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那人道：“正是在下。”
忽闻武飞奔马而来叫道：“主公，我来也。”话刚落，武飞人已到我身旁矣。武飞又道：“主公，你没事就好。这位乃主公常说的常山赵子龙是也。”武飞向我为赵云介绍道：“这位乃我主公，荆州兰飞是也。”
我观赵云，白袍银甲，白马银枪，乃一位青年英俊之人。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫矣。错！错！我已是第二次来豫州找赵子龙矣，这次也真是惊险也，幸亏我有“云飞十骑”相助。千军易得，一将难求，实乃真理也。
二、常山子龙
话说赵云听我乃荆州兰飞，加之我两次救过樊娟，他对我感激至深。
我指着前面骑马的裴元绍道：“赵兄，此人就乃贼头，在卧牛山一带烧杀抢夺，此贼不除百姓就难以过平静的日子。你以为如何？”
赵云道：“将军说得甚是。好，待我来除此祸患。”说完提枪纵马直奔向裴元绍。裴元绍见赵云直奔杀而来，亦不逊色，挥刀出战，但他心中却不知此人乃赵子龙是也，就两回合，裴元绍被赵云斩杀于马下。赵云杀死裴元绍立大声道：“住手，都给我住手，现你等大哥被我杀死。”众贼一见，果真如此，于是对赵云都很惧怕，未敢再战矣。
忽见一贼说道：“这位兄台杀死我等大哥，兄台的武艺定在裴元大哥之上，如若兄台我嫌弃我等出生，我等愿拜大哥手下。”赵云欣然接受。
随后，赵云同与我等回到古城见樊娟。
话坐间，樊娟又来跪谢道：“多谢恩公救命之恩，小女樊娟无以为报”
我立扶起樊娟道：“樊姑娘快请起，我不是与你说过吗？路见不平，拔刀相助，乃仁义之士皆所为之，姑娘何必久言长谢呢？再者请姑娘勿叫我恩公也，我与姑娘年纪相差不多，姑娘还是称我大哥好了。”
樊娟疑迟了很久，道：“这，那好，小女子就大恩不言谢，谢过兰大哥了。”
我转问赵云道：“赵兄，不知赵兄今后有何打算？欲往何处？”
赵云道：“云自别刘使君（指刘备，现正寄身袁绍之营），不想公孙瓒不听人言，以致兵败**，袁绍屡次招云，云想袁绍亦非用人之人，因此未往。后欲至徐州投刘使君，又闻徐州失守，云长已归曹操，刘使君又在袁绍处。云几番欲去相投，只恐袁绍见怪。如今四海飘零，无容身之地。”
武飞道：“既然如此，赵将军何不前来投我主公门下？我与主公前来豫州寻赵将军两次矣，终日打听赵将军之音讯均未果，今日有幸在此逢赵将军，亦是有缘也。”
樊娟也道：“对啊，子龙，兰将军在荆州颇得人心，你何不投效于将军呢？”
赵云道：“阿娟，你有何不知；我与刘使君别后，相互便有留恋不舍之情，欲往追随，如今刘使君正寄身袁绍，我岂能弃情义而另随他人乎？”
武飞欲劝之，我示意武飞退而不言。我道：“我知赵兄乃重情义之人，原来赵来豫州是以侯刘使君从袁绍脱身前来，既然如此，我兰子云也不必强人所难，倘若他日赵兄欲有投我之心，可速来荆州寻我便是。”
“兰将军果然乃明理是非之人。子龙自当记住将军所言。”赵云道：“今日一见，不知何时再与将军相逢矣，走，子龙请将军饮酒，如何？”我欣然应之。
刘备在徐州一带深得民心。我心想，看来刘备未死，赵云很难另投效他人也，自然汝南龚都、刘辟自然也是唯刘备不投也。所以次日我便与赵云、樊娟言别，与武飞返武陵去矣。
武飞道：“主公，为何不说服赵子龙投效主公？有此大将可胜万军也。”
