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变彼此的年龄，却无法扭转胜负关系，你说呢？”
他的声音仍旧极其冷淡，似乎打败我并没有任何值得高兴的地方，完全是顺理成章的事。
我的血汩汩地向天灵盖上涌，因为无法容忍一个日本忍者六十年前侮辱了我的前辈们，六十年后，又敢公然侮辱我以及我的江湖同辈。
“你说的没错，过了这么久，其实美国人也一直记得你，就像犹太人的杀手组织当年对纳粹战犯穷追不舍一样，你很快也会步他们的后尘，上绞刑架或者死无全尸……”
太阳穴的痛感一次比一次更剧烈，很明显感觉到，有三只疯狂蠕动的小虫，正在我脑袋里不安分地横冲直撞。毫无援手的情况下，我已经失去了对事态发展的控制力，就算再次长刀在手，也没有战胜对方的机会。
浓重的杀气，山雨欲来风满楼一样扑面而来，他身后的三角小旗，急速翻卷着，更增添了他身体里散发出来的澎湃气势。
“我——”
他只说了一个字，忽然低头，看着自己的前胸，一截黝黑的刀尖正急速穿透出来。
“谁？怎么……”他抬手去抓刀尖，刀突然抽了回去，但并没有鲜血喷溅出来，只在他的黑衣上留下了一个奇怪的裂缝。
他身后，本该是雄壮整齐的护卫人马，但刀尖出现时，几百个人影无声地左右扑倒，像是被飓风袭击过的玉米地，一棵不剩地全部倒伏，并且是在同一时间里，可见出刀的人手法已经快到了不可思议的地步。
“谁？是谁？”他身边的两个女人也惊惧地大叫着。
这一次，死亡的恐惧降临到了她们头上，没有人会眼睁睁看着几百个同类被杀而毫不惊慌。
他身后的雾气里，无声地走出了一个人，两腮和唇上的胡须直落到胸前，头发更是乱糟糟地垂到脚后跟。
“怎么是你？怎么可能是你？”风林火山身体僵直，气势锐减。
“为什么不是我？咱们的合同到今天为止可以结束了，你控制了我三年，我还你一刀，彼此扯平了。从今天起，我仍旧是谷野神秀，至于你是谁？你想做什么？都跟我无关、都跟‘天忍联盟’无关——”
这个人抹了把脸，忽然惋惜地看着脱落在掌心里的一根半黑半白的长胡须长叹：“我终于又活了，谢谢上天，我已经很久没看到地球上的月亮了——”他仰起头，左手食指在黑色刀锋上重重地连弹三次，发出“铮铮铮”三声震响，随即仰面发出一阵凄厉的啸声，如孤狼啸月一般，撕裂着我的耳膜。
啸声过后，氤氲的白雾与满天乌云都尽情散了，露出西天斜挂着的清冷残月来，我才恍然发觉，此时已是黎明将近。
3谷野神秀（上）
“我们一向不都合作得很好吗？”风林火山阴森森地笑起来。
“对，合作得很好，但那只是过去，我得感谢你把我囚禁在冥想堂里，三年来一停不停地思索，终于领悟出了这柄刀的用法。今晚，我可以放你走，下次见面，大家就是不死不休的敌人，请吧——”这个自称是谷野神秀的人骤然挥刀，长发、胡须纷纷飘落，顷刻之间，露出眉骨上方，左右各一颗花生米大的黑痣。
我对这个脸部特征再熟悉不过了，当时在手术刀的别墅第一次见到谷野神芝时，就是这两颗多余的黑眼珠一样的痣，给我留下了最深刻的印象。
“好吧，不过我还是想提醒你，没有我，谁也别想拿到‘日神之怒’。那个地方，只有我才能进去……”风林火山又做出“大笑”的样子。
他们两个，身材都很矮小，是标准的日本男人的体型。不过，谷野给我的感觉稍微好一些，因为他的外貌，跟谷野神芝几乎一模一样，毕竟我曾跟他弟弟一起在万蛇之窟里出生入死过。
