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“大魔法师，既然灵长都能明目张胆用大批祭祀保护王子燕，我们难道就不能派几名魔法师保护王子桩吗？”悠凡反问道。
“祭祀族人数十万，而我们魔法师族只有百十人，用来保护王子桩说不过去，而且现下王子桩在落雪宫中是安全的，离开落雪宫基本都和悠雪一同，再加上他手上的万兽之链，王上在上面印下了王储保护咒，我再叮嘱他尽量不要离开王庭，就万无一失了。”悠息道。
“王储保护咒是王族为数不多的强大咒语之一，又与万兽之王的精血相结合，想来即便灵长正大光明的攻击，也没有办法破开。只是我们只让两个少年魔法师保护王子桩，是否不妥？她们年纪尚幼，法力也不高。”悠萱迟疑地问悠息。
“晴儿是弱些，但是雪儿，如今你们也未必能胜得过她！”悠息信心十足地说道，“只是她历经世事太少，遇事难免慌乱，不够冷静，我会好好历练她的！”
众人也不知道悠雪如今已经这样厉害了，想来她上次十年一验的卓越表现，众人也信服了。
“大魔法师说得很有道理，眼下王子桩那边既然暂时安全，我们应集中精力对付祭祀族，只是目前，一，我们不知道多次暗下杀手的人是谁。二，我们没证据无法指控灵长！”戴着长寿花花脸面具的魔法师悠舜说道。
“杀害了王子桩，王子燕就必定会成为国王！灵长既有动机也有野心，我们不如提醒一下王上吧？”悠凡说道。
“对，必须要王上知晓此事，否则后果不堪设想！”悠凤来道。
悠息凝神思索，道：“我们说的这些王上又岂会不知？王上对灵长的态度很奇怪，一面防着，一面又放任着，这其中有古怪！”
“是否是灵长知道王上什么事情了？”悠萱问道。
悠息沉思不语，猛地站起身，道：“难道是那件事情？”
第166章 面具之风雨前夕（）
终于到了大典的前一天，为了明日的朝贺，水清回临时行宫了。
居桩一个人呆在书房里，没有了聒噪的水清倒显得有些冷清寂寞。居桩熟悉了很多遍明日要用到的礼节，便百无聊赖地趴在巨大的汉白玉书案上，正寻思着干点什么。
上官在外间喊道：“王子，有名祭祀求见。”
居桩不免奇怪，祭祀从来没有来过落雪宫，自己也从不与祭祀接触，便说：“带他来书房见我。”
进来的是一位面带绿鬼鬼脸面具的男子，恭敬地将一张纸递给一旁的上官并说：“启禀王子桩，明日的乾坤殿拜寿，凡冠面尊者均需行隐面之礼。这是隐面之礼的执行术，您需要自己独自掌握。”
“隐面之礼？”居桩疑惑地接过上官呈上纸张，定睛看去。
“对，是需要摘掉面具，露出真容的祭祀之术。”祭祀族人再次详细解释道。
居桩闻言愣住了，忽然想起了绘仁送他的那幅先王半寿之庆的画，当时他们很疑惑为什么大家都不带着面具，原来是隐面之礼。想到着，居桩不觉兴奋了起来，他强作镇定，对祭祀族人说：“辛苦你了，我知晓了。”那祭祀族人屈身施礼离开。
居桩心中激动不已，吩咐上官出去守候，按照纸张的指示开始练习。
筹备了近三个月的贺寿大典终于到了。这天天还未亮，居桩就迷迷糊糊地起床沐浴更衣，穿上了百年难得穿一回的王储服饰。
穿完衣服，居桩才清醒了过来。他一想到可以见到悠息、悠雪、悠晴等人的真面目，就兴奋不已。
落雪宫前，王储仪仗已等候多时，居桩站在台阶上往魔宫的方向望去，一旁的未名忙道：“王子，您今日不便与两位魔法师同去。”
居桩收回目光，抬步走上轿撵。
