回赶上两步，纳头就拜，称：“外祖父、外祖母万安！”话音未落，早一把被洪艽拉起，大笑道：“家来就好，家来就好！又拜什么拜？”然后又被冯氏拉到怀里，满心疼道：“心肝肉儿，怎的就瘦这么多？外头到底吃的不好！不怕不怕，这里已经给你预备了吃食，快跟舅婆吃去。”一面说着一边拽了手，脚不沾地的就直往屋里去。
进到正屋，冯氏就一迭声叫取食盒子和果盘子来，又叫丫鬟快端好茶。章回赶紧逮了这空儿，给两位舅舅洪益、洪良行礼，再向两位舅母姚氏、胡氏问安。舅甥统共说了三句话不到，就有四个丫鬟捧了一个食盒、一个果盘、一只带盖青花广口扁圆罐、一只水晶玻璃壶来，一齐立在冯氏跟前。
章回见那果盘里红馥馥苹果、金灿灿香梨、黄澄澄柑橘、青泠泠脆枣、紫甸甸樱桃堆得满满，水晶玻璃壶里一片玫瑰酒红，正想那食盒与青花罐子里各是什么，就见冯氏亲自上前揭了食盒盖子，露出里头六个白瓷碟子，却是猪头肉、牛口条、酱驴肉、炸豆腐丸子、炸鹌鹑蛋和连壳的盐水煮花生。冯氏看一看，拿过一双银头筷子，夹了一粒豆腐丸子就向章回嘴里塞，一边道：“我今儿新做的这个，快试试，看还对味儿？”
章回忙在外祖母手上把豆腐丸子吃了，嘴里品了一品，就知道里面剁进了许多银鱼、虾仁并荸荠去。忙笑道：“又鲜又香又滑又脆，真个好吃！外祖母怎么做的？可快给孙儿抄份食谱，家去也弄来吃。”
冯氏大笑，满口应道：“你爱吃就好！食谱也给你带去。看你这瘦得，脸上肉都没有，一定要再多吃些才是呢！”又指着那青花罐子说：“那个里头是你舅公做的几样杏脯、雪梅片、山楂糕、柿子饼。一会儿你去书房，都带了吃吃看。要好吃，就都带些家去吃。”
洪艽就笑道：“他自家有眼睛有嘴，你只管跟他说什么？他这两天赶回来，早累了，还是快到书房里头吃东西消遣看书是正经。”
冯氏听了忙点头，当下叫丫鬟们将东西捧着，自己拉了章回就出了正屋，一径往后头的书房走去。这书房在宅西面，原是当初造房者为用尽河滩地皮才圈的一块，故虽是个独立小院，止有一间正屋、一间退房，倒是屋边垒的一个直径丈二有余的半月池塘有几分别致。因自外头河里引了活水从池塘中穿过，此刻春寒料峭，塘边霜痕犹在，池中却已见出几点青萍。然而章回叫冯氏带着，一时也不能细看，一行人就进到书房正堂。那屋里早已烘暖了，又用香料熏得甜香，窗格底下榻上搁一只乌木案，案上三层果盒里瓜子、花生、栗子之类零嘴吃食填的满满当当，至于那榻上锦被、案边软枕、脚下暖炉等更□□齐备。冯氏看了一下，就让取两三张方几搁到榻边，将食盒、果盘之类都放到几上，就向章回道：“你且自在看书吃东西。我叫方婆子再提个小茶炉子来，就在廊下看着热水。你要用，提高了喊一声就是。”
章回忙笑道：“外祖母安排，自然是最好的。”
冯氏就揉揉他头，说：“东西随便吃，不够就叫方婆子递话厨房里头拿。若想吃酒，就叫告诉你舅公。只一条，不许跟这里客气。否则我们可要不依。”
章回听说，再三地应了。冯氏这才满意，出了书房，先吩咐府里上下都不许这边打扰，方转回到上房正屋里头，叫了同章回来的来羽、于评家的几个说话，再打发管事媳妇跟了他们往章府那边回话不提。
却说书房这边，章回等冯氏等一行人都出了院子去，立刻就关了房门，然后往房中几面书架上看去，也不辨四部，头一个就看皮色新旧。先将那皮色略旧的拿出来几本，果然就是《西厢》、《琵琶》、《孽海》、《焚香》之类，又有许多《西游》、《水浒》、《三国》；再抽两本封皮崭新的，则是《西域记》、《东渡图稿》、《海外博闻》；还有那半新不旧的《洞冥记》、《天台记》、《话鬼集》等等——原来这洪家虽也进学，却并不以读书为业；且在市井之中，洪艽父子三个生平最爱的就是这些传奇剧作、话本杂说、志怪笔记之流，每有新书新作，或抄或买，务必要弄一套到家里。而这章回自幼在外祖父家出入，每次来，倒都有大半时间泡在这里头，如何不熟？这时先，都搬到榻上；再把榻上被子抖落开，连两个大迎枕一起，堆在靠墙的一面；将榻上几案的三层果盒移开去，换了冯氏拿来的食盒果盘，又取一个大的水晶玻璃杯，将那玫瑰红酒倒了满满一杯放在一旁；末了则从坐榻一头的暗柜里摸出一条新的手巾，一齐搁到几案上——到此，才算舒了一口气，看着眼前嘿嘿一笑，然后把头发也松了、袍带也解了，外层衣服并鞋袜统脱了，光着脚就跳上榻去。随手捞一本册子，拿在手里翻开，乃是一本《寻仙记》，章回就点点头，身子向那锦被软枕上头一靠，一手握了书，一手从那几案上碟子里捏了肉食、丸子送到口中，又吃又看，十分逍遥。
堪堪将那本《寻仙记》头上两篇读完，章回就听到房门响，然后就溜进来一个少年。同样是十七、八岁年纪，长得干净白胖，进了门就抬起鼻子使劲嗅，几息工夫便转到东边坐榻前，两个眼睛视线直直地钉在了那些样吃食上。章回见他形状，忍不住好笑，却也不从榻上起身，只口中招呼：“阿大表哥。”
原来这少年洪大，正是章回大舅父洪益独子，比章回只大了三个月不到。十四岁起入府学读书，去年刚过了院试。只是他自己也知道天资平平，侥幸混了个秀才身份，已经是心满意足，从此把书本抛开，学是再不愿去上。而那洪艽、洪益原不在读书一道上追究，竟也都随他去了，于是每日只在家里吃喝高卧。因两人年纪相近，章回同这洪大自小一起玩的，兄弟间倒甚是不错。章回口中招呼，人却赖在榻上不起身，洪大也没多话，自家就往榻上另一头坐了，伸手如铁钩鹰爪，捏了一片酱驴肉就塞到嘴里吃了。一边吃，一边啧啧称赞，叫道：“好入味！必定是太太的手艺！”转头看章回