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继而又转向其他人:“今晚羌国国君会设宴给几位使臣接风洗尘,各位先回住处休息洗漱一番罢,届时会安排侍卫来府内迎接。”
这句话对在座的人无疑是一种解脱,纷纷站起身来向他告辞。
叶秋嬗自然也想快些回到住处洗漱一番,不过临走时,看了一眼谢芝,对方正巧也在看她,两人目光相遇,他敛眸转过身去。而应宪好似要与他说什么,两人留在了大堂中。
不知为何,叶秋嬗总觉得谢芝此行并非只为当面戳破她的谎言,他不是那般意气用事之人,而他究竟是为何而来,恐怕只有应宪和谢家人知晓了。
顶着一头雾水,叶秋嬗去了她在郡主府的住处,如今到了羌国她便不需要再为白若虞的饮食起居费心思,这些自有羌国的人来安排。
好不容易落得一身轻松的叶秋嬗赶走了要伺候她的婢女,痛痛快快地洗了个澡,而后补了个安心觉。
到晚间,宫里果真派人来迎接他们,叶秋嬗打着哈欠起身,将那身‘武装’穿戴好,与白新柏等人出了府。
这回终于改作骑马了,不过羌国不兴马车,只有牛车和驴车,且还没有车厢只是一块板子,载人就像拉货一样,实在不符合他们尊贵的身份。
入乡随俗,叶秋嬗他们虽心里不满,但面上却不能显『露』,索『性』直接跨上马背,改作骑马进宫。
不过这可就为难叶秋嬗了,她在枢密省时只学了驭车,根本不会骑马的,前几日骑骆驼也是有人牵引才没摔下来。马不像骆驼那般平稳,若没人载她定会出事。
白新柏眼尖地发觉了她的困境,灵活地挪动没受伤的那条腿驱马上前:“怎么?邱使臣不会骑马吗?需不需要与在下同乘一匹?”
‘同乘一匹’这句话从白新柏口中说出听起来就像同塌而眠那般暧昧……叶秋嬗真想将手中马鞭抽到他脸上去,正恼怒之际,一只手突兀地从后伸出将她马鞭抽走了。吓得她浑身一震,转头去看,就听背后之人嗓音清雅道。
“邱使臣不会骑马,便让小的搭乘您一段。”
说话的是谢芝,他好似刚沐浴过,发鬓微湿,落了几根在额间,叶秋嬗甚至能闻到他身上散发出来的皂角香。不过更加令她奇怪的是,谢芝换了一身墨『色』布衣,袖口和领口绣了一圈红线。再观在他之后的几个谢家丁也是如此打扮,答案不言而喻了。
“那便多谢你了。”叶秋嬗承他好意,并转向谢守义又道了句谢。既然谢芝有意要隐瞒身份,她自然也要聪明些,虽则并不知他们的目的,但这里的人都与羌国篡位案息息相关,一个异动都可能牵扯到与敌国勾结的秘密,她只需在旁暗查便可。
白新柏见此也只是一愣,而后似乎想起先前与谢芝令人痛不欲生的经历,浑身抖了抖,驱马退开了,边走还边『露』出鄙夷的神『色』,嘴里喃喃:“呵,怪不得啊……早前在京城时好心邀那孙子潇洒快活,却遭他厉『色』相拒。原来是个喜爱龙阳之好的,哼……个兔儿爷也敢骑到老子头上,等哪日回了京,将你俩绑到勾栏院,折磨不死你们……”
白新柏正满嘴污言秽语,却不知这些话早已听进了耳目灵敏的谢芝的耳中,一道马鞭破空而至,毫无偏差地抽在白新柏的背上,顿时引得他一声惨叫,从马上跌下,蜷缩如虾在地上连连呼疼。
干嚎了半天竟也没人去搀他,白新柏睁开肿胀的泪眼一看,四周全是谢家的人,他的白家丁大部分死在了来时的路上,剩下的少数还留在白若虞身边,如今是真的孤立无援了……
眼见着谢芝眼若寒冰,下一鞭子就要抽过来,也顾不得疼了,迅速抹了涕泪起身回到马上,而后驾马出府往羌国侍卫所在的方向行去。
叶秋嬗无言地望着白新柏瑟缩而去的背影,心头纳闷不已:白家派这么一个草包来作甚?真个只是给妹子送嫁的吗?
