按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
一个国家无论是发动侵略还是发生内战，对于周边的国度都会产生相当大的影响。而如何应对这方面的将会出现的挑战，就是考验统治者的一件事情了。
瓦尔骑士看到泽塔这个样子，连忙说到：“泽塔既然如此的话！我们还是请劳雷尔给我介绍一下我们的邻居，也就是常说的北部城邦的大体情况吧！”
严格来说北部城邦是指诺汗公国以北，恶魔荒原以东的区域。在那当中不仅仅是有着广袤的原野，同时也有着天然而深邃湖泊，通过浅显而多成沼泽的河流网络与大海相连。
北部城邦地区的主要人口聚集地可不算少。不过那里的城市多是由久远的历史造成的废墟之上建立的。许多大道，小径和未注明的商队路线，从诺汗公国境内一直通到北部城邦地区。
事实上绝大多数北部城邦地区的城市，是通过船来贸易和运输。这些城市基本上都建立在船舶能够通行的地方，便捷而高效的水路交通使得陆路往往成为了一种辅助。当然这在严寒之中的冬季属于例外。
北部城邦地区虽然拥有巨量的自然矿物资源，但是只有那些足够勇敢的人才能排除百般险阻赢得这些财富。这个地方由于萧瑟而荒凉的景地，严酷的冬日，狂暴的巨龙，肆虐的海盗以及当地相当一部分贪婪成性的政府而声名狼藉。
同时该地区人烟稀疏，寒冷和充满着掠夺，使得这里文明发展的地方杂乱而无序地蜷曲着。对于步行的旅者们来说，到下次歇脚和提供供给的地方要有很长一段路要走，而且也不会有任何安全可言的露营地。
劳雷尔·博特菲什大师喝了口水接着往下说到：“事实上在其他地区的人们往往认为北部城邦地区的人们不友善，心志阴沉，精神糜钝，狡诈而又充满危险。这种想法虽然也有些道理，但是却也是有些偏颇了。其实在那里也有着名声相对不错的政权的，比如由凛冬城，黑石堡以及沃克森城组成的三城联盟。”
这三个分别由人类，精灵，矮人各自掌权的城市。在经过长时间的争论后，收拢了分散的矮人要塞，人类和精灵以及半精灵的聚居地而后联合起来，他们签定了一个防御互助协议。
“如果到了那里你们会发现，三城联盟当中的居民往往都很自信，充满希望和满足。他们相信将来能够将家园建设地更美好。事实上在结盟之后不到二十年的时间里，那里的人口出现了暴涨，经济更加繁荣。”劳雷尔·博特菲什大师说着放出了这样的感叹，“而且通过小心运用从精灵和矮人那里学来的知识，那些人类希望和他们一样不破坏森林和山地并获得财富。这使得他们得到了大批德鲁伊的支持。当然更重要的是在那里，所有居民都是自由人，所有居民都可以有自己的土地，也有着较为公正的法律维护他们的权益……”
不过仅仅是北地一些小城市的人类，精灵和矮人屏弃前嫌联合起来的结果。其他的人类城市恐怕并不希望见到这样一个强大的邻居崛起。更何况这块土地上的野蛮人、地精、兽人、狗头人、巨人和巨龙更是没有被纳入到类似的体系。这当中的危险与变数可以说是相当之多。
“听到这里我怎么觉得，他们那里发生内战的可能好像是更大一些。”泽塔揉着自己的太阳穴说到，不过话语当中倒是轻松了许多。
瓦尔骑士点了点头，紧接着依旧是有些不确定的说：“当然也不可能排除那些家伙为了转移内部矛盾，而发动对外战争的可能性。其中一些精明的家伙在明知道战争无法取胜的情况下，说不定就打着依靠排除异己的目的。更何况还有某些阴谋分子的挑唆。”
第336章 突破口（）
