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始皇帝岂肯听从，他喜欢这样。王绾、赵高劝他，他也没听，他只相信自己的感觉，相信他的子民是爱戴他的。在有些地方，他还停车走下来，接受地方耆艾老者和各郡县的敬献仪式，或五谷、或召茅、或社土，以示亲民。聆听他们的献辞，并为社稷祈福，以求风调雨顺，百姓安泰。
始皇帝出巡前，丞相槐状、王绾，廷尉李斯和赵高为他的安全，曾与他约法，一切均要听从赵成和闾丘衡的安排。不要随意下车，不要进入民众之中，不要随意地打开车帷，开始他还遵守。但他这个人随意性很大，个性又极强，出了函谷关，过了洛阳，就不愿意接受这些约束了。别人规劝了几次，见他不听，也不敢勉强，都来找季嬴公主。其实青城公主又何尝没有规劝过，可她只是一个孩子，始皇帝不把她的话当回事。这天驻歇下来后，简抄上说：今天有人在皇帝车驾经过时，扑向车道，现已抓起，正在讯问。又有昨天，皇上下车，接受耆艾长者跪拜，人们争相竞睹帝仪，差一点将皇上挤着了，青城感到这太不安全了。国家才刚一统，各国都有亡国之余，又有以武犯禁的游士任侠，他们失去了他们赖以生存的根基，这些不轨之徒，哪一个不是危险？
这天，她似乎有些预感。圣驾过了荥阳，驻跸在大河南岸，她再一次进谏：
“父皇，你是否不要这样随意……”
“唔，唔……”始皇帝正在批阅奏章，心不在焉。
“父皇！”青城公主见父皇一付不理不睬的样子，根本没把她放在眼里，就提高了嗓子。
这引起了始皇帝的注意，他抬起头来，看了看季嬴，看到季嬴一付恳切的样子，便停止了批阅，问：“何事？”
季嬴便把自己的担心说了。
“老生常谈！”始皇帝笑了。
“廷臣们都担心着呢，你又不是不知道。再说，作为皇上，不遵守自己制定的规章，那谁还会去遵守这规章？法乱则令不行，令不行则国……”说到这里，青城停了下来，因为下面的话是“必危！”这两个字不吉，她没说。所以停了停，才接着说，“父皇是一国之君，军国大事系于一身，岂是儿戏？更何况现在天下还不是那么太平……”
“胡说！”始皇帝有些不悦，他这几日心情正好着呢。
但季嬴不理，她知道父皇喜欢自己，便持宠而骄：“我不是胡说，多少六国旧贵，无不妄想复辟；燕赵屠狗之辈，那能斩尽杀绝。长途漠漠，我们作臣子的，作儿女的，谁不提着一颗心？”
“知道了，知道了，你去吧。”
“父皇如不答应儿臣，儿臣就不起来了。”季嬴说完，“扑嗵”一声跪了下去。
“什么？”始皇帝勃然大怒，“你竟敢要胁朕？”
“女儿不敢，愿父皇体谅女儿的一片至孝。”
“小孩儿家知道什么？”
“女儿冒死。”
看着季嬴这一付不依不饶的样子，始皇帝还真的有些恼了，但又一想：“是啊，这么个孩子，图个啥呀？”他的心不由得软了下来，并生出许多感慨，“唉，这个螟蛉之女！”
“好吧。”他长叹了一口气。
“君无戏言！”
“去吧，去吧。”始皇帝不厌其烦的。
“谢父皇，”季嬴谢了父皇，“再就是，你得换换车次了，你都忘了。”
“得寸进尺！”
“既然父皇答应了儿臣，何不让儿臣持宠而骄一次。”说完，她轻快地跑到始皇帝面前，在他长满胡子的脸颊上亲了一口。
亲得始皇帝摇了摇头：“你呀，丫头！”他点了点季嬴，心中有说不出的感动。
第二天，始皇帝听从青城的安排，更换了车次，这时，车驾正进入三川郡阳武县境。
