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大家都把单膺白看成是御史府的人，要知道，这廷尉府平日最看不惯的就是御史府。两个衙署，同样的职能，一个管官，一个治民，他们办的事，往往相互错杂，皇上又有意打破其行政分工，使其职能交叉，抑此扶彼，使得两府结怨甚深。廷尉府的人恨御史府的人飞扬跋扈，逼迫百官。当年单膺白在御史府春风得意之时，看得起谁？现为高渐离一案外放，已是一个遭贬黜的官吏。宗丁把沉甸甸的封金放在案几一角，开始向张嫣叙述，说：胡宪告知他单膺白有和强人勾结的证据，希望大人能主持公道，还自己外甥一个清白。张嫣听这话，自然明白，他那长着微须的唇角微微翘了翘，泛红了脸说：“宗大人，我们廷尉府何曾冤枉过一个好人，也不会放过一个坏人，大人过虑了。”
“这个自然，但我们作家属的，哪有不急的？我妹子又只有这一个孩儿，望大人一定要帮帮我。”
“这是人之常情，不过，”张嫣岂有不明白的？他不去说破。只见他说，“你外侄并不是没有责任，但经过这一次庭审，我已知晓，责任主要不在他……”
“是呀，这是一定的。”宗丁一听，自然明白，这趟没白来。立即恭唯道，“大人真是至察之人，果真不同凡响，察微睹渐，老夫实在佩服……”
“大人过誉了。”
于是两人密谈了起来。事后又谈了一会儿闲话。
宗丁说：“近闻太仓令丞阎乐日进斗金，发得不得了……”张嫣听宗丁这样说，其实也有点知晓，但想想，还是不便说，只对宗丁笑了笑。宗丁也笑了起来。宗丁临走时问：“大人如用得着我的地方……？”
“多谢了，宗大人。”
送走宗丁后，张嫣把案几上的封金打开，看了看，皱了皱眉，放过一边。他这人不大看重钱财，只是宗丁的人情难却，且人脉极广。他想起宗丁刚才说的话，知道阎乐在从商。官员从商，是国家法令所不容许的，阎乐也特大胆。但张嫣也知道，阎乐也不是直接经商，他只是将自己所在的治粟内史府的经济机密透露给一个与他相勾结的大行贾，使其获利，与自己四六分成。
“仅仅是为了钱，”张嫣想，摇了摇头，认为这太不值。“不过，人人都这样，这就算不得什么！”他自我解嘲般地笑了笑，这是指宗丁的封金。
想到鞠躬尽瘁，不负朝廷恩宠。他把本来要上呈的报书弃之一边，秉烛夜书，他写道：“博阳尉佐胡宪在章启一案中，犯有这样那样的过错，但这只是办事中的过错。他那一片对朝廷的忠心是了然可鉴的，他对那些亡齐之刁民故臣，在感情上是排斥的，这是本质。单膺白则不同，单膺白在感情上同情那些危害国家的强贼，和他们有着一种说不清道不明的暧昧关系。正是他的这种态度，才酿成了这次激变，这种态度才是国家的大害。这样的人，如果不及早从朝廷中剔除出去，将来必有损于国事……”
第二天，他把这简册案卷及报书呈了上去。这些简册案卷及报书到了廷尉右监手里，只是例行公事。一般来说，官场之中，下属办的案卷，只要不特别违背法理，不牵涉到方方面面的微妙关系，上司没有不批复的。这案宗再转到廷尉李斯处，这更是例行公事，这种多如牛毛的案例，根本就到不了李斯的案前，只到他的书佐手中就转抄了。
赵成看到抄文，知道单膺白冤枉。官廷中的是是非非，白幕黑幕，岂有他不知道的。知道其中必有缘故，又不知那个刀笔吏得了好处，翻云覆雨地陷害了他。何况单膺白也向他申诉过，他了解单膺白的为人，相信他。他的职责本来就是监察各级职官，他完全可以出面，为单膺白查个明白。
