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叶秋妙听她如此道； 立即展颜一笑，“堂姐不嫌弃那便太好了，这盒子里装的是美容膏，是我们那儿的大夫配的，近年在江南十分时兴，不过京城倒是没见有商铺卖这方子。”
“哦？是七白膏么？”叶秋嬗疑道，美容膏里头她只知晓这个，听说是用几味中『药』调制而成，她只在铺子里见过，并未用过。
叶秋妙却摇头：“不不不，七白膏刺肤，若是皮肤娇气些的还会长红疹子，而我这膏子不会有这些顾虑，不论肤『色』好坏皆可使用。”
叶秋嬗眼睛一亮，她的皮肤便娇气得很，是以从不敢『乱』用脂粉。抬眼见灯下的叶秋妙脸颊好似剥了壳的熟鸡蛋，好不羡慕。
“妹妹的皮肤便是因它调养得如此水嫩的么？”她说着，便轻轻将手中盒子打开来。
那盒中是由大理石做底托，呈着『色』泽透明的浆状膏『药』，好似一杯清水，瞧着精致得紧。
“噫！这膏子怎么是无『色』的？不必沾水么？”
对于叶秋嬗的大惊小怪，叶秋妙只是轻笑，“这膏子名叫白皮方，本就是无『色』的浆膏，涂抹在脸上冰凉如水，丝毫不会觉得刺肤，堂姐要不要试试？”
叶秋嬗低头又看那盒中『药』膏，越瞧越觉得心痒难耐，伸指勾了一点，果真如叶秋妙所说冰凉水润。她还真想试一试，随即点头唤来茉香准备一盆热水。
而后便在叶秋妙的指引下，以水洁面，不一会儿厢房内便有两个女子倚在椅上，脸颊敷着白皮方。
“秋妙妹妹，你这方子好生神奇！我如今说话也不会觉着绷，就是味儿有些怪怪的……”叶秋嬗故意做几个夸张的表情，引得叶秋妙发笑。
“这白皮方材质特殊，自然味道要怪一些。”
“哦？它是由什么制成的？”
叶秋嬗伸指点了点自己右脸，膏『药』粘稠得在她指尖与脸颊之间牵出几条丝线。
叶秋妙勾唇，丹凤眼轻眨两下，附到叶秋嬗耳边：“是猪蹄膀啊，堂姐。”
“……”
……
叶秋妙在落亭苑住下，叶秋嬗作为堂姐少不得要带她到京城四处游玩游玩，如此便要耽搁些时日。然而她更怕的还是密使身份暴『露』，无奈只得飞鸽传书，将此事写明，向谢芝告了假。
翌日正午，她才收到回信，却是两封书信。叶秋嬗展开其中一封，初初瞥到几行小字，便觉得有异，赶紧将信合上捏在手中。
此时正当午憩，整个院子都静悄悄地，但她知道暗处正有两双眼睛不分昼夜地监视着自己。
她还是不动声『色』，攥着字条往净房走去，暗卫也有自家默认的规矩，日夜相随但唯有净房不可踏足，像叶秋嬗这般的女主子，沐浴、出恭是她唯一脱离暗卫视线的空隙，但他们也不会走远，会留守在门外等候。
叶秋嬗入了净房，将门紧闭，又观察四周确定无人之后才将信件又打开来。
“今晚三更时分，命暗卫将另一封信件送去石佛寺的善水主持处，事了再来叶府院后细谈。”
这字条上这般写道，叶秋嬗看完便明白过来，谢芝是在使是调虎离山之计。她讶然，一是因谢芝的机敏，竟从昨日她的异样便觉察出暗卫的存在。二则是心存了疑虑。
皇上那两个暗卫是听从她差遣没错，但万一他们只去一个人送信呢……
叶秋嬗迟疑半响，顾虑最终还是被对谢芝的信任战胜了，将那字条撕了个粉碎扔入茅坑中，才理理衣裳出去。
午后，她依旧如平常一般，带着叶秋妙在叶府四处游玩，经过昨日的相处，两个女子不再生疏，嬉戏打闹时间过得飞快。
