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小脸，爱惜的安慰。
“你你铁了心把我自己扔在这里？好吧好吧，我的人生本来就是这么荒唐，当叫花子又有什么大不了。白老头，我也加入。不过我才不稀罕当你徒弟。”
看着木茴要追随自己，元尾当然高兴。
不过这一切好像都在预料之中，白鲟一直都是波澜不惊。像是一个胸有成竹的将军，最终领着元尾木茴在内的几个人大摇大摆离去。
后来，木茴曾经追问白鲟，为什么要亲自劝说自己，白鲟的回答让他又郁闷了很久：“你们两个天生就是叫花子的命，一个丑、一个瘸，还自带了打狗棒，不当叫花子绝对是天地的损失。”
不管怎样，两人还是在鱼王埠留了下来。
特别是元尾，在白鲟的教导下发生了巨大的改变。他明白了人情世故，学会了察言观色，掌握了二胡、琵琶、竹板的使用，甚至还能识文辨字。这一段生活，很大程度上塑造了元尾的个性。总之，经过几个月的洗礼，他已经成为一个合格的叫花子。
白鲟不愧是拥有“声望和地位”的人，轻而易举的成为了元尾的第一任生命导师，在他看似无意其实有意的卖弄下，元尾佩服的五体投地。在元尾眼里，师父白鲟是个知识宝库，他上知天文下知地理，中间竟然还知道男女之间的那些“琐事”，他时常感慨，当初的决定是多么的英明而又正确。
第10章 开业大吉（）
一所荒废很久的古宅内，元尾睡的正香。
“元尾，起床了。你带几个兄弟趁早去刘家那里等着，今天人多，肯定能要到很多赏钱。”白鲟用打狗棍戳了戳元尾。
元尾睁开朦胧睡眼，屋外一片漆黑。土炕上木茴趴在自己身上睡的正香，初秋的凌晨，空气中已经开始弥漫凉意。木茴嫌弃土炕的坚硬的冰冷，缠着与他同睡，好在兄弟两人情真意深，又都是爱干净的人，睡在一起也算和睦。
“师父，天还没亮呢。”元尾嘟囔。
“懒虫，刘家布庄分店开业是个大事，全镇叫花子都盯着。特别是西片那群王八蛋，早就虎视眈眈。去晚了还会有你们的好处？！”白鲟胡子一翘一翘看起来很生气。
“好吧好吧，我们走。”
看着元尾开始起床，白鲟倒是一转身回到自己房间继续蒙头大睡。元尾无言，只好叫醒了木茴还有其他几个叫花子，摸黑奔向刘家。
元尾带领的大多是年轻人，因为表现出色又加上是白鲟的徒弟，元尾俨然成了他们的小头目。
“刘家真的有钱有势啊，光布店就开了几十家，附近几百里都被他们给垄断啦。”
“是啊是啊，刘家小小姐好漂亮啊，每次见了我都会碰碰心跳，要是娶了她，这辈子不用愁了。”
“据说那个刘小姐练过武，很小的时候就跟着名师学艺，是个刺玫瑰呢。不过，这样的玫瑰不管多扎手，我都喜欢采。”
“我们都是叫花子啊，癞蛤蟆和天鹅的差别，你就不要做白日梦了。”
“天好凉了，白爷他们在被窝里做春梦，我们这几个命苦啊。”
十几个人都是十几岁的年纪，匆匆的脚步里穿插着他们低声的讨论或不满。而此前的活跃分子木茴这次没有开口，他双手紧紧箍住元尾的一条胳膊，头靠在他的肩头，虽然还是被拖带着一起行走，人却依然沉浸在梦乡。
刘家布庄分店位于镇子偏南的位置，毗邻码头。为了此次开业，刘家显然花费了不少心思，早在几天之前已经做了详细的准备，比如门面的装饰、街道的清扫，还在门店对面搭起一个气派的戏台。
元尾一行动身确实比较早，等他们来到布庄分店，四周还是黑漆漆的伸手不见五指，就连那活动的正主，布庄分店里也是静悄悄的没有一丝声响。
