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叶秋嬗大惊，忙闪开去，心里已猜到谢芝是存心逗她，气鼓了粉颊，美目怒瞪，“谢、谢芝！你再如此揶揄我，我便回去了！”
作势便要去夺灯笼，谢芝却先一步将灯笼别在身后，笑意更甚。
“莫恼、莫恼，两日未与你相见，枢密省又添一桩新案子，届时定然还有需要你出面之处……”
夜风骤起，吹得竹林沙沙作响，谢芝话未说完，右耳微动便察觉到竹林之外的异样。面上不动声『色』往那处瞥去，耳目聪明轻易便捕捉到那道鬼鬼祟祟的身影，又细听片刻大致判断出来者何人，遂将方才的话题止了去。
“谢大人？你说，我听着呢。”叶秋嬗见他停顿，好奇询问。
谢芝却笑笑上前一步，又是一个官礼，“案情还未查明，下官还是下回再来跟叶大人细说罢……”
叶秋嬗以为他又犯『毛』病，正恼怒。这时忽听一声笋叶被踩碎的声响，心头陡然一惊，转头看去，与尾随而至的叶秋妙打了个照面。
是以，才会有三人面面相觑这一幕，而叶秋妙来得晚，刚巧只隐约听到‘叶大人’三个字，对前头的机密倒是一无所知。
伴随着她手中灯笼落地，叶秋妙指着叶秋嬗两人呐呐问道：“你、你们在此作甚？”末了又觉得轮不到自己来质问，张张嘴又转而问，“堂姐，我方才起夜瞧见你往这处走，我担心你有事便跟了过来……”
“……”叶秋嬗呆若木鸡，她不知晓叶秋妙听没听到方才的谈话，若是真听了去，后果简直不堪设想……而且还将谢芝也暴『露』出来，当真是罪上加罪了。
她正暗怪自己粗心大意，思忖着要不要让谢芝将叶秋妙打晕，待她醒来直接哄骗她是在做梦。亦或是到玉先生那里问问有没有什么让人失去短时记忆的『迷』『药』，无论如何都得让叶秋妙忘了方才那一幕才是。
叶秋妙也正尴尬着，心头百转千回，双眼在他俩之间来回徘徊。见自己堂姐俏脸煞白，便知自己吓到了她，语塞半响还是开口打破僵局。
“堂姐，这位是？”
叶秋嬗眼神一亮，抬脸见叶秋妙的神『色』极为疑『惑』，不像是试探倒像是真不知道谢芝的身份，这也就意味着她可能并没有听到枢密省与皇上的事，她心头松快许多，但同时新的问题却困扰着她……
“额……他是……”这个问题她该如何回答？谢大人？谢公子？家丁？小厮？大侠？贼？！叶秋嬗脑中唰唰闪过这些身份，无论哪个都好像说不出口……
谢芝却从容上前，拱了拱手道：“在下谢芝。”
“……”
叶秋妙恍然大悟，“哦！便是那个今科探花人称‘小叶探花’的谢芝谢公子么？”
他打着叶芳的名号闻名靳朝，叶家人自然十分留意，叶秋妙细细打量他，暗自点头。观谢芝此人相貌倒是比她幺叔伯还胜一筹，又兼谢家子弟那般高贵的身份，被称作‘小叶探花’倒是委屈他了……不过纵然是如此风光霁月的人物，竟不顾身份半夜与她堂姐私会，其中奥义不言而喻。
叶秋妙初来京城，并未听说叶秋嬗许了人家，更别说还是谢家的人。未婚男女竟私会一处，她心里除了愕然更多的还是大开眼界，还以为京城风土人情与她江南不同，堂姐也更为豪放一些……
这般想着又往他俩看去，见月下一对璧人越瞧越般配，若是谢芝真成了叶家姑爷，那也算是叶府之光了。但偏偏叶秋妙又是个多疑爱猜度的『性』子，方才隐约听到谢芝唤叶秋嬗为叶大人，虽不知是什么意思，但瞧着两人半夜三更举止亲昵，又是孤男寡女……心头便生出不好的念想来……
“难道堂姐与谢芝已经……”
