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“下那么大的雨，您身子金贵，如何能淋雨，老夫人已经病倒，您若是再染了风寒”言林劝阻道。
乔安龄低声喝道：“我母亲危在旦夕，我如何还能顾得了这些？莫要多说，一会儿马车来了，你自己搭马车回去就是。”
宁仪韵一听，原来生病的老夫人是他的母亲。
她刚刚听言林说，他母亲可能熬不过，危在旦夕，若是真的熬不过，那一番生离死别，真是可怜。如果她的娘亲苏芝如，得了这么重的病，只怕她忧也要忧坏，急也要急死了。
乔安龄不再理会言林，正想跨出雨帘，骑马回府，却听身后有人喊他：
“嗳，等等，你，你拿着这个。”
宁仪韵迅速撕下一大块油纸递给了乔安龄：“你用这个披一下可以挡些雨。”
她接着道：“虽然模样会有些古怪，但总比染了风寒好，病人还需要你照顾。”
乔安龄一回头，便见一双秋水明眸，盈盈看着自己，一双白净素手拿着一张大油纸，朝他递过来。
眉心蓦然一展，他点了下头，接过油纸：“多谢。”
回过头，他担忧着府里的状况，远山眉便又是微蹙。
他将油纸往身上一披，从头罩住全身，走出雨帘，踏上马镫，翻上了马。
他一手裹住披风，一手拉住缰绳，一夹马腹，马飞奔而去。
马蹄噔噔，踏出水花飞溅。
宁仪韵见一人一马在雨幕中渐行渐远，这才重新开始弄剩下的油纸。
油纸被撕了一大半，她自己还剩一小半。
所幸油纸足够多，剩下的这些，也够让她从头裹到脚了。
宁仪韵用油纸把自己严严实实的包了起来，也冲出了雨帘，一路小跑，冲回宁府
跑到宁府墙边的那片空地时，雨慢慢小了下来，最后便渐渐停了。
因为有油纸的保护，宁仪韵身上没怎么湿，只有鞋子被地面贱起的雨水，染上一层污渍。
不管如何，这场大雨，她算是躲过了。
宁仪韵从空地的草从中，把毛竹梯子翻了出来，搬到墙下。
同出府的时候一样，她顺着梯子爬上墙头，把梯子拉到墙头，放到墙的另一侧，再顺梯子而下。
爬下梯子以后，她正想把梯子收回杂物间，突然听到背后，有人喊她。
“仪韵，你溜出府去了？你，溜出府去了？”
宁仪韵一愣，慢慢扭头一看，只见苏芝如正站在她身后，盯着她看。
她暗道一声糟糕，她被苏芝如发现了
宁仪韵讪讪的笑了笑，尴尬说道：“娘。”
她见苏芝如手里握着一把油纸伞，因为握得紧，指骨有些发白，裙摆，袖子上，都被雨水淋湿，湿的衣料比干的那部分颜色深不少，看上去比她还狼狈了许多，应该是在大雨里走得太急，就算撑了伞还被雨水打湿了。
苏芝如眼睛红通通的，眼眶外红是因为泪水，眼眶外内因为血丝。眼里是忧心忡忡，惊慌失措，娥眉蹙着，连同额头那片烫伤的伤疤也一同皱了起来。
宁仪韵原本想撒娇卖萌，插科打诨，混过去，但她见苏芝如这般模样，那些插科打诨，用来蒙混过关的话，却是说不出来。
宁仪韵挪开眼，低下头：“娘，我溜出去了。”
她又抬头：“娘，您身上湿了，快进屋换一身干净的衣裳。
有什么事？咱们进屋再说。”
说罢，宁仪韵挽起苏芝如，把她拉回了屋子。
苏芝如换了一身干爽衣服。
“娘，你觉得如何？”宁仪韵问道。
“我是无事的。”苏芝如说道，语气中带着气恼。
