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“咳！你，你是屈原？大司马？”白发苍苍的老族长眯缝着双眼，颤巍巍地上下打量着。
“屈原参见前辈族长。”屈原破例地拜倒在地，行了一个大礼。
老族长连忙伸手扶住：“快起来了，大司马是我屈氏宗嫡，岂能行此大礼了？”
屈原高声道：“家国一体，屈原归乡，自当以老族长与诸位前辈为尊了。”
“大司马有此胸襟，我屈氏振兴有望。来人，接风宴席侍候了。”
“老族长在上，屈原归来，有事相求了。”
“有事？那就快说了。”
屈原匆匆将事体原委及调粮请求说了一遍。老族长顿时皱起了眉头：“不瞒大司马，粮草是有啊。可楚王刚刚下了王令：房陵失守后官仓空虚，要增加封地粮赋三成……”老人沉吟片刻，一拍长案，“老夫之见，先将族老们请来商议一番再说了。缓赋抗赋的事不是没有过，只要族中同心，好说。”
“谢过老族长！”
族老们原是各支脉七十岁以上且有战功爵位的老人，大多曾经是各支脉的显要人物。按照屈氏族规：支脉要人但入赋闲高年，便移居部族城堡颐养天年，同时成为参与族务商讨的族老。因为都住在城堡，所以来得也便捷。老族长使者出去不消半个时辰，三十多位族老便聚齐了。
老族长站了起来，笃笃点着竹杖道：“大司马，都是自家人，一个屈字掰不开，你就说了。”
屈原恭敬起身，向厅中族老们深深一躬道：“诸位前辈：虎狼秦国欺凌楚国，虎狼丞相张仪，更是多次欺骗戏弄楚国。楚王偏信昭氏，不纳忠言，非但放了张仪，还要向秦国割地求和。屈原愤然截杀张仪，不想却失手未果。为了挽救楚国，屈原以王命兵符为名，将八万新军开到了丹水，与秦国决一死战！奈何自房陵被秦国攻占后，军粮难以接济。万般无奈，屈原只有求助本族了……”骤然之间，泪水涌出了屈原眼眶，“四百多年来，我屈氏从来都是楚国的忠烈望族，新军将士更是多有屈氏子弟。而今，楚国的生死存亡，扛到了屈氏部族的肩头！屈原空有一腔热血，却是独木难支，恳望我族前辈，撑持破碎的楚国……”
大厅中一片苍老的喘息唏嘘。一个老人颤巍巍站了起来：“大司马，统军大将可是我那个小子？”屈原拱手道：“正是屈丐将军。诸位前辈：新军三十二员将军，二十六位是屈氏族人哪。”
“大司马是说，我屈氏一族，扛起了八万新军？”一个老人顿着竹杖。
“不！还扛起了楚国啊！”又一个老人站了起来。
屈丐的老父亲走到屈原身边，笃笃点着竹杖：“老哥哥们，还说啥子么？屈氏不救楚国，还等别个救了？屈氏一族为楚国流的血，比这汨罗水还多！还有啥子舍不得的物事？啊！”
“老二哥言之有理！”“屈氏义不容辞！”“家国一体，大司马就说话吧！”“大司马，编一支苍头军，老夫也去打仗了！”族老们慷慨激昂地嚷成了一片。
老族长道：“大司马，你就说，要多少军粮了？”
“回老族长，至少十万石。”
老族长一咬牙：“十五万石！只留五万石压仓救急，老哥哥们以为如何？”
“赞同了！”族老们异口同声，竹杖笃笃成了一片。屈原激动了，热泪夺眶而出，肃然整衣，向老族长与族老们扑地拜倒。当日午后，屈氏老族长发出了征发令，整个几百里封地便紧张忙碌起来了。
农家商贾的牛车从四面八方赶来，渔家舟船也从湘水资水汨罗水络绎不绝地顺流而下，几百个大村落聚集的一万多兵勇，极快地组成了一支护粮军。入夜开始装车装船，人声鼎沸，城堡内外的灯笼火把连成了一片海洋。两日之内，十五万石粮草从水陆两路悉数运出，连族老们都咋舌惊叹。
