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嬴华觉得此中疑点太多，一时理不清楚，不再追问。嬴荡却问：“少姑与父王情谊深厚，请教诲侄儿，如今该当如何？”嬴华气恨恨道：“有人知道，何须问我？”嬴荡不再说话，只是木木地戳在那里，失魂落魄一般。
当晚，嬴华与秦惠王的尸身一起，被秘密运回了咸阳。
次日清晨，太子嬴荡在王宫东殿举行了秘密会商，除了司马错、樗里疾、甘茂三人外，嬴华也被抬到了殿中。甘茂备细禀报了秦王“不救而亡”的经过。嬴荡放声大哭，痛骂自己犯了弥天大罪，请求为父王殉葬。司马错与樗里疾都看着坐榻上的嬴华，显然是盼望她说话。嬴华长长地叹息了一声哽咽道：“王兄已去，不能复生，诸位但以大局为重了。”甘茂立即跟上，慷慨陈说危局，请立即拥立太子即位，以防六国乘虚而入。司马错与樗里疾也是无话可说，都默默点头了。三日后，王城书告朝野：秦王不幸病逝，隆重发丧，太子嬴荡即位为新秦王。
那日晚上，守护太医终于说公主康复了。嬴华回到了丞相府，便连夜出城来找张仪……
“大姐，如何虚成了这模样？”绯云为嬴华不停地揩拭着额头汗水，说不出的惊讶。
嬴华面色苍白地倚在绯云身上：“我，我，散了架一般，一丝功夫也没有了。”
“大姐！”绯云抱住嬴华大放哭声，一种深深的恐惧使她浑身瑟瑟发抖。
张仪一直在沉默，一直在思索，一尊石雕般纹丝不动。良久，他长嘘一声道：“绯云，拿我的令箭，到函谷关调一辆篷车出来。”绯云飞马去了。嬴华这才恍然问道：“方士找到了么？如何只你俩回来？”张仪拍拍嬴华道：“方士在后面。你目下甚也莫想，只闭眼歇息。”嬴华粲然笑道：“你真好。那方士还会到咸阳么？”张仪笑道：“你放心便了。一旦沾上，他们才不会轻易走。”
片刻之后，绯云从关内赶来了一辆四面包裹严实的篷车。张仪断然道：“走，回咸阳。”说罢抱起嬴华坐进了篷车。绯云将三匹骏马拴在车后，上了车辕，一声鞭响，篷车辚辚进关。篷车不能快马奔驰，加之嬴华虚弱不耐颠簸，函谷关到咸阳整整走了三日。一路上，张仪也不进郡县官府，只是全副身心照料嬴华，倒也平安无事。
这日傍晚进得咸阳，张仪草草梳洗了一番，来到樗里疾府上。樗里疾见是张仪，嘿嘿笑道：“走，找司马错，你我说不明白。”两人来到上将军府邸，却见这平日里车马如梭的车马场空荡荡黑黢黢，既无车马，更无灯火，连那两排钉子般肃立的武士也没有了，只有一盏在风中摇曳的大方灯孤悬门厅，幽静得有些寥落。张仪不禁叹息了一声。樗里疾嘿嘿笑道：“司马错堂里清哩，早早收敛了，比你我眼亮多也。”张仪也不说话，只是默默向里走。门厅下一看，大门竟是关闭的。张仪“啪啪”拍着门环高声道：“有客来访——”大门隆隆开了，家老匆匆迎来当头一躬道：“我家主人卧病谢客。既是两位丞相，请随我来。”提着一盏灯笼将两人领进了后园。
两人进入司马错的后园，月下朦胧望去，这座后园竟比丞相府的后园还大了许多。奇怪的是，这座后园没有寻常庭院园林的水面亭台假山竹木花草，层层叠叠的小山包与曲曲折折的小水流堵在眼前，走在其中，羊肠小道千回百转，恍若入了迷宫。张仪惊讶笑道：“司马错这是做甚？林苑搞成了坟园。”樗里疾嘿嘿嘿一阵道：“没看懂？这是司马氏绝技，天下活山水，君上特许建造的。看看，这儿是函谷关。”张仪就着月光仔细看去，果然见“连绵群山”中一道长长的峡谷，峡谷入口处赫然一座“雄关”，关外浩浩一条“大水”。张仪顿时明白，一路指点道：“这是大河，那是虎牢山、孟津渡，这边是河外、安邑，啊，这里是我家了。”一阵感叹便问家老：“上将军在何处啊？”家老笑道：“家主人在燕山辽东，请这边走。”樗里疾嘟哝道：“燕山？辽东？司马错又想做甚？”