宁仪韵看了看苏芝如，见她气色如常，便也放心下来。毕竟苏芝如是打了伞的，湿的地方主要在袖子和裙摆，看着狼狈，倒也没有大碍。“仪韵，你去哪里？你一个姑娘家，这样偷偷跑出去，遇到歹人怎生是好？你可知道，你若是有什么事儿，娘的命便也没了，”
宁仪韵听着苏芝如絮絮叨叨的讲话，知道了发生的事情。
苏芝如午休醒来之后，就去找宁仪韵，见宁仪韵不在屋子里，也不以为意，以为她在秀兰院哪里乘凉，或者出秀兰院逛花园去了。
找不到宁仪韵，苏芝如便又回了屋子。
后来，下了一场大雨，苏芝如见宁仪韵还没有回屋子，就开始担心起来了，她在宁仪韵的屋子里等了一会儿，见她还不回来，担心宁仪韵被大雨困在府里哪个地方。
第18章 你虽不是我亲生（）
眼见这雨越下越大，苏芝如便想去接宁仪韵回来。于是，她就打了一把油纸伞，去找寻宁仪韵。
先在秀兰院里找，没有找着人。
又去花园里找，还是没有找着人。
苏芝如去了厨房，柴房。
整个宁府都找遍到了，还没有找到宁仪韵。
苏芝如回到秀兰院，她心急如焚，眼泪都急出来了。
女儿是她的命根子，是她在宁府活下去的原因，女儿若是不见了，让她如何承受得起？
正当她要去宜清院禀报宁卢氏，求宁卢氏发动宁家下人们一起找人的时候，她听到了院墙的动静。
她走到院墙边，恰巧就看到了刚刚翻过墙头的宁仪韵。
苏芝如的心终于落回肚子里，却是又气又难过，这才一边儿掉眼泪，一边儿责问宁仪韵。
“娘，是我不好。让您担心了。”宁仪韵说道。
“你这孩子，怎么能偷偷溜出府去，外头遇到歹人了怎么办，就算没有，你出过几次府，迷路了，又当如何？”苏芝如说道。
“娘，我如今好好的，全须全尾，一根头发丝儿都没少，您放心吧，”宁仪韵软声软气安慰着。
苏芝如长长叹了一口气：“唉，你这孩子，怎么就那么贪玩？”
宁仪韵默了默，片刻之后，她正了神色：“娘，我不是出去玩的。”
“不是出去玩的？”苏芝看看宁仪韵神色认真，甚至有几分严肃，不禁讶异道，“这是什么意思，仪韵，那你出去做什么？”
在围墙处被苏芝如发现的时候，宁仪韵就在想，她准备脱离宁府的事情，到底要不要告诉苏芝如。
而现在，她已决定同苏芝如开诚布公的谈一谈。
一来，苏芝如一心以为宁贺和宁卢氏会给她寻一门好亲事。苏芝如想法天真，然而现实却不是。
早晚都要面对现实，不如由她来说，也好让苏芝如看清现实。
二来，宁仪韵若是想走，必不会留下苏芝如一人在宁府，她肯定会把苏芝如一块儿带走，所以也该尽早让苏芝如知道她的打算，做好心理准备。
而现在，正是跟苏芝如说的好机会，她要趁这个机会她要跟苏芝如好好谈一谈。
“娘，我是出去做准备的。”宁仪韵说道。
“准备？准备什么？”苏芝如疑惑的问道。
“娘，您之前跟我说过，我已经及笄了，您想要打听打听老爷和夫人对我的亲事有什么打算。”宁仪韵说道。
“是啊，仪韵，怎么了？”苏芝如问道。
“娘，您不用去打听了，我已经知道了。”宁仪韵说道。
“你知道了？老爷夫人是个什么打算？有人选了？”苏芝如问道。
宁仪韵摇摇头，苦笑一声，把宁贺想把她送给乔安龄当妾，被乔安龄拒绝的事情，还有任由“刑大人”放肆打量她的事情一并告诉了苏芝如。
“娘，只要能换取仕途的利益，就把我送出去做妾给人暖床，无论是什么样的人，就算，就算是猪脑肥肠的老**也无妨。
这就是老爷的打算。”