“哎呀，我们来早了嘛！白爷真是的，这么早就把我们赶过来。”
“是啊，这里也没人施舍打赏我们啊。”
听了兄弟们的抱怨，元尾也有些气恼，但又不好带头质疑师父的决定。只得招呼大家在门口不远找了个干净避风的墙角，眼巴巴的等着天明。
没过多久，西面的大道传来杂乱的脚步。似乎验证了白鲟的担心，那正是西片的叫花子。双方似乎心有灵犀，来的也是十几个年轻人。看到元尾他们，对方领头的有些惊讶。
在鱼王埠，所有的叫花子分为东西两片。东片，也就是元尾木茴所在的这片以白鲟为首，西片的首领则是一个叫做乌年的人。据说白鲟乌年曾经是好朋友，多年前一起来鱼王埠闯荡，携手统治了整个镇上的叫花子界。后来因为意见不合，所以分裂为东西两片，从此不相往来。
上层之间的矛盾直接影响了叫花子们的情绪，东西两片的叫花子素来敌对，不管干什么都想要争个高下。这次刘家布庄分店开业，是叫花子讨赏的好机会，也是他们互相比试互相打压的舞台。
西片的小头目叫乌竹，是个四肢健全身体强壮的年轻人，这样优秀的身体条件沦落为叫花子，如果不是他懒或者傻，那只能归结为当世求生之难。
乌竹一行也是起了个大早，原本以为第一的位置非自己莫属，当他看到元尾，心里还是咯噔了一下：“喂，小瘸子，过来单挑啊。”
所谓单挑，就是两个人比着说些讨喜的话，耍点活宝。考验的是叫花子随机应变的能力，这在叫花子之间最为常见。比如看一个人不顺眼，就要约对方单挑。
“单挑个屁啊，白老头和乌老头都不在，挑给谁看？别瞎吵吵，都睡会吧。”木茴从睡梦中被惊醒，他嘟囔了一句，重新进入梦乡。
看着元尾这边的人都没有其他表示，乌竹有些无趣，想想木茴说的在理，于是也找了个自认为更好的位置席地盘腿坐了下来。
秋风里，那阳光来的格外晚。
不知过了多久，就在一向极具领导精神和责任感的元尾都要沉沉入梦之际，布庄分店的大门吱扭一声打开，几个伙计鱼贯而出，看到门外两伙席地而坐的叫花子，他们并没怎么惊奇，只是揉着惺忪梦眼，低头干活。
开业的盛典要在太阳初升之时举行，寓意生意越来越红火，这早已成了鱼王埠的习俗。赶在日出之前把一切准备妥当，要干的工作还是比较繁琐。几个伙计忙着在门面上贴对联、挂灯笼；还有几个伙计在门面外搭起几个简易的货架，在上面挂了几匹样品布料。
叫花子们活跃起来，乌竹一行抢着帮忙贴对联，被伙计们嫌弃太脏。元尾则有更多自知之明，他带人抢着要过扫帚，一边洒水一边扫地干的很欢，只有木茴叉腰站在一边，置身事外像是布庄的东家。
人越来越多，大多是周围闲散的居民，贪图店家开业之后送些针头线脑。还有一些小商小贩，高举着零食玩具，逗弄人群里的孩子。
元尾带人穿梭在人群，叔父婶娘大爷大妈叫的亲切，偶尔也能从阔绰的看客那里得到几个铜板。
翘首期待中，布店里走出一个管家模样的中年男子，他抱拳团团礼了一下：“各位各位，多谢各位父老乡亲赏脸厚爱，一会我们分店就要开业了。我们家老爷今天特地邀请了县城马师爷、镇上里长朱大人、盛世粮仓的赵掌柜、回春堂的李神医、聚仙酒廊的陈掌柜等贵客共贺开业大喜。各位贵客出来后，还拜托大伙多叫两声好，咱们一起热闹热闹。我们掌柜的还请了刘家戏班给大家伙唱些小曲助兴，盛典结束后大家可以去聚仙酒楼吃饭，陈掌柜说了，今天酒钱一律八折优惠！”
管家话音刚落，人群里爆发出阵阵喝彩，那气氛一下热闹起来。