但他没有这样做。
为什么？这很简单。因为这案宗中牵涉到一个极其微妙的事情，这微妙之事就是那个长得象燕姜的女子。这事，皇上还不知道，但迟早是会知道的。皇上知道后，皇上的态度才是这一案件中的关键，倘若龙颜震怒，总得有人去承担。万一皇上失却判断，追查下来，谁知会是什么结果？胡宪所说，当然纯属恶意陷构，这一点，他相信，可他相信未必皇上相信，又是这种事。万一皇上……？他一想到皇上，头皮就发紧，这是一个怎样严厉的皇上？再说，廷尉府既然这样做了，在皇上的追查下，怎会又放弃？也决不能去放弃！这自然又会关系到一批人的命运，他难道犯得着，为了一个小小的尉佐去与廷尉府抗争吗？竖那么多的对立面吗？成算又有多少？何况感情这事又没有是非（这才是最主要的），全看皇上一个人的态度。万一皇上震怒，这事又是自己督办的，现在廷尉府只以一个小小的单膺白就处理完了这件事，简直是帮了他一个大忙，难道他还要无事揽祸不成！
这样，单膺白就被拘捕了，下了蚕室，受了宫刑，被发送到骊山去修皇陵。而胡宪则被洗刷了一切“冤屈”。
一卷、二、青城公主
二、青城公主
这一天，始皇帝站在兰池宫的露台上。他是昨天从望夷宫沿泾水来到兰池宫的，一夜批阅奏章到四更，只是眨了眨眼，就起来了。兰池宫在泾水与渭水交汇处，向东望去，一片浩渺。这天，天空飘着大片大片的云朵，时而阳光透过云层，照着广阔的田野；时而太阳又只是一个模模糊糊的亮点。然而远近的物体，都显得非常明亮。
他默默地低垂着头，静了静有点昏涨的头脑。不知为什么，他常有一种紧迫感，也有一种焦虑感。赵成回来后，他曾召见过一次，询问了些齐鲁之地的风土民情，稼穑收成。赵成据实禀报，比如皇恩浩荡、百官敬业、齐地初治、百姓安康等等。末了，也透露了点“尚有六国亡佚之徒，藏匿山间，正在一一剿灭。”
天下一统后，他将秦国的清明政治带到了六国，由于没有了战争，经济迅速得到了恢复。但他仍不满足，作为一个君王，自有他君王的思想，那就不仅仅只是恢复经济，而是社稷的千秋万代的稳固（他把这两者割裂开来），这是高于一切的。
始皇帝的身后站着一个少年女子，稚气未脱，但却俏丽肃爽。她的腿很长，肌肤淡古铜色，闪着缎子一样的青春光亮。她着一身青色紧身剑服，披一袭青袍，随侍在始皇帝身后，亦步亦趋，这是季姬。现在被始皇帝收为养女，封为青城公主，始皇帝叫她季嬴。
季姬不是因为“玄冰十三壬”毒发，加上赵成的远虑，早已陨殒了吗？她又怎能侍立在始皇帝的身后成为他的随身侍卫呢？其实，事实也正是如此，但接下来发生的事却不是这样。“玄冰十三壬”本来就是一个没有结果的练功方法，人们知道的，也就是练到十一壬之后，就不甚了了。季姬当时在兰陵双清楼，被北门晨风和高渐离施以此法，已到十一壬的境界，本来正准备收功。没想到事出有因，她失去了北门晨风的扶持，差一点命赴黄泉。所有人都不知道，还以为这是蛊毒所致。季姬服了蛊毒后，就有了徐延龄、赵成、龙应奎的十七天的功力扶持，这一些恰恰都是“玄冰十三壬”中的重要环节。而赵成欲置其于死地的冲折，才是“玄冰十三壬”最为关键的一招，这竟使季姬迅速地完成了“玄冰十三壬”的全部砥砺，使她的功力达到了“玄冰十三壬”的最高境界。而又恰恰是在到达此功的顶点时，生命产生了一种突变，呈现出一种假死症状——脉息全无。大家都以为她死了，其实那时，正是她的身体在缓缓吸纳功力平息下去的时候。