这时,一只手在她眼前晃了晃道:“回神了,上马。”
叶秋嬗愣了愣心想:谢芝也是奇怪,先前还对她视而不见,怎么这会儿又好了?
奇怪归奇怪,王宫还是要进的,她只犹豫了片刻便就着他的手上了马。
坐于马上,她在前,谢芝在后,他因要握紧缰绳,双臂不得已要将叶秋嬗环在胸前,马儿动起来她才发觉两人竟靠得如此之近。
好在侍卫们都规矩地低着头,无人看见他们的异样,只有前头的谢守义频频回头观望,偏还装作一副无意为之的模样。
叶秋嬗越发感到不自在了,但转念一想,自己如今是做男子打扮,在外人看来也只是两个男子同乘一匹马而已,她心虚的话只会让人误会。
如此想着,叶秋嬗故意挺直了腰背,却不料谢芝正好收缰,她的胸口便直直撞到他的手腕上。
叶秋嬗还未察觉到痛,只羞红了脸,身后的谢芝却蓦地一怔。
“你里面穿了铜甲?”
叶秋嬗的脸由红转白,顾不得羞意,立即低声问道:“你怎么知道?”
谢芝却干咳了两声,不答。
叶秋嬗立即低头查看起自己的衣物,生怕是因方才穿得急『露』出了里头的乾坤,被谢芝瞧见了还就罢了,被其他人瞧见了就是杀头的罪啊……
检查半响无果,她又抬头急问道:“你怎么发觉我穿了铜甲的?可是这身衣裳透光?”
“嗯……你真要我说?”
“当然。”
“是因为……上次在密道里,你这里还是软的……”
意想不到的答案犹如惊雷炸在叶秋嬗脑海里,不过一瞬,她脸上便通红一片。
“你!”叶秋嬗此刻的表情可用扭曲来形容,最终她也没能忍住喷薄而出的怒意,猛地抬起头向后仰去。
后脑勺毫不留情地撞在谢芝俊逸的下巴上,换来他一声抽气。
“嘶……分明是你叫我说的……”谢芝一手捂住下巴,委屈道。
叶秋嬗也强忍着脑后的痛意,冷哼道:“你以后若再是这样,休怪我不客气。”
谢芝却笑得十分讨打:“怎么个不客气法呀?你难不成还打得过我?”
他刚道完,笑容便逐渐僵硬了,只因叶秋嬗缓缓抬起的那只手——一根淬亮的银针隐在她未染蔻丹的指间,看起来便像是女儿家绣花的银针一般无害。
但他却知道这针上沾染着见血封喉的剧毒,还曾是他亲自涂抹上去的。到如今却要用到他自己身上,当真是自作自受了……
见此景,谢芝终是坐直了身子,目视前方。“你若不喜欢我便不说了,这毒针还是免了,留给你自保。”
第75章()
羌国的官道不像靳朝那般宽阔平坦; 一路上颠颠簸簸将叶秋嬗残存的睡意驱散得一干二净。
但无论如何颠簸,她与谢芝两人之间始终保留着一条缝隙; 直到到达宫门,他二人也再没出过窘事。
羌国王宫当然比不得靳朝那般宏伟; 但也还算气派,依旧是没有瓦片的泥筑高墙,不过墙上涂了白漆; 镶满了曜石。在烛火的映照下依旧光彩夺目。
这些石头放在靳朝是价值千金的稀罕物; 可放在羌国却是随处可见的廉价玩意儿。
也有头脑灵活的商人想过将这些曜石运往靳朝售卖,但奈何大漠凶险,等到达靳朝国土时,一车的珠子已所剩无几。如此入不敷出的买卖; 自从吃了亏之后便无人再去尝试了。
叶秋嬗对这些亮闪闪的漂亮东西是极感兴趣的; 她一路看去,却发现有些宫墙刚糊了新漆还没来得及镶石头,墙体变得坑坑洼洼、斑驳不堪; 生生坏了美感。她皱眉纳闷地向身边的羌国侍卫提出疑问。
“怎么有的宫墙还在修葺?”