我道：“降纳将士，要诚心，不可强来。赵云心中有个与刘备情义的死结，纵然他勉强投效于我，也不可全心为我矣。人在心不在，如何用之？与其强加说服，还不如他自来投之。”
“主公所言甚是。”武飞道：“主公，这一路之上我等是否还要寻访有智勇之士？”
我道：“要，我军中之将士比之曹操真可是差之甚远。有才智、有将才之士不会都自来投效之，欲得名将名士，自然要亲向访之，以表诚心，得此方能尽效全力。君不闻姬昌求姜太公之事乎？”
武飞道：“主公言之有理。”
行时三日，我与武飞正到枣阳。见一病体之人从市集头正走来，口中吟歌道：“金镂绸缎衣，山珍海味食，金碧辉煌宫，欢喜笑语声，皆似过眼云烟矣；上殿退场礼，行路相见语，均思三次言，无自无在似笼中鸟，如今却落得个逍遥自在矣”边唱边叹，我使武飞前去请此人来驿馆饮酒。
武飞请来此人，入坐相语。那人道：“你是何人？为何请我饮酒？”
我道：“在下荆州兰飞是也。方才听闻仁兄方才所唱之歌，欣赏仁兄之才学，以此请君对饮，可否有失礼之处乎？”
那人听后大惊，立起身跪拜道：“原来是兰飞将军，失敬，失敬！我乃刘琦是也。如今江夏被占，我乃四处飘零，无处栖身矣。”
我扶起刘琦道：“快快请起。昔日我率军取君领土，似逐鸠占巢也，你不痛恨我乎？”
刘琦道：“蒯良曾对我言先父之遗言，先父并非记恨此事，将军亦能治理好荆州，让百姓安居乐业，将军实乃时势英雄也。就算将军不来取荆州，江东孙策必来取之。”
我问道：“你知你父败在何处否？”
刘琦道：“琦，才疏学浅，愿闻其详。”
我道：“你父所败无非‘忧，乐’二字。君可闻《春秋》所言：生于忧患，死于安乐乎？先父治理荆州也可谓是有所成效，然则并无‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’也；也就是说要看到其他势力的扩大，加重防备，增兵扩张，虽战争会引起无死伤，百姓流离失所，但亦可保家卫国。”
“将军真是才学过人。看来子柔叫我投将军真是对极矣。”刘琦道：“只可惜，老蒯良病逝矣。”
我也叹道：“蒯军师对你父之忠心可照日月。说真的，我也不想战争。楚国屈原曾言：长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。然不战亦不能使天下黎民百姓都安居乐业也，不知何时方能结速这长久的战乱。路曼曼其修远兮，吾将上下而求索。”
正此日，文聘找来此，见我大惊，拔刀欲砍道：“兰飞？昔日你侵占我主领土，如今又想害我家公子不成？”
刘琦阻拦道：“仲业（文聘的字），休得对兰将军无礼，你不知先主和蒯军师遗言乎？蒯军师教我等在此以侯兰将军来，你忘了乎？”
文聘见我连躲闪的意思也没有，心中亦惊恐想，昔日闻此人乃英雄，今日之见果然不同凡响。转身对刘琦道：“公子，蒯越这个见利忘恩负义的家伙投曹操去矣。”
刘琦叹息道：“随他去吧。人各有志，而男儿志在四方，随我已无前途矣。仲业，我今欲随兰将军，你愿随我否？”
文聘道：“仲业蒙受先主之恩，未来得急报，我只愿效于先主刘氏，不愿投效他人。公子若弃仲业而去，仲业宁不愿为官，返乡种田去。望公子三思啊。”
我思索一会儿道：“早闻文仲业乃赤胆忠心。然则今豫州一带贼匪猖獗，如若你家公子为贼匪所害，你怎对得起先主乎？好了，今日就此告辞。”说完叫武飞送客。
刘琦回去欲责文聘却未语。文聘道：“蒯军师为何昔日在江夏不劝主公降兰飞，今日为何降之？”
