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耀佩脸『色』一变，『露』出几分紧张。
叶秋嬗轻笑，又接着道：“方才公主对臣女头上的白玉簪子这般在意，臣女便猜测公主是否也有支相似式样的配饰？不过瞅见那盘中之物又不像是簪子一类细长的物什。思来想去半响也不十分笃定，现下并无其他线索。臣女便赌一赌运气，猜公主盘中所覆之物是一条白玉梅花的挂穗。公主，不知臣女可有猜对？”
“你……你怎会……”
曜佩瞠目结舌，脸『色』忽灰忽白。
殿上贵人们都直起身子往这边观望，连皇上都一脸好奇地询问起来。
“如何？叶姑娘可猜中了？”
曜佩看向殿上，又看了看右方宴席，最后再瞋目切齿地瞪着叶秋嬗。极不甘愿地将红绸掀开来……
盘中所呈之物赫然便是一块白玉雪梅的红缨剑穗，同样是玉质剔透、成『色』极好，与叶秋嬗头上这支竟好似出自同一工匠之手……
她猜中了，殿上众人皆为其鼓掌喝彩。其中孟玄仪最为激动，仿佛与有荣焉。
唯有一人隐在人群之中，神『色』莫辨。
第26章 二十六（）
叶秋嬗没将自家娘亲的遗物输出去，反而还赢回了一块上好的挂穗。
东西虽是个宝贝，但她却把长公主给得罪了，如此算下来不如不要这坠子……
可金口玉言已开，她便是想还也还不了，只得怀揣着这烫手山芋一般的挂穗，回了叶府。
甫一回府，便冲进房中，将挂穗压在妆奁底下，才稍稍安心。
夜里上床安寝时，越想越是不安……
长公主本就对她有成见，今日之后，她必然已变成长公主的眼中钉肉中刺……
开罪了金枝玉叶，叶秋嬗怎能不怕，那夜她整夜辗转反侧，第二日起床便顶着一双乌青的眼，好似被人打了两拳一般……
冯妈妈自是十分心疼，又是关切又是唠叨，正给她梳妆打扮之时，叶芳竟行『色』匆匆地赶到她们院子来。
“嬗儿，你昨日在宫里赢了一块白玉剑穗回来？”他剑眉紧皱，一脸焦急。
“是的，爹……”叶秋嬗愣愣答道。
“快将它拿出来，这剑穗乃先皇御赐之物！谢丞相与谢公子已上门讨要来了！”
叶秋嬗惊坐而起，赶忙翻出妆奁底下的剑穗，交了上去。
叶芳取了剑穗便匆匆离开，独留叶秋嬗还心有余悸未回过神来……
她原以为这剑穗只是曜佩心爱之物，没想到竟是先皇御赐。
以前是听闻过先皇曾赐一七宝纹鲤匕给谢家，难道此剑穗便是匕首上的配饰？
怪道长公主那般自负，还说此物乃稀世珍品，没几人见过。却原来如此贵不可言……
叶秋嬗提心吊胆，以为自己冒犯了天尊，谢家父子却只是讨回了剑穗，还留下三箱珠宝，便又悄声无息离开。
她并未等到预料之中的怪罪，如此忐忑不安地过了半来月，竟出奇地风平浪静，时间一久她便也将此事淡忘了……
夏去秋来，转眼立秋已至，雨水越发地频繁，雨过之后徒留一地的热闹又落寞。
叶秋嬗生在这个季节，再过两个月的中秋前一日她便要受及笄之礼，成为待字闺中的大姑娘了。
这几月内，何氏真担起了管家之责，将府中大小事务管得井井有条，奴仆更是对她服服帖帖，叶府以前那点乌烟瘴气总算散了去，叶芳乐得清闲，连带对何氏的态度都好了几分。
只是何氏却并不领情，全府上下能让她和颜悦『色』的只有叶秋嬗，连对叶卓尔也只是以严师之尊处之。
叶芳又一心仕途，并不大在意，夫妻俩的关系好比数九寒冰，叶秋嬗在旁看着干着急却无能为力……