乾坤殿是恒昌宫的第二大殿，但是规模却比第一大殿的上书房不知道大多少倍，大殿高高在上，下面是三百六十五个台阶，台阶分两侧，中间是群龙游戏的石刻。台阶下铺满净石的广场，足足可容纳万人，广场四周是三人多高高墙，高墙上铺着琉璃瓦，阳光照射，流丽夺目。
居桩来到乾坤殿外，便走下轿撵，独自徒步走进去，轿撵随即被抬到旁边的旁边的院落。居桩走进，放眼看去，广场站满了人，足有数千人，却鸦雀无声。正中央左右四排站着的都是冠面尊者，在往后就是未冠面尊者，在后就是普通人的诸侯、城主了。
居桩看时，吉利远远跑来，到了居桩面前施了一礼，轻声道：“王子桩，您随我来！”
居桩跟着吉利向最前方走去，刚开始的冠面尊者都还不认识，到了后面，就全是熟识的人。首位右侧站立的毫无疑问就是大魔法师悠息，往后依次是水地王水洋，智者世家静思，预言世家紫衣，学者世家所问，大乐司姬盛乐，大礼司尚礼，大画家绘仁，武者世家武彝，首辅大臣舒青莺依次向后，直到门前；左侧首位大祭祀灵长，往后依次冰地王冰极，亲王居皓，亲王居东宇，农族族长农科，商族族长商博，佣族族长佣强，军族族长军烈，辅政左相隗鼠，辅政右相漆戚依次向后，直到门前。左右的第二排前几位就是居桩的伴读们。
居桩转而看悠息的旁边，意外地发现没有空位，他疑惑地看向吉利，吉利将居桩引领到两队前方中央的位置，低头轻声对居桩说：“王子，您是王储，要第一个拜贺，要严格遵守拜贺礼仪，记得隐面之礼。”
居桩一听顿时紧张了起来，吉利也不停留，远远跑到殿侧一处台阶，走上殿，进入乾坤殿。居桩百般不适地站着，他很想转头看看悠息，只是规矩森严，这样失礼的举动，万不敢做。
等到居桩站得浑身僵硬的时候，殿内传出一个洪亮的喊唱声：“吉时将至，各方完备？”
大殿外所站之人齐声喝道：“毕！”声音振聋发聩，响彻云霄。
殿内又唱到：“国王居然，半寿之庆，现在开始！”
话音一停，鼓声大振，短促响亮，直击心门。
鼓乐停止，殿内响起居然的声音，声音中气十足，传出很远：“神明在上，后土为尊，本王居然，神赐寿命，以过半生，为彰感恩，隐面以敬！”
话音一落，殿外众人齐声喊道：“贺！”声音震耳欲聋。
少顷，礼乐响起，不多时，礼乐声音一变为舒缓的轻音乐。殿内喊道：“王储居桩，进殿来贺！”
居桩深吸一口气，勉强迈开因紧张而僵硬的双腿，低着头从右侧的台阶走上去，走进大殿后，来到一个蒲团之前，也不抬头，双手合十，单膝跪倒，三拜九叩，礼毕，双手于胸前交叉，掌心向内，说道：“孩儿居桩贺父王百寿之庆！”说完抬起右手，拇指按住印堂，四指张开，放于鬓角处，心中默念道：“面面分离！”轻轻一掀，摘下了薄如蝉翼白龙面具，旁边过来一名赤衣三弓侍者手持黄金托盘，居桩将面具放在里面，侍者将托盘举过头顶，到殿一侧站立。
居桩已经七十岁了，是个半大的孩子，比起同龄人，他身材稍显矮小，面容酷似居然，棱角分明，目光如炬，只是更为秀气，并多了书卷气质。
居然此时也已摘掉面具，端坐在王椅之上。他今年三百岁，已进入中年，样子倒是没太大改变，一张刚毅的脸，棱角分明，剑眉，双目有神。他打量着下面的居桩很是欢喜，“桩儿平身，到父王这来坐。”
居桩起身按居然的指示，坐在了居然右侧下方的位置。
吉利手持玉如意，继续喊道：“大魔法师悠息，进殿来贺！”