屈原总算松了一口气，可心里却更加沉重起来。屈氏部族不但献出了十五万石粮草，而且征发了全部牛车马匹渔舟与族中壮丁。这意味着屈氏部族献出了全部实力，一旦国中有变，大族抗衡，屈氏部族便丧失了反抗能力，可能任人宰割。其中的全部关键，都在于对秦国的这一仗能否战胜。战胜了，屈原与屈氏部族是挽救楚国的功臣，挟战胜大军之威，楚王也只有按照他的主张进行第二次变法。可是，一旦失败了呢？屈原不敢想，也不愿想。目下，他只有一个愿望：尽快赶到丹水战场，与新军将士同心浴血，战胜秦国！
第十一章郢都恩仇（7）
七、秋风沙场兮何堪国殇
丹水谷地，楚军的土黄色大营与秦军的黑色大营遥遥相望。
丹水谷地在秦国的武关东南，既是楚国的西北大门，又是秦国的东南大门，历来是秦楚两国兵戎相见的老战场。楚国在这里没有少过驻军，即或在六国联军攻秦的优势时候，丹水谷地的十万大军也没有移动。联军兵败后，屈原深恐秦国乘势偷袭，又增调了五万兵马到丹水谷地。这十五万大军的统帅，却恰恰是昭氏一族的老将，柱国将军昭常，副将则是景氏大将景缺。景氏部族与屈氏部族长期通婚，素有渊源。昭氏却是屈氏的夙敌，如同屈原与昭雎一样水火不容。
面对秦国开出武关的十余万大军，昭常只是深沟高垒防守不战。秦军也只是扎营对峙，没有进攻的迹象。两军大营如此对峙了几个月，秋风一起，楚军便渐渐松懈了。这一日，昭常突然接到斥候急报：八万新军兼程北上，已经到了三十里之外的丹水均水交汇处。昭常大是惊讶：新军是屈原的台柱，如何突然开到了丹水？他并没有接到楚王的增兵王书，也没有接到伯父昭雎的密札，这八万大军来得不是太蹊跷了么？狐疑归狐疑，毕竟都是楚军，他拥有的兵力又超过新军一倍，也就没有太放在心上，只是吩咐总领斥候营的军务司马随时禀报消息便了。
“禀报柱国将军：新军大将屈丐前来拜会。”暮色时分，军务司马匆匆来报。
“屈丐？这头老犟驴！带了多少人？”
“只有两名副将随身。”
“噢——请进来。”昭常本打算升帐聚将，一听屈丐只有三人，也就作罢了。
屈丐昂昂进帐，径直走到帅案前：“柱国将军昭常，拜接王命兵符——”
昭常一阵愣怔，眼看着屈丐接过副将手中的铜匣，也不得不躬身到底：“臣，柱国将军昭常，恭迎王命兵符。”屈丐一伸手，铜匣“当”的一声弹开，半尊青铜象符赫然入目。这是楚军大将人人熟悉的象符，两符勘合，军中大将便得听命于新来大将。
“柱国将军，勘合兵符了。”威严持重的屈丐不冷不热。
昭常实在弄不明白这突然的变化，心中乱作一团面糊，可这是要命的时刻：不奉王命，持兵符大将便可立斩抗命将领！眼看屈丐脸色黑了下来，昭常只得下令：“中军司马，勘合兵符。”中军司马从后帐捧来一个一般大小的铜匣打开，昭常捧出了里面的半尊青铜象符，与屈丐手中的半尊青铜象符一碰，只听“咣”的一阵振音，一尊铜象便浑然一体了。
“昭常将军听令！”
“末将在。”昭常憋得满脸通红，心中依然是一团面糊。
屈丐展开了一轴黄绢：“楚王君命：昭常怯战不出，抗秦不力，着即革职，于军前戴罪立功！所部大军由屈丐统帅，大破秦军！”
昭常大喊起来：“屈丐！何有如此王命？坚守不出，可是楚王严命啊！”
屈丐冷笑：“莫非本将军不是王命？来人！将昭常押到新军大营看管！”
