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巡守连忙来打圆场：“当然要军饷，他们不过是附近骑士庄园或镇子里的民兵。或许可能还会有一些雇佣军吧。不可能让他们打白工的。不过除了雇佣兵的那部分，其他的军饷以我们镇子的信用完全可以分批给付。毕竟大家都是距离不远，以后说不定他们也会有求于我们的时候。”
镇长接着话头往下说：“其他的其实都还不急，那么眼前最重要的是要解决怎么撑过援兵未到的这两三天的问题。”
话音刚落现场的小镇代表们都把目光集中到了泽塔一行人身上。
‘果然这就来了吗？’泽塔在心中想到。
泽塔表面上不动声色只用两眼的余光看了看瓦尔骑士，只见后者表情依旧好像没有受到任何影响。
‘瓦尔先生没准备表态。那也就是说这件事由我全权负责吗？那现在还是不要过快给予答复为好，毕竟有求于人的是他们。’泽塔做出了决定。装作年少无知一个，好像听不懂之前的话外之音。
“喵——”一时之间场面安静的可以听到屋外的猫叫声。在这种情况下大家都不急予表态，毕竟这可能在之后的协商中落入下风。
其实泽塔等人真要做出什么决定的话，以镇子里的这些人根本连讨价还价的机会都不一定要给。
但为了不落下仗势欺人的名头，或是兼顾瓦尔骑士与镇长之间的关系，些许表面功夫还是要做一做的。
终归是弱势的一方，镇长杜兹？厄帅先沉不住气了：“照着镇子目前的情况，只能向博勒姆勋爵和您的队伍寻求帮助了。在援军未到的这一段时间里帮助保护一下镇子的安全，顺便维持一下日常秩序。”
泽塔装作低头思考状，而后抬头开口：“发生这种事情大家的心里都不好受。说实话吧！要我们完全放着镇子里平民的死活不管，我们确实是无法做到。但光光是昨天晚上的战斗，我们的车队就有二十人左右的永久性减员。虽然损失的大都是外围人员，但普通的伤员数量还有是不少的。所以能给你们的帮助其实很有限。”
镇长挥了挥手，那些镇子上的代表全都站了起来。然后他们围做一团开始了自以为小声的讨论，可其实上这些全都落在了泽塔的耳朵了。
“凭什么我出这么多啊，琳达家为什么不用出？”
“废话，他们家的大儿子昨天晚上是为了保护镇子而死的。你居然还好意思叫他们家出这笔钱。”
“那个，你们也知道我们家是做冒险者用品的生意的。我估摸着昨天晚上的战斗之后会有一笔不小的进项。要不我多出点？”
“不必了，这笔钱必须按规矩来。如果你有心的话，等到镇子灾后修缮的时候多出一把力就是了。”
“……，……”
他们经过了一番内部的争论与讨价还价之后便散开了。除了其中几人带着一脸肉疼的表情外，剩下的那些人脸色也不太好看。
各回各位之后，作为代表镇长向泽塔道出了他们的决定：“首先再次感谢勋爵大人一行给予本镇的帮助，关于你们在昨天晚上的损失，本镇将予以补偿。而后几天你们如果愿意对本镇提供庇护的话，本镇尽量将协饷一事办妥。”
话都说到这个份上了，泽塔也不好意思不有所表示。如若是全盘答应的话，又有落井下石的嫌疑。所以也只得想了想后才开口答应到：“那就感谢贵镇的心意了。不过昨夜本人一行的损失并不算大，补偿的事情就算了。当然护卫方面的死伤，还是拜托你们抚恤了。至于协饷大可不必，我们车队也准备留在镇子里休整几天。在这段时间里面我们会负责保护小镇不受外来的入侵者的袭击。但维持镇子里的秩序一事我们不好插手，还是请镇子里自行抽调青壮年男子安排此事吧。怎么说我们也是分封在外的封臣，封君领地内的日常事务不好插手。”
