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“巴蜀茶叶，如此碧绿，直与吴越震泽茶媲美。”张仪端详着陶杯中碧绿的茶水，悠然笑了。
“巴蜀两邦，地大物博，多有沃野，若治理得法，一等粮仓也。”司马错叹息了一声。
“治理巴蜀，是我职责所在，上将军有何高见？”张仪眼睛一亮。
“邦交理民，丞相原是圣手，司马错何敢高见？”这便是司马错，短处绝不做长处炫耀。
“夺取巴蜀，为秦国奠定大富强根基，乃不世奇功，上将军何有忧心？”
“不瞒丞相，司马错之忧，不在巴蜀，而在咸阳。”司马错又是一声叹息。
张仪心头一跳，要脱口追问，蓦然之间生生刹住淡淡笑道：“今日庆典太得铺排？”
司马错摇摇头：“丞相若有耐心，且听我从头说来。”
张仪点头道：“你我将相多年，自当披肝沥胆，上将军但直言相向。”
司马错略一思忖，起身吩咐家老闭门谢客，回过身坐下来，对张仪娓娓说出了一番故事。
进军巴蜀前，秦惠王突然来到大散关军营，说是要教太子从军出征历练。司马错大是惊讶，一时不知如何作答。虽说，战国时王子从军作战极是寻常，许多王子还成了有名的战将，如秦孝公嬴渠梁嬴虔兄弟便都是著名将领。然则太子毕竟是国家储君，带兵统帅通常都很怕太子随军，一则是统帅的保护责任太大，二则是怕太子掣肘军中决策。在司马错，则还多了一层顾虑，即从来没有与太子来往过，不知这个太子究竟何等人物。若是个膏粱子弟或纨绔少年，岂非大大不便？但若要谢绝，却又有拒绝监军之嫌。但凡大将都明白：王子随军，名义上是历练，实际上多多少少都有着监视大军的秘密王命，公然拒绝，岂非平添君臣嫌隙？
秦惠王见司马错沉吟不语，明明朗朗道：“上将军无须担心，本王与太子约法三章：只为卒伍，不入军帐，不问军令。”说着一声叹息，“本王生平未入军旅，实在是一大憾事。本王这个儿子嬴荡，天生好武，却是稳健不足，若不入军历练，只怕他难当大任。”司马错道：“臣无别心，唯虑战场乃性命相搏之地，太子若有差池，国家不幸也。”秦惠王慨然道：“贪生怕死之君，更是邦国大难，太子若在军旅阵亡，也是天意了。”说罢啪啪拍了两掌，帐外大步赳赳走进一人。司马错一看，此人宛若胡人猛士般的奇异长相，一时惊讶得瞠目结舌。及至太子以军中之礼参见，司马错方才醒悟，连忙伸手去扶。太子却是一躬到底，瓮声瓮气道：“嬴荡入军，自当遵从军法，上将军若不将我做军士对待，宁不入军。”说话间，脸红到了脖子根上。司马错见太子虽然生硬，却也实在，二话没说，吩咐军务司马拿来一套兵士衣甲。太子当场脱去斗篷丝衣，换上了皮甲短装，眉宇间兴致勃勃。
司马错送走秦惠王，却为如何分发太子作了难：留在身边做中军护卫，既非秦王初衷，太子也不乐意；当真做一个小卒分下去，却有哪个小头目能领住这座尊神？嬴荡看出司马错为难，憨厚地笑了：“上将军莫得为难，不要说出嬴荡姓名，当做寻常卒子分配，岂不省事？”司马错道：“依你。只是要想个名字方好。”嬴荡道：“安一个胡人名字，阿木拉。”司马错笑了：“好，就阿木拉，做骑兵？还是做步兵？”嬴荡道：“步骑都想做。”司马错思忖一番，带着嬴荡到前军去了。
前军，是司马错为奔袭巴蜀新组的一支先锋大军，全军两万人，先锋大将是张仪熟悉的白山。因了蜀道艰难崎岖，大多数山路、栈道、峡谷、隘口，都要前军徒步涉险为主力开道。所以这前军将士，全部由既做过步卒又做过骑兵的精锐组成，人人都能上马做骑士，下马做步卒。司马错来到前军营地，没有到白山的大帐，辨认着旗帜颜色，径直到了一座牛皮小帐篷。