不知何时，帐外多了一队新军甲士，轰然一声，进来便将昭常押了出去。屈丐立即击鼓升帐，聚齐了两股大军的三十多位大将，又一次当众勘合了兵符，宣读了楚王王书。昭常大军的昭氏将领们虽然多有疑惑，却也不敢抗命，毕竟楚怀王即位后，王命反复已经是家常便饭了，气恼抗命也没用，说不定过几日又变了回来，抗命非但有立时之危，过后也是军中笑柄，何苦来哉？
屈丐是有备而来，立即对全部二十三万大军进行了整编：新军八万为中军主力，老军步兵五万为左军，老军骑兵五万为右军；老军中最特殊的一千辆战车，车上甲士与随车步卒合计五万编为前军；屈丐自领中军，景缺任副将兼领右军，步战名将同匄领左军，车战老将逢侯良领前军；一日整肃部伍，演练协同，两日后开战。
屈丐其所以没有立即进攻，是想等待屈原赶到之后再开战。毕竟，这是屈原呕心沥血冒着最大的风险谋划的一场大战，也许还是屈原握兵生涯中唯一的一次大战。尽管屈原交代得非常明确：抵达战场后若统编顺利，便立即开战，以防郢都随时生变。为此，屈原事先作了精心部署，派出五千精兵切断了郢都通往丹水的大小三条通道，凡是郢都派往丹水的快马特使，一律拘押，尽量给屈丐大军争取时间。凭经验与阅历判断，屈丐认为自己至少有五六日的宽余，安陆到丹水是兼程三日的距离，屈原完全可以赶到。
但是，屈原却来迟了。回领地出粮耽搁了整整三日，风风火火赶到安陆留守大营，又恰恰逢春申君在焦急地等候。俩人争吵了一宿，终于是屈原的激情无畏甘做牺牲征服了春申君，次日黎明，俩人便马不停蹄地兼程北上了。第七日的黄昏时分，终于赶到了丹水谷地。
那一番景象真是令人怵目惊心！残阳之下，方圆二三十里的山塬上，到处都是层层叠叠的尸体，混杂着支离破碎的战车，鲜血淋漓的战马，丝缕飞扬的战旗，啄尸的鹰鹫正在成群成群地飞来，大片大片的黑老鸦聚满了山头枯树，无休无止地聒噪着，温热的血腥味儿随着萧瑟秋风弥漫了整个河谷，浓烈得使人要剧烈地呕吐。
“禀报大司马：我军战败了……”
“上天啊！”面色苍白的屈原大叫了一声，一口鲜血喷出，从马上倒栽下来。
悠悠醒来，屈原依稀看见了一圈火把，看见了火把中士兵们的泪光，看见了浑身鲜血的一员大将正扶着自己……“你？你是景缺？快，快说，死了多少人？屈丐将军呢？”
“大司马，新军将士兄弟们，全部战死了，屈丐老将军剖腹，殉国了……”
“啊——”屈原又一次昏了过去。
一片沉重的脚步声渐渐逼近，屈原睁开了眼睛，看见大片火把包围了过来，看见面色苍白的春申君与一个黑色战袍的大将走到了面前。
“秦国上将军司马错，参见大司马。”黑色战袍的大将恭敬地深深一拜。
屈原倏然清醒，神奇地霍然站了起来：“司马错，楚人有热血，楚国不会灭亡！”
“噢呀屈兄，上将军是来商谈分尸的。”春申君在屈原耳边说了一句。
“大司马。”司马错肃然拱手道，“楚国新军人怀必死之心，战力之强，天下罕见，我秦军将士深为敬佩。此战我军伤亡六万，实为惨胜。司马错景仰大司马，敬佩楚国新军将士，愿与楚军合力，分开两军尸体，使英雄烈士各归故土。”
屈原默默地对司马错深深一躬，热泪不禁夺眶而出，大袖一甩，转身去了。
次日午后，两军尸体已经完全分开。屈原本想将新军将士运回南楚故土安葬，可实在难以办到，无奈之下，便与春申君选择了丹水南岸一片山清水秀的谷地做了楚军坟场。楚军十万具尸体，百人一坑，一日一夜便堆起了一千座高大的坟墓。司马错亲自送来了一千方秦国蓝田玉，做了楚军墓石刻。屈原亲自题写了两个大字“国殇”，镌刻于白玉之上，立于每座坟头之前。第三日，楚军残兵在谷地中为阵亡将士举行了隆重的祭奠仪式。屈原身穿麻衣，亲自主祭。当他将三桶楚酒洒在祭台前时，悲从中来，不禁放声大哭。楚军人人饮泣，哭声弥漫了河谷原野。屈原在遍野哭声中登上了祭台，激越吟哦——