听到了泽塔的答复镇子长舒了口气：“那之后的几天时间我们的安全就拜托大人啦，稍后我们会把抚恤金送到营地里去。”
既然协议已定，那么泽塔便决定尽快离开此处，免得打扰小镇里的内部事务：“那么这件事情就这么定下了。如果没有其他的疑问的话，我们便先行告退了。毕竟镇子的防卫工作还是尽早安排为好。”
泽塔说出这句话之后瓦尔骑士也出声了：“杜兹，我也和勋爵大人一起回去了。如果有什么事的话，还是派人来营地里找我。不出意外的话这些天我应该都会在那里。”
“哦那就不送了，我们这里还有些自己的事情要商量一下。”镇长先生露出了轻松的表情。
既然主家已不在挽留那么泽塔一行便起身离开了。
可刚刚离开镇长家的院落，泽塔便接到了系统的提示。
“宿主以完成区域性任务：‘和平下的阴影之夜袭’，宿主以完成人生任务：‘第一场夜战。’奖励已经发放完宿主自行查收。”
第27章 逼近的阴影（）
‘居然一次性完成了两个任务？’泽塔从来没想到的事情。因为这个该死的系统从来不先行发放任务，而只在完成之后给予奖励。
泽塔觉得这可能是为了不增长宿主的惰性，因为过于依赖任务系统的话，有些人难免会放松在其他方面的努力。而像这种事先不确定性的任务，却往往只能被当作彩蛋。不确定性的危机感，往往是会使人更加的上进。
任务“和平下的阴影之夜袭”从字面上看一个是个系列任务，而“和平下的阴影”这个名字则好像预示着这个系列任务并不算简单。至此泽塔觉得自己应该是卷进了一个针对诺汗公国，或者至少针对大公爵位本身的大阴谋里。
若是前者的话‘不说皮之不存，毛将焉附’，就是为了不让自身实力大规模下滑，也得组织军队奋力一战。毕竟骑士的实力很大一部分受到誓言与信念的约束，如果面对外来入侵作壁上观的话，会与背弃了原来道路的圣武士一个下场。
而后者的话则很可能是继承人之间对于那顶头冠的争夺，这显然严重的违背了公国流传已久长子继承制。但具体该如何自处，还需要与父亲大人交流信息之后再做决定。
至始至终泽塔都没有把这次袭击与自己一行联系起来。毕竟如若要针对泽塔这一行人的话，就算要派出一个镇国强者也未必有把握，何况是这群整体上只比乌合之众稍好些的地精。再加上那四面开花似的袭击与主力竟然分兵的行为，更是证明了它们没打算进行攻坚战。还有一点是泽塔没有感到持续不断的针对自己的恶意和危险。
泽塔的脸色连续变幻似乎引起了周围众人的注意。为了掩饰原因的他只好向瓦骑士生问到：“瓦尔先生，关于昨天夜里的袭击你有什么特别的线索吗？”
“你怎么会突然觉得我会有这方面的线索。”瓦尔骑士双手抱胸饶有兴致的望着泽塔。
“猜的。”泽塔不好意思的笑了笑，顺便拉了一把一旁的希伦。
“哦，你是怎么猜的？”瓦尔骑士接着穷追猛打地问到。
泽塔挠了挠同头说到：“希伦之前告诉我，你在今天上午很早的时候便不在营地里了。再联系一下你刚刚才派人来通知我参加会谈的时间与会谈之中的情况。我觉得如果仅仅是与镇子的先一步交涉，或是与镇长的私人会面，恐怕花不了你那么长时间的。所以你必然将时间花费在了其他地方，这当中最有可能的便是对昨天晚上的袭击进行调查。至于有没有调查出什么结果，我就等着你现在的解答了。”
瓦尔骑士将抱胸的双手放下后，立马伸一只来一把按在泽塔的头上摸了摸。那个速度明明很慢，但不知道是怎么回事，让泽塔有种怎么也避不开的感觉。