“而我的打算是，不做那待价而沽的物件儿，去给那不知道是谁的人做妾暖床。”
“娘，我想离开宁府。”
——
定安侯府中。
乔安龄回到府中，直奔乔老夫人的福熙院。
乔安龄进屋的时候，乔老夫人已经醒了，躺在床上，面色苍白。
乔安龄快步走到床边：“娘，您如何了？”
“安龄，你回来了啊，”乔佘氏道。
“言林说你身子不适，我就回来了，”乔安龄说道，“您现在如何？”
“你进来之前不久，我这高热已经退了一些，靳大夫说，凶险已经过了，你不用太担心。”
乔佘氏在屋子里环视了一圈对屋子里伺候着的丫环婆们说道：“你们都退下去吧。”
“是。”
丫环和婆子们纷纷应下，一溜串儿从屋子里走了出去。
门被关上了，屋子只余乔佘氏和乔安龄母子二人。
“安龄，我有话同你说，”乔佘氏说道。
乔安龄坐到床边的锦凳上，“您高热还没有退完，还要多休息，有什么事等病大好了再说，也是一样的。”
乔佘氏摆摆手，说道：“无妨，说几句话的力气，我还是有的。”
乔安龄点了下头，不再阻拦：“您说，我听着。”
“我这身子已经受了损，日后便是不中用了，”乔佘氏说道。
“您好生将养，身子很快就会大好的，”乔安龄道。
“自己的身子自己最清楚，而且靳大夫方才已经把我身子的状况都告诉我了，日后，我怕是使不上力气，还要与药石为伍了。”
乔佘氏顿了顿说道：“我一辈子经历那么多，如今已是花甲之年，这身子不好也是情理之中，我心中早有预料，并不难过。”“操持了一辈子，也是该休息休息了，”乔佘氏接着说道，“你早已独挡一面，只是府中庶务却没有人打理。
你尚未成家，若大一个定安侯府，却是没有一个当家主母”
乔安龄沉吟一下：“此事不急。”
乔佘氏连忙道：“不急，此事急不得，不能急，定安侯府的当家主母岂是可以轻易定下的？
我让康妈妈暂时管着府内庶务，而我会专心休养身子，府中的事情我就不管了，除非有大事，才让康妈妈来向我禀报。
只是，康妈妈虽是府里德高望重的管事妈妈，但终究是个下人，这也不是长久之计啊。”
乔佘氏叹了一口气：“还是要有个当家主母，若是我身子好，倒是可以好好帮你选选看看，可惜我这身子破败了，没什么精力去选看，去打听，怎生是好？
安龄，你也二十了，若是有什么中意的姑娘，自去求娶就是，若是不方便，我拖着这破败身子，也会帮你是说的。”
乔安龄滞了一下，点头道：“知道了，娘。”
“自己的终生大事，自己留点着点心，”乔佘氏说道。
“嗳，”乔安龄道。
“你虽不是我亲生但我一向视你为己出，”乔佘氏说道，“我若是能看到你成家，便也心满意足了，我也对得起故去的恩人了。”
第19章 是，还有我的终身大事（）
乔安龄看着床上半躺着的老妇人，头发花白，面容苍白，因为连年的操劳显得十分苍老，又因为病重十分憔悴。
“您一向视我为己出，就是我的亲生母亲，”乔安龄说道。
乔佘氏吃力的笑了笑：“安龄，关于你的身世娘知道，有些事情，你一直想去做，想去做便去吧。”
“好，娘，”乔安龄颔首道。
“娘说了好些话，说得有些累了，我睡一会儿，你也回去休息，”乔佘氏说道，“恩，定安侯府大小事务，有你在，娘已不用担心，府里庶务由康妈妈暂时管着。
你的终身大事，你自个儿留心着。
从今往后，我便待在福熙院中，专心修养身子了。”
