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一想到那双荡漾着浓浓情意的眼睛，吕不韦心中便是一阵莫名酸楚。
“嘿嘿，来得正好也！”毛公站在客寓门外的山道上，竹杖向山坡一指，便拉着吕不韦进了茂密的胡杨林。不待吕不韦开口，毛公便是一阵低声咕哝，说罢竟是哈哈大笑。
“老哥哥把得准？”
“嘿嘿，十拿九稳也！”
“直说便是？”
“直说便是！”
吕不韦长吁一声，良久默然，对着毛公深深一躬，便转身去了。
掌灯时分，神采飞扬的卓昭一团火焰般飘进了书房：“不韦大哥，我来也！”
明亮的铜人灯下，吕不韦正在缓慢地往一支竹简上写着什么，低头答应了一声，抬手将竹简摆好，这才回身笑道：“昭妹来了，入座说话。”“偏不坐！”卓昭粲然一笑，过来便从案同拿起了几支摆放整齐的竹简，“又不是书吏，整日刻写个甚？我看看。”便转悠着念了起来，“天生人而使有贪，贪有欲，欲有情，情有节。圣人修节，以止欲，故不过行其情也……哟！老夫子一般，还论说情欲耶！”
“情欲不当论么？”吕不韦淡淡一笑。
“只是拘泥过分，似孔似孟，没个挥洒！”
“人皆有根，既不能斩断，亦无法逾越，只听之任之了。”
“不韦大哥，”卓昭微微皱起了眉头一声叹息，“我不明白，为何越是走近你就越是生疏？我所歆慕的你，原本不是这般样子。”
“你所歆慕者，只是你心中的幻象而已。”
“不韦大哥！”卓昭一声娇嗔，猛然扑到了吕不韦怀中，赤裸的双臂紧紧缠住了他的脖颈热切地拥吻着。吕不韦仿佛一尊石雕，既不躲避也无回应，一任卓昭热切地搂抱拥吻。渐渐地，卓昭松开双手，看看淡漠的吕不韦，猛然站起来捂住脸庞哭了。
“昭妹，你我都不要骗自己了。”吕不韦一声叹息又淡淡一笑，“最初的朦胧已经过去，一道虚幻的彩虹而已。相处有期，你觉我迂阔执一，用情淡泊。我觉你任情任性，不堪其累，使我分心过甚。凭心而论，你我都觉对方美中不足，偏偏彼此又都无法改变。我之用情淡漠，不足以使你快慰心怀。你之任性炽热，使我不能专心谋事。诚然，若是没有意外，此等缺憾也许不难弥补。然则，今日却实实在在地出现了如此一个痴情者。他将爱看做第一生命，不惜舍弃未来的君王大位，而只以与所爱之人相知终生为人生志趣。胡杨林一曲秦筝，拨动了他的心弦，旬日间夜夜和歌，在他心中扎下了爱的根基。人之为情欲生欲死，不韦纵然难为，孰能无动于衷？”见卓昭只静静地看着他不做声，吕不韦也从案前站了起来，声音竟有些沙哑颤抖，“昭妹灵慧，既有了一个与你相类之人，情愫一般地热烈，志趣一般地相投，知音知心，莫之为甚！你我有何必要再拘泥一句承诺之言，来维持这种无望改变的缺憾？而他之于你，且不说高贵血统远大前程，更为紧要者，他以爱你为生命之根本，没有你，他的生命就会萎缩，就会死亡！坦诚地说，此等爱心，吕不韦永远也难以做到。我可以做你的朋友，做你的兄长，然不敢做，也不能做为你献出全部生命的情人与夫君！”长长地喘息一声，吕不韦如释重负。
“那个人是谁？”卓昭的目光如五彩流云般不断变幻着。
“秦国公子，嬴异人。”
“明白也！”卓昭脸庞溢满了罕见的揶揄笑容，“我是你送给他的礼物。他活得有激情，你的权力之路便更为通达。是么？”
“礼物？”吕不韦冷冷一笑，“将天下豪侠巨商卓原公的孙女儿做礼物送人，吕不韦有此资格么？恕我直言，假如嬴异人不是如此炽烈，昭妹也不为嬴异人之炽烈而动心，不韦岂敢有负天地良心也！”
“我？为之动心？”卓昭咯咯笑了。