“这就是绝对的实力差距啊。”泽塔在心中感叹到。瓦尔骑士不过是无心的一个随手举动，便让泽塔没有了任何反抗的能力。
“有些时候真不知道你的小脑袋瓜子是怎么长的。我今天上午确实是去镇子外面寻找线索了，就目前来看虽不能说是什么都没发现，但也无法找到真正有决定性的证据。”瓦尔骑士说话的同时还顺带吹了个口哨。
“不过是根据现有的线索，按照逻辑规律进行可能性的推测罢了。”这是泽塔穿越之后唯一不靠系统就大幅进步的原世界能力，当然这不能告诉其他人。面对瓦尔骑士的调笑泽塔只能装作被长辈夸奖的少年，报以了“呵呵呵”的笑声。
“别装傻了，之前不是说过了吗。你的演技一点都不好。下次笑起来记得要发至内心啊。”瓦尔骑士说着见没外人便轻轻地拍了一下泽塔的脑袋。
泽塔好没气的说：“好吧！好吧！这种事情成了习惯，哪是一时间改的过来的啦。先不管这些了，瓦尔先生你到底有发现了什么线索。”
“说到道线索，你们知道我发现了什么吗？在小镇的西南方向大约十鲁尔斯处，我找到了一处非常简陋的营地。就现场遗留的脚印等痕迹来看，应该是那群该死的地精的落脚地。”发现调侃失败的瓦尔骑士耸了耸肩。
希伦惊诧大叫到：“父亲大人，您确定您现在是清醒的吗？早上的苹果酒没有对您造成任何影响？外出的地精们会建立营地。这真是个大笑话。”
“吧嗒——”对于自家熊孩子的调笑，瓦尔骑士毫不客气地给了希伦一个响亮的暴栗。当然面对身高超过自家的希伦瓦尔骑士的动作难免有些滑稽。
看着用手搓着脑袋的希伦，泽塔出面打了圆场：“虽然地精们在外建立营的确让人吃惊，但我想瓦尔先生不至于在这种事情犯低级错误。那么请继续说下去，瓦尔先生你在营地里到底发现了什么？”
“好吧，让你们看一看我在营地里找到的部分拥有指向性的证据。”说着瓦尔骑士从腰包里掏出了一个黑褐色的块状物。
这一块粗糙的黑褐色物品布满了气孔。泽塔忍住心中的疑虑上前伸手摸了摸，虽然整体上是硬硬的，但是重压之下居然还有一点柔韧度。
满头雾水的泽塔指着这块物品不得不提出自己的疑问：“这似乎是一块发酵类的谷物烘焙制品？也就是说瓦尔先生你想用这块贫民经常食用的麦麸面包证明些什么？”
“差点忘记了，没在大陆上游历过的你们可能不太了解这方面的知识。那么托马斯你能告诉泽塔与希伦这是什么吗？”瓦尔骑士在卖弄自己学识的同时转头望向托马斯。
而后者对此人的话听而不闻的同时报以鄙视的眼神。然后直接吐出来一句：“我从来不吃劣质食品。”
“喀——咳、咳、咳”瓦尔骑士一口气没吐顺，便被这个句话给呛到了。
难得看见瓦尔骑士吃瘪泽塔和希伦都露出了怪笑的表情，换来的是希伦和托马斯头上的又一个爆栗。
“好啦！这可不是耍宝的时候，现在来说一说这块面包。”瓦尔骑士继续举着那个“黑煤块”说道：“这种面包叫‘吉列瓦是处于公国东偏北方向上的露西亚王国的主食。”
被打的托马斯小声的嘟囔着：“这有什么的，好像别的地方都不吃这东西似的。”
瓦尔骑士作势一个扬手，托马斯立刻连滚带爬地躲到了泽塔身后边。随后瓦尔骑士顺势用手捋了捋头发。