“这刘家真是有钱有势啊，连县城的官员都请来了！”
“李神医平日里深居简出，今天竟然也来了，这刘掌柜面子不小哇！”
“今天能免费看戏，还能去吃便宜的酒菜，好日子！好日子！”
元尾听到回春堂的李郎中将会露面，心里还是小小激动了一下。不过捏了捏怀里不超过五两的碎银，随即暗叹一声，不由的生出一丝紧迫感。他瘸着一条腿，更加殷勤的穿梭在人群，以求更多的好运。
“各位叔父大爷、大婶大娘，趁着各位大人还没到，趁着开业盛典还没开始，趁着戏班还没表演，我们哥几个抛砖引玉，给大伙表演几个绝活！”乌竹大嗓门压过众人的喧嚣，他抱拳向四周团团稽首。
“好好好！”叫好声此起彼伏。东片叫花子们有些懊恼，好像被西片占了便宜，他们不约而同去寻找元尾商量对策。
元尾也有些意料之外，不过转而释然，他召集了同伙低声耳语一番，然后静静等待乌竹等人表演的结束。
乌竹表演了一个变戏法。他源源不断的从一顶破帽子里掏出些破碗、铜锣、腰鼓等叫花子要饭的工具，最夸张的是竟然掏出一条长长的打狗棒。围观的人群发出阵阵喝彩，乌竹的同伴趁机捧了破帽子四处乞讨，一时之间得到了不少铜板。
元尾看着乌竹停下，立即占领了他的位置：“各位各位，乌大哥说得对。抛砖引玉嘛，刚才他们的砖已经抛过，现在轮到我们的玉了。我们小兄弟几个来一段竹板，预祝刘家布庄的生意越来越红火。”
当下不由分说，打着竹板抑扬顿挫的唱了起来：
“你不要说秋天凉，其实庄稼收满仓。
不要羡慕春光美，金秋富丽又堂皇。
今日有吉时，刘家开布庄。
天地降瑞旨，说是定兴旺。
财源茂盛东西南北滚滚来，达三江。
生意兴隆春夏秋冬天天忙，通四海。
”
元尾声情并茂，竹板清脆响亮。每每唱完一句，木茴都会指挥其他小叫花子合音后三个字，就像一场大合唱，虽然尽是恭维刘家的客气话，周围人群听了还是感到心旷神怡，叫好声不绝于耳。
乌竹鼻子都快气歪，自己辛辛苦苦吸引了人们的注意，最终却是为元尾做了嫁衣。特别是元尾故意引用那句“抛砖引玉”，借机抬高自己，让乌竹气到吐血。
乌竹心里不服，还想在众人面前扳回一局，可是刘家布店已经鱼贯而出几个大人物，领头的是刘家管家，然后是刘家小姐，然后才是刘家掌柜、县城师爷等人。他们显然在店内已经听到了元尾的竹板谣，看向他的目光里有些赞许的味道。特别是刘家小姐，她指着元尾脆生生的说：“小瘸子唱的不错！赏你的！”随即将一块碎银扔向元尾。
第11章 香香刘小姐（）
碎银到手，凉凉的、沉甸甸的感觉从手掌传来。这块碎银，比元尾怀里所有碎银的总数还要重，他估摸着不会少于五两。
刘家大人物的出场自然吸引了所有人的目光，原本观众们腾出来为叫花子表演的空地呼啦一下又被人群挤满，元尾等人自然也被淹没在其中。
抑制不住砰砰心跳，元尾刚想把那碎银放入怀里，却有人在后面拍了拍他的肩头，回头看时，却是白鲟。他笑眯眯的站在那里，不知道已经赶来多久：“好小子，干的不错，把银子交给为师吧，为师给你存着。”
这样的情形在之前的几个月里不知道已经发生过多少次，只要元尾讨到银子，白鲟总会适时出现缴收，当然也会给他一些微不足道的奖赏，这次也是如此。
不管元尾心中多么不舍，但总不会去违背师父。白鲟银子到手，立刻眉开眼笑，他将银子放在鼻子下面狠狠的吸了一口，表现出一种无比猥琐的陶醉：“香、真香！刘家小姐真香啊。”