一时来到“燕山辽东”地面，便见一人布衣散发临“海”而立，显然正在入神，竟对身后脚步浑然无觉。樗里疾啪啪拍掌嘿嘿嘿笑道：“司马上将军，还想去辽东打仗么？”司马错蓦然回身笑道：“呀，丞相到了。来，这海边正有几块岩石，在这里坐了。家老，搬几坛酒来！”
“海”虽不大，岩石却是地道，光滑平坦，临“海”突兀而立，明月之下风声萧瑟，别有一番韵味。片刻之间老酒搬来，就着几块军中常见的干牛肉，三人对坐饮了起来。
“司马兄，樗里兄。”张仪笑道，“人生终有聚散，你我三人共事二十余年，只怕也到了各谋出路的关口。张仪鞍马未歇，便来与二位相聚，为的是各明心事，好将枢要国事对新朝有个交代，亦公亦私，唯求真心。”
“嘿嘿嘿。”樗里疾先笑了，“我看司马兄是雄心不老，还想打几仗。”
“哪里话来？”司马错淡淡笑道，“我在后园徜徉，原本是要思谋个落脚之地，看来看去，还是燕北辽东合于我心。”
张仪有些困惑：“燕北辽东山水粗粝，一曝十寒，不合隐居，司马兄如何要去此地？”
“嘿嘿，我明白，司马兄兵心不死，还想找个用武之地。”
“偏这黑老兄贼精。”司马错苦笑道，“不瞒张兄，司马氏世代兵家，不宜居于饱暖秀美之地。燕北辽东有胡人之患，战火连绵，族人振奋为生，也不致衰败。至于司马错自己，能了抗击匈奴胡人之微末心愿，足矣！”
张仪不禁慨然一叹：“司马兄痴兵若此，何以要离开？以秦国之雄兵，以将军之才智，何愁不能大展宏图？”
司马错笑道：“张兄当知，你我三人，我是第一个该走，不能留。古往今来，为将只是一朝。哪个君王愿将兵权留给隔疏老臣？况且，新朝上将军的人选，已经是明了。”
“明了？能是谁？”张仪有些惊讶。
“先是甘茂，再是樗里疾，而后两人颠倒。”
“嘿嘿嘿。”樗里疾笑个不停，“你这话巫师一般，教人心里打鼓，黑肥子能做上将军？”
司马错没有一丝笑意：“先做半年丞相，再做上将军。”
“却是为何？”樗里疾也不笑了。
司马错笑了：“天机不可预泄也，无可奉告。”
蓦然之间，张仪想起秦惠王的话，内心不禁佩服司马错的冷静透彻。甘茂与樗里疾，都是所谓的文武全才，而大凡文武全才，往往在文武两方面都不能达到自成一家的超凡境界。国君可任为武职，亦可任为文职。对于新君嬴荡这样嗜兵的国君，自然以上将军为第一要职，自然要他最信任的大臣来做上将军，这个人只能是甘茂。但嬴荡在权力稳定后，极有可能亲自执掌兵权，那时，升迁甘茂做丞相，让明达而不专权的樗里疾做名义上将军，而实际上嬴荡自己做三军统帅，自然是水到渠成的结果。如此一揣摩，司马错的预言尽在情理之中。
张仪点头笑道：“有樗里兄留朝，毕竟好说，秦国或可度过危局。”
“嘿嘿嘿，如此说来，张兄也要走？”
张仪笑道：“如何？我不该走么？张仪此等人，唯先君惠文王此等君主用得。新君不合用我，徒然相互掣肘，何如早去？”
“苏秦去了，张仪去了，司马错也去了，这天下可是寂寞了许多也！”樗里疾一声叹息，张仪与司马错大笑起来。