既有热烈的场面，也有平静的行军，那时人烟稀少，更多的地方渺无一人。这日，他们行进在河之阴，此地荒凉，只见一个沙丘又一个沙丘的，风景单调得很。始皇帝透过车帷，见右边呈现出一片低矮岗峦，岗峦上是（乙去，外内）（重复前一）点点的绿色，一直向前延伸，再往前去，这绿色就清晰起来，成莽莽苍苍、黑森森的一片。而左边近河的蒿碱地，虽然也呈葱绿色，但遮不住这片荒凉。荒凉带来的是别一种情感，这使始皇帝为之一振。他默默地注视着这片望不到边的荒凉，感受着这片荒凉中所蕴含的生命力和这一份凄美的悲壮。
他止住了白鹭车的喧嚣，想安静一会儿。前面那绵连的林木越来越清楚，过了一个弯，他看见那林木都是些巨大的爬满松萝的松树和桧柏，松树和桧柏下是灌木杂草，茂盛得很，那林子离他很近。他把目光抬起，向这林中看去，他想透过这密集的沉郁，看向那疏漏的远天，他想穿透这晦暗。而其实，他是在向自己的心逼进（他总是感到，有一种无形的压力无时无刻地不在压迫着他），以使自己释然。
突然（只是瞬间的事），只听得空中“嗖”地一声，一个巨大的影子飞了过来，紧接着就听得“轰”地一声巨响，整个大地都震动了一下。他看到前面第四辆金根车——就是这几天他一直所处的位置——的车舆和（车舟）衡飞溅，那车御和持剑女已被砸得弹了起来，狠狠地摔在地上，车内的槿妃和宫女早已和车一道坠入了尘埃。后面的马吃惊地跳了起来，引得自己的车驾都受了惊吓，这御者，急忙止住辕马，才没有使车撞向前去。这一幕来得太突然了，左右郎官目瞪口呆，众侍卫和官员惊慌失色，有人去救助槿妃，但如何救得出来，只见一个百十来斤的大铁锥，早已把此车砸得粉碎，槿妃和一个宫女已被砸死。另一个宫女被车轼木所伤，倒在尘埃中，呻吟着，口角流着鲜血。
大铁锥飞来时，只有青城公主是清楚的，但她却来不及了。她持剑而立，目光扫视过去，早已捕捉到林中的人影：“抓刺客！”她大叫了一声，用剑指向林丛。这时众卫士已将金根车团团围住。
赵成也已持剑在手，率领侍卫扑向那人影。只见一个彪形大汉，朝林中逃去，但他如何逃得脱？赵成和侍卫已将他围住。那大汉持剑与他们相持，但看到越来越多的军卒，自知无法脱逃，便欲横剑自尽，却失手于赵成那一柄凌厉之剑上。
众侍卫一拥而上。
此时，青城公主正警惕地站在车驾上，持着剑，一步也没离开自己的父皇。
一卷、六、驻跸阳武
六、驻跸阳武
当天，秦皇御驾驻跸在三川郡阳武县，遇袭之地是阳武县的博浪沙。这一天此后的行程，都笼罩在一种阴寂的氛围当中。群臣都有些惶恐不安，始皇帝铁青着脸，一言不发。到了驻歇地，他来到盛殓的槿妃灵床前，坐下，用手抚着她的额发，颜面在微微颤动，他在以一种极大的努力克制着自己内心的愤怒和悲伤。
这槿妃不仅贤淑温婉，才艺过人，而且长得也有些象姜弋，只有她，还能使他高兴，解除他内心的孤独和寂寞。没想到就是这样一个爱妃，竟死在博浪沙，将这些天来的快乐、兴奋一扫而光，这对他的自信心是一种打击。自从天下一统，河清海晏，自己又勤勉于政，这几年下来，看到的简编奏章，哪一卷不是国泰民安？哪一卷不是万民景仰？所有的革故鼎新，都是顺天意，合民情的，可今天，这一铁锥砸下来，把这一切都砸得粉碎。尤其是这温婉贤淑的槿妃，竟成了这罪恶复仇的牺牲。
“想杀死我！”他沉吟了一下，冷冷一笑，对这，他并不放在心上。但这刺客胆大妄为到这个地步，这就使他不得不愤怒了。
群臣都来慰藉皇上，劝陛下节哀。