元尾未曾感觉。这刘家小姐赏赐的银子除了重，还有就是一股子胭脂香粉的味道。也不知道这小姐涂抹了几斤香粉，轻轻一抓就在银子上留下味道。再从人缝里看到她白皙的精致娇容，元尾开始怀疑那是胭脂香粉涂抹堆砌的结果。
元尾下意识的把手放到鼻子底下，果然一股浓重的香味，那香味让他有些沸腾。
“我呸，香什么香！难闻死了！我只觉得刺鼻！洗掉，元尾你赶紧去洗掉！”木茴嚷着，抓了元尾就想离开，看方向，大概是要用滔滔银黛河的河水去冲刷元尾的双手。
“瞎胡闹，都给我在这里等着。一会刘家肯定还要赏钱，你两个走了，你们的那份赏钱不是白丢了？”白鲟面色一沉，像是能挤出水来的乌云。
木茴最终还是留了下来，他抓了元尾的手，使劲在自己衣衫上擦了不下十遍，直到再也没有一丝香味。
除了元尾，没人在意木茴的小动作，开业盛典已经开始，刘家之主开始讲话。
刘家之主刘乃杰，六十岁出头，中等身材，一幅精明能干的样子。刘乃杰在鱼王埠绝对是一个人杰，据说是白手起家，现在把持着方圆几百里地域的布匹生意，算的上是日进斗金。其人生也算美满，娶妻纳妾，光子女就有十多个，不过目前最疼爱的还是最小的女儿刘瑶，也就是人们所说的刘家小小姐。
“各位各位！刘某感谢各位大人、各位乡亲能够来此共同见证我们刘家布庄分店开业盛况。正是各位大人的庇护，我们刘家布庄才能全心全意去纺线织布；正是各位乡亲的支持，我们刘家布庄的生意才能红火持久。我们刘家，也只有全心全意纺织出最好的布匹才能回馈各位的盛情。其实呢，这次开分店是我小女儿瑶儿的意思，在纺线织布方面呢，瑶儿很有自己的想法，这个分店就是她施展自己才华的场所。我相信，分店纺织的布匹肯定能够得到年轻人的喜欢，希望镇上的年轻人以后多来转转！”
刘乃杰中气十足，言语里有很大的魅惑性，惹得一片叫好声。其实他言语里透漏出这样的信息：这个分店为刘瑶所开，任她折腾。
其后则是其他大人物的讲话，无一例外，都是恭贺开业，预祝生意兴隆。在这一点上，元尾可谓是把握很准，总体说来，好像这些所谓的大人物都在拾他的牙慧。
这些人里，元尾特别注意到了李郎中，一个强壮如屠夫的汉子，说起话来慢条斯理，从容不迫。
略过这段冗长的过程，最后出来讲话的是刘家小小姐刘瑶。刘瑶亭亭玉立，可能是练武的原因，高挑的身材特别富有张力，像一棵柳树，既站的稳又给人摇曳生资的美感。她瓜子脸、细眉大眼、高挺的鼻梁、粉嫩红唇，说起话来干净利落，有种连弩射出的快节奏。
“谢谢各位长辈、谢谢各位兄弟姐妹，这家分店以后就是我的地盘。欢迎大家经常来玩。多谢多谢！”
围观的人群里有不少青春少年，他们见了刘小姐，就像打了鸡血一样激动，朝她挥舞着手臂，奋力呼唤：“刘小姐，我一定常来光顾。”
“刘小姐，我预定两丈彩绸！过两天给你送银子。”
也有一些富家子弟出言豪爽。
“刘小姐，这是纹银五十两，你先收好，至于什么样的布匹好，全凭你来推荐。”
“我呸，五十两能买到什么好布？刘小姐，我这有一百两纹银，你收好”
刘小姐叫人收了银子记了帐，又吩咐布店里的伙计将客人引进店内，而她自己依然留在外面招呼：“各位，为了表达谢意，我在回春堂定制了一批香包。这香包内有的是香料，有的是银子。现在都送给各位，至于你们得到的是香料还是碎银，就看各自的运气了！”
话音刚落，店内走出几个彪形大汉，他们抬出一筐五颜六色的香包，像天女散花一样一把把撒向人群。这一