众人的担心不是没有道理。北国的异样带来了一丝不祥的阴影。可惜的是这么多年来公国的目光，从没有投向西北方那个小兄弟。这使得即便是对方毫不掩饰的变化，泽塔他们在短时间内也只能够是一头雾水。
“唉！即便是在露西亚王国当中，我也还有一些能够打探得到消息的老朋友。可是在北部城邦的话，那可真的是两眼一抹黑啊！”瓦尔骑士摇了摇头，表示自己在这件事情上是无能为力了。
劳雷尔·博特菲什大师也是开诚布公的说到：“法术并不是万能的，以我的能力三天之后应该能够知道对方的收购金属的确切情况。不过他们将要对付的是什么人，也要等到对方的军队真正开拔之后，才能够再依据他们的动向再作推测了。不过他们的军队将会在什么时候出动，对于我们而言却是一个未知数。想要保证及时的收到这方面的消息，也不是一件容易的事情。”
一股异样的无力感就此在三人之间蔓延，而后的几天里泽塔做事的时候，也一直都提不起劲。就连补回来的税款与滞留金总共1000多金币的额外收入，也无法令他高兴起来。不过这也不能够说是心情不好，而是一种对事情完全超出自己掌控之外的忧虑吧！
好在山重水复疑无路柳暗花明又一村。待到真正春暖花开冰雪消融的时候，终于传来了另外的好消息。
伊夫斯·巴尼特拿着手中的文件向泽塔报告，这将近一个月来单笔最大的单子：“勋爵大人！这是来自北方的凛冬城的订单。300把单刃重剑，50套胸甲还有1000磅的腌鲑鱼干与等量的烟熏牛肉。”
眼前这一个订单是任何的商人都不容错过的一块肥肉。如果仅仅是后面的两种包含盐分的肉食的话，也仅仅是能够说是还算一般。但是前面的300把单刃重剑与50套胸甲的利润之丰厚，绝对会令相当多人流口水的。
对于泽塔而言，这段时间大力扶持的本土钢铁工业。经过最初的军队换装的完成，现已经渐渐地出现了货物上的积压。当然在市场还有没完全打开的情况之下，出现这种情况也是不可避免的事情。
不过面对这种状况，泽塔虽然命人减缓了生产速度，却并没有在谋求转型或者急忙开拓新的商路。而是使用政府采购的方式，将它们进行严格的防锈处理之后锁入库房封存。
如果有印象的话，大家就会发现这和大萧条时期**德国“要大炮不要黄油”的行为是何其类似。或许在有人看来这是泽塔在掩盖自己的错误，或者穷兵黩武的举动。
但是泽塔深知西大陆的局势已经不稳，最起码公国自己就处在大火药桶之上。只不过点燃火药的导火索不在公国在自己手中，而是在另外对持着的两个王国的手上。
在这种时候只要能够保得住手中的利益，囤积军火可以说是一笔稳赚不赔的买卖。无论是自己将来加入战争之后可能的消耗，还是在两国交锋之时出售获利。所得都将会远远超出现在的投入。
当然如果在这时候有人前来求购的话，泽塔也不会拒绝出售。毕竟资金链的流动与生产的连续性同样十分重要。
‘事情已经发展到了这种地步了吗？不仅仅是大规模采购金属了，而且直接向外购买军火。如果说之前还是有所掩饰的话，那么到了现在可就真的是毫无顾忌了。话说这也是一个了解具体情况的好机会啊！’泽塔的明锐的抓住了一闪而过的灵感说到：“将订单拿过来给我看一看。”
不过泽塔认为既然有人专程送上门来了，当然是要将自身的利益做到最大化才行。所以他并没有直接就点头拍板，而是拿起了那份订单自己琢磨起来。
略加考虑泽塔之后摇了摇手中的羊皮卷说到：“哦！这个订单是三个月的期限吗？如果真的是从接单开始制作的话，恐怕时间还真的是有一点紧啊！不过仅仅是应付这些货物的话，我们这里的库存应该已经足够了。”