是夜，落亭苑归于平静，众人皆是睡去，唯有叶秋嬗眸亮如星，躺在榻上屏息等待。
夜间偶尔有些许虫鸣鸟叫，她听得非常清楚，直至更夫敲了三下，才立即坐起身来。
四周依旧是静谧无声，踌躇半响还是轻声开口。
“你们出来罢。”
倏尔，一道黑影应声落下，跪伏在她的床前，不动了。
叶秋嬗心头鼓跳如雷，面上却佯装淡定，问他：“怎么就你一人？”
那暗卫却一声不吭，恍若未闻。
“……”叶秋嬗觉得有些棘手了，暗道自己或许还差遣不动他们，手心都忧出冷汗来。
“你……你叫什么名字？为何不回答我？”她沉声道。
这次终于得到了回应，耳边响起一道低沉的声音。
“属下是天甲一号。”
叶秋嬗挑眉，“天甲一号？原来你们都是以数命名的么，那本官问你，天甲二号去何处了？”
“回叶大人，与属下一起的是天乙一号，今晚是由属下轮值，天乙一号会在破晓之前归来。”
“哦……”叶秋嬗恍然大悟，原来每夜子时是暗卫轮替的时候，三更之后到鸡鸣之前，留守在叶府的只有一人，所以谢芝才会让她趁此支开暗卫。
思及此，叶秋嬗沉『吟』片刻，将藏于袖中的书信取了出来。
“天甲一号，你听好了。皇上命你要听从本官的差遣不得违抗，本官手头有一封书信要交给石佛寺的善水主持，你现在速去办理此事。”
她未说明缘由便如此下令，便是想试一试这两个暗卫是否真的听从于她。果然，天甲一号听后丝毫没有迟疑便双手接过信件，向她告辞，而后从窗台掠影而去。
直到天甲一号走后良久，叶秋嬗才确定了皇上所说非假。轻呼一口气，紧张的心绪逐渐平复下来。
轻手轻脚地下榻，将外衣披上，又点了一支纸灯笼，才走至门边。这时候偏房内的茉香『迷』『迷』糊糊醒来。
“姑娘？您起夜么？”
叶秋嬗心头大跳，却还平静道：“嗯，你睡，我去净房。”
“姑娘，奴婢随您一块儿。”茉香『揉』『揉』眼，说着便要起身。
叶秋嬗却赶紧出声制止：“不必了，你知道我不喜欢出恭时有人随前随后的。你且睡着，若是有什么事，我叫你便是。”
她声音轻柔动听，茉香听着便觉睡意袭来，『迷』糊地答好，而后翻了个身又睡过去。
叶秋嬗在原地等了等，直到听见里头清浅有规律的呼吸声，才放心地开门出去。
她平时也有起夜的习惯，此时朗月当空，万籁俱寂。四周黑黢黢地，唯有她这一星半点的灯火照亮脚下的路。
叶秋嬗经过几次查案，胆子越发大了，她左顾右盼半响，没瞧见有人，便提裙迈步，匆匆往叶府院后行去。
她前脚刚走，后脚便有人从净房出来，却是刚巧起夜出恭的叶秋妙。
叶秋妙方才在净房便听到些许谈话声，还以为自己堂姐要出恭，忙起身让位。却不想开门之后，并未瞧见叶秋嬗倩影。
往四周查看，却见门洞处一抹月白衣角掠过，她惊疑，上前几步便捕捉到那抹提灯疾走的窈窕身影。不是她那堂姐又是谁？
叶秋妙觉得不对劲，想出声询问，但见叶秋嬗似乎行事十分隐秘小心，这般夜半三更却不在房中睡觉，反而提着灯笼四处走动。叶秋妙猜测她必然有什么秘密，一时好奇心起，也不犹豫，提着自己的灯笼便跟了上去。
叶秋嬗走得极快，叶秋妙根本跟不上，出了落亭苑便跟丢了。不过好在叶府不算大，她原地游走半响，猜测着叶秋嬗会去的方向，而后向那处走去。
却恰恰便让她猜准了，她去的是叶府庭院处，这里种着斑竹，郁郁葱葱、枝叶茂密。
叶秋妙一眼便瞧见竹林之外假山处的一点星火，心头一喜，蹑手蹑脚地走过去。