谷野弹了弹刀锋，那柄黑沉沉的长刀上倏地射出一道冷幽幽的光，却是来自于刀身上錾刻的一条张牙舞爪的青色怒龙，就在离开刀柄两寸外的位置。这又是我极其熟悉的一个标志，出自于铸刀名家屠龙刀的手下，必定是千锤百炼的宝刀。
“那么，只有彼此保重了？”幸好有金属面具的遮挡，没人看清风林火山脸上的尴尬。当他匆匆向左侧转身时，手里的红旗看似无意地轻轻挥动了一下，身边剩余的两个女子倏的闪身，肘后的短刀掠向谷野的下三路。
谷野大笑，刀身上的怒龙寒光一闪、再闪，接着他整个人就冲了出去。
“当啷、当啷”两声，两把短刀落地，敲在青砖地上，等到谷野再次回到原地，收刀入鞘之后，两个女子软绵绵地倒地，身子几乎被劈为两半，而在我身后，不知有多少人瞬间人头落地。
谷野的刀法太快了，我搜遍了脑子里的所有武功，竟然没想到任何一种，能破解他的这一轮屠杀。
藤迦还活着，踉踉跄跄地走到我身后，奄奄一息地抓住我的左臂。
“一切都结束了。”我没有感到半分欣喜，只是庆幸藤迦的生命终于延续下来，还可以说出心里埋藏的秘密。
谷野合掌在胸，垂着刚刚刮净的光头，默默地念了几遍送魂经，神情非常虔诚。
藤迦伏在我肩头，低声在我耳边说：“我们回藏经阁去吧？”
满地杀戮后的惨状，令她不忍回头再看。我们缓缓穿行在纵横的院落间，心情沉重，谁都不想开口。
那个保险箱始终沉甸甸地吸引着我，从埃及沙漠开始，我就对《碧落黄泉经》充满了好奇，老虎盗经消失之后，我曾深深地感到失落过。
月亮落下去了，四周陷入黎明前最黑暗的时段。
藏经阁的院门四敞大开，我们径直跃上三楼，藤迦胸膛上贯穿的断箭仍在，只是伤口已经不再流血。保险柜没有被移动过，仍旧是藤迦将它拖出来时的位置，奇怪的是，保险柜的正面没有任何密码盘、液晶屏或者钥匙孔，除了把手之外，空荡荡一片。
“它只被封印锁住，只要我的生命还在继续，锁就永远有效，即使最高明的神偷，也没法打开。”藤迦苦笑着，走过去，伸手抚摸着那个把手。
我停在保险柜侧面，保持沉默。这个封印本来就是个错误，怎么能用她的生命终结做为开启密码？如果她不死，保险柜里的秘密，岂不是会永远禁锢在里面一辈子。
“我要死了，风，我能感觉到，所以，这个秘密是属于你的。不管‘海神铭牌’的参悟有没有到最后一层，我已经尽了最大努力，可以问心无愧地去见师父了。你知道吗？灵魂离去的一瞬间，我的思想就能跟死亡的世界沟通，到达他们身边，祝福我吧……”
藤迦终于支持不住，坐在地上，斜倚着保险柜。
“藤迦小姐，我替你把箭拔出来，再封住伤口附近的穴道，马上赶到医院去好吗？你不会有事——”我从她的侧面看到了箭杆尾部刻着的一个黑色虎头，立刻停嘴，陪着她一起苦笑。
“怎么了？”她艰难地喘息着，如同离开河流的小鱼。
“有点麻烦，这是‘鹤虎派’忍者的箭，射中人体之后，立即爆发出极其强烈的震颤，加大伤口撕裂面积的同时，对人的五脏六腑起到摧毁性的震颤打击，现代化的医疗手段，毫无治愈希望。”我不想对她隐瞒什么，时间宝贵，如果还有什么秘密，最好一起说出来，别带入坟墓里。
我从衬衫口袋里小心翼翼地取出蝉蜕，托在手心里。连番苦战之下，我还在小心翼翼地保护着它，只因为她曾经是藤迦修行的“屋子”。
“谢谢……谢谢你……”她真的很老了，并且这种衰老似乎一直都在加速延续着，撩起眼皮说话时，目光都有几分涣散了。