奈何对方根本听不懂她的汉话,还是谢芝低声给她解答:“那些宫墙是新王夺位『逼』宫时毁坏的。”
叶秋嬗点点头; 可以想象半年前此处是如何的断壁残垣、兵荒马『乱』。
步入羌国的国君宫殿,一路都有内侍以号角迎接,到达天阶之下,抬头便见羌国国君站于上方,彝纹冕服、白玉冠旒,堂堂一国之君竟亲自出外迎接; 纵使叶秋嬗这等不慕虚荣的人也有些受宠若惊了。
他们就台阶之下向羌王行了拜礼,而后便被迎进大殿。众人悉数入座,叶秋嬗他们远来是客被安排在羌王的下首第一位。
羌国不像靳朝的宴席,靳朝都是一人一桌亦或是几人一桌,而羌国则是一个长桌连通首位,众大臣并坐一排,不分彼此。桌上摆满了羌国特『色』美食,果蔬在这旱地是极为稀贵的食物,是以这一桌子的菜肴中都加了各『色』果子,虽然是好心虽弄得有些不伦不类了。
叶秋嬗刚在郡主府便吃了些点心,如今腹中有物,见这些异地菜肴就更谈不上什么胃口了。不过桌上的镶琉璃的酒壶却是引起了她的兴趣,端起酒壶给自己倒了一杯,『乳』白『色』的酒水倾泻而出,浓烈的酒味飘入她鼻间。
“怎么是这个颜『色』,难道还没发酵?”
背后传来一道清濯雅致的声音轻笑着:“这是『奶』酒,以牲口的『奶』和烈酒相融而成,以前我来大漠时就喝过,与靳朝的清酒比起来可对味多了。”
叶秋嬗听他之言,低头嗅了嗅杯中酒,果真有一股酒□□融的奇妙味道。
好奇心切,她张嘴抿了一小口,『奶』酒没入舌尖刚尝出点味儿,便呛住了……以袖遮面悄悄吐在桌下。
半响抬起脸来已是双目微红,龇牙咧嘴。
“这酒又腥又苦便是你说的对味?”她咬牙切齿质问谢芝道。
果不其然,身后人低笑出声,分明是有意逗弄她。
碍于场面,叶秋嬗重重哼了一声,没立即报复回去,举起杯子要将剩余的酒一并倒了。
不料谢芝此人何其胆大,右手一伸竟以迅雷之势将她酒杯劫走了,眨眼之后,杯子又安安稳稳地放回了案上,而杯中的『奶』酒不翼而飞。
“『奶』酒虽不对你口味,但也别浪费才是。”谢芝『舔』了『舔』唇,还有些意犹未尽。
此刻叶秋嬗的脸『色』一定比烂醉的酒鬼不遑多让,好在在场的人交杯换盏无人注意到她的异样,气急败坏地转头瞪向那罪魁祸首,却见其气定神闲地负手而立,鹤立鸡群地站在家丁群中,比谁都站得笔直,仿佛方才的事完全不存在一般。
叶秋嬗转身扶额,心想:谢芝此人厚颜无耻已登峰造极,我万不可『乱』了阵脚着了他的道去。
如此深吸两口气,便平复了心绪,专心往殿上看去。
此时羌王正与逽依外使说着什么,她坐得近,悄然打量着这个新国君也不会引起他的注意。
新国君蓄了一脸络腮胡,他们螣族人天生『毛』发浓眉卷曲,一直以游牧为生,还是在一百年前才摆脱了汉人皇帝的挟控,自划国土自立为王。所以如今皇帝的服制仍保留着百年前汉人皇帝的冕服样式。
可以想见,一身汉人服饰穿在一个体『毛』浓密、五官深刻的外族人身上是一种怎样的违和感。
逽依外使与羌王叽叽咕咕半响,而后走至叶秋嬗这一桌,向他们道:“国君让我向诸位使臣说,羌国民风开放,不似靳朝那般条条框框、繁文缛节。诸位使臣既已入我国土,便遵从我国的风俗。美食佳肴尽管享用,待会儿还有舞姬助兴,若看上了哪个美人,国君自然慷慨相送。”
也不知是传译有误,还是那羌王当真如此直言不讳,叶秋嬗和谢守义都对这豪放的国风愕然结舌,唯有白新柏这等败类才贼眼噌亮,目『露』期待。