以上想入非非叶秋嬗全然不知，她只觉得有一道诡异地目光落在了她的腰腹之间，待她反应过来，莹白脸上霎时红透，脱口而道。
“不是你想的那样，他是谢大……”‘人’字还未出口，便被身边人紧紧一拽。
【你若不想连累你堂妹，便不要出声。】谢芝提醒道。
叶秋嬗立即乖乖闭嘴了，将手缩在背后，狠狠拽了拽谢芝衣角，一边用眼神示意他想个法子。谢芝对她点头，十分淡定。
“叶姑娘你误会了，你堂姐不是那般放浪的女子，她与我清清白白，我们之间并无逾矩之举。你不信我，也该信她才对。”
叶秋嬗连连点头附和。叶秋妙神『色』果真有些松动，目光隐有愧意，心想自己初来乍到在人家府上做客，这般尾随主人家本就失了礼数，这般再来质疑更是不对了。
思及此叶秋妙立即看向叶秋嬗，向她致歉：“堂姐，是我不对，方才吓着你了罢？”。
叶秋嬗巴不得澄清误会，哪敢怪罪于她，忙走入竹林拉住她的手，“无事无事，今晚真是个误会……其他的不便多说，你只要信任堂姐便可。”
她与这堂妹相处也不过一日时间，说实在的还不清楚她的品行，但自己的身份又不能点明，说多错多。她相信也罢、不信也罢，反正叶秋嬗的闺誉便受她这张嘴牵制了，若是抖落出去，将谢芝也拉下水。谢家肯认还就罢了，大不了便真嫁给谢芝，最不济也可留在叶家当一辈子老姑娘，反正她如今已胜任监察密使，寻不到真心人，有皇上撑腰，潇洒快意一生也不错。
叶秋嬗有些破罐破摔地如此打算着，全然未发现谢芝正狐疑地看着她。
“堂姐？你怎么双手如此冰凉？深秋夜里最是湿冷，若是着凉了，叔伯婶婶该有多担心啊……”叶秋妙搓着叶秋嬗双手，她是个热心肠护短的，且挺喜欢这平易近人的堂姐，作为叶家人她自然怕谢芝将叶秋嬗欺负了去，是以这话中才会意有所指。
谢芝神『色』微动，还是那派从容的作风，只是眸中多了一分诚意。
他拱手，“今晚的确是我没思虑周全，累得叶姑娘吹了冷风，实在抱歉。他日再见必然备厚礼从叶府正门正大光明地来访叶伯父、叶伯母。”
叶秋嬗瞠目结舌，只因谢芝这席话听着好似没什么『毛』病，但结合此情此景便让人很难不误会了……况且叶秋妙还是个如此天马行空之人。
果真，叶秋嬗听她心里正欣慰道：【嗯，我堂姐的终身大事看来是有着落了！】
作者有话要说： 感觉越写越崩，没敢发上来_：3ゝ∠_
第54章 少女心事（）
“不是啊……”叶秋嬗一句否认的话压在喉咙口怎么也说不出来。
谢芝是不是故意为之她不知晓； 但眼下的情形让叶秋妙误会确实要比暴『露』身份更好，而叶秋妙将他们俩的关系想歪也全然怨不得她。唯一怪的只有自己粗心大意； 自作自受将自己陷入如此窘境罢了。
叶秋妙比叶秋嬗年小一岁，正是情窦初开的时候； 见自家堂姐窘着脸好不羞赧，既有些好笑又有些愧意。但见假山处的谢芝气定神闲望着她们，倒是比叶秋嬗从容得多。叶秋妙不由地猜测他们俩定然不是第一次私会； 也不知她幺叔伯和婶婶有没有一丝察觉； 儿女私情还是早该让爹娘知道了才好。
叶秋妙如此想着，挽着她的手的叶秋嬗陡然一惊。
“这小姑『奶』『奶』该不会要去爹娘那处通气？！”
她意识到问题的严重『性』，赶紧拉着叶秋妙向谢芝告辞，两姊妹缓步往落亭苑回去。
一路上； 叶秋妙便像是发现了一个了不得的秘密； 虽然这秘密的确有些了不得。心头源源不断冒出许多问题来，她没敢问出口，只是小心地拿着眼睛睇着叶秋嬗； 还以为她堂姐对她心中所想全然不知……叶秋嬗却已大了脑袋，不知如何善后。
