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玄衣如墨，黑发如瀑。戴的还是昨日那顶玉冠； 剑眉星目隐有疲意，却不为人知，端着一副潇洒闲逸的神态，仿佛下一刻便会与你闲谈风花雪月。
叶秋嬗初始便有这种错觉，然相处久了之后，才了解到谢芝此人并非酒囊饭袋之辈； 所作所为皆为正义，是个干大事之人。
思及此，叶秋嬗展颜一笑道：“谢大人、邢大人早到，为何不唤醒我？”站在谢芝身后的正是邢泰。
谢芝凝着她，也是一滞。这是他第二次见叶秋嬗初醒之态，粉黛未施，樱唇不点而朱，嫣粉玉面沐在初阳之下，竟有些动魄人心之美。
连素来不苟言笑的邢泰也微微出神，还未待他再细看，谢芝已上前一步挡住了视线。
“……”
他身形高大，叶秋嬗只觉得眼前骤然罩下一片阴影，往屋内退了一步，面带疑『惑』。
“我与邢大人也是才来不久，见你未醒便没有出声打搅，左右也不是什么要紧的事。”他看向她答道。
屋外的邢泰听此却是一愣，奈何人是个极为耿直的，皱眉开口道。
“谢大人，皇后那边可等不得啊……方才您还……”方才还火急火燎地，怎么如今却说无关紧要了？邢泰纳闷，随即收到谢芝一道眼风，话还未说完生生卡在了喉咙口……
“邢大人所言极是，不过你与其在此多说，不如早点去刑部接驾……”他转身幽幽道。
邢泰短脖一缩，嘴上连道是，也不知怎么惹到了自己上司，只觉得此地不宜久留，颠着酒肚走了。
“……谢大人，这……怎么回事？”叶秋嬗见邢泰离去的背影，再次问道。
谢芝并未转头看她，而是默了半响才答：“不必惊讶，我枢密省向来体恤下属，你昨日确实劳累了，是以……”
他话还未尽，叶秋嬗却是一怔，出声打断：“不是，谢大人，我是问皇后那边怎么回事？”
“……”
谢芝又默了半响，才又答道：“那你洗漱一番，随我去刑部，路上与你细说。”
叶秋嬗应是，迅速回屋漱口洁面，不足一刻便又出屋，跟上谢芝往刑部去。
路上，她从谢芝口中得知，原来是皇后亲临刑部，来探视长公主。若只是探视还就罢了，偏皇后得了陛下圣旨，要旁观刑部如何破案。且还听说了刑部有个颇受重用的叶公子，指名道姓要其接驾。是以谢芝才会如此兴师动众，大早便来寻叶秋嬗。
叶秋嬗一听皇后要接见自己，也是忐忑不安，直到受谢芝安慰才好了些。
“你不必担心，依我看，你如今这副装扮且还服了罗汉丸，莫说是皇后，便是令尊令堂见了也认不出来的。”
“只是待会儿见了皇后却不能以‘叶公子’自称，你需得拟个名讳才是。”
“名讳……谢大人觉得叫甚好些？……不如便叫邱叶，姓名颠倒一番也好记。”叶秋嬗随口取了一个，她与谢芝走在地道中，四周漆黑一片，只有火折子一点微光。
“秋叶？”这两字在谢芝口中念出，却别有一番味道。
“甚好。”他柔声道。
不多时，两人便出了暗道，依旧是设在隐蔽处。直到走入刑房才见着人烟。
没有想象中的大排场，刑房内只有三两宫人，而皇后正守在曜佩那间刑拘房的门口处，犹豫不决。
若是细听，便能听到里头传出声声半梦半醒的抽泣，恍若鬼魅……
“拜见皇后娘娘。”谢芝与叶秋嬗上前行礼。
白皇后转头看来，神『色』中的焦灼还未来得及敛去。“起来，今日本宫受皇上之命前来探视公主，此为刑部，你们不必拘礼。”
她道完便没再守着刑房，而是由宫人扶着，坐回凤椅上。