“‘海神铭牌’的神奇意义在于，每个人看到它，都会得到不同的解读。我曾看到六只胳膊的天神被囚禁在立体魔方的尽头，不得逃生，他们把自己关在一扇又一扇门后面，悲哀地待在幽深的海底。他们来自一个遥远的星球，那里到处是火海与沙漠，终年无雪无雨……或许他们禁锢自己，只是为了等到同类的搭救，我不知道……他们存在的意义……他们坠落在地球上，肯定是为某件事而来……”
她猛的抬手扣住了我的手腕：“风，找到他们，师父到北海道来的目的，也是找到他们。帮助他们或者是杀死他们——”
六只胳膊的天神，只会让我联想起曾出现在铁娜记事本里的幻像魔的形像，那是地球最危险的敌人，鉴真大师不惜牺牲十大弟子进入寒潭的目的是什么？
“‘海神铭牌’仍在幽篁水郡的水里，希望你能看到最正确的答案……”
藤迦的声音渐渐低沉下去，晨曦从东窗里射进来，正好照在她蜡黄的脸上，衰老憔悴之极。
我失望地凝视着这张脸，原以为可以得到所有问题的答案，到了最后才发现，她也没有答案。在所有谜一样的循环路线上，她只不过是其中一个小小的节点，知道某些东西，却有着更大、更困惑的空白。
她死了，是殚精竭虑参悟“海神铭牌”与忍者的暗袭共同夺走了她的性命，如果死亡、拘禁、昏睡、复活、死亡真的是她这一生的宿命，那么她不过就是鉴真大师东渡后的一个牺牲品，没有自我，只为使命而生。
蝉蜕留在她僵硬的掌心上，完整如初，静止不动。
我捏起它，举在眼前，深切地怀疑她的生命会不会又一次回到蝉蜕，等待下一个千年后的转世投胎？一念及此，小小的蝉蜕竟变得沉甸甸的，仿佛具有了某种灵性。
“喀啦、喀啦、喀啦、咔嗒”四声，从保险柜内部传出来，打破了藏经阁上的这片宁静，随即那扇银色的门无声无息地向外打开，我的心脏骤然紧缩——“藤迦的生命封印打开了，她确确实实已经死了！”
我的手指并没有任何发力的动作，蝉蜕却毫无预兆地迸碎了，化为细密如沙的灰色粉末，洋洋洒洒地随着夜风飘落在藤迦身上。她的身体似乎抽搐了一下，我的双眼感到一阵急骤的酸痛，顿时涕泪横流，仿佛有什么东西，从藤迦身体里飞出来，一直射进我的心里。
她的面颊上闪现出了两团红光，但双眼紧闭，一动不动。
红光来自于保险柜里，因为柜门打开的一刹那，里面立刻喷出熊熊的火焰，我能看到蝴蝶一样翩翩飞舞的纸灰，根本连抢救资料的机会都没有。
我腾的站起来，僵直地默然站着，脑子里一片空白。《碧落黄泉经》在沙漠里失盗、老虎失踪、藤迦死了、译文烧毁……前后只相隔几秒钟，本来满怀希望的一件事，骤然灰飞烟灭一场空，所有希望同时破灭。
火焰持续了不到五分钟，我靠近保险柜，捡起地上的一柄短刀，忍受着烟熏火燎的灼热在纸灰里翻动着。这把火烧得很彻底，连片纸屑都没留下来，或者已经随着藤迦呕心沥血记下的译文消失了。
藤迦的确死了，对《碧落黄泉经》的追索，也似乎可以告一段落了。
我颓然丢掉短刀，“噗通”一声坐在地板上，任由东窗上的朝霞越来越亮，然后感受到了打在脸上的第一道阳光。
理智告诉我，应该回小院去，命令象僧开始火化邵家兄弟。现在，又多了藤迦公主的尸体，或许该向大人物报告，总之这不是件好事，毕竟她身上也曾承载着大人物的梦想，企图从这里打开攫取“日神之怒”的缺口。
我走近南窗，一夜的格杀，让我感到心神俱疲。
天井正中，多了个提着黑鞘长刀的人，光秃秃的头顶沐浴在朝阳之下。那是谷野神秀，相貌与谷野神芝相似，但深沉静穆的气势却要远胜于后者。他身上穿的是一件早就过时的陈旧西装，也看不出原先的颜色，唯一能够让人眼睛一亮的，就是那柄出自屠龙刀的宝刀。