“那么勋爵大人您是准备要立刻发货吗？如果是的话，我这就安排人。”伊夫斯·巴尼特正准备要接过泽塔手中的那份文件。却发现泽塔并没有像是往常那样，签上名字或者划出问题之后交给他。
发觉情况不对的伊夫斯·巴尼特疑问到：“勋爵大人！这份订单难道由什么问题吗？”
泽塔摇了摇头说到：“不！单单就订单而言并没有什么问题。不过我那位采购者真正需要的，不仅仅是眼前的着一些数量吧！对方的特使在那里？你等会儿去通知一下，与战争相关的物资的采购事宜，明天来我们市政厅再进行详谈”
“是的大人！我这就去派人通报一下。”伊夫斯·巴尼特在行礼之后转身离开。
“希望这一次的见面之后，能够获得一些进展吧！不过就算是他们不说什么，单单是求购武器的数量，就已经能够说明非常多的问题了。”说着泽塔将眼前的这一份文件收好。
这是个寒潮还未完全退去，但北国的冰封却已经消融的季节。特别是对大陆北部于以海为生人来说，这更才是新一年真正的开始。
桅杆林立，帆影重重，人来人往。初春的莫尔比韩港显得格外繁忙。那些因北面冰封而转运于此的船只还未能全部散去。而那冰雪消融的港口当中出发的船队，却已经在众多讶异的眼观当中抵达了这里。
这一切除了要归功于这个世界那慢得惊人的消息传递方式。同时也是因为今年这些南下的船只来得格外的早。如果不是因为北部湾地区遇到了这时候罕见的暖流的话，那么这些船员在一路南下的途中，恐怕都在和浮冰们做着斗争。
不过这一切仅是为码头上的水手们带来了些许的谈资，并没有对运营造成任何的影响。就像是一个丢进了湖水当中的石子，那泛起的圈圈波浪对于整个湖面而言是那么的渺小。
而在码头货栈当中，那位凛冬城这次前来博勒姆领进行交易的主事人。他放下了手中那还冒着热气的茶杯，放眼朝着窗外望去。
只见那沉重的货物被滑轮和绳索组成的起重设备吊出船舱，那大型的网兜在人们的头上摇来晃去一副摇摇欲坠的样子。小小的独轮车左右各放置着一个大大的麻袋，在工人那黝黑壮硕的双臂之下缓缓前行。木质的车轮与青石板的地面之间，发出了清脆的响声。可惜这繁忙的景象并不能给某人带来好心情。
“这到底是怎么一回事儿？”这位来自北国的主事人勃然大怒到。好在他那蓄着的络腮胡须遮盖着下巴，使得其那三角形脸显得协调起来。否则的话这一副毒蛇一般的神情，绝对会使得身边的随从留下阴影。
“汉考克斯，这也是没有办法的事情。毕竟你要的货物实在是太急了一些。从这里北上凛冬城至少也需要十天的时间。武器装备什么的，找各家商会凑一凑或许还没有什么问题。但是那么大数量的肉类。除了当地的领主之外，恐怕就没有人能够一下子拿出那么多的份额了。毕竟它们的储存与运输都不算容易，而且利润也不是太高。”站在他面前的那位国字脸的中年男子不卑不亢的说到，看样子他似乎也是执行事务的一名管事。
碰到了一颗软钉子的汉考克斯也知道，有些时候计划不得不向现实妥协。他用手指捋着自己的胡子，整个额头都拧成了一团。
“要不，我们是不是开诚布公的和这里的领主谈一谈。”那名国字脸的管事样的人物提议到。
见到那位汉考克斯先生的颜色变得越来越差之后，管事理了理自己的领口不紧不慢的解释到：“你应该清楚想要在短时间之内完成任务，无论是在哪一个领地，这种事情都是瞒不住当地的领主的。而且距离我凛冬城最近的贸易中心便是这里了，再往南的话恐怕会耽误到城中的准备啊！”
