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关素衣不敢把圣元帝的事告诉母亲，免得她担心，只好含糊其辞，“我也不知道长公主会不会答应，明天去了再看。齐师兄也被抓了，如今正在受审，周师兄说会帮忙打听情况。”
仲氏见她面带苦涩，不免惨笑起来，“你不用瞒我，都说墙倒众人推，你爹爹落了难，他那些徒子徒孙没落井下石都算好的，哪能冒着被牵连进去的风险鼎力相助？方才我派了下仆去天牢打听，说是根本不让任何人进去探视，也不许递送东西进去，这是准备一下将你爹摁死啊！只恨咱家无权无势，不能替你爹伸冤，他那人我最清楚不过，怎么可能做违法的事呢，这是有人想拿他顶罪！他冤枉，他真的冤枉……”
仲氏再也支撑不住，坐在台阶上痛哭起来。
关素衣潮红的眼眶已微微有些肿了，却不敢胡乱落泪，免得明日起床越发肿胀，折损了容貌。她如今唯一能仰仗的就是这张脸，甚至在心里感谢上苍赐给她一副姣好的容貌，令她有幸得帝王垂青，否则父亲这生死大劫还不知该如何解开。
明日，她定要拿出十二万分的精力去讨好皇上，哪怕他对她的绮念变淡了，也得想办法再度勾起他的兴致。被人肆意残害的感觉，她早已经受够了！想罢，她扶起仲氏，笃定道，“娘，您别哭了，长公主答应会救爹爹，他很快便能平安回来。”
“无亲无故的，她凭什么出手呢？依依，就算你曾经是镇北侯夫人，怕也见不着长公主的面儿吧？”仲氏到底没还保留着几分精明，察觉出其中异状。
“娘您别问了，总之我有办法。”关素衣扶她回房，然后打开锦盒，发现里面摆放着一套华丽至极的绯色礼服，一副红蓝宝石头面，一双珍珠翡翠点缀的凤头履，另有耳环、手镯、项链若干，看上去皆十分贵重。毫无疑问，长公主是想让她穿着这身行头去赴约。
仲氏被五彩宝光晃花了眼，不免抬手遮挡，继而骇然道，“我明白了！长公主是不是想把你送进宫里去伺候皇上？”
魏国最操心帝王子嗣的人非长公主莫属。她是铁杆保皇党，除了自己麾下的盘氏，与其余九大贵姓皆无来往，甚至可以说关系恶劣。倘若皇上一直没有子嗣，不得不把皇位传给几个侄儿，她将来的日子肯定不好过。是以，她常常会在民间挑选容貌出众身体健康的女子送入宫中，敦促皇上尽快绵延后代。
然而她努力多年，皇上依然没有喜讯传来，其心情之迫切可想而知。
自家女儿容貌不俗，身体康健，才华横溢，举止端庄，如今又刚和离，能让长公主相中再正常不过。况且长公主性情豪爽，不拘小节，莫说和离之女，就连寡妇也曾带入宫中，只因对方连生了五个儿子，应该是个有福气的。
作为交换，她才答应为关家解围。
自以为堪破真。相的仲氏顿时陷入两难境地。女儿她舍不得，夫君又不能不救，思来想去，竟唯有长公主这条路子才走得通。“不行不行，咱们再另外想办法吧！皇上弑杀残暴，你进宫也是九死一生，咱们不去了！”她把盒子抱在怀里连连摇头，最终还是选择了保全女儿。
但关素衣脾气倔强，又哪里会改变主意，表面答应的好好的，说不会去，翌日却用一把铜锁将母亲关在房里，自己则盛装打扮，登上了长公主派来的宫车。在宫女的带领下，她缓缓绕行于九曲回廊中，一步一景，□□迷人，却没法让她开怀半点。
大约一刻钟后，宫女将她带到一处马场，指着飞驰而过的英气女子说道，“那便是长公主殿下。烦请贵人稍等，殿下很快就来。”