“昭妹忘了，不韦是商人，心中有衡器。”吕不韦不无诙谐。
“也是。他有劲道！” 卓昭又是咯咯一笑：“可你，不以为自己懦弱么？”
“时也命也！”吕不韦喟然一叹，“不韦无事不成，唯败于一个情字。至少，情字当前，吕不韦从来不是英雄。”
“这便是‘圣人修节以止欲，故不过行其情也’？”
“……”
“你，不觉心中很冷么？”
“冷与不冷，因人而已也。”吕不韦摇头笑了，“人生一世，几无失败之婚配，多有失败之功业。”
“说得好！”卓昭冷冷一瞥，“我回过爷爷再答复大人。”
“薛公专程回了天卓庄。大父有言：但凭昭儿之心。”
“……”卓昭背着身一声哽咽，风也似地去了。
吕不韦面色苍白，几乎便要跌倒，勉力扶住身边的剑架闭目凝神，总算没有眩晕过去，良久睁开眼睛，却见毛公正摇晃着雪白的头颅打量着他嘿嘿笑个不停。吕不韦粗重地喘息一声道：“老哥哥，你笑得出来？”毛公扶着吕不韦进入座案，又斟了一盏凉茶放在案头，这才大盘腿坐在对面笑道：“兄弟正心拨乱，老哥哥高兴也！”吕不韦木然摇头叹息：“拨乱正心？难矣哉！”毛公陡地拍案厉声一喝：“吕不韦！你要翻悔！”吕不韦突然吃惊，使劲摇摇头方觉清醒：“老哥哥，我要翻悔么？”毛公目光炯炯地盯住了吕不韦：“嘿嘿，老夫只一句话：下笔勿改，愈描愈黑。你自斟酌，老夫去也！”起身竹杖一点便走。
“老哥哥留步也！”吕不韦扯住毛公，“你看，我好了。”
“嘿嘿，好了？你只说，目下要紧处何在？”
“异人卓昭成婚。”
“然也！夜长梦多，愈快愈好。”
吕不韦思忖道：“老哥哥言之在理，只是此间关涉甚多，尚须周详谋划。”
“嘿嘿，老夫晓得。”毛公一顿竹杖，“你之所谓关涉，首在卓昭与赵姬之间如何衡平？其次便在如何向老卓原交代此事？也就是说，如何顾全卓氏体面？对也不对？”
“不是体面，是举族安危也！”吕不韦压低了声音，“老哥哥便想，秦赵血海深仇，赵国若知卓氏有女驾于秦国公子王孙，岂能善罢甘休？”
“嘿嘿，老夫早有妙策，保你各方安稳也。”
“来！入座细说。”
“嘿嘿，书房漏风处多，还是到山头上去。”毛公笃的一跺竹杖，便拉着吕不韦出了书房上了后山。风清月冷，山林寂然，两人喁喁细语直说到四更起雾方散。
次日清晨，一骑快马飞出仓谷溪直奔邯郸。当晚，便有信陵君总管带门客名士三十，平原君总管毛遂带门客名士三十，两路车马到仓谷溪祝贺乔迁。是夜仓谷溪长夜大宴，席间吕不韦请出义妹才女赵姬献歌舞乐以助兴，一时惊动四座名士，盛赞赵姬为“歌舞乐三绝，才情天下无双”！秦国公子嬴异人当场虔诚求婚，当众慷慨立誓：“但妻赵女，世做赵人！若得负约，短寿夭亡！”感奋之下，吕不韦慨然应允，许诺一月之内当即为两人成婚。举座名士门客交口赞叹，众口一词地恭贺嬴异人与赵姬白头偕老。三日之后，嬴异人在薛公陪同下与两路名士门客高车骏马浩浩荡荡地回了邯郸。吕不韦一直送出谷口十里，方才还庄。
旬日之间，秦国质公子立志娶赵女的消息便传扬开来，才女赵姬的名声大做，一时竟成为邯郸佳话。客居赵国的名士也都纷纷到嬴异人府拜访祝贺，信陵君与平原君也送来了丰厚的贺礼。嬴异人神采焕发日日迎送不迭，竟忙得不亦乐乎。诸般消息传到仓谷溪，毛公乐得手舞足蹈连呼天意，便直催吕不韦早日了事。吕不韦原想立春时节再办理此事，毛公却是连连摇头：“立春开新篇。此事是个结笔，不能过冬也！”
终于，吕不韦将送亲之日定在了大寒。
清晨起来，明亮冰冷的阳光洒满了山谷，胡杨林漫山遍野的金红，重重庭院一片苍凉。吕不韦从山腰书房出来，站在高高的石阶上向跨院注目凝望，数十年一团春风的脸庞骤然苍老了，深深的皱纹粗重地刻在两鬓与腮边，平添了几分沧桑冷峻。