过了好一会儿，那位汉考克斯先的表情在经历了几番的变化之后，终于还是妥协了：“好吧！就按你说的做吧！明天我们就进城去拜会一下此地的领主。希望这种行动不要给那些已经蠢蠢欲动的家伙以发难的借口才好。”
“好吧！我现在就去安排明天的准备。先生你现在要做的就是想想看，关于明天的接触需要注意到的地方。毕竟你现在代表的是我们整个凛冬城，最好不要让外人因此影响到对于城市的观感。”那名管事在临退场之前，还是一副这样公事公办的表情。
等到他出了房间之后才，对自己身边的亲信叹了口气起到：“唉！小汉考克斯他还是太年亲了一些。也不知道老汉考克斯为什么会急急忙忙的让他来处理这种事情。一件事情力求完美并不是什么错误，但是不考虑外在因数的话，有时候有可能会是一场灾难啊！”
一旁的高瘦男子小声应和着：“尼德尔先生！您请容我说一句。老汉考克斯先生现在的做法，会不会是在安排后事啊！毕竟就小汉考克斯来说，有的事情在不锻炼恐怕以后说不定就没机会了。这一次的事情无论成败，我们能不能够活到最后都是一个疑问啊！您也是时候为自己的家人留下一条后路了……”
听到这里的尼德尔脸色一变，然后他摇了摇头说到：“现在就讲这些丧气话可不是一种好现象。再说了小汉考克斯他在商会工作，到时候不要回城就好了。但是我家的那位是绝对不肯离开军营的……”
第二天清晨，市政厅的会客室当中又迎来了新的来宾。那一位汉考克斯一身丝质礼服，在尼德尔管事的引领下彬彬有礼的坐在那柔软的沙发之中。
“两位的来意我已经知道了。对于之前订单上的货物，我的回答是没有问题。”坐在茶几后面的泽塔在说完之后，将自己面前的那杯热气腾腾的奶茶端起，做了一个请的手势。这杯散发着甘甜当中略带着一点苦涩香气的棕褐色液体，有助于缓解紧张。
泽塔这一开门见山的话语，直接就让眼前的这两位傻了眼。一时之间连原本伸出了的手，都停在了半空中。
昨天市政厅给出的消息，仅仅是告诉他们想要解决订单上的货物的问题，需要到场与代领主协商才能够得出最终的结果。这样的答案可以说是令这两位的想法，都往交易出现阻碍的方向上去了。
正是因为这样有意无意的误导，从昨天下午到刚刚泽塔的话语出口的这一段时间当中。使得眼前的这两位凛冬城在博勒姆领的最高代表，可以说是辗转反侧寝食难安。
他们更是在昨夜商量了很多，关于如何使得一切的关键——让泽塔高抬贵手的方法。这当中当然包括据理力争、适当提价等等正常方式。当然也包括收买亲信等等台面下的手段。
只不过他们的那两手准备都还没有能够用出来，眼前这本以为是一夫当关万夫莫开的隘口，居然开门相迎。这可就像蓄力了好久的一计老拳，直接就挥空打在了棉花上，惹得人是一阵好生难受。
汉考克斯先生毕竟是年轻人，沉不住气的他抢先回答到：“勋爵阁下！您难道不是因为不同意出售这批货物，而让我们来这里做出解释的吧！”
“不！如果我是不同意出售的话，就直接和你们下通牒了。哪还会让你们来市政厅呢？”说着泽塔放下了手中的茶杯，“要知道博勒姆领是分封制的领地，这里的一切现在我说了算。这一点可和您所在的城市不同，在这件事情上我不需要再向任何人负责。”
眼前的两位真的是被泽塔的这一番说辞给怔住了。当然这也是泽塔处心积虑安排下来想要达到的效果。从最开始通传的讯息，到之后的官员们态度，一切的且都是由泽塔在幕后进行操控的。
它最终的目的就是为了在今天，让泽塔在这样的场合