关素衣低声道谢，然后静静站立在围栏边等待，哪怕心中已五内翻腾，面上却极为平静。皇上并未亲自前来，她感到有些失望，可见两个月过去，对方已兴致缺缺，之所以将自己打发给长公主，不过是秉持着可有可无的心态。但无论如何，这是她最后的机会，纵然被千夫所指，万人唾骂，那勾引皇上的淫。妇她也当定了！
思忖间，一群贵族少女缓缓走过来，领头之人穿着一袭骑装，神情十分倨傲，其余几人则围着她嬉笑讨好。
关素衣为免节外生枝，连忙退让一旁，然后微微垂头以示恭敬。她心里有些错愕，只因赵纯熙也走在人群中，看见她的时候瞪圆了眼睛，显得很惊讶，然后慌乱地藏在某位少女身后。
这种躲闪的姿态，关素衣从未在赵纯熙身上看见过。她总是高高在上，目下无尘，何曾像现在这般伏低做小、卑躬屈膝？但她很快便反应过来，赵纯熙之所以变成这般，恐怕全是拜那本《世家录》所赐。
她已经知道镇北侯府真正的来历了吧？他们哪里是天水赵氏的后裔，而是背主私逃的洗马奴打着主子的旗号招摇撞骗而已。自己常常规劝她莫要与天水赵氏走得太近，她总是不听，现在想要疏远也来不及了。
关素衣刚想到此处，就听赵氏嫡支的小姐笑嘻嘻地开口，“我爹刚送我一匹汗血宝马，就养在这珍兽园里，熙儿，劳烦你帮我牵过来好吗？那马性子烈，唯有你才治得了它。”
“赵小姐家学渊源，对驯马很有一套，上回我把疾风交予她，她帮我洗得干干净净，还喂了许多草料。如今疾风见了她比见了我还亲热，我心里酸得很。”另一名少女娇嗔几句，惹得众人挤眉弄眼，咯咯直笑。
若在往常，赵纯熙绝不会往别处想，满以为她们口中的“家学渊源”是指自己出身将门，对养马驯马很有经验，但现在她明白了，原来自己血脉中流淌着洗马奴的血，门第何其卑贱。但她们却绝口不提她的身世，反而暗暗拿她取乐，因为在她们眼中，她只不过是个跳梁小丑罢了。
然而哪怕她获悉了真。相，也无法摆脱这些人的戏弄与侮辱，甚至连愤怒的情绪也必须死死压抑在心底。因为现在的镇北侯府受叶家连累，早已经退出顶级权贵的圈子，她的出身不但被打上逃奴之后的烙印，又蒙上一层犯官之后的阴影，将来想嫁入豪门巨族，几乎没有可能。
她必须攀附这些人，才能保住自己岌岌可危的地位。
听着这些辛辣的暗讽，看着这些虚伪的笑脸，她心里像刀剐一般难受，尤其关素衣也在场，越发令她无地自容。她恨关素衣当初为何不照直说，也恨母亲不中用，连一个男人的心都栓不住。
但是除了恨，她又能如何呢？无力感汹涌而来，她却不能流露出丝毫异样，还得强撑笑脸跑去牵马。
等赵纯熙走远了，一群贵女凑在一起嘻嘻哈哈说着什么，不用想也知道定是在拿她取乐。关素衣很不喜欢这种勾心斗角的场面，于是不着痕迹地退远了些。索性这些人也懒得搭理她，各自挑了一匹马下场驰骋。
一刻钟后，长公主策马而来，用鞭子抵住她下颚，迫使她抬头，仔仔细细看了许久，赞叹道，“的确是个不可多得的美人，只是关家子嗣单薄，也不知你是否能生。”
这话答不答都很羞耻，关素衣只能保持沉默。
长公主倒也并不需要她的回应，跳下马说道，“听说太后养的牡丹花开了，还有一朵什么花王，反正那玩意儿我不了解，但燕京的贵妇似乎都慕名而来，本殿也带你前去开开眼。”
“殿下，民女之父……”关素衣迟疑开口。
“放心，这事自然有人去办，”长公主不以为意地摆手。
关素衣不敢再问，免得惹人厌烦。她亦步亦趋地跟随长公主走到花园，果见许多贵妇正三三两两地聚在一起赏景，瞥见她的梳妆打扮，眼里莫不流露出了然的神色。其中一人却大为惊骇，那就是关文海的母亲毛氏。