西门老总事匆匆来了：“先生，迎亲车马已经到了谷口。”
“知会毛公，请车马稍待，我去请赵姬姑娘。”吕不韦低声吩咐一句，便下山向卓昭的跨院客寓走来。
客寓坐落在书房西南一个极为避风的小山坳里，面对山泉溪流，四面胡杨环绕，空谷幽幽，温暖如春，原是极好的待客之所。自那日书房一谈，卓昭便径自住进了客寓，一次也没有出来，更没有见过吕不韦。所有需要卓昭知道的事情，都是毛公进客寓去说。而毛公每次回报，都说卓昭姑娘深明大义通达晓事，尽可放心。吕不韦却是心下忐忑，几次想与卓昭再叙一次，都被毛公劝了回去。依着毛公主张，吕不韦今日也无须出面，只听他安排便是。然则，西门老总事一声禀报，吕不韦却再也忍不住了——无论如何，他都要亲自送走卓昭！
“啪，啪，啪。”轻轻的叩门声在清幽的山谷分外清晰。
庭院寂寂，厚重的铁钉木门轻轻滑开，两名侍女抬着一张香案出来，又两名侍女抬着那具秦筝出来，在门厅摆置停当，便肃然无声地钉在门廊不动了。一阵轻微的脚步声，吕不韦心头不禁便是猛地一颤——卓昭走来了，一身白色长裙，一件大红斗篷，秀发高挽，缓步悠悠，仙子般美丽，雪山般冰冷！她走到已经摆好的香案前，从侍女手中接过已经点燃的两支大香，向北方深深一躬扑地跪倒：“爷爷，父亲，孩儿今日告别了。”吕不韦一阵心悸腿软，几乎便要随之拜倒，可他紧紧咬住牙关，终于挺住了身子。
“心别之日，为君一歌。”卓昭起身，对着吕不韦深深一躬，返身走到秦筝案前，神色平淡端庄地入座。倏忽之间，秦筝叮咚而起，山塬共鸣，空旷悠远：
野有蔓草 清扬婉兮
邂逅相遇 与子偕乐
子惠思我 褰裳涉水
自不思我 岂无他君
惟子之故 使我不能息兮
惟子之故 使我不能餐兮
欲将子还兮 子不我思
子不我思兮 生而不能知……
随着冰冷的歌声，吕不韦心底翻江倒海一般，眼前飞掠着卓昭与他相识之后的种种景象，终是一声闷哼，沉重地倒在了门厅冰冷的青石条上。卓昭却没有丝毫的惊讶，缓缓起身径自摇摇去了。待毛公闻讯赶来，吕不韦正被一个红裙女子搂在怀中喂热汤，不禁大是惊讶：“赵姬，你如何能出来？回去！”
“我是卓昭，却与赵姬何干？”红裙女子揶揄地笑了。
“嘿嘿，倒是奇也！你不恨他？”
“我爱他！甘愿做牛做马。”红裙女子抱起吕不韦大步走了。
“天意也！”毛公一顿竹杖，不禁便是一阵哈哈大笑。
第六章 子楚还国 一、乾纲独断
春三月，蔡泽从蜀中回到咸阳，原本昂奋的心绪却倏忽沉了下去。
还都当晚，蔡泽下车伊使便将路途中赶出来的秘密简札派主书连夜送往王宫。在这札用了二百多支竹简的奏疏中，蔡泽据实禀报了巴蜀两郡在李冰治理下的长足变化，振奋人心者只在二十四字“水患平息，水利大兴，蜀中富庶，几为天府，百姓殷实，堪为根基！”仅仅如此一个喜讯，蔡泽也不会急于上书，要害处在于这札奏疏禀报了一个急待定夺的大事—— 楚国正在密谋夺取彝陵，进而溯江西上夺取巴蜀，李冰坚请以留驻蜀中的一万秦军为根基，扩充郡兵五万，独当一面抵抗楚国，以免秦军主力鞭长莫及而使富庶粮仓落入敌手！秦国法度：大军直属国府，郡县不成军。李冰要建立郡兵，且是只能驻扎巴郡江防要塞而对中原大局无甚助力的水军，蔡泽如何做得主张？然则为秦国大局计，李冰的主张确实是确保巴蜀的良谋远图，作为封君丞相，蔡泽实在没有不予支持的理由。思忖再三，蔡泽终于在临行宴席上慨然拍案：“郡守不避忌讳，蔡泽焉能知难而退乎！