“好，您好生歇息着，府中大小事务，我定会安排妥当，”乔安龄应了一声，扶着乔佘氏躺好，为她盖好了被子。
“还有你的终身大事？”乔佘氏躺在床上，睁着眼问道。
“是，娘，还有我的终身大事。”乔安龄说道。
乔佘氏这才虚弱的笑了笑，闭上了眼。
乔安龄退出了屋子，带上了门。
转身的时候，乔安龄看到福熙院的几个婆子正在送靳大夫出门，他便喊住靳大夫。
“靳大夫，方子开好了？”乔安龄问道。
靳大夫是定安侯府常用的大夫，在定安侯府照顾两位主子的身子，已经有十几年。平日，老夫人的身子一直都由靳大夫管着，乔安龄有个什么头痛脑热的，也是找的靳大夫。
这靳大夫见乔安龄问话，便屈身拱手行了个礼：“回侯爷，刚刚开好方子，正要离开。”
“老夫人身子如何？”乔安龄问道。
“方才老夫人发了高热，情况凶险，万幸的是，高热退得很快，虽说还没有全退，但这次的凶险已经过了，”靳大夫顿了顿说道，“只是”
“只是什么？”乔安龄问。
“只是老夫人年岁毕竟大了，前一阵发热刚刚才好，身子尚没有调理好，这会儿又发高热，年轻人尚且吃不住，更何况老夫人已是花甲之年。”大夫说道。
“那老夫人的身子？”乔安龄追问道。
“侯爷，就算这次发热退了，病好了，怕是老夫人的身子也受到损伤，很难再恢复到从前，只能用药温补着调理，日后是离不得药石了。
这样的身子，需得好生休息，不能操持，若是累了，以老夫人的身子，很容易又得病，无论是什么病，对老夫人的身子都是大不好的，”靳大夫说道。
乔安龄神色微凝，他沉默了一会儿：“我知道了。”
他顿了顿：“送靳大夫出府。”
乔安龄向婆子们吩咐了一句，便离开了。
靳大夫看着乔安龄离开的背影，心中想到了许多。
世人皆知，现在这定安侯是老侯爷和老夫人的老来子。
当初，老侯爷和老夫人成婚以后，一直膝下无子，但老侯爷和老夫人夫妻琴瑟和鸣，夫妻情深，老侯爷也没有纳妾。
夫妻二人一直无子，世人皆以为定安侯嫡长房一脉要断了香火，谁知道老夫人竟在四十岁那年传出喜讯，而那一年老侯爷已经四十有二了。
乔安龄是老侯爷和老夫人的老来子，老侯爷和老夫人有了自己的血脉，定安侯嫡长房也有了后人。
世人皆以为定安侯嫡长房一脉终于转了运，可惜这好景不长，老侯爷在现任侯爷三周岁时，因为意外去世。
老侯爷去世以后，便由老夫人一人养育新任的定安侯，乔安龄。
这老夫人内要打理府中庶务，外要处理定安侯府诸多事务，还要养育只有三岁的乔安龄，抚养他，教育他，将他培养成才。
靳大夫心中感慨，老夫人一生诸多坎坷，走到今天实在不易，还好如今儿子已经成材，成了大楚朝数一数二的好儿郎。
“靳大夫，这边走。”
一个管事妈妈的话，打断了靳大夫的话。
“嗳，嗳，劳烦妈妈带路，”靳大夫点了两下头，在几个管事妈妈的陪同下，离开福熙院。
——
东方拂晓，又是一日。
宁仪韵晨起之后，就去找苏芝如，她有些担心苏芝如的状态。
昨天，宁仪韵跟苏芝如讲了宁贺要把她送去做妾，以及自己想要脱离宁府的事情。
苏芝如就开始掉眼泪：“我的闺女，怎地如此命苦？”
“都是娘害了你。”
“是娘身份低贱连累了你。”
苏芝如哭哭啼啼，宁仪韵就耐心安慰。
直到三更天，苏芝如才收了眼泪，上床休息宁仪韵。
今天一早，宁仪韵起身之后，就去了苏芝如的屋子。