走近了些才发现叶秋嬗背对而站，而她身侧有一伟岸的玄衣男子，长身玉立。两人皆是仙姿玉貌，夜风轻拂衣衫，翩若惊鸿。
这时，那男子正拱手，向叶秋嬗道。
“叶大人……”
叶秋妙看得入神，不觉脚下踩到一片笋叶，‘咔嚓’一声，造出声响。
“……”
她怔在原地，呆愣抬眼，早已被惊动的那两人，也惊愕朝她看过来。
叶秋妙这才看清玄衣男子的相貌，墨发天颜，比素来为人称道叶家子弟还胜一筹，简直乃她平生罕见。他与叶秋嬗并肩而立，恍若一对月下谪仙。
叶秋妙的灯笼脱手而落，打破寂静。她仍未回过神来，指着叶秋嬗两人呐呐无言。
“你、你们……”
作者有话要说： 堂妹：“你们城里人真会玩…………”
第53章 夜半相会（二）（）
叶秋嬗比叶秋妙先到许久的； 那时候她出了落亭苑，并未发现身后的叶秋妙； 径直便往叶府后院走去。
竹林幽静，叶秋嬗四下张望也没找到谢芝的身影； 刚还有些孤疑，便见他从假山之后走出来。
“谢大人！”叶秋嬗轻唤。
谢芝为隐藏行踪穿的一身黑衣，见到她也是唇角一勾低声道：“那两个暗卫被你支开了？”
叶秋嬗颔首； “都支开了……”末了又反问道：“谢大人真是料事如神； 不过你怎会知晓我身边有暗卫跟随？”
“自然是用眼睛看到的。”
谢芝说着接过她手中的灯笼，掸掸内里的烛灰，灯火霎时明亮起来。火光晕染这方小天地，稍一抬眼便见叶秋嬗粉黛未施、发髻半挽的模样； 真真是月下美人灯下玉。
而她也正一脸钦佩地看着他。
“那谢大人又是如何知晓暗卫的轮替时辰的？”
谢芝笑了； “皇室暗卫与枢密省暗卫同出于一处幕属，他们的规矩我自然清楚。”转而又对她夸赞起来，“不过； 那日若不是你有意提醒，我必然也是发现不了的。”
“哪里； 还是谢大人机敏。”叶秋嬗由衷道，夜风轻拂，吹散她鬓角的发，又抬手将它绾到耳后。
忽而又想起此行目的问他：“谢大人今晚叫我出来有何事？这两日我堂妹在家中做客，我怕她发现，只有向你告假一阵子了。”
“我来便是为了此事； 这段时日你暂且不要用叶府的密道，行事也要处处小心，切莫被他人发觉了你的身份。”
“还有，你且与我说说昨日皇上召你入宫都说了些什么，为何忽然派两名暗卫在你身边，难道他已经知道……”
叶秋嬗蹙眉点头，“皇上已然知道我的身份了，当日我一入宫，皇上便威言相挟，无法我只得将面具取下……”
谢芝早料到会有这一天，虽则叶秋嬗如今好端端地站在他面前，但也不禁为她当时的处境感到担忧。
“皇上是否扬言要降罪于你？你说没说是我『逼』你隐瞒身份入的枢密省？”他急道。
叶秋嬗却是连连摇头，“我怎能陷你于不义？”
谢芝微愣，又听她道：“况且皇上并非真心要治我罪，只是以此威胁我归顺于他。原本在揭面具之前，他还有意让我胜任中书令一职，后来一见我是女子便将这想法作罢。最终还是留我在枢密省，只不过派了两名暗卫供我差遣。还有这个……”
叶秋嬗说着将怀里的玉牌『摸』了出来，递给谢芝。
“那日你给我的牌子，皇上说今后我可凭此牌任意进出宫门，且还能调遣两支禁卫队……”
谢芝眉头紧皱，接过她的玉牌细细端详，倏尔才启唇问道：“皇上赐了你官位？”
叶秋嬗答是，有些为难，但还是如实回答了他，“皇上任我为监察密使。”
谢芝听此，星眸霎时转向了她，“哦？竟是监察密使么……看来皇上对你颇为看重。”
“这职位很受重用么？我为何从来未听过？”叶秋嬗不解。