“白起可在帐中？”司马错在帐外高声喊话。
“禀报上将军：伍长白起在！”帐中一声浑厚果断的应答，便见一个头盔矛枪上有一绺黑缨的精悍武卒大步走了出来，身后一字排开了四尊黑铁塔一般的壮汉。
司马错笑道：“好耳力。如何听出我声？”
白起赳赳高声：“禀报上将军：伍长白起听过上将军对全军训示！”
司马错点头道：“伍长白起，这是陇西武士阿木拉，远道从军，配在你麾下做武卒。”
“禀报上将军：白起卒伍多出一人，须得前军主将准许。”白起站得像一尊铁塔。
司马错点头道：“白山将军我去说，你带人便是。”
“嗨！”白起一碰脚跟，立即下令，“武卒阿木拉答话，有何武技特长？”
阿木拉立即挺胸高声：“禀报伍长：阿木拉力道第一！剑术第二！”
话音落点，白起身后的四尊黑铁塔“哧——”地咧开了大嘴，虽然不敢公然大笑，那无声的蔑视却是显然的。白起没有回头便喊了一声：“乌获出队！”只听“嗨”的一声，一尊铁塔“嗵嗵”走到了队前，仿佛大石夯到了地面一般。
白起高声下令：“阿木拉！与乌获扳腕较力！”
“嗨！”阿木拉瓮声答应，伸出了粗大的右手，手腕上一寸多长的茸茸黄毛，活像是一只硕大肥厚的熊掌。
“对劲！”对面黑铁塔嘿嘿冷笑着，一只同样肥大厚实的黑手搭了上去。
“一，二，扳——”
两声大吼同时响起，两座雄伟的身躯同时拱背发力，两只粗壮的胳膊猛然抖抖地僵持住了。倏忽之间，四只大脚一起陷进了泥土里。看着两人猛兽般的对峙，白起与身后的武卒都惊讶得瞪大了眼睛。正在僵持之中，金发阿木拉一声虎吼，黑铁塔一般的乌获轰然倒在了地上。这一下，连见惯了军中力士的司马错也大感诧异。
“彩——”武卒们不禁同声大喝。
白起高声道：“较力扳腕，阿木拉胜！孟贲，将你的重剑给阿木拉！”
“嗨！”一座黑铁塔吼应一声，一柄长大黑物呼啸飞出，直扑阿木拉。阿木拉气静神闲，伸手抄住了飞来长物，口中叫道：“好剑！当真趁手！”
司马错一看惊讶莫名，这口重剑除了雪亮的锋刃，通体黑森森长矛一般，少说也有三十斤重量。军中用剑都是统一打造，虽也有轻重长短之分，但配给一些大力武士的重剑，最重也没有超过十五斤者。司马错精通各种兵器，深知一口十五斤的长剑，要在马上连续挥舞，劈杀一场最短大战所需要的两个时辰，没有超常膂力，断然无法支撑，更何况眼前这口三十余斤的重剑？再说秦军法度森严，历来不许兵士携带私家兵器入伍，这重剑却是从何而来？
“孟贲回话，你这口重剑可是军中打造？”司马错脸色沉了下来。
“禀报上将军！”孟贲的声音铜钟般洪亮，“因小卒力大，伍长请命前军主将，特准小卒打造了这口重剑。”
“乌获，莫非也有重兵器？”
“禀报，上将军。”扳腕落败的乌获甚是木讷，“我是这支带钩大铁矛，一百二十斤重。”说着上前两步，挺出了一支碗口粗丈余长的黑沉沉铁矛，那带钩的矛枪有三尺长短，当真令人望而生畏。
“一百二十斤？你如何使法？”司马错大是疑惑。
乌获嘿嘿笑了：“这，小卒说不清，要伍长说。”
“禀报上将军。”白起赳赳高声道，“孟贲乌获，均不通骑术，只能步战。乌获更有一长，行走如飞，善于攀缘。故而兵器为带钩长矛，遇有绝壁险关，乌获可借此兵器攀缘凿道。”
“好！”司马错不禁赞叹，“巴蜀山地，正是险道重重，这钩矛大有用场。谁的主意？”
“伍长！”四尊铁塔同时吼了一声。