有谁知道？
季姬已死。
有中国传统文化中，有许多神秘不可解的东西，在这里我们是在以这种传统的观念来描述季姬现象的。季姬所受的砥砺、季姬的死而获生、季姬后来所达到的剑艺高峰，这些本来就带有离奇的色彩。使我们相信，有许多为凡人所不能理解的东西存在，这当然只是猜测，永远无法证实。或许这一切均属子虚乌有，只是牵强附会，在大千世界里，是纯属巧合的事。就象无数个偶然构成必然一样，也许季姬就是这样一个由无数偶然构成的奇迹，也许季姬她并不需要通过“玄冰十三壬”，也许她天生就具备习剑的素质，她就是这样一个神童。离奇的事件只是给她蒙上了一层神秘的色彩而已，其实没有这些，她也是后来的季姬。
无数卓绝的少年，在我们无法理解他们在某一领域所达到的高度时，我们只能在心理上跪拜在他们的脚下。
始皇帝为她的死哀伤，这种哀伤，只有在闻知姜弋之死时才曾有过。那时，他就感到自己心中的天空都蹋陷了，季姬之死，也使他产生了这种感觉，以至饮食不思，三天都未上朝。丞相槐状和廷臣们极力劝谏，赵高见皇上如此伤悲，趋步上前跪奏道：“臣提议不如厚葬之，以假公主之仪。”听着赵高的这个奏请，看着季姬那虽死犹生的面容，始皇帝难以自禁，遂决定：视季姬为养女，谥青城，以公主之仪厚葬之。为什么会谥青城呢？也是一时的感念。当时始皇帝正好看见了凌锋剑主龙应奎，凌锋剑庭在郫江，始皇帝记不准，就记住了渎山。他曾听方士说过：“当地人称渎山为清城山。”又见季姬着一身青服，感念所至，遂这样决定了。当这一切都在这样准备的时候，人们才发现季姬的“尸体”一直不变。当时太医夏无且正在宫中，立即被招来看视，百思不得其解。但众臣看着这如生一般的季姬，知道皇上钟爱，谁也不敢入殓，只是小心地看视着，护理着。但是，事至十三日，那宫女媵看到季姬僵硬的面容有了些生气似的，就叫医官来。那医官是个老者，一把脉，感到了些微的脉动，真是喜不自禁，踉踉跄跄地奔到始皇帝面前，语无伦次地叫了起来：“皇上活过来了，皇上……”
这是什么话？大臣们侧目。
始皇帝虽然不去理会他的失态，但还是瞪了他一眼，有些威严但却嗤笑地说：“你说什么？”
“皇……”那老医官还想——，突然明白自己说错了，一下子噤口结舌起来，头上冒出了一层冷汗。
“哼，还真有你的！”始皇帝拂了一下袖，立即宽容地笑了。他走到季姬身边，弯下腰去，用手去把季姬的脉息。这时，季姬的脉搏已经不是在微弱的搏动，而是在非常强有力地跳动起来。季姬真的醒了，而且显得如有神助，完全变了个人似的。也许是那龙应奎的暗蛊之术，醍醐灌顶汤以及骨拙犀起了作用，季姬醒来时，真的一个人也不认识了，连她自己是谁也不知道。太医署的医官们都来对她进行了诊治，徐延龄、黄均也对她仔细审视了一番，认为这孩子的内力非凡，如若此时授剑，必得天下一奇才。
季姬本谥青城公主厚葬的，却没有死。皇上金口玉言，群臣的阿谀逢迎，始皇帝就真的将她收为养女，封为青城公主。
赵成的那一股浊气，不但没有杀死她，反而成就了季姬。且令人想不到的是，赵成的那一股冲折，也助了龙应奎一把，使得龙应奎的功力迅速提升。龙应奎的剑艺本就非凡，只是内力上不去，这次内力一下子提升上去，使得他的剑艺很快就达到了更高的境界，自有傲视剑坛，拥有了登泰山而小天下的气慨。他有以平生之技传授给季嬴的打算。