她儿子虽然运气不咋样，屡试不第，却因相貌堂堂，迷住了景郡王的庶女，也算攀了一门好亲，这才有资格来到珍兽园。若说谁最不愿看见关家出头，那么必属她家无疑，只因他们把人欺压得太盛，几乎到了绝情绝义的地步。
她毫不怀疑若是关素衣被送入宫中，得了宠，首先要打压的就是自家，于是急忙走过去，张口便问，“素衣，渺儿是不是被你娘偷偷抱走了？快些将她送回来吧！”
作者有话要说： 祝大家圣诞节快乐！
第196章 番外（）
毛氏有意败坏关素衣名声，故而嗓音提得很高，引得许多贵妇转头看过来。其中一人乃当今皇后徐雅言的母亲林氏，被大伙儿众星拱月般追捧着，闻听此言眉头一皱，问道，“偷偷抱走你家孩子？这是怎的？”
毛氏心下大乐，连忙把事情经过添油加醋地说了。林氏颔首赞道，“王化出于闺门，后宅之变关系到一个家族的兴衰更替。你能严格教导女儿，这很好。我徐家的姑娘自小。便拘在后院，若非年节祭祀，从不踏出二门，除了家中父兄，素来不与外男接触，长到十四五岁才能带出来见客，心中所想唯有孝道与礼教，脚下所行唯有德言容功……”
她话音未落，便有人谄媚道，“这才是大家闺秀之典范啊！徐氏家教果然不凡，难怪能教养出一位皇后娘娘。”
“何谓冰清玉洁？这便是了！”另有几人笑着附和。
“关家不愧为儒学世家，门风也很清正，只除了这三房。那关齐光是个欺世盗名之辈，他儿子犯了事，如今被抓去牢里，女儿竟攀附长公主殿下，这是要入宫侍君呢！一家子都是些蝇营狗苟之辈，竟也敢来皇家珍兽园丢人现眼！要我说，赶紧回家把孩子还回去，然后落发为尼吧！”不知谁骂了一句，引得众人露出鄙夷之色。
毛氏原还担心长公主殿下为关素衣撑腰，见对方只是站在一旁闲闲看戏，这才放下心来。
关素衣并不指望谁来帮衬自己，握了握气得发抖的指尖，平静开口，“若以徐家的礼教为基准来看，林夫人怕是对长公主殿下十分不满咯？”
被引火烧身的长公主挑高一边眉梢。
林氏丝毫不怵，冷道，“自古以来便是男主外女主内。女子便该在家相夫教子，哪能参与朝政？我家老爷日前已上了折子弹劾长公主殿下，并得到满朝文武的附议。殿下，您年纪也不小了，还是赶紧退还兵权，嫁人生子去吧。”
长公主似笑非笑地开口，“你也说女子不得干政，本殿归不归还兵权由皇上说了算，岂容你这后宅妇人插嘴？”
林氏噎住了，半晌无话。
关素衣随即又道，“《论语》有言：‘上天有好生之德’。天之德乃至高之德，连上天都要遵从，况人乎？儒学之要义为仁，仁字拆开为单人从二，意为多人。人人为我，我为人人，老吾老以及人之老、幼吾幼以及人之幼。我娘不忍一个小小女童被活生生饿死，于是将她救出来，这是因为我娘幼吾幼以及人之幼，把别人的孩子也当成自己的孩子来疼爱。那些流芳千古的先贤，何曾提倡过残害人命？连孔圣也说己所不欲勿施于人。”
她拱手，一字一句道，“我不问在场诸位对儒学经意了解多少；不问你们礼教之于人命，何者为轻，何者为重；我只问你们，倘若吃了糕饼的是你们自己的亲生骨血，你们可忍心活生生把她饿死？”
这话一出，场中无人敢应，有了解毛氏家中情况的，不免用了悟的目光朝她看去。那女童是庶女，难怪她如此心狠。
然而林氏却轻笑起来，笃定道，“倘若是我的亲生女儿发生类似情况，无需等她饿死，我自会亲手了结她，免得玷污徐氏门楣。”