“无舆，在外你虽是本宫晚辈，但在这处本宫还是唤你一声谢大人。听闻你昨日审问了庚太妃的嬷嬷和那受伤的婢女，可有问出实情？本宫那堂姐是受何人所害？”白皇后一双柔荑紧握，似乎对妍嫔之死耿耿于怀。
谢芝低首抱拳答道：“回娘娘，昨日从嬷嬷和婢女的供词中，下官只得知了妍嫔娘娘当日发了癔症……持刀将婢女春晓刺伤，而后便是嬷嬷来替庚太妃取衣，撞见长公主手拿血刃，妍嫔娘娘已遭遇不测。”
“癔症……怎会又犯癔症了呢……明明中秋前几日本宫还去探望了她……”提及妍嫔，皇后掩面拭泪，足可见两人姐妹情深。
谢芝不忍打扰，半响后，白皇后才振作起来，美目微瞠激动道：“那婢女会不会是扯谎？妍嫔为何会躲进昭和殿？该不会是她将堂姐杀害又嫁祸到曜佩公主身上？还有……太妃的嬷嬷为何这般巧去了昭和殿，这两人定然有问题，谢大人可要细查。”
谢芝一愣，随后应是，“据下官调查，婢女与妍嫔娘娘唯有一处疑点便是那把凶刃，她说不出来由，而我们也暂时没查出这匕首来自何处。”
“哦？是吗？”白皇后却忽然敛了激动之情，眸中划过一丝难以察觉的慌『乱』。
“而且下官还有邱叶先生相助，审问犯人时也不怕他们有所隐瞒。”谢芝说着侧身让出叶秋嬗来。
白皇后神『色』一震，直起身子往叶秋嬗瞧来，见她一身素衣纤尘不染，身形相较谢芝实在瘦小，面上覆着一精致的暗花纹面具，立在原地不言不语，真有几分神秘。
“素闻枢密省招募了许多能人异士，圣上命本宫来此，也是为了此。不知这位邱叶先生有何奇能？为何在本宫面前也不以真面目示人？”白皇后肃然问道，隐有几分怒意，叶秋嬗这身装束确实触犯了天家之尊。
这一系列反应都是谢芝和叶秋嬗算计好的，他们早在来路上已协商了对策。
只见她不慌不忙上前躬身行礼，并向白皇后告罪，开口还是那副沙哑嗓音：“回禀娘娘，草民因貌丑怕冲撞了凤驾，是以才特地以面具掩面。还请娘娘恕罪。”
她刚道完，谢芝接着上前道：“娘娘有所不知，邱叶先生独居深山，是下官机缘巧合之下才请得出山相助。并非恃才放旷故意冒犯，不知者无罪，望娘娘宽恕。”
白皇后听此面『色』稍霁，抬眼在他两人之间徘徊又问：“邱叶先生能被谢大人如此看重，想必是身怀绝技。”
谢芝勾唇，拍了拍叶秋嬗的肩。“回禀娘娘，邱叶先生双眼与常人有异，她可通过他人神态动作而判断出此人有没有说谎。是以下官才会如此笃定嬷嬷和婢女所说供词。”
他此刻所说也是先前商量好的说辞，叶秋嬗这读心奇能实在特殊，若是被人知晓了去便相当于废了，如此一隐瞒一二也透『露』一二若是细究起来，倒是算不得欺君之罪。
他只是如此一说，白皇后却是惊诧不已。
“竟、竟有次奇能？”
与此同时，叶秋嬗正好抬起脸来，一双眼瞳由面具勾勒，眼睫密如篦，幽黑深邃。仿若无底黑洞……
白皇后心头抖了抖，立即收回目光，却手足无措十分慌『乱』。立即站起身来就要离开。
“枢密省能有此奇人，本宫和圣上也放心了。如此本宫便不耽搁谢大人审案了，一会儿若是公主醒了，有何异状需得速速传信入宫。”
谢芝自然不敢阻拦，与刑部众同僚将她送上轿辇才回到刑房。
与叶秋嬗互看一眼，两人虽未说话，但俱是皱眉惊疑。
白皇后好像有问题！
但还未待他们细思，刑拘房内便传出几声哭喊，是曜佩醒了。
“来人呐……开门！放本宫出去！本宫没杀人……”她哭闹不停，直到听铁锁门之间发出巨大声响，却被吓得往石床内缩去，声音戛然而止。