居桩赶紧注视着殿门，悠息缓缓走了进来，居桩赶紧目不转睛地盯着悠息的每一个动作。只见悠息右手置于胸前，深深的鞠了一躬，同时说道：“恭贺王上！”然后抬起右手像居桩般摘下了面具，露出了她倾国倾城的面容。
那是怎样美丽的容貌，精致的五官配上雪白的长发，令一切或华贵的物品，或富丽堂皇的宫殿，全部黯然失色！
居桩张着嘴，目瞪口呆，心中已是惊涛骇浪！
悠息平静将面具托盘之上，走到右侧首位坐下。居然在登基之时就已见过悠息的真容了，但依旧忍不住震撼，一见居桩的表情，不禁笑道：“桩儿还是第一次见到教母的模样呢。大魔法师容貌堪称天下无双！”
悠息微微一笑，这一笑更是动人心魄，“王上谬赞了！”声音不似以往的低沉、沙哑，而变得悦耳动听。
接下来进殿朝拜的人完全没有引起居桩的丝毫注意，他还是呆呆地看着悠息，悠息见此情景不觉好笑，却出奇没有责备居桩。
大祭祀灵长红脸庞，虎目虎口，面有胡须，长相粗狂；居燕比居桩高出一头，相貌英俊，但是长得不像居然，他比居桩壮很多，下颚处已有胡须的痕迹。水洋是中年女子的样子，长的很是慈祥；水清相貌清秀可人。冰极长相过于柔美，如果换上女装定是一个大美人。居皓高大俊朗，长得十分帅气……不过这些人都不足以抵悠息的美貌，悠息吸引了所有人的目光，特别是年轻的一代。
坐在悠息下垂手的水洋见居桩，居燕，还有水清都张着嘴呆呆地看着悠息，不禁笑了，“数百年未见，大魔法师依旧美艳动人。”
悠息亦是一笑，“女王夸赞，愧不敢当，容貌不过过眼云烟，不足挂齿！”
话音未落，左侧首位的灵长马上接口说道：“大魔法师所言甚是，只是王子等人年纪尚幼，还不能抵抗美貌的诱惑。”
居桩此时已回过神来，他听灵长的话甚是刺耳，很想说点什么。却有人开口了，“抵制美好的事物，是何心态？欣赏美丽，和年龄有什么关系？”亲王居皓直言不讳。
灵长却是冷笑地说道：“亲王此言有理，亲王也是身体力行，用毕生来欣赏大魔法师的这份美貌！”
“你！”居皓白净的脸瞬间涨红。
冰地王冰极赶紧开口说：“每个人对于美貌的观念不同，况且爱美之心人皆有之，我们何必苛求孩子们淡然处之。”
灵长却突然改变咄咄逼人的态度，温和说：“冰地王此言极是！”
居然呵呵一笑，打断对话说：“朝拜继续！”
居桩默算着次序，知道该到悠雪了，他赶紧正容以待，悠雪缓步而入，依旧淡然却气质逼人，居桩心怦怦乱跳。悠雪所施之礼与悠息一致，待她取下面具，一时间大殿内响起的众多的惊叹声。
悠雪，人如其名，纯洁如雪，高贵如雪。她肤白若雪，面容美丽且充满灵气，气质高雅，遗世而独立。
居桩心跳加速，这是看到悠息时也没有的感觉，居桩认为这和美貌无关。然而，此时大殿内还有另外一个人目瞪口呆，心如鹿撞，他就是居燕。
悠晴不似悠雪般美貌，却同样漂亮迷人，小巧的五官，含笑的面容，隐隐露出两个小酒窝来。
待众人均已朝拜结束，居然整整仪容，说：“请西方大陆侍者进殿。”
三只高贵的兽缓缓走了进来，目光却都不约而同落在悠息身上，目光全是惊异。走到中央的位置，为首的木木收回目光看着居然，说：“我，兽族王储木木代表西方大陆敬贺王上寿诞之喜！”
居然还未说话，灵长却开口了：“西方大陆野蛮之地，难道不知礼数吗？现既以臣服与我天之王国，就算是你们父王来了，也应行单膝跪拜大礼！”