我有忠烈兮千古国殇
猛士身死兮不得回故乡
云梦渔舟兮一别去
浴血沙场兮云飞扬
挥吴钩兮夺秦弓
血染甲兮大旗红
身首离兮天地惊
怀故国兮志坚诚
心高洁兮不可凌
子魂魄兮为鬼雄
出不入兮往不返
平原忽兮路迢远
猛士去兮栋梁折
国殇沉沉兮何以堪
当天晚上，楚军拔营后撤了一百里，回到了原先驻防的沔水河谷。
屈原一直昏睡到夜半方醒，却见春申君还守候在榻边，不禁迷惘惊讶道：“你？你还没有走？”春申君笑了：“噢呀屈兄，我到哪里去？回郢都送死了？你醒醒吧，我俩一起走，到燕国去，找苏秦了。”屈原翻身坐起道：“春申君啊，你如何这般糊涂？大祸是我的，与你何干？快回郢都去，留一个是一个，莫非要一起上杀场，才心安了？”“屈兄哪里话了？”春申君真着急了，“你我同心，合纵抗秦，今日失败，我如何能独生了？”屈原长叹一声，眼中又是泪光莹然：“春申君啊，义有大节方为义，我等固可同生死，但却不能抛下楚国！有你在朝，楚国终是有一线生机，你如何不明白也！”春申君喟然一叹：“屈兄啊，我回去也是死，何如共担艰危，要死一起死了！”
“不！”屈原光着脚跳下地来，“你不似我这般激烈，楚王对你颇有好感，老世族对你也没有深仇大恨。你回郢都，至多稍有贬黜，断不至于杀身灭门。陪着我，既不能稍减我罪，又徒然教老世族独霸朝政，不能这样啊，春申君！”
诙谐达观的春申君罕见地流泪了：“噢呀屈兄，非我人缘好，是你替我挡住了风雨啊……你获罪，我如何走得心安？”
“春申君！你是大丈夫！妇人之仁，害死人！”屈原几乎是吼了起来。
春申君拭去了泪水，对屈原深深一躬：“屈兄，今日别过了……”猛然转身大步去了。屈原一阵大笑：“春申君，多多保重！”
夜色之中，一阵急骤的马蹄声渐渐远去。屈原走出军帐，看着漫天闪烁的星斗，听着点点零落的刁斗之声，觉得天旋地转，自己飘飘悠悠地飞升了起来。
第十二章不宁不令（1）
一、大义末路何茫然
郢都乱了。楚怀王找张仪媾和，张仪冷笑着撂下一句话：“媾和？打完仗再说。”当着他的面上车回秦国去了。找春申君，春申君不知去向。好容易找到苏秦，这位滔滔雄辩的六国丞相却又一言不发。楚怀王走投无路又六神无主，最后只有去了昭雎府。
昭雎虽然还是“卧病在榻”，却也给楚怀王出了几个实实在在的主意：第一个是缉拿屈原，防止肘腋之患；第二个是罢黜春申君黄歇，剪除屈原羽翼；第三个是驱逐苏秦，向秦国表示退出合纵的决心。昭雎末了道：“我王若能如此，则楚国大安。否则，老臣也是无能为力了。”楚怀王想想也是无奈，跺着脚长嘘一声走了。回到王宫，楚怀王却不知这三件事从何做起？缉拿屈原，屈原在哪里？罢黜春申君，春申君连影子都不见如何罢黜？驱逐苏秦，总得有个说法，一个六国丞相，总不能教几个武士吆五喝六地将人家赶出去了？还要向秦国示好，张仪都走了，向谁去示好？
楚怀王一路皱着眉头到了后宫，长吁短叹地对郑袖说了一遍。郑袖白嫩的手指戳着他的额头，咯咯笑道：“晓得无？木瓜一个！谁出的主意，教谁来办哦，人家出了主意，不给人家权力，生生一个青木瓜哦。”楚怀王恍然大悟道：“对呀！王后真道聪明，