“节哀？叫朕怎么节哀？一个皇妃，一个国家的皇妃，——他们都来了吗？”始皇帝问的是三川郡的众官员。得到了肯定的答复，他立即盛揖而坐，阴沉着脸地宣召道：“着他们进来！”
三川郡守张执敛，阳武县县令高伯牛，惶惶然，正在皇上驻歇地等待宣招。张执敛已经下令将阳武县尉槐里拘押起来，他简直不明白他是怎么办事的？博浪沙本就是一险恶之地，他和高伯牛曾多次叮嘱他，那里离驰道近，要严防，可还是出了事，而且是出了这么大的事。想到这里，他就感到不寒而栗，“除非是这厮故意做下的，否则，一切都不好解释。”听到行宫内威严的宣招声，两人不由得脊梁一紧，趋步进内，见了皇上，匍匐在地。浑身都紧张得直冒汗，人也微微颤抖起来。
看着这两个战战兢兢的失责之臣，今天，秦皇的心态真有点失衡了。不仅是爱妃之死，重要的是这摧毁了他心中的信念，使他原本虽认同却未必完全苟同的韩非的思想，突然显示出有绝对必要执行的紧迫。人就是这么奇怪，往往在不自觉之中，被意外之手不经意的拨动了一下，他的精神，他的信念就改变了方向。虽然只是很小很小的一点方向，却再也不是他原有的生命了，他将永远偏离了故有的自我，走向了一个全然不知的世界。没人知道，也没有人明白，在生命的无意识之中，就象是从死亡之血海中爬出来了一次，他的灵魂就变得更具冷毅的色彩，他的思想也不想再受到制约。
张执敛、高伯牛磕磕抖抖的把责任全推到槐里身上。
秦皇岂管这些，本来他对大臣还是会有所偏私的。可今天，看到张执敛，就想起槿妃，仿佛这张执敛就成了那刺客一般，全不理会。只对冯劫、李斯说话，他严敕道：“务必查个水落石出，查出幕后主使者，除恶务尽，不留后患。郡守县令，还有监御史以待罪之身，协同审理，如此失责，不能不察。否则，天下再也不会有失责之臣，朝廷又拿什么御制别人……”
阳武县衙烛火通明，御史大夫冯劫，廷尉李斯，廷尉正监李（木隽），侍御史赵成，中大夫闾丘衡及三川郡、阳武县官佐齐聚于此。剽悍的刺客被五花大绑的推入，幽暗的烛火闪动在他晦涩的颜面上，显得暴躁凶残。这刺客被推得进来，并不屈服，府役们一阵乱棍，硬是将他打跪下来。但不管怎样讯问，这刺客只管叫骂，不肯言事，只得动用大刑。惨叫声从这厮口中叫出，特别惨烈，仍不招供。李（木隽）只得叫抬炉火进来，将烙铁烧红，问这厮：“招是不招？”这刺客被捆在柱子上，象一匹困兽，眼中闪着狂热的光，此刻，他闭上眼睛，一言不发。
“哼！”李（木隽）哼了一声，“用刑！”他严厉地一挥手，下令道。随着他这一挥手，便听得“嘶”地一声，那刺客就狂乱地挣扎着惨叫起来。一阵刺鼻的奇臭随着这厮被灼伤的皮肉冒出的青烟，充塞了整个县衙，李斯和闾丘衡不由得脸面抽动了一下。李斯虽身为廷尉，可从来没看过行刑，闾丘衡也一样，他虽是武将，那也仅在战场上。
他们看了看冯劫和赵成，见他们依然皱着眉，铁青着脸。
“嘶——”
“啊，娘也！”
随着这烙铁在这厮的皮肉上滑动，这灼伤皮肉的声音和惨叫，不论是对刺客，还是对在场的所有人，无疑都是一把锋利的刀，是一种精神折磨，也无疑是一种对意志力的考验。
刺客昏了过去。
“泼醒！”赵成咬了咬牙，吩咐道。他也看了看李斯。
李斯斜看了他一眼，立即端正坐起。
一盆水泼过，再一盆，那厮慢慢醒来。
“问他！”赵成用手点了点那行刑的狱吏，突然，他愤怒起来，“他娘的，你还楞在哪里干什么？”
“招是不招？”
“不招？不招老子今天就一寸一寸碎了你！”李（木隽）也发了狠。