老夫附议你谋，并上书秦王定夺也！”李冰不禁悚然动容，对着蔡泽便是长长一躬：“纲成君敢当越法之议，巴蜀之福也，大秦之福也！”若非如此，自来酷爱游历的蔡择也不会挤着沿途造饭与扎营夜宿的零碎时光挤出这札奏疏，毕竟，这一谋划的干系太重大了，若得实施，对秦国法度的影响也是极为深远的。依着秦国处置政务的快捷传统，以及老秦王对巴蜀两郡的殷殷关切，蔡泽以为必得夤夜宣他入宫，禀报详情商讨对策。想不到的是，蔡泽沐浴更衣用餐完毕没有回音，冠带在书房守到五更，还是没有回音。直到次日清晨，依蔡泽吩咐守在长史房等待王命的主书方才披着一身霜花匆匆回府。
“王命如何？”蔡泽霍然起身。
“长史昨夜进王书房，便没有出来。直到清晨内侍方才传话，叫不要等了。”
“没有别话？”
“没有。”
月余鞍马劳顿，蔡泽原已累得腰膝酸软头晕目眩，闻得此言，一个哈欠还没打完，便倒撞卧在了长大的书案上，满案堆成小山一般的竹简便哗啦啦压在了身上。赶主书抢步过来，蔡泽已经呼呼扯起了粗重的鼾声。
红日临窗，蔡泽终于醒了过来，睁开惺忪老眼的第一句话便是：“几多时光了？”榻边侍女答道：“两日两夜，天方早晨。”话未落点，蔡泽便光脚赤身冲出榻帐大嚷：“一群废物！王命宣召也不叫醒老夫！”侍女忙不迭用一件丝绵大袍裹住他道：“大人莫急，王命宣召，我等岂敢隐瞒？”蔡泽猛然双眼圆睁：“你说，没有王命？”“没有。”侍女认真地摇摇头。“岂有此理！老夫不信！”蔡泽一把甩开侍女，“叫主书！叫家老！谁个糊弄老夫，便剥了他皮！”
片刻之间，主书与家老风一般赶到。一番对答，蔡泽眼前顿时一团模糊，分不清是眼屎糊还是云雾遮，“噫！”的一声便是手舞足蹈：“天黑了！快！天狗食日！击鼓鸣锺，驱赶天狗……你等，为何不动？”大厅骤然屏息，仆从书吏们目瞪口呆！
“主东！”从燕国跟随蔡泽入秦的家老惊叫一声扑上来抱起了蔡泽放进榻帐，转身哭声大喝，“快！请太医！”大约顿饭辰光，太医令亲自带着一名长于眼疾的老太医赶到了。一番望闻问切，老太医道：“急火攻心，云翳障目，而致短时失明，服药后静心歇息几日自会好转。只是日后目力有损，纲成君须得着意调养才是。”蔡泽长吁一声老泪纵横，却是一句话也说不出来。
暮色时分，家老小心翼翼来报：“老太子嬴柱前来探视，主东眼药未除，老朽想回了他，不知可否？”蔡泽嘟哝一句糊涂，掀掉蒙在眼睛上的药布便翻身下榻摇到了前厅。
“纲成君！”嬴柱正在厅中转悠，一见蔡泽须发散乱衣裤单薄两手兀自摸索着走来，不禁惊叫一声大步过来扶住蔡泽，正要将自己的狐皮长袍裹住蔡泽，却见一个侍女抱着皮裘竹杖匆匆跑来，便扶着蔡泽在便榻上坐好。待侍女侍奉蔡泽穿好衣裳，另一名侍女也将燎炉烧旺茶水煮好，嬴柱这才在蔡泽身边落座，未曾开言便是一声长叹。
“安国君叹息何来？”蔡泽冷冰冰一问。
“开目不能见日，不亦悲乎！”
“安国君说得是老夫？”
“纲成君目盲犹可，嬴柱心盲，何医也！”
“太子兼领丞相府，身居中枢，何来心盲？”
“陀螺受鞭，茫然飞旋，身不由己，心岂有明？”
蔡泽竹杖啪的一跺，却突然压低了声音：“安国君也见不到老王？”
“一言难尽也！”嬴柱紧紧拧着眉头，肥白的脸膛被燎炉炭火映得通红，“纲成君上书之夜，我即被急召进宫。父王半卧在榻，让长史交给我一卷书简。我方读罢，深感事态紧急，便当即建言：事关大秦法度，当先与纲成君等一班大臣商议，再交开春大典朝会决之。谁知父王一句话也不说，挥挥手便让我去了。去便去，谁料我尚未出得宫门，老内侍又追来请我