3谷野神秀（下）
“风——”他仰起头，神色平静，活脱脱就是那个死在沙漠里的日本盗墓专家。
我扶着窗框，缓缓点点头。
“我有话要对你说——”他指向石凳，率先走过去，顺便踢开了倒在石凳边的一个黑衣忍者，把长刀放在石桌上。
院子里一片狼藉，到处都弥漫着浓烈的血腥气。
我飞身跃出窗户，轻轻落地。如果是在血气方刚、骄傲率性的从前，我会直截了当地拒绝他，因为与日本人之间，根本没什么好谈的，大家也绝对没有合作机会。只是目前追查《碧落黄泉经》这条线索完全断了、大亨受制于勒索者、关宝铃被獠牙魔的诅咒所控制——我的确该谦虚冷静下来，接受任何可能对自己有益的意见。
石凳冰冷，坐下之后，我只是低着头沉默地凝视着那柄刀。
“屠龙者的作品——他很推崇你，曾说你是华裔年轻人中的最卓然不群者，终成大器。还说，只有你对他的刀不屑一顾，总能指出锻造过程中的缺陷，比如这一柄，你就曾指责他淬火时，使用了常温下的山泉水，造成刀身的不正常扭曲，从而加大了出手时的风阻。”
谷野伸手在刀鞘上一拍，长刀呛然出鞘，寒气森森。
我又一次看到了那条嚣张飞舞的怒龙，龙尾上錾刻着“二零零三年五月”这几个字。
“对，屠龙刀的铸刀技术已经天下无敌，只可惜他始终没能心无旁骛地从头至尾铸完一柄刀，这是一个人的天性。高手对决，差之毫厘谬以千里，或许只有几毫秒的差异，就能决定胜负生死——”我握住刀柄，缓缓抽出长刀。
九十厘米长的刀身，通体乌黑，只有一线刀刃上带着不易察觉的寒光。刀身上不带任何闪光，这是屠龙刀借鉴了中国古铸剑师的“玄铁冶炼术”，锻造刀胚的过程中，加入了吸光性极佳的乌金矿石。这种铸造刀剑的思路，天生就是为擅长偷袭的人准备的。
“据他说，你也是用刀的高手，中国武功冠绝全球，真希望见识一下——”
谷野说话时，喉结上下哽动，突然之间，刀锋便紧贴在了他的喉结上，甚至根本没发出划破空气的呼啸声，錾刻怒龙的位置，不合时宜地反射出了半只手掌大的光影，冷冷地落在他的额头上。
“论冷兵器的铸造技艺，中国古代高手众多，而屠龙刀毕生追求的，也就是古代铸剑师干将、莫邪的境界，但他虽然刻意隐居，但心灵并不平静，所以，我敢断言，他永远不可能铸造出真正完美的刀。”
我的手腕一挑，唰的一声，刀又还鞘。昨夜如果不是风林火山抢先占据天时、地利、人和，设下重重迷阵，并且抢先杀伤了藤迦让我分神，想必我的处境不会那么被动。
谷野苦笑着：“你说得很对，怪不得屠龙刀每次提起你，都会赞不绝口。今晚如果不是风林火山分了一大半心神来对付你，我肯定还是无法突破他的思想禁锢，仍然囚禁在冥想堂里。现在，我回来了，三年之前要做的事，从今天起，又要重新开始了——”
我不想听废话，如果不是为了冥想堂下的隐密穹窿，根本不会耐心坐下来。
“客套话已经说完了，谷野先生，有什么话请直说。”我担心关宝铃那边会发生什么变故，毫无疑问，今天她脖子下的齿痕还会增加。如果风林火山就是驱动獠牙魔的勒索者，我希望他会再次出现，无论如何，只要他在，就有解除牙蛹诅咒的可能。
谷野摸着光光的下巴，眉骨上的黑痣颤动着，显然正在急速地动脑子思考：“风，我开门见山好了。风林火山的来历，江湖上几乎人人皆知，翻阅二战资料可知，他是从受降日的前夜消失的，六十年来，从没再次重现于江湖。中间的这段历史，只有我清楚——这是我拥有的筹码。”
我冷笑：“你一直是个赫赫