那刺客一闻此言，知道今日难逃一死，遂一发力，挣断了绳索，猛地一头撞向墙壁，当即撞得脑浆迸裂，活活地将自己撞死了。
冯劫和李斯面面相觑，一下子不知如何是好？作为中枢大臣，冯劫和李斯在刑讯方面可没有李（木隽）、赵成老练，审讯审到了这个地步，是他们始料不及的。
“真他娘的，死硬！”李（木隽）狠狠地踢了踢刺客的尸体，看着赵成。赵成这人喜怒不形于色，每到关键时刻，都异常冷静，现在他就在思索。他想了一会说：“这样吧，各位大人，去叫三川郡的地方官员来看一看，或许有认得出来……”
驿馆里候驾的地方官吏被召到县衙里来辩认刺客，大梁附近的浚仪县县令韦望之一看到这刺客的尸身，就变了颜色。这岂能逃过赵成的眼睛，他紧紧地盯着韦望之的眼睛，仿佛要看进他的灵魂中去似的。
“这，这人，”韦望之有点慌乱，“可能是，是淮阳芳草居的门客。”
“什么淮阳芳草居？说明白点！”赵成的声音可有点响了。
“就是鄙县柳亭乡的淮阳芳草居，那里住了个大富室，叫韩淮阳，这人是他的门客，叫旨提明。”
李斯一听，马上命廷尉正监李（木隽）和三川郡卒史李豹带领军卒前往柳亭乡去捉拿韩淮阳，真是间不容发。李（木隽）和李豹连夜打起火把，带着数百军士，骑着快马，直往柳亭而去。这里，赵成已将韦望之拘押起来，不容其置辩。
浚仪县令韦望之以服罪之身向冯劫、李斯等各位大人禀报淮阳芳草居的韩淮阳的情况。说此人原是韩人，自称是作缯珠铜玉生意的，非常富有，平日与他没有过从，实在不知此人底细，现在看来，只怕是亡韩之余孽……。
阳武县令高伯牛也知道此人，他说：“我听槐里说起过此人，他和他颇有交往。”
听高伯牛这样说，冯劫便命带槐里来。戴着（木丑）枷的槐里抵赖不了，只得承认是认得的，而且就是浚仪县县令韦望之介绍的，并说韦望之和韩淮阳关系非同一般。
韦望之极力抵赖，说槐里血口喷人，他槐里才是韩淮阳的死党，两人攀诬起来。
槐里说：“有件事，可以证明，浚仪县狱丞何通曾对我说过一件事……”
“那何通为何只对你说？”赵成喝问道。
“那何通和我沾一点远亲。那一天，在我姑表家，他甚感不平，说这韩淮阳，他疑是六国余孽，曾向县令韦望之禀报过，要将他作为六国豪民，迁徙到咸阳去，结果被韦望之拒绝了。当时，他对我说：‘那韦望之不知得了韩淮阳几万钱’，我当时还劝他别捕风捉影……。”
“这是根本没有的事，”韦望之劈口打断道，“大人，那何通本就是韩淮阳的至交，大人不信可以叫何通来，他们哪日不来往？那次向韩淮阳索贿，没达到目的，反诬本官，望大人明察。他，”韦望之指着槐里说，“就是通过何通，和韩淮阳沆瀣一气，这又不是什么秘密……”
李斯看着他们相互攀诬，想到“赂遗命官，依其权力，赊贷郡县，人莫敢负”，就知道这是自然不过的。在官府中，这种事原不是什么秘密，便打断了韦望之的话，说：“你们也别攻讦了，这事自然会查明白”。他又对冯劫、赵成讲，“我看此事不那么简单，好象一切均是精心设计的，李（木隽）根本就抓不到那个人。现在应该立即发出缉捕文书，设关立卡，再查查韩淮阳这人的底细。这两个人，”他指着韦望之和槐里，对冯劫讲，“就交给大人了，我立即到柳亭去。”
李斯的意思很明白，一是必须要查明韩淮阳的真实身份；二、他必须到柳亭乡去亲自察看，了解实际，以便对皇上有个交待，否则，到时就怕说不清楚，耽误了案情。
李（木隽）和李豹带着人马，在四更时分来到浚仪县柳亭乡。把个孤零零的淮阳芳草居围了个水泄不通，发了