司马错赞赏地望了白起一眼：“白起，我下令白山将军：白起一伍六卒，为全军开路尖刀。”
“嗨！”这次，白起、阿木拉六人齐齐地吼了一声，分外兴奋。
司马错笑道：“白起，你要与阿木拉比剑么？”
“禀报上将军：明白阿木拉剑术高低，便能编定战场次序。”
“好！比，我也见识一番。”司马错此话，却是说给这位“阿木拉”听的，意思是要告诉他：入军历练，没有空谈，更无照拂，可是要一刀一枪见功夫的。
阿木拉掂掂重剑道：“我用重剑，占了伍长便宜，还是用常剑。”
白起笑道：“无妨，剑术原不在剑器轻重，何况我也是十五斤重剑。”说罢一伸手，有一柄带鞘长剑呼啸飞来，白起扬手抄住，长剑锵然出鞘，却是一口青光闪烁的精铁重剑。能使此剑，足见白起也是军中猛士无疑。阿木拉见白起抄剑出剑，便知这个小小伍长确实是剑术高手，稳稳地挺出了长大的重剑，等着白起进攻。
白起却道：“军中比剑，不是剑士比剑，是战场之上的实战劈杀，架力士木桩。”
只听“嗨”的一声，乌获挟着两根大木走来，“嗵嗵”往地上一蹾，大木陷进地面半尺有余，稳稳地栽在了中间，足足有一人合抱粗细，比寻常一条大汉可是粗出了许多。孟贲洪钟般叫道：“这是我练重剑的木桩，你阿木拉能一剑劈到底，就比我强！”阿木拉冷笑道：“这么说，孟贲劈不到底？”孟贲叫道：“对！我能一拳打碎这粗家伙，可就是用剑不行，忒煞怪了。”白起道：“阿木拉，你先劈。”
阿木拉围着粗大的木桩转了一圈，凝神站定，突然一声大喝，高高跃起，双手举剑奋力劈下。只听“噗”的一声闷响，重剑在离地面一尺高低处，卡在大木中不能动了。阿木拉愣怔变色，愤然抽剑，却连木桩也“扑通”拉倒，一抬双臂，竟连那合抱粗细的树段也举过了头顶。又是一声大吼，连着大木砸到地面，“嗵”的一声，树段陷下地面二尺许。饶是如此，重剑还是死死夹在大木中不能动弹。阿木拉面色铁青，沙哑地吼叫一声，一拳打向被重剑劈过的大木裂缝，只听“咔嚓”一声大响，合抱粗的树段拦腰断开，飞成了四分五裂的碎块。
阿木拉气咻咻道：“敢请伍长劈来我看！”
白起没有说话，走到另一根木桩前站定，突然一个飞身跃起，空中一声大吼，剑光如一道白练斜斜劈下，但听咔嚓脆响，粗大的木桩应声分为两半。看那木桩断面，却是光洁的刀劈平面，而绝不是震开的裂缝痕迹。这在骑士中叫做“刀面”，一段木桩的“刀面”若能贯穿木桩头尾，意味着这一剑从始到终都在劈杀，剑术力道已经到了炉火纯青的地步。军中将士无一人不懂此中道理，所以齐齐地大喝了一声：“彩——”
阿木拉绕着木桩端详了一圈，向白起慨然一拱：“伍长剑术，天下第一！”
白起没有理会，高声道：“阿木拉膂力过人，与孟贲乌获成三人卒，为全军尖刀！”
“嗨！”三尊铁塔齐齐地虎吼了一声。
从此，白起六卒威震三军。千里巴蜀险道，逢山开路，遇水搭桥，一人顶得百人。有一次，前军逶迤抵达一处绝壁险关，当地人称巴子梁。这是横亘在大峡谷中的一道山梁，形如天降巨蟒，怪石嶙峋，却又是寸草不生，仿佛青苍苍崇山峻岭中的一块黑秃疥癣，令人望而生畏。偏这道巴子梁又是通往蜀中腹地的必经之路，若绕道群山行走，至少需得半年时光。司马错入巴蜀前，曾经搜集了巴蜀各地所有的地理方志，其中有一卷叫做《巴蜀山水志》，书云：“巴子梁者，高山嵯峨，岩石磊落，倾侧萦回，下临峭壑；行者扳缘，或攀木而升，或绳索相牵而上，陟高若将登天，巴蜀之人，以为至险，唯猎户药农鸟兽可行，商旅至此绝迹也。”