“嗯，监察密使乃历代帝王秘密赐封，是朝廷中最为隐秘的司职。但他也会是帝王最为信任的臣子，我们谢家祖上也有此一例，而后受君王扶植，才有了如今的鼎盛之态。皇上如此信任与你，竟在进宫之前便将密使令牌赐下，看来是对我们先前的动作了如指掌。若没猜错，先前的庄公公甚至是枢密省中都有皇上的眼线。而如今你已胜任密使一职，恐怕令尊叶大人身边也会有暗卫相随，皇上是在给你一个期限，这段时日内你若有二心必然遭革职处决，但你若安分守己那么叶家也就……”
他话未说完，叶秋嬗却已明白，这段期限内，她若安分守己，那么叶家也会如当初的谢家一般，青云直上，便是所谓的一人得道鸡犬升天。
可这也是叶秋嬗最担心之处，伴君如伴虎，她区区一个闺阁女子如何会周旋于帝王之间？莫说助她爹升迁，便是保了叶府无恙已然够她庆幸三年。
谢芝瞧出叶秋嬗的焦虑，连他自身也颇为愁思。他怎会看不出皇上此举之意，将密使安『插』在枢密省，任她在自己手底下做事，成为他最为心腹之人。若不是叶秋嬗诚实相告，他根本无从知晓。
皇上不可能不知晓叶秋嬗不会将此事隐瞒着他，或许这也是他的一道试题，既检验叶秋嬗的本『性』，又试探他的忠心……
思及此，一向尽忠朝廷的谢芝不可谓不怅然，但推己及人，若是他为帝王，必然也会这般做。
谢芝轻叹一声，抬眼瞧见叶秋嬗愁眉锁眼的模样，心道果真是赤子之心，竟丝毫不贪图名利官位，好多人眼巴巴望着的位置，她却视之如砒霜，避之犹恐不及。
一想到叶秋嬗如今贵为监察密使，位同二品大员，官级仅次于丞相之职。比他这监察少卿更是大了不少，这就好比见着自己悉心培育的苗子终是长成大树甚至比自己还更枝繁叶茂，一时有些欣慰和与有荣焉，一时又有些郁闷。
至于郁闷的什么，他自己也无从知晓，只隐约觉得眼前这悉心照料的苗子越长越高，自己仿佛终有一日触不到她的枝叶……
如此天马行空地想象着，越发觉得自己有些不对劲，莫名其妙如女子一般伤春悲秋，这不符合他的行事风格。况且比起他，叶秋嬗此时才是最为心力交瘁那个才对。
谢芝无心再给她施加压力，脸上神『色』松快了许多，笑道：“如此想来秋叶你如今官拜二品大员，已算是我的上司，我见了你合该敬称一声叶大人才是。”
叶秋嬗愣了愣，回过神来，复又问：“什么？”
“叶大人。”谢芝再次唤道。
他声如震箫，沉悦动听，传到叶秋嬗耳朵里过了一圈，只觉得这称呼像沾了法术，令她心悸。
她竟被年轻有为的谢家子弟唤作叶大人，敢问世间哪个女子当得了这声‘大人’？靳朝历来不乏女官，但都是御前伺候的闲职，诰命夫人也算女官，但也无人尊称大人。唯有她，受圣上亲封，任了人人觊觎且令人胆颤的官职，这可谓前无古人后无来者了罢。
纵然是胸无抱负的叶秋嬗，也顿时感觉有股血气直冲脑门，脸上赤红、心头悸动。
“谢大人还是不要如此戏谑我了……”叶秋嬗捂脸羞道。
谢芝好歹是她的上司，怎么如今却调了个儿，这多拂人颜面啊……
叶秋嬗一心为谢芝着想，却早已忘了瞧着风光霁月的谢二公子，私底下却是个没正形的。见她羞涩，偏就越发来劲。
走开一步，拱手行礼，“下官拜见叶大人。”末了又抬起脸来一脸笑意，“下回我再见你时，便该如此行礼了？”
叶秋嬗大惊，忙闪开去，心里已猜到谢芝是存心逗她，气鼓了粉颊，美目怒瞪，“谢、谢芝！你再如此揶揄我，我便回去了！”
作势便要去夺灯笼，