两姊妹回到落亭苑； 没惊动任何人，叶秋妙试探『性』地向叶秋嬗告退，还没转身便被她唤了回来。
“秋妙妹妹，你来我屋里歇，咱们两姊妹说说体己话。”叶秋嬗道，她了解叶秋妙的好奇心； 干脆就借着这会儿暗卫还未回来的良机，将她拉拢了到自己这边，也好过任由她胡思『乱』想的好。
叶秋妙听她如此道，美眸一亮，小女儿的好奇心态暴『露』无遗，喜滋滋地颔首答应了。
两人进屋，茉香『迷』『迷』糊糊趿着鞋起来，见自家姑娘和刚来的叶二姑娘手挽手亲密地走进屋，颇为纳闷。叶秋嬗也懒得和她解释什么，将茉香打发去了奴仆歇息的屋子，直等整间闺房只剩她们俩了才慢悠悠开门见山道。
“秋妙妹妹瞧着谢公子此人如何？”她拉着叶秋妙的手坐在床边，故意试探。
叶秋妙也不知如何回答，张了张嘴才道：“瞧着倒是和姐姐是天造地设的一对儿。”
“……咳”叶秋嬗窘迫地咳嗽一声，末了又强压下羞意继续道：“妹妹觉得他是否该是我托付终生之人？”
【那是当然！绰绰有余！】
叶秋妙心头立即蹦出两声感叹，但面上却不『露』声『色』，十分含蓄地回答她：“妹妹初来京城，对谢公子本人倒是不熟，但早在江南时也耳闻过他的事迹，年纪轻轻就坐到了京官的要职之位，且谢家还是那般显赫的世家。方才观其本人也是如此……一表人才，堂姐若嫁为谢家『妇』，应是极好的归宿了罢。”
叶秋妙说着悄眼打量叶秋嬗，见其洁白如玉的脸庞即使在夜『色』下也是那般动人心魄，心想自己若为男子也难以不会对堂姐动心，便觉得她与谢芝私下有情实属理所当然了。
诚如叶秋妙所说，她初来乍到，对京中各事各物都还不了解，更不知这京城中貌比花轿、秀外慧中的贵女便如恒河沙数、不胜枚举，且更是有一大把的世家比叶府要显赫得多，谢家儿媳是多少女子趋之若鹜的位置，论起门当户对，叶秋嬗是连号都排不上的。
叶秋嬗从一开始便将这一认知牢记在心中，是以这些日子里与谢芝相处才会如此自然。全然将他摆在了上司以及同僚的位置，从不敢肖想男女之情。且想来谢芝也从未将她视作女子过，两人平日里因特殊缘由需得肌肤相触，但都全无半点旖旎心思。由此可见，谢芝也是瞧不上她的。
思及此，叶秋嬗忽的生出应对之法，紧紧握住叶秋妙的手，一脸哀戚的看向了她。
“秋妙妹妹，其实我顶喜欢你的『性』子，虽则以前我们未接触过，但经过两日便像是一见如故，比我与那庶妹还更来得亲切。其实堂姐并非有意隐瞒家人……今日既然有缘，我也正苦于无处诉说，便向你倒倒苦水罢。”
叶秋妙也是蹙眉，“堂姐尽管说罢，妹妹一定替你守口如瓶。”
叶秋嬗点头又开口道：“妹妹初来京城有所不知，单看谢二公子的确是最佳良配，但那谢家可是全京城除皇室之外最显赫的世家啊……越是大家族越是暗『潮』汹涌，谢家娶媳定然千里挑一讲究门当户对，我自知我们叶家家小业小，恐怕即便我与谢二公子有意，也过不了谢氏长辈那一关……”
叶秋妙年纪小，只知儿女柔情当然想不到此处，听她如此说便手指紧了紧，又替她担心起来。
“可听说谢二公子如今已能在家中说得上话，他若执意非你不娶，那谢家必然会松口的？”
“唉，妹妹还是太过天真了，谢芝即便对我情根深种但他同时也是个孝子，你可听说过哪个世家才子为了婚姻而跟家里头闹过？即便最后我真嫁去了谢家，那也不会有什么好日子过。堂姐毕生什么都不贪图，唯独只愿家人平安顺遂，自己也安稳度日。若是真去了谢家，少不得受些窝囊气。说出来不怕你笑话，如果我的后半生真成了这种谨言慎行、鸡『毛』蒜皮的日子，倒不如留在叶家还好些。”