瞪了托马斯一眼后瓦尔骑士说到：“算了！想来你们也不会懂的。这种面包的口感较硬有点儿酸味，又有点咸味。对大多数地区的人来说它一开始都是难以下咽的。所以除了在有食用传统的露西亚王国之外很少有人吃它。而且这种面包的制作是挺费事的，光和面和发酵就得近两天时间。做好的面包坯，放入温度均匀的特制烤炉里用文火焖烤，出炉时面包底部能敲得梆梆响，外观色泽黑光油亮，切开香软可口而又不掉渣，这才是成功的作品。由于工艺复杂，就连露西亚的家庭主妇都不在家里自己制作，而是每天定时上街到面包房采购新鲜的‘吉列瓦供全家食用。”
“你们看一看这里”说着瓦尔骑士用手指了指这块“黑炭”的横截面，“看到这个细小的颗粒状物没有？不要以为那是奸商为了增加重量而加进去的木屑或砂砾。这是天然的香草籽，一般而言露西亚的军队里喜欢在‘吉列瓦中掺入这个以增加香味。毕竟这种麦麸面包的保存期不比无酵面饼差多少，在露西亚的军队中他既是主食又是干粮。”
真是一语惊醒梦中人，希伦大叫到：“说到帝国的西北面？不就是是蛮族的地盘，那么露西亚王国不是和那些‘通古斯野人’紧挨着吗？”
看到这个表现泽塔与瓦尔骑士都不由地扶着脑袋摇了摇头。话说这家伙的反射弧还真长，都说到哪里了才反应出了这一句。
泽塔抱怨到：“希伦，大伙从很早以前起就叫你多看看书。最起码把基本的历史和公国附近的地理情况搞懂吧！免得出去了被别人笑话。”
泽塔虽然不愿意说得太重，但瓦尔骑士赶忙趁热打铁的往下接：“泽塔说的其实还算是小事，如果你在外得了个蛮子骑士或肌肉骑士的称号的话。为了确保瓦尔家的荣誉不受到玷污，我会在瓦尔家的族谱上划去你的名字将你彻底驱逐。”
这下不仅是希伦就，连在场的泽塔和托马斯的吓到了。这句话的分量实在是太重了，等于是个希伦下了最后通牒。
最起码在卡拉达这段时间里，希伦是要捧着书本好好学习了。当然在督促他学习这一点上众人的目的倒是一致的，泽塔已经下定决心这次一定会抽出时间来好好的监督他。
第28章 西边的蛮熊（）
“好吧！给我们无知的壮汉希伦普及一下基本知识。露西亚王国原先是旧帝国时期的北方粮仓。不过现在那里的很多臣民却是旧帝国崩溃以前由蛮子归化而来的。”瓦尔骑士似乎不愿放过打击希伦的任何机会。
“也就是说他们和蛮子是一伙的，那一定是他们来找到麻烦。”希伦忍不住又插嘴到，他这次居然还涨红了脖子，露出了一副义愤填膺的表情。
‘哈哈这就是传说中的神打断吗？’正想着的时候又是一个爆栗——这是瓦尔骑士对希伦乱插话的惩罚。
瓦尔骑士狠狠地瞪了希伦一眼接着说：“先听我把话说完了以后，你再动一动你那不知道有没有被肌肉塞满的脑袋想一想。然后决定该怎么回答。”
“对了！我之前讲到哪了？”瓦尔骑士顿了一下继续开口：“刚刚说到露西亚帝国的很多臣民都由蛮子归化而来的，但这不代表他们和蛮子的关系很好。恰恰相反，蛮子的社会是以部落的群体的，这些归化的部落大多在蛮族里有着世代的血仇。原本没有的在归化前也要做出屠杀一个小型部落的行为作为保证。所以露西亚王国可以说是蛮子南下的东方主战场。而我们的北方要塞不过是西面的诸多入侵点中的一个较大的罢了。当然他们好歹是老牌王国人口众多，还有不少旧帝国时代的遗产。应付起来绝对不会比我们更吃力。”
“也就是说这件事很可能是受露西亚帝国指使的了？”希伦试探性的询问到。
迎接他的又是一个爆栗。
这次希伦不甘心的问道：“我又做错什么啦。”
“没什么，这次只是一时顺手罢了。”话虽然是这么说的，可惜瓦尔骑士脸上一副暗爽的表情却出卖了他。
敢怒不敢言的希伦只好在一旁默默地揉搓着头上的伤痛。
“我听来往的商