“既如此，我便无话可说了。”关素衣深深作揖，“虎毒亦不食子，这世上能比得上林夫人的，怕是没有几个。”
比得上林夫人的？拿什么比？自然是畜牲。这关素衣还真是骂人不带脏字儿。长公主哈哈大笑起来，拱手道，“别人都说本殿乃女中修罗，今日才知竟远不如林夫人，惭愧，惭愧！”
林氏被两人一唱一和堵得心血翻腾，正待发作，却听身后传来一道浑厚嗓音，“既来了珍兽园，便去看看斗兽如何？”
众人看清来者，连忙下跪行礼，然后低眉顺眼地跟随圣驾前往斗兽场。
关素衣手心冒出许多细汗，见皇上看也不看自己一眼，越发感到无措起来。本还对她爱答不理的长公主却笑嘻嘻地说道，“入宫之后好好与忽纳尔相处，争取早些替本殿生一个小侄儿。你瞅瞅林氏那狂妄的样儿，气不气人？她以为徐雅言攀上了太后就能稳坐钓鱼台了？哼，往后还不知怎么死呢！”
关素衣不敢接话，只默默点头。
斗兽场外围，宫人早已按照品级高低布置好座位。林氏当仁不让地坐在圣元帝左侧下首，其余人则退开一步。长公主在右侧坐定，将腰间弯刀拍在桌上，显得极其不爽。
圣元帝敲击桌面，头也不回地命令，“关小姐，来朕身边。”
林氏得意洋洋的表情瞬间僵硬。坐在后场的贵妇们或抿嘴暗笑，或目露思量。而毛氏则心慌意乱，如坐针毡。
关素衣踌躇片刻，这才缓缓走过去，在他展开的臂弯里落座，有心说几句讨巧的话，却发现自己词穷了。她学过儒学，学过法学，诸子百家皆明白一点，却从未接触过勾引男人的学问，苍白的脸颊爬上一层红晕，心里急得不行，嘴巴一张却只干巴巴地说道，“民女见过皇上。”
“嗯。”圣元帝漫不经心地应了一句，又举起空荡荡的酒杯。
关素衣总算看明白了，连忙端起酒壶替他斟酒。
“你也陪朕喝几杯。”
“是。”正所谓酒壮怂人胆，关素衣毫不含糊地满上一杯，与帝王的酒杯轻碰，末了一饮而尽。
圣元帝嘴角飞快翘了翘，沉声道，“空腹喝酒伤胃，先吃些东西垫垫肚子。”
“皇上也吃。”关素衣有样学样，往他碗里夹了一块烧肉，然后正襟危坐，心生茫然。之前明明已经想好了，要如何如何讨好，如何如何引诱，然而见到真人，她却什么都不敢做。她或许应该依偎在他怀中撒几句娇，甚至像照顾关渺那般往他嘴里喂食。
然而她只是在心里想想便已经羞得脑袋冒烟，又哪里敢付诸行动？她生来就这般无趣，男人或许会被她的相貌迷惑一时，日子长了难免厌烦。这样的她真能求得皇上的帮助吗？
胡思乱想间，斗兽已经开始，一只老虎与一只猎豹被侍卫放入场中，嘶吼着缠斗在一起。众贵妇津津有味地欣赏，还有人拿出银子押注。这是斗兽场的老规矩，自然会有太监端着托盘来送押票。
但圣元帝的注意力却全被夫人精彩纷呈的表情吸引过去。她一会儿面色通红，一会儿面色惨白，眉头时紧时松，嘴唇时抿时噘，眼里慢慢浸出一层水汽，像是在害怕，又像是在焦虑，偶尔有潋滟流光划过，又像是在羞涩。
用膝盖也能猜透她在想些什么的圣元帝以拳抵唇，暗自发笑。他又灌了夫人几杯酒，这才状似不经意地敲了三下桌面。
恰在此时，场内的铁门竟被两只猛兽撞开，然后闪电般蹿了出来，朝人多的地方扑去。它们早已斗红了眼珠，血盆大口流出许多涎水，像是饿得狠了。
圣元帝坐在最前排，自是首当其冲，但他武艺高强，立即捞起呆愣中的夫人，两三步便跃到不远处的大树上。长公主游刃有余地躲闪，继而在隔壁的大树站定，笑嘻嘻地看着底下的兵荒马乱。
所幸皇家侍卫不是吃素的，一部分人马制住了野兽，五花大绑地带走，一部分人