叶秋嬗后半句却是由衷而言，她最不愿的便是与家里人勾心斗角，前些日子肖氏出事的时候，她已觉心力交瘁，还不如破两桩案子来得轻松且有成就感。
“堂姐……你的意思是，不会与谢公子……？”叶秋妙听出她话中之意。
叶秋嬗颔首，“你幺叔伯膝下无嫡子你是知晓的，爹他有意招一门入赘女婿。不论从哪处来说，我与谢芝都……唉……”她佯装失意，重叹一声。
“堂姐……”叶秋妙似乎感同身受，但同时心里头还是蹦出疑问。
她在奇怪为何叶秋嬗明知不可能还要深夜与谢芝私会，这可不就是飞蛾扑火么。
叶秋嬗心头如明镜一般，神『色』微动，摇头嗟叹，“妹妹必然鄙夷姐姐我恬不知耻，明知不可能还巴巴地往人家跟前凑？”
“不，堂姐我没有……”叶秋妙忙摇头。
“不怪你的，本就是我痴心妄想了。妹妹必然听说过庚太妃将我认作义侄的事？在那时我便与谢芝相识了，只不过当时并无其他想法，直至后来有一次他救了我的命……”
“谢公子救过你？”叶秋妙吃惊。
“嗯，便在京城的太守湖中，我无意掉了下去，是谢公子及时出手相救才让我没一命归西。不过此事只有我与他知晓，从那之后，我一心报恩，便与他交结频繁了些，不过我两人并无苟且，谢公子也是知礼之人，一直以来待我如知己好友从未言过男女私情之事……我觉得这般下去不是办法，所以才有了今日之约，原本想快刀斩『乱』麻与他说清楚，没想到刚巧被你撞见了……”
她一道完，叶秋妙恍然大悟，算是明白了事情原委。越想越发觉得自己堂姐可怜，一片芳心无以寄托，又联想到自己近来的身不由己，心头一酸，拉着叶秋嬗便开始向她致歉。
“堂姐，是我对不住你，本来你今晚便可以向谢公子说清楚的，偏叫我给搅和了……我该如何弥补才好？”
叶秋嬗摇头，双耳却细细听着，并未错过叶秋妙方才那一丝的同病相怜，心头暗笑。其实保守秘密最好的方式是将秘密交换，双方都知晓对方的秘密的情况下，才算有了共同的契约。
“妹妹无需愧疚，以后总有机会的。唉……堂姐今日与你说这么多，便是想给你一个前车之鉴，我不是个好榜样。但愿妹妹能顺心如意找到一个真心人，莫要学我损了名声还扑了空。”她盯着叶秋妙，有意试探。
果真，听她如此道，叶秋妙脸上闪过一丝黯然。
“堂姐心好，又是个如此貌美灵慧的美人，即便与谢公子修不成正果也可以嫁个很好的人家，但我就不一样了……”
“妹妹长得如玉兰一般秀致清雅，何必妄自菲薄？”
叶秋妙叹息，一眼便可瞧出其眉宇间的愁意。“堂姐待我亲切，我对堂姐又何尝不是。方才听你说起往事，真个叫感同身受……难道我们叶家的女子都这般命运多舛不成？”
“妹妹不可『乱』说，你还这般年轻，可是遇到什么事了？”
叶秋嬗皱眉问道，叶秋妙却侧开脸望向窗外虚空处，而后缓缓道来。
“堂姐你七窍玲珑心，想必已猜到祖母带我上京是为何事了？没错，我与祖母此番探亲便是想为我寻一门亲事的……说出来堂姐你必然会不齿于我，但我还是实话告诉你，其实来京城谋亲事是我亲自央求着祖母，才累得她老人家为我走这一趟的……”
叶秋嬗瞠目结舌，这世间还没听说过哪家闺女亲自求着长辈替她寻亲，若说出去，该视为家丑了……
“妹妹为何这般？可是另有隐情？”叶秋嬗问道。
叶秋妙却已眼中含泪，哽咽着冲她点头，叶秋嬗连忙掏出手帕替她拭