如此心不齐的一家子竟也平安无事地过着日子。
没过多久便传来消息，今科殿试的前三甲名目已出，殿元乃叶秋嬗外祖赵家的嫡长子赵京娄，便是上次同游洞庭会些拳脚功夫的那个少年。叶秋嬗都没想到他竟是个才高八斗的栋梁之才，听到这消息时好不惊讶。
而后的榜眼则是个名不见经传的书生叫做稽央，传闻其文采卓越，十分受圣上看重。
素来探花皆有美名，文采虽及不上前头两人，但必定是一表人才。叶秋嬗的爹叶芳当年便是因外貌俊朗而被坊间戏称为‘叶探花’，今年这探花郎竟也传出‘小叶探花’的名声。
叶秋嬗闻此自然好奇，忙打听探花落在谁家，答案却叫她险些笑掉大牙。
原来今科探花便是那与她有渊源过节的谢家二郎谢芝，料想这人生『性』桀骜不羁又恃才放旷，现下被钦点为探花，还需得顶着他人的名号闻名于世，定然已被气得七窍生烟了罢。
叶秋嬗这般幸灾乐祸着，竟没想到自己两日之后便碰到了那宿命冤家，当时叫她心虚得难以从容。
这日是叶卓尔休沐的日子，近来他被嫡母和嫡姐严加督促，课业上有显着的进步，平日里安分守己也不像以前那般闹腾了，叶秋嬗见了好不欣慰。因此今日才会破例带他出府游玩。
叶卓尔一直苦恼与胞姐叶祎盈关系的疏离，让她看了出来。陪着叶卓尔去锦澜阁给叶祎盈挑了一件首饰，方才见他展『露』笑颜。
两人缓步走在闹市之上，不知不觉便走到了上回叶卓尔与孟玄仪闹事的那家酒楼。
叶秋嬗装作未见直直走了过去，叶卓尔却还心驰神往。
“大姐姐，云霄楼出新菜品了……”他在其身后喏喏念道。
叶秋嬗转身回头，隐在帽纱之下的秀容上隐有无奈与恼意。
“现在知道懊悔了吧？上回你差点将人家酒楼给砸了，掌柜的又怎会欢迎你？”
果然她话音刚落，便见云霄楼大门处有些动静，侧过头看去，却见是那笑面虎云掌柜正拱手哈腰，将两个华服少年拒之门外，丝毫不怕将面前这两人得罪了去。
而这两个少年不正是孟玄仪与谢芝么……
谢孟两个冤家对头竟然相约而聚，真乃奇事。叶秋嬗在旁暗自瞧着，不想去趟这趟‘浑水’，一不留神，她三弟叶卓尔却颠颠地跑了过去……
“谢兄！在这儿碰到你，真是巧了！”叶卓尔笑容满面迎上去招呼道。
叶秋嬗来不及阻止，怔在原地，竟不知他何时与谢芝已到了称兄道弟的熟稔程度……
“哦，是叶家小兄弟，你也是来云霄楼品菜的？”谢芝侧身迎向他，一袭玄衣丰神俊朗，引路人侧目，‘小叶探花’也并非浪得虚名。
在旁的孟玄仪十分不屑地撇了撇嘴，直至看到他身后的叶秋嬗才目『露』惊讶，上前两步。
“叶姑娘！”
叶秋嬗无奈只得俯首见礼：“见过世子爷，见过谢公子。”
“嗯？”叶卓尔却忙摇头晃脑，“阿姐你还没听到消息么？谢兄金榜题名，被圣上提拔为枢密司御史少卿，如今你也该唤他一声谢大人咯。”
圣上竟然真遂了他的愿？叶秋嬗颇为吃惊。她原以为谢芝只得了个探花之名该会如何愤慨，竟没想到人家是走马上任春风得意。
谢芝自然是春风得意的，他所任之职直辖刑部，朝内各项重大命案密案全须得过他之手，现如今又在自己恩师应大人手下做事，身有职权便不像以前那般束手束脚，因此才会有今日利用职权将孟玄仪邀出来，询问他洞庭湖遇刺的始末细节这一出。
年前他在大漠游历，靳朝边界一直不大太平，如今又有个刺杀皇亲的螣族人，自然引起了他的怀疑。
却没想到这纨绔世子故意刁难，非要到云霄酒楼才肯谈话，两人刚一进去便被云掌柜赶了出来，这般不留情面没影响到他，倒是让这候世子恼羞成怒、气急败坏。