果真如逽依外使所说,没一会儿,一群身姿惹眼的舞姬便扭着腰肢,脚步轻盈地上了大殿。
整个殿内顿时引起一阵哄闹声,有好几个羌国大臣甚至直接端着酒壶上场去与那群舞姬共舞,全场除了靳朝的客人都鼓掌踏脚随着乐曲扭动着身子,口中哼着歌。
这舞曲的曲调倒是颇具异域风情,只是那殿上扭动身躯的肥肚大汉却实在不堪入目了。
这让叶秋嬗回忆起饕餮宴时令她终生难忘的情景,胃中一阵翻搅,强忍着恶心埋下头去。
谢芝细心地发觉了她的异样,佯装给她倒酒,轻拍她手背心里道:【你若忍不了便寻个借口出去透透风,我留在此处,若是羌王有要事要说,我会传达给你。】
叶秋嬗巴不得出去了,暂且摒弃前嫌感激地冲谢芝点了点头。
随后便见他端酒的手向前一歪,撒了半杯在她的衣摆上,谢芝立即跪下告罪:“小的手笨眼拙,请邱使臣恕罪。”
明白他用意的叶秋嬗佯装恼怒地皱起眉头,怒斥了他两句,这番响动引起了羌王的注意,他体贴地指了一个婢女下来。
“邱使臣,王宫之后有更换衣物的屋子,让奴婢为您带路。”这婢子居然会说汉话,虽则不大标准,但足以让她听得懂了。
叶秋嬗讶异地抬起头才发觉,眼前的侍女并非完完全全的异域姿『色』,而是靳羌混杂的相貌。看来父母其中一方必是汉人,所以会说汉话也不足为奇了。
她不再疑他,起身随那婢女出去。脱离了酒『色』权欲之所,果真让她舒爽了些。
叶秋嬗一边走,一边抬头看天,今晚的星河依旧璀璨夺目,仿佛离天又近了些,近得她都有些呼吸不畅了。
“邱使臣可是有些水土不服?”那婢女大胆地关切道。
叶秋嬗摇了摇头。
“那看来邱使臣的身子是十分健朗的,不像我阿爹,来羌国二十余年了,到如今还时常头晕呕吐……”那婢女十分健谈,滔滔不绝地说着自家的琐事。
叶秋嬗百无聊赖也不打断她,偶尔听一两句,心里倒是感到有趣。这羌国的女子真是可爱,各个热情如火,全然不似靳朝那般矜持有礼拒人于千里之外,论及这点,她倒有些羡慕她们了。
不知不觉间两人已到达更换衣物的屋子,果真屋子只是间屋子,全然不似靳朝的宫殿那般奢华宽敞。屋内漆黑一片,叶秋嬗吩咐那婢女给她点了蜡烛,便将她赶了出去。
随意挑了一身衣裳,手脚麻利地裹在外头就出了门。
“走罢,带我去四处转转,方才喝了些酒有些不胜酒力,吹吹夜风也好醒醒酒。”
“是。”
那婢女是个粗枝大叶的『性』子,果真带着她四处转悠,还向她一一介绍。
整个王宫除了在宴请宾客的正殿,其余全熄了灯火,好在墙上镶满了曜石,映照着月光倒也能辨别方位。
“咦?那处怎么亮着灯火?是哪位贵人没去赴宴吗?”叶秋嬗指着远处一座灯火通明的寝殿疑『惑』道。
婢女踮脚望向那处,犹豫了片刻还是答道:“那是四王子的寝殿。”
“四王子?”叶秋嬗故作不知地反问。
这羌国的王族底细她都叫天甲查得清清楚楚的,这个四王子她自然也知晓,只不过此时佯装不知,是为了试探试探有没有她不知晓的秘闻罢了。
“邱使臣不知还有个四王子么?他还曾到靳朝当过质子,直到出了祸事才被送回羌国的,您是靳朝人应该听说过?”
听这婢女不甚尊重的口气,可以想见这四王子在羌国必然不受爱戴。
捕捉到这一点蛛丝马迹,叶秋嬗继续装傻,拉着婢女坐到石凳上。
“不瞒姐姐,我如今未及弱冠,四王子在靳朝做质子时我还没从娘肚子里出生呢。时隔久远我确实不知还有这