就在大军望山兴叹的时节，白起六卒一番密议，立即开始了攀缘开路。
铁钩长矛的乌获当先攀上。他腰间结了一根粗大的牛皮绳，只听当当山响，他便一步一步地上了山腰。三丈之后是孟贲，腰间大带捆在乌获的牛皮大绳之上，双脚只需蹬住一块山石，双手便能着力。他结结实实地挥舞着重剑，只管凿开一个又一个碗口大小的石洞，每排三个，间隔一尺，惊人的均匀扎实。第三个便是那个阿木拉，同样将大绳捆在腰间，背上背了一大袋削好的粗大木楔，手持一个大铁锤，一锤一个，“嗵嗵”连声，便将长大的木楔结结实实钉进每一个石洞。第四个白起，也是腰捆大绳，却是将传递上来的厚实木板架上木楔，钉上铁钉。其余两卒则踩在钉好的悬空板桥上不断向上传递木板。山下陆续到达的万千军士工匠，只管砍伐大树，劈锯木板。
连续四个时辰，白起六卒没吃没喝，一鼓作气地拱到了山顶。单是这份耐力，也令全军将士惊心动魄了。更何况乌获、孟贲、阿木拉三人，腰间大绳还负担着后面人的重量，若是常人，当真是寸步难行。
天将暮色时分，山顶终于传来了孟贲三人雷鸣般的吼啸：“山顶了——”
大军攀登巴子梁时，天色已经大黑，万千火把直通山顶，活生生一条火龙天梯。三个巴蜀乡导惊讶得连连咋舌，直呼：“天兵噻！天兵噻！”
两个月后，司马错大军会齐，相继向巴蜀两国发动了突然攻杀。白起六卒又是战功赫赫，活捉了巴蜀两王，斩首两百余级，一时声名大噪。
但也是从这个时候开始，种种关于太子的流言在军中不胫而走。“王太子在我军中！”“阿木拉是太子！”“太子异相，天生大力神！”“攻取巴蜀，全赖阿木拉奇能绝技！”起先，司马错并没有在意。他治军虽然极严，但对于军营流传军中猛士的神话，却从来都是听之任之。事实上，这种神话往往能激励士兵的功名*，使军营斗志更加昂扬。可时间一长，司马错却听出了这些传奇流言的一种异味——都在说太子，说阿木拉，真正的猛士与堪称猛士灵魂的白起，倒并不是传奇神话的人物。司马错秘密召见了白起询问，白起只是淡淡说了一句：“我伍六卒，没人乱说。”其余甚也不知道。司马错又找到前军大将白山。白山本也疑惑，却说不清楚，良久思忖，忽然道：“上将军，流言弥漫，似乎在三臣入巴蜀之后。”司马错仔细一想，有些明白了过来。
所谓三臣入巴蜀，说的是平定巴蜀后，秦王派来王族大臣嬴通、咸阳内史陈庄、长史甘茂三大臣进入巴蜀。三大臣带来的王书确立了治蜀法度：将原来的巴蜀两王分别贬为“只许闲居，不许干政”的巴侯、蜀侯；册封嬴通为巴蜀君，陈庄为巴蜀相，统领秦军一万镇守巴蜀；甘茂为抚军王使，犒赏三军后随同司马错班师返回。甘茂犒赏三军时，特意在前军停留了一个晚上。白山说，他的卫士看见了，甘茂在军营外的丛林里与“阿木拉”密谈了足足一个时辰。第二天晚上，“阿木拉”又被甘茂秘密领进了嬴通的大帐，也足足有一个时辰才出来。
有了这个心思，司马错在班师途中与甘茂有意无意地经常说起太子。甘茂极有兴致，向司马错详谈了太子嬴荡的过人禀赋：文武全才、胸襟开阔、礼贤下士、雄心远图等等。司马错不经意地知道了许多事情，心中越来越不安宁了。
回到咸阳，太子的军旅神话又迅速地弥漫了宫廷市井，又弥漫了秦国朝野。司马错却始终保持着沉默，在对秦惠王的《平定巴蜀书》中，只字未提太子历练，在《请封军功爵位书》中也没有罗列“阿木拉”军功。奇怪的是，秦惠王也始终没有向司马错问起过太子的军旅历练，想起秦惠王托付太子时的殷切之情，