三人直说到四更方散。张仪回到府中，嬴华绯云已在书房中等得偎在一起睡着了。见张仪回来，俩人咯咯笑着醒了过来。张仪笑道：“你俩睡，我要草个上书。”嬴华娇嗔道：“不睡！我俩要和你了账！”张仪惊讶道：“了账？了甚账？你还想将丞相府带走不成？”绯云“吔”的一声，笑软在嬴华怀里。嬴华咯咯笑道：“你才想将丞相府揣在怀里。我俩要做夫人！不许你拖！”张仪恍然，一阵哈哈大笑，一边一个将两个丽人拥在怀里：“都做几次夫人了，还想做？好！今夜教你俩再做夫人！日后呀，天天做夫人！”绯云红着脸笑道：“吔！羞不羞，就知道教人家那样做夫人！人家偏要那样做夫人，要洞房花烛！”三人笑作一团。
笑得一阵，张仪道：“我要办完三件事，俩小哥才能做夫人。一是上书请辞，二是明日见君，三嘛，是清理了那班方士。”嬴华笑道：“方士不用你清理，绯云已经将他们打发了。”张仪惊讶道：“方士来过了？你如何打发的？”绯云笑道：“吔！那两个方士难缠，硬要一万金，说是此行惊动了海神，回去要建造海神台谢罪。我与姐姐商议，将相府的六千金全给了他们，他们才嘟哝着走了。还神术长寿，活生生勒索骗钱吔！”张仪笑了：“小哥童心无忌，偏是说穿了。殊不知，日后有多少君王甘心受骗。”想想又对嬴华道，“你那黑冰台是大机密，得了结一番。”嬴华笑道：“有人上心。我困在王宫那几日，还不就在了结黑冰台？早没我事了。”张仪霍然起身道：“如此我来草书，两三日内走。”
嬴华看看绯云，绯云回身从书案上拿来一卷竹简：“吔，看看，如此写法可行？”
张仪大是惊讶：“你写的？”
“吔！姐姐说，我写，不行么？”
张仪不再说话，打开竹简，一篇整齐娟秀的篆文赫然在目，不自觉高声念了起来：“臣张仪顿首：臣蒙先王知遇，执相印二十余载，些许微功，不足道矣！今臣年迈体衰，不堪国事繁剧，欲归隐林泉，以开后继之道。我王圣明神武，定能克成先王遗愿，成就秦国大业。臣虽远在山林，亦常为我王祈祷也！”张仪念罢，喊了一声“好”，又呵呵笑道，“只是肉麻了些许，不像张仪了。”嬴华笑道：“但像张仪那般‘我士也骄’，能走么？蠢！”
张仪大笑：“好！肉麻一回，待我明日送上。”
“不用你送。我等这便走。有人会送。”嬴华突然认真起来。
张仪一阵愣怔，一阵思忖，终于点头笑道：“有妻如此，张仪之福也，走！”说罢抱起嬴华大步出门。庭院中一辆篷车已经备好，绯云悄声笑道：“姐姐已经教居家物事上路了，你但走人便是。”张仪笑了笑：“有两个狐精，我只做大丈夫了，操个甚心？”嬴华在张仪脸上打了一掌笑道：“美死你了！”张仪笑着狠狠亲了嬴华一口，钻进了篷车。
天色放亮，红日跃上咸阳箭楼时，辚辚篷车已在北阪之上了。
嬴华打开车帘笑道：“小妹，为夫君老哥哥唱支歌如何？”绯云在车辕上笑不可遏：“吔！还夫君老哥哥，真道腻歪了！”张仪的铁杖敲打着车辕，也是大笑不止：“这老哥哥么做得好风光也！好，我也唱！”
三人放声唱了起来，那是张仪故乡的《魏风》：
园有美桃其实佳肴
心之怡也我歌且谣
不知我者谓我士也骄
桑者闲闲行与子还
十亩之间行与子逝
不知我者谓我心气高
……
“啪”的一声，绯云扬鞭催马，篷车湮没在清晨的霞光之中。
“老哥哥你说，目下咸阳如何？乱了么？”嬴华笑着叫着。
“天知道。老哥哥如何知道？”张仪一阵大笑，笑声随着山风在山塬间飘飘荡去。
［第二部终］
……（本卷结束） ……
第三部 金戈铁马
楔子