龙应奎打算以平生之技传授给季嬴，有三重原因：一是季嬴是青城公主，是皇上之至爱，藉此可以获得进身之阶。二是为了凌锋剑庭，倘若青城公主归属凌锋，那当然是凌锋剑庭的荣耀。而且，青城公主必成一代卓绝的剑士，她不论归属任何剑派，必然成就它，使它达到覆压千古之绝域，这正是凌锋剑庭可遇不可求的。第三个原因，是不可对人言的，只有剑士自己明白。凡是这种天生剑才，本身就是一种习剑引子，通过对其传授剑艺，自己必然会吸纳感悟许多自己无法感悟练就的功力和境界。所以当时，龙应奎一听到单膺白说出的话，立即就去寻找，就是这个缘故。只是当时，他不把季姬当个人物，他会让她自生自灭。但现在他自然不敢再伤害季嬴。
他恳请皇上将青城公主交付于他。
始皇帝尚在犹豫之中，赵高、中尉中司马徐延龄、赵成、太祝萧符当时都在。徐延龄和赵成都劝说“不可！”徐延龄说：“公主仍天之贵胄，又是千载难逢的奇才，不应归属任何剑庭。再说，天下奇才必得天下奇人方能成就之，就象美玉必得名匠雕琢，名琴必出师襄之手。”徐延龄的意思很明白，公主是不能随便交于一个普通剑士的。但他不知道，今日的龙应奎已不是过去的龙应奎了，士别三日，当刮目相看。龙应奎此时因剑艺和救治季姬有功，已被特举为内史府军候。不过在庙堂之上，龙应奎自然不敢放肆。
“那你说，当今天下，哪个才能点化这小精怪？”始皇帝有点烦躁又有点匿爱季嬴地问徐延龄。
“当今天下奇士，当推南海尊者公臬、东方湛母上古师千空照、西天嫫母哈婆婆尸后、郁陶子高公园……”
“嗯，说下去！”
“南海尊者和郁陶子均已忘故，殊堪可惜。东方湛母嘛，在徂徕山，”徐延龄显得无可奈何，因为当时，徂徕山还在齐国。“只有西天嫫母……可她……”徐延龄显得有些为难。
“陛下，哈婆婆不可，”侍御史赵成说，“臣闻她是一个疯疯癫癫的老婆子。”
“朕也听说过，这样一个人，怎可教诲季嬴？”
“是，臣也是这个意思。”徐延龄显然不是这个意思，但他知道有些事是无法说清的，尤其是现在。
“难道朝中就没有一个超迈的剑士吗？”
“不，不是没有，是有的。比如武成侯、通武侯、将军蒙武、蒙恬、卫尉令丞黄将军、赵侍御史……，但政务在身，无此从容。不过倒有一个人……”
“谁？”
“廷尉府狱吏芒显，他是郁陶子高公园的弟子。”
“这，难道……”
“是的，这人不够格，位卑职低。再说，此人粳头粳脑……”徐延龄说到这里又说不下去。因为芒显这人性格孤避，傲气十足，不为世人所容，也一直得不到升迁，这又叫他如何去说。
这时，萧符站了出来，对始皇帝说：“陛下，还有一人，倘若公主能得到此人传授，臣以为……
“谁呀？太祝快说！”赵高催促道。
“大荒散（嫠，下改水）之猿公。”
始皇帝一听此人就不喜，他说：“你们不是说过，此人二十余年不现天下，且又得此名号。”
“正是，臣只是说此人剑艺非凡。”
“渺不可寻的事，说他做什么？”
正说话间散骑韩谈前来禀奏：“陛下，太尉缭和卫尉令丞黄均求见？”
“不见！”始皇帝想到尉缭那一付粳挺的样子，就不喜。
“他们还带着一老者，说是什么大荒散（嫠，下改水）之猿公……”
“这——，猿公？怎么会是猿公？那还不快叫他进来！”始皇帝一听大荒散（嫠，下改水）之猿公竟来到了宫门前，甚感意外。
韩谈不知原委，还偷偷地看了皇上一眼。
“还不快去！”赵高吩咐道。