三兽毫无反应，看都未看灵长一眼，灵长大为恼怒，就要发作，居然开口了，“虽为臣之国，却也为兄弟之邦，大礼万不可施！赐座！”三兽微微点了一下头，然后从容地跳到居燕上方的三个空位置蹲坐在上，目光重新落在悠息身上。居桩看到居燕畏缩了一下。
见三兽坐定，居然面带微笑看着悠息说：“大魔法师与西方渊源颇深，不知可有一续前缘？”
“前几日已见过。”悠息平静地税。
“这样甚好，西方大陆距王都遥远，三位王子难得进都一次，必须尽兴而归，方才最好！”居然看着木木笑着说。
“大魔法师曾教习过我们人类的文化，算来一日为师终身为师，我等必定会借此机会一尽弟子之孝心的。”木木勉强收回放在悠息身上的目光，看着居然回答道。
“如此甚好，待大典结束，便有劳大魔法师招呼三位王子多住些日子。”居然看向悠息。
悠息面色如常，“好。”
居然满意地点点头，看着济济一堂的臣子，甚是高兴，朗声说：“今日是本王的寿诞，承蒙各位的尽心辅佐，天下太平祥和，本王感激不尽！”
“王上切不可折煞我等，为王上之臣，为天下之仆，理应尽心竭力！”大祭祀灵长侃侃而谈。
殿内众人纷纷出言称是，“大祭祀所言甚是，王上万不可出此言，我等受用不起。”
居然抬手示意，殿内瞬间恢复安静。居然说：“众卿所言极是，本王与众卿一样，只望四方祥和，同时也希望为我们的下一代创造一个大好的王国！”居然说完目光扫过居桩、居燕、悠雪、悠晴、灵日、灵月以及各族、世家的继承人，郑重的说：“你们务必向你们的族长、家主学习，务必以天下为己任，务必继续兴盛我们的王国！”
居桩与众人一样站起身，面向居然施礼领命，“谨遵父王（王上）教诲！”
居然今日十分高兴，哈哈一笑：“你们都坐下，今天是好日子，过于守礼反而不美。众卿随意一些，很难得今日大家都到齐了，又有西方的贵客，就坐在一起叙叙旧！”
亲王居皓附和道：“想当初我们也是作为王兄的伴读，像桩儿他们这般，一起学习一起成长，后来各有职责，也难得一聚。今日借王兄的寿诞，大家应开怀而叙，才不枉此行啊！”居皓说着瞄了几眼悠息。
居皓的言语明显勾起了众人的回忆，智者静思怀念地说道：“当初，亲王可是调皮的很啊，经常作弄我们，偏偏王上又护着你，我们也拿你没办法。”
“说起作弄人，谁又能比得上当初还是水地王储的水洋女王，也是先王寿诞之时来都朝贺，短短时日，把我们折腾的苦不堪言啊！”农族族长农科说。
居桩这才知道水清的可恶行为是有榜样的，可看水洋那慈祥的样子很难把她跟调皮捣蛋联系到一起，水清却是十足地像地痞无赖。
“都是过去的事，你们这群老家伙，孩子都快成年了，还这般记仇。”水洋嗔道。
“是啊，转眼过了数百年，看看他们就知道我们老了，也不知道以后能不能这样相聚了？”预言家紫衣叹道。
“紫衣哪里话，再过数十年我们就还可以一聚了。”商族长商博说道。
“再过五十年王储居桩成人礼，按照规定应大婚并开始参政。”军族长军烈说道。
“是啊，当初因为先王过早往生，王上还未成年便继承大统，婚姻也就耽误了，后来因为西方大陆……”武者武彝歉意地看了一眼木木等三兽，然后继续说：“后来以至王储悬空太久，不利于国泰民安啊。”
“此言甚是，王子桩的婚姻必须按照规定日期大婚，不能延误了。”佣族长佣强说道。
“是啊，那时我们的继承人也长大成人了。倒是冰极你还没有子嗣？”水淼看着冰极问。
一直沉默的冰极灿然一笑，“子嗣的事我已不再过多奢求了，只求往生前可以回王都为老父守面。”
“是啊，冰极也离开王