谢芝有意想看孟玄仪出丑，抱臂旁观，偏就不上前劝说。两人在门口耗了良久，僵持不下。直至有人唤了他的名号，他才回过神来。
一瞧却是同在问道书院求学的叶卓尔，谢芝曾无意中指点过这孩子的文章，使得他对自己怀有敬仰之情。谢芝也知晓他是叶秋嬗的庶弟，可他竟没想到叶秋嬗也随她阿弟来了此处……
叶秋嬗又对他盈盈一拂，腰若约素、掩映生姿。
“民女见过谢大人！”说出来的话却是这般含讥带讽，令旁人『摸』不着头脑。
谢芝倒是不甚在意，嘴角一勾，“真是巧了，谢某正是因公事邀世子出来询查洞庭湖遇刺一事，叶姑娘也乃第一知情人，谢某正寻思着找机会登门拜访呢……”
“谢大人有何要事？”
“自然是询查遇刺当时的细枝末节。”
“好，”叶秋嬗毫不犹豫应下，她早就想知晓真相了，先前还派人打听过，这下终于有人来过问此事，自然乐意参与。
只是现在身处闹市，不是谈话的好地方，谢芝都说了改日，她便不欲与他们多做耽搁，拉着叶卓尔就要请辞。
“谢大人若要秉公办职，可择家父休沐之日。小女子必当知无不言，那今日便不打搅二位协商正事了，卓尔我们告辞吧。”
谢芝见她急着要走，垂下眸子，不慌不忙地开口道。
“叶姑娘，你近来可要小心。”
叶秋嬗脚步顿住，回转身来。
“谢大人为何这般说？”
谢芝却面带探究之『色』，紧盯着她，轻启唇道：“实不相瞒，那刺客并未身亡，现如今已逃之夭夭……”
“什么？！”叶秋嬗与孟玄仪同时倒吸一口凉气，大惊失『色』。
第27章 二十七（）
“那刺客不是在水中溺死了么？”叶秋嬗再次问道。
她与孟玄仪都亲眼看到刺客沉下水去，不会凫水之人怎可能生还。
谢芝沉『吟』片刻，左右查看后才答：“此处不宜多言，叶姑娘若想知晓内情，不如便和世子一道，寻个僻静处谢某也方便说话。”
此事关乎自己，叶秋嬗自然不会推拒，忙点头随孟玄仪与谢芝去了云霄楼斜对的那家酒馆。
他们落座于酒馆二楼的角落处，此时酒馆里的酒客也不过两三个，并未特地关注他们几人。
待小二上了茶离开走，谢芝才低声说话。
“那刺客乃是螣族人，当天官府便派人将其尸身打捞起来，停在义庄还未半日便不翼而飞。直至前几日有乞丐报官，说是撞见城内有异族人出没。我们才怀疑洞庭湖的刺客还遗留同党在京城徘徊……”
孟玄仪听此脸『色』一白，急问：“那你们为何不早日告知，让百姓多加提防，万一又有刺客行刺可怎么办？”
谢芝微颔首应答：“枢密省已派下众多侍卫埋伏在京城四处，据我们所知那伙刺客的目的并不是京城百姓。若是告知世人，反而会引起不必要的恐慌。”
“那这些刺客的目的是什么？”叶秋嬗又问。
谢芝抬眼看她，隔着帽纱的眸子辨不清情绪。
“叶姑娘所问乃刑部机密，恕在下不能详解。在下唯一能告知你们的便是要多加小心。近来京城颇不太平，世子与叶姑娘若无必要，尽量少出府为妙。在府内也最好请家丁轮替看守。”
叶秋嬗忧虑重重，总觉得谢芝有未尽之话。孟玄仪也一改平日傲慢，愁眉锁眼。
“天子脚下，这小族之人竟还要翻了天去不成？为何不挨家挨户地将他们搜出来，而后一并处置？”他还是不解。
谢芝将杯中凉茶饮尽，神『色』肃然道：“螣族人行踪诡秘，若是如此兴师动众恐怕会打草惊蛇，且兹事体大，并非官府不想作为，而是……抱歉，谢某不便透『露』……”