刘琦道：“昔日不比今日。昔日兰飞不肯接纳我等去降，是乃留江夏与孙策报父仇，欲与孙策结盟之意。今孙策得尝所愿，故愿纳我等降之。仲业，就以我之力，无论哪一点都不及兰飞，成大事亦是不可能，似梦幻泡影耳。争取领土，也不过是他日想平天下一登帝位，然真正为天下苍生所想，无非只有刘备刘使君、荆州兰飞二人。如今刘备无实力，只得寄身袁绍，而兰飞，取得荆州之地也实行先父一样的治理，让百姓安乐于此。更让江东孙策莫敢来患，实乃英雄也。”
文聘道：“公子，如若兰飞真乃想纳降我等，明日他一定会自来求之，到时我等愿心甘情愿降之；如若兰飞不来，乃非真心也。”
刘琦思忖了一下，点头作答道：“好，我就听你一言。”
三、意图益州
我诚心要招贤纳士，自然不会轻易放弃好不容易遇上的大将之才。初见乃观此人行动举止，与之谈话乃知其性情，提出来意也得留与对方思考的余地。一招就降之将，未必能负以重任矣。我回驿馆想了想，思绪明日亲往前去拜访。
此日午后。刘琦午睡醒后起床，仆人来报道：“公子，门外有一位自称是兰飞的公子求见，已侯多时矣。”
刘琦一听，慌忙道：“你为何不早点说？”
那仆人道：“是那公子说不打扰公子你午睡的，等你醒后再告之于你。”
刘琦慌忙穿戴后出来相见，见我与文聘正谈笑风生，向我拱手道：“兰将军，让你久等了。”
“公子醒得也正是时候，我与仲业正在说你呢？”我道：“公子身子久带病，应尽快医治，方能以后助我共理天下事也。”
刘琦一听知我已愿接纳他，道：“多谢兰将军关心，我也并非未曾想过，只是我这老病久治不愈。看来我此命要听天由人矣。”
我笑道：“事在人为，又岂可把命交与天呢？说得明白一点，你做事未曾努力，又岂知不行呢？这样吧，神医华佗与我曾有交情，赠一医书与我，我交与内子（妻子的意思）凤娥钻研学有所长，回武陵后，让内子给公子医治如何？”
刘琦惊慌失措，立下跪道：“使不得，岂可让夫人与在下治病呢？”
我也慌了，忙扶起刘琦道：“有何事不可坐下来说呢？非要如此乎？叫内子与君治病又何不可？你也太见外了吧。”见刘琦又欲语，我又道：“不必太计较君臣之别等世俗礼仪，治病要紧也。”
正在话间，吴庆生来报道：“主公，诸葛军师传人来报要主公速回武陵有要事相商。”
“好，知了。对了，庆生，‘云飞十骑’现在何处？”我问道。
吴庆生道：“主公正在驿站外就等主公下令矣。”
我对文聘道：“现事情紧急，我们要尽快赶回武陵。仲业，我叫武飞助你护刘大人家小。我得先行了。”
文聘道：“主公放心，我文仲业一定保护刘大人安全至武陵。”
我再与刘琦等人道别出了驿站跨上马，与“云飞十骑”直奔而去。回到武陵，欣怡、诗梦得知来迎我，欣怡道：“子云，你可回来矣。诸葛军师已侯多日了。”
我问道：“军师现在何处？”
欣怡道：“一大早就与秦、风二人前去校场了。要不要我使人去传军师来。”
“不用了，我自前去校场。”说着我迈大步子，向校场走去。
孔明等人见我来到校场，立来迎道：“主公终回来矣，听闻主公前去豫州寻访名将赵云，可否有果？”
我道：“在卧牛山与那帮山贼大战时，遇到过此人，但此人与刘使君有旧日情义未释，虽有投效我之心，却难释怀也。”
“主公说得极是。但依我昨夜夜观天象，刘氏帝星移位却暗淡无光，可知刘备命不久矣。”孔明重叹一声道。
我惊诧地问道：“军师此言何意？有没有搭救刘使君的可能性？”
孔明道：“主公，此乃天意啊。此必郭奉孝献计也，现刘备处于袁绍营中脱不了身，时已至此，纵是主公有百万之军也难于救刘备矣。”