五月初，一道惊人的军报传来——秦王亲率五万铁骑向洛阳开来！
古老的王城一片平静，没有惊慌议论，没有奔走相告，没有慷慨请战。国人一如既往地在古老的井田中默默劳作，收割着已经熟透的麦麦，悠悠然地在收过麦子的田里翻地，为秋日再种做着有条不紊地备耕。王室的作坊依然叮叮当当，官市的交易依然童叟无欺，市人的脚步依然慢条斯理。甚至洛阳城头的王师老卒，也只对连番飞进城门的斥候漫不经心地瞥上一眼，依然抱着锈迹斑斑的斧钺矛戈在荫凉处打盹。
在这幅亘古不变的悠悠图画中，一辆轺车辚辚碾过郊野向王城疾驰。
太师颜率本来正在王田督耕，一闻惊讯立即赶了回来。他最担心的是，新近即位的少年天子能否经得住这次风浪。天子但有闪失，周室便将彻底被淹没。多少年来，洛阳王室在列国夹缝里腾挪，头上始终悬着不知多少口利剑，大国的威逼，小国的挑衅，从来都没有断过。只是借着“天子”的名义，靠着木然的忍耐，凭着老太师与上大夫樊余小心翼翼的周旋，王室才躲过了一次又一次灭顶之灾，神奇地在鼎沸的中原悄无声息地存活了下来。然这次非同一般，是天下望而生畏的秦国大军杀来，王室立时有覆巢之危。樊余又隐居归山了，老太师如何不心急如焚？
一路郊野疾行，颜率悲哀地闭上了眼睛，不禁老泪纵横。
六百多年下来，天子部族的周人已经在久远的平静中变得麻木了，变得听天由命了。他们不会像当今战国庶民那样，面对家国兴亡慷慨赴战。甚至也不会像昔年夙敌殷商部族那样，面对亡国大险，在朝歌做最后的殊死一战。文王作《易》，周公作《礼》，几百年安享天下贡赋，周人渐渐变成了温柔敦厚的王化之民，尚武奋激的性格丝丝缕缕地化进了这松软肥沃的广袤平原，纵然天塌地陷，也无法使他们脚步匆匆。按说，目下新天子刚刚即位，在任何一国，都正是主少国疑的动荡时期。可在洛阳不然，不管天子换了谁，是垂垂暮年的老人，还是稚气未脱的少年，国人都安之若素，根本不会生疑生变，仿佛这天子压根儿与自己无关。国人若此，能指望他们浴血护国么？说到底，还得靠老颜率来拼力周旋。可这次老颜率实在是心中无底，甚至连他自己都产生了一种大限将至的恐惧。
“轰——轰——轰——”
轺车刚刚穿过大漆斑驳的红色宫墙，便听宏大沉重的钟声轰鸣不断，宫城里到处都是急促杂沓的脚步声。老太师心中猛然一沉，脚底一跺，轺车还没有停稳，更不待驭手过来放下车杌，已利落下车，踉踉跄跄向钟鼎广场奔来。及至看见那座厚重拙朴的钟亭，他惊讶得愣怔了，明明想喊一句，张开口却没了声音。
钟亭下，一个身披大红绣金披风、头戴一顶精美白玉冠、长发披肩的少年，抱着粗大的木柱钟杵，正奋力向大钟猛撞。锈蚀的木屑与厚厚的灰尘激荡飘飞，钟亭弥漫出一片烟雾。少年却全然没有理会这些从未见过的脏物，只顾一下又一下地愤然猛撞，那咬牙切齿涕泪交流血脉贲张的模样，使匆匆赶来的内侍与侍女相顾失色，没有一个敢走过去。
片刻之间，钟鼎广场已经聚了不少臣工，宫女、乐师、嫔妃们也惊惶地挤在一起，像是一团团浮动的红云。王城禁军也三三两两从阴暗幽深的宫门洞中跑出来，部伍不整地聚在四周。一名白发苍苍的老将军随后踉跄赶来，气喘吁吁地站在禁军前列却不知如何是好。大臣们的轺车陆续驶进广场，他们纷纷从车上跳下奔向钟亭。终于，颜率看见两辆华贵的青铜轺车飞进了广场，天子王畿的两个诸侯——东周公与西周公也匆匆赶来了。
仿佛没有听见杂乱的响动，也没有看见纷至沓来的人群，