谢芝又是欲言又止，叶秋嬗忍耐不住，拿起桌上的茶壶给他添了一杯，轻轻推至谢芝身前。
“谢大人喝茶，我与世子并非为难与你，只是此事关乎『性』命，难免着急了些。”她柔声道，手指却未离开杯身，悄然轻触。
谢芝凝着杯中轻晃的茶水，神『色』莫辨，忽而却是一笑，伸手接过，“叶姑娘多礼了，谢某谢过。”
刚倒的茶尚且发烫，他指腹在杯身轻探，并未直接端起喝掉，这也正巧随了叶秋嬗想探取心声之意。
“谢大人方才说刑部已派了人安『插』在京城四处？”她试探道。
谢芝颔首答是，面上不欲多言，心中却将未尽之话道了出来。
【螣贼欲使京内混『乱』，打的却是刺杀官吏皇亲的主意，唯有埋伏才好将其一网打尽。】
叶秋嬗闻此一惊，原来那些刺客的目的是冲着京中权贵来的……
她躲在府中倒是无事，但她爹却要每日上朝出入府邸，若是遭遇行刺可如何是好？
“谢大人，冒昧问一句。铜兰巷附近可有侍卫把守？”叶秋嬗不放心地问道，铜兰巷正是叶府所在之处。
“叶姑娘不必担心，朝廷自有安排。”谢芝仍三缄其口。
他仰头将茶饮下一半，叶秋嬗心急如焚，也不管是否逾矩，又给他参上一杯。
“螣族人行踪如此诡秘，连沉入水中的刺客都能死而复生，那派人埋伏是否也不大稳妥？”
似乎是问得太多，谢芝稍有不耐，将茶盖轻磕在杯口，发出一声脆响，半响才低声道：“叶姑娘切莫多问了。”
【螣贼有一奇毒，倒是棘手。还未近身便能使人七窍流血而死。好在京中城隍庙外有一神医，能解这毒……】他心里想着，见茶水凉了便端起饮下，叶秋嬗这边也只隐隐听到什么神医解毒。
探知到刺客的险恶，叶秋嬗越是不安。而后孟玄仪与谢芝的谈话她也听不进去了，见外头天『色』已至傍晚，忙拉着叶卓尔向他们告辞。
匆匆赶回府中，叶芳还未到家，叶秋嬗越发心慌意『乱』，忙吩咐几个健壮的小厮让罗管家带着去寻。
直至天『色』擦黑，叶芳才被一群奴仆簇拥着回到府上。
叶秋嬗重重舒了口气，总算安下心来。好在今日无恙，不过明日后日却无法保证不会遭遇不测呀……
她不敢把从谢芝那儿探得的秘密告知叶芳，只是反复叮嘱他要多加小心，并悄悄派家丁随他出入府中。
叶芳不知其中内情，只是纳闷，对此也不大上心。
叶秋嬗思及今日谢芝所言，仍是心绪不宁。夜里又是辗转反侧，第二日起来面『色』苍白，瞧着十分骇人。
“姑娘这是怎么了？”冯妈妈关切问道。
叶秋嬗只稍稍抬头，目光决然，“冯妈妈替我备辆马车，我近来夜不成眠。听说城隍庙外有一大夫能治此症，叫上府里两三个小厮，你与我同去找这大夫开个方子。”
冯妈妈忙不迭应是，退下去还未半盏茶功夫便将一切备齐。
叶秋嬗着了一件不起眼的素衣，面覆皂纱，带上银票后才乘上马车悄悄出了府，往城隍庙方向驶去。
京中城隍庙年前失火被烧了个一干二净，而后圣上重令人修建，现如今相当于一个小神殿。只是处在城郊，人迹罕至。
叶府的马车在城隍庙门口停下，叶秋嬗派人下去查探，却并没发现什么『药』庐。连冯妈妈也疑怪并未听说过城隍庙外的神医。
叶秋嬗却不死心，命人驾着马车在城隍庙四周转悠，寻了半天终于在庙宇十丈之外找到了一间茅屋，门口挂着许多『药』草，瞧着像是个『药』庐。
仆人见了大喜忙报给叶秋嬗。
叶秋嬗下了马车，抬眼望向这简陋的茅屋，有些迟疑。
“神医真的在此处么？”
她犹豫良久，最终还