我立止步道：“刘备一死，袁绍只孤军与曹操相抗矣，而袁绍不听人言，只知报昔日之仇，必败。军师传人寻我回莫非想与我商议意图益州之事？”
孔明笑道：“正是如此，亮真乃难不过主公也。”坐定之后，孔明又道：“主公，现我军兵足粮备，是乃取益州的大好时机。我军可分两路进军，一路可从新城经绶定，直取巴西，可取梓潼矣。主公可从江陵出兵先取永安白帝城，攻克夔关，再取江州，巴郡江州。一旦江州攻陷，可再分三路进军成都，一军从垫江取德阳，一军可先取江阳再经沱江取资中，一军可从嘉陵江取犍为（武阳），到时几路大军一齐进军成都，方可取之矣。”
“军师所言正合我意。”我道：“军师，五日之后进军如何？我想等仲业来助我。”
“文聘文仲业？”孔明问道：“主公纳降了此人乎？”
“正是，与武飞正护刘琦一家大小前来武陵矣。”我回答道：“难道我不应纳降此人乎？”
孔明道：“非也，有此人相助我军又乃大生光辉矣。依我观之，五日之后，赵云必也来投主公也。”
“如若果真如此，进取益州定可一举取之也。”我道。
五日之后，武飞与文聘护刘琦已到武陵。我与孔明、风义郎、秦卿出城迎之，文聘下马道：“主公，我等来迟否？”
我笑道：“不迟，再日我军正欲进取益州，仲业到得正是时候，我军正乃用人之际，有文聘相助定能取得益州矣。”
刘琦下马亦道：“主公心有大志，我愿祝主公此战马到成功。”见孔明道：“卧龙兄，你也在，没想到今日在武陵见到的都是昔日的好友。”
“那正好啊，我已设宴为几位洗尘，可以痛饮一翻矣。”我道。
进城入宫，宴席入坐，相谈笑声不绝于耳，刚饮三杯。有兵来报道：“主公，有自称赵云、樊娟的一男一女，在城宫外说是主公好友，要见主公。”我正饮，放下杯，与孔明对视，皆大笑。
我与众人急出去相迎，赵云见我出，立上前拱手跪拜道：“兰将军，子龙有心来投，不知将军嫌弃否？”
我立扶起道：“子龙快快请起。子龙来投，真是我兰子云梦寐以求，又岂有嫌弃之理？”我双手紧握其手，双眼望赵云，比得了万军还激动，泪花直迸而出。
赵云见此，也很是激动，紧握我手，道：“将军，自刘使君为曹军乱箭所杀，我就思将军。不日，宛城曹洪领兵来攻打汝南，昔日卧牛山众兄弟在乱战中也不免死矣，我只护得阿娟。子龙奔走四方，择主而事，未有如刘使君与将军者。而今刘使君死于沙场，子龙只得投将军而来，今得相随，定效犬马之劳，虽肝脑涂地，无恨矣。”说完又欲跪拜。
我双手扶住道：“我等正对饮，子龙来得正是时候，有什么话，我等进去再说。”说着拉着赵云往里走。
入席就坐，我拉着赵云执意让他与我同坐，赵云推脱不了，只好与我同坐。赵云对我更是感激涕零，对饮一杯后。我对孔明道：“军师果然料事如神，今日有子龙、仲业相助，取益州西蜀定能一举定之矣。”
刘琦道：“可惜我刘琦不能助主公一臂之力，实乃惭愧也。”
我道：“刘长史不必急于一时，你有病在身，你就安心养病，他日用你之时还多矣，你可不要忘了帮我打理内政啊。”
孔明道：“主公说得极是。刘长史还是先养病为上策也。”
四、智取江州
次日，我命秦、风二人留守武陵。我与武飞、赵云、文聘、军师孔明引兵五万从公安向江陵进军。
到江陵之后，我令孔明前往上庸使护军陈到留守上庸，领兵八万与威东将军何义、牙门将军黄忠从进攻绶定、巴西；令赵云、文聘为先锋引精兵五千进攻永安白帝城；我与武飞、杨文义领军十万水陆三军随赵云、文聘之后，进取巴东。
当我亲率军至白帝城时，赵云、文聘已取下此城。赵云对我道：“主公，白帝城闻是我军前来，并没有什