“曜佩，是我。”谢芝上前将她安抚下来，语气却是十分的焦急，“你为何确定自己没杀人？快，将那日发生的都说出来！”
曜佩却再次哭出声：“芝表哥，那日我喝了酒，我脑袋昏沉沉地，我便失了手……”
“失手？你做了什么？说清楚！”谢芝厉声问道，哭声倒是止住了，但却噤若寒蝉，瑟瑟缩缩不敢再言……
叶秋嬗在旁看着，无奈地摇了摇头。谢芝如今是关心则『乱』，想尽快帮曜佩洗清嫌疑，却奈何她情绪崩溃，连说出的话也更加往那浑水里跳。
这般『操』之过急是行不通的。
叶秋嬗叹息一声，上前推开谢芝，面向曜佩坐下。见其发鬓凌『乱』泪眼婆娑的模样，实在可怜。沉『吟』半响才柔声道：“长公主，刑部已审问了另外两个嫌犯了，在他们的供词中并没有指明您是否杀害了妍嫔。所以如今只有您才能替自己洗脱罪名，还请您冷静下来，仔细回忆那日，您到底有没有杀害妍嫔。为何当时说自己杀了人，稍刻又说没杀人？”
她语气轻柔，虽则嗓音喑哑但极易安抚人心，曜佩只是情绪崩溃，但并非真的疯癫，听她真诚一言，倒真的安静下来。只是稍一回想，便像是触及梦魇，连连张嘴却说不出什么来。
谢芝也受叶秋嬗安抚，较为冷静，见曜佩呐呐无言，还开口引导。
“你还记得当时为何会染了一身血，为何会手持凶刃？”
曜佩点头又摇头，“我没杀人，芝表哥。我当时脑袋昏沉，有一人向我扑来，我反抗……而后便杀死了它……”
谢芝和叶秋嬗听此皱眉，曜佩却又惊道：“但那扑过来的不是人，真的！它手里有刀要来刺我，我便夺了过来……我也不知自己是怎么了……我拿刀刺它，它一点也不动弹，对！它根本不动弹……它肯定不是人，人怎么会不挣扎呢？”
曜佩兀自喃喃自语，这模样有些怪异，好似对当日之事的记忆并不清晰，前后颠倒语无伦次。可照常理，经历了如此骇人之事，应当记忆犹新才对。
就这一点，谢芝与叶秋嬗都感到『迷』『惑』。
“我怎么会杀人呢，芝表哥……就算那人是妍嫔，我也不可能杀了她啊……我也不知自己当时是怎么了，只记得挥刀落下，有一股血腥带着热意溅到我的手上……我不是故意的，我怕……”曜佩看着自己双手，还在自言自语，滴滴泪水落在污衣上，十分无助。
谢芝却蓦地想到什么，随即拉过她的手，探在脉门处，凝神细查。
半响才收手，又握住叶秋嬗的，左右两边把着脉，似乎在做对比。
【会不会是中了毒……】
叶秋嬗听到谢芝心里的疑问，恍然一惊，随后便忆起凶案当日，曜佩的确身有异状，她还『摸』到她浑身滚烫。当时只以为是醉酒之兆并未细想，现下结合曜佩零碎的供词来看，这却是最合理的猜测了！
如若真是下毒，那曜佩必定是受人陷害，且还是事先蓄谋。何人能在宫中手眼通天，竟给公主下毒？
叶秋嬗不由得想起某些可疑之处，骇然失『色』。
第43章 妍嫔案（四）（）
曜佩元气不足； 脸上忽红忽白、时冷时热，眼看着就要昏睡过去； 可转瞬又双眼大睁，嘴中念念有词。
这状态； 即便是不懂医术的叶秋嬗也看得出，她定然是身中奇毒。谢芝见事不对，立即将程大夫唤来。
程大夫行医经验丰富； 这次却是犯了难； 替曜佩把脉半响，又将她衣袖撩开，莹白藕臂上赫然是几处红点，似蚊虫叮咬出的； 却又不见肿起。
程大夫大惊失『色』； 指着这几处红点道：“长公主殿下……应是中了什么江湖奇毒了……”
“是何种江湖奇毒？程大夫能否将它解去？”谢芝皱眉问。
程大夫却是摇头不言，盯着曜佩手上那几处红点默了片刻才道：“谢大人恕老朽无能，长公主这症状曾在医书上见过； 但因旁门左道失传已久，是以并未讲明是何毒； 老朽也不知如何解毒。”
竟连医术高超的程大夫都不知怎么解毒，依曜佩目前的状况，可如何是好，叶秋嬗也暗自着急。
谢芝谢过程大夫，望着精神萎靡的曜佩，沉『吟』片刻。抬首又下令命人将玉非生叫来。
叶秋嬗对此不解； 随后便听他沉着解『惑』道：“玉先生早年便是江湖中人，他所拜门派除易容之术外还擅通用毒，程大夫正派医师不知江湖中事实属平常。但玉先生不一样，我将他叫过来瞧瞧，兴许能知晓一二。”
玉非生随后现身刑房，他不负责妍嫔一案，是以刚进刑房见曜佩神『色』不对，还颇为讶异。
“谢大人唤属下有何指示？”
谢芝指指曜佩道：“玉先生看看，公主殿下这症状，是否有一种江湖奇毒使人发热且臂上冒出红点？”
玉非生未去细看，光听他的描述便已瞠目怔然。眉头高挑，几步走至石床，道了句冒犯，将曜佩的袖子挽了起来。
几粒鲜艳的红点如红豆呈在玉盘之上一般，显『露』出来。
“鬼撑伞！”他惊道。
“什么？”叶秋嬗与谢芝俱是上前一步追问。
玉非生已将曜佩的袖子放下来，“鬼撑伞乃是苗疆深山的一种奇花，长在山瀑水涧之处，极为稀有。江湖邪道流派将此花研磨成粉而后制成毒『药』，中毒之人初始会头脑昏沉，而后便浑身滚烫、精神亢奋，再而生出幻象，极具攻击『性』。看公主这症状，应是中毒之后留下的遗症。”
“对，公主当日的确频频扶额，说自己头晕，而后便……便出现了持刀行凶的一幕，难道……公主真的因中毒心生幻象而将妍嫔……”叶秋嬗猜测着，往石床上的曜佩看去，见她神『色』『迷』蒙，好似自己也不大相信。
谢芝拉住她手臂，没让她继续说下去，只是问玉非生道：“玉先生可有解此毒的解『药』？”
“哦，这一点谢大人不必忧心，此毒虽则诡秘，但毒效并不持久。三日之后，长公主便会无碍。”
听他如此说，谢芝两人俱是松气。但同时更深的疑『惑』又爬上心头。
能对长公主下毒的必然是能够接触她的人，当日中秋宴前长公主都无任何异样，唯有的下毒时机便是下在宴席酒菜之中，而有此能力混入公主身边人或是买通宫人的人，却只有那么几个。
方才举措可疑的白皇后是其中之一，但她并无杀人动机且素日对曜佩也是关爱有加不像作假，世家嫡女更加不可能与江湖邪派接触，思来想去也不像是那蓄谋害人之人……
如此，他们陷入困『惑』。不过好在如今抓住一个线索，谢芝也不犹豫，立即道：“下毒之人必定隐在宫女内侍当中，我立马进宫向皇上请命，将当日晚宴在场的宫人都一一排查。为免下毒之人有所隐瞒，还是要辛苦你了，叶……秋叶。”
查案本就繁琐，找寻真凶更是大海捞针，叶秋嬗自然不怕劳累，毅然决然地应下来。
晌午，乌云蔽日，隐有下雨之兆。
谢芝进宫请命，并向思妹心切的圣上禀报了长公主现状。得了应允，才将当日晚宴在场的所有宫人皆数押送到内务府，足足有一百来人。
声势浩大实在不便押回刑部审问，叶秋嬗只得乘轿入宫。
临到内务府时，便见满院子的宫女内侍，瑟瑟缩缩坐成一团，有侍卫在旁看守。这阵仗，将他们吓得不轻。
进房时，谢芝已坐在里头，还是那身绛紫官府，只是未戴纱帽，如玉俊颜在阴暗的室内熠熠生辉。他见叶秋嬗进来，展颜一笑招手唤她过去。
“秋叶，来此处坐。”
因已然放出了她能测谎的消息，此