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“岂有此理。那就速来一决一雌雄吧。”蔡阳说完，奔马而来。
关羽也催马出阵，上前挥动手上的大刀，劈斩而来。
关羽道：“我不想杀人，汝等可不要咄咄逼人。”
蔡阳道：“哪里来的废话！”不等关羽说，又横切而来。
关羽怒火中烧，大挥青龙堰月刀，一刀把蔡阳斩死马下，其余将士一见，大惊，未敢有出战者，都落荒而逃。关云长单枪匹马，虽赤免日行走千里，可是要护二嫂北上，日程行慢。关羽每日过关斩将，避过重重来患之险。
曹操闻蔡阳等五将已被关羽斩杀，叹息道：“以我观之，云长去意已决矣。”
曹操敬重关羽之忠心、重情之义，故令一路关将不得阻截关公一行人等。此时关羽来到太行山脉脚下，见有人骑马前来。
此人一身白衣戴孝，骑到关公身前，关公一看，此人乃孙乾也。
孙乾翻身下马，跪倒在关公面前大哭，道：“关将军，刘皇叔他”
关羽心跳加剧，抓起孙乾摇问道：“我大哥他怎么了？说啊，我大哥到底出什么事了？”
孙乾哭诉道：“昔日袁绍与曹操初战于牧野，曹军败退，那夜袁绍、刘皇叔安营扎寨于牧野，谁知曹军深夜袭击，连路设下伏兵。刘皇叔寡不敌众身中数箭而亡于魏郡矣。”孙乾带着哭声说完这段话时，欲伤心气绝。
关羽听完，泪已满面。关羽催马加紧上路，护二嫂前往魏郡。一到魏郡关羽立翻身下马，前往堂中扑通一声跪在灵柩面前，泪流道：“大哥，云长来迟矣，云长来迟矣！”
张飞一见二哥关羽，就怒火中烧，起身大骂，道：“昔日俺们三人桃园结义时，曰不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，同甘共苦；俺与大哥同在抗曹军，而你却身在曹营，置俺与大哥不顾，享你的荣华富贵，害大哥中曹贼流箭而亡，你如何对得起昔日结拜之义，大哥对你之情。”张飞越说越气，欲挥拳揍关羽，却被众人拉住。
孙乾劝道：“张将军息怒，将军息怒。关将军虽身在曹营，心却在刘皇叔处啊，更何况关将军乃不知情啊。”
正在此时，马车上二位刘夫人下车奔进堂中见刘备灵柩大哭。张飞也息气了，关羽默默地跪着，双眼被泪水弥漫着。
孙乾对关羽道：“刘辟、龚都自将军回兵之后，复夺了汝南；遣我往河北结好袁绍，请刘皇叔同谋破曹之计。不想河北将士，各相妒忌。田丰尚囚狱中；沮授黜退不用；审配、郭图各自争权；袁绍多疑，主持不定。我与刘皇叔商议，先求脱身之计。虽知被袁绍发觉，走脱不得，且令刘皇叔、张将军为先锋出战牧野。本欲算那次日脱身而去，谁知曹军连夜行军潜伏来袭击”
“卑鄙的曹贼！！”关羽起身问道：“我大哥有何遗言？”
孙乾道：“刘皇叔，临死前思念将军心切，直呼你名，随后便去矣，未曾遗言。将军今后有何打算？”
张飞听此言，怒声道：“俺定要为大哥仇，不杀曹贼，誓不罢休。”
关羽道：“曹操有众兵将所护，岂能轻易杀之？”
张飞道：“我等可投袁绍，借其兵破曹军，又有何不可？难道你不想为大哥报此仇，那曹贼给了你何等好处，你为了荣华富贵竟忘了昔日结义之情矣。”
孙乾劝道：“张将息怒，关将军并非此意。”
关羽道：“田丰尚囚狱中；沮授黜退不用；审配、郭图各自争权；袁绍多疑，主持不定。以我观之，袁氏灭亡不久矣，留在此地是乃等死也；河北之地不可多留，先去豫州汝南安顿二嫂适宜。”
孙乾道：“汝南？就算我等到了汝南，汝南也不过只有区区一万余人，怎与曹操相抗，再则汝南地处中，到时北有曹操，西南兰飞，江东有孙策，四面受敌，必成战场之地也。”
关羽道：“那应如何是好？”
孙乾道：“正如张将军所言，还不如暂留在河北，以袁绍之兵拒曹军，袁绍兵多粮足；瘦死的骆驼比马大，曹操一时半刻还难攻下。”
关羽也想不出更好的办法了，只好答应道：“就依你所言吧。”于是关、张二人便投于袁绍，欲与袁绍共战曹操。
三、袁绍之死
袁绍一心想早日讨伐曹操，率兵南下，不听田丰等人相劝。曹操听从郭嘉献计夜破袁绍数十万大军，使袁绍损兵折将大半，刘备也在夜袭中身中数箭而死。袁绍到上党后，立招兵马，加紧防守箕关、壶口关。又遣人传信于冀州太守袁谭，令其带兵前往邺城助审配守防。
话说，曹操夜袭袁营大获全胜，降兵上万，且达到了曹操所意想的成功，所以并未急功邺城。曹操与众将都在黎阳听闻刘备死讯后，都佩服郭军师的才能。
许攸道：“丞相，依我观之，现在袁绍大败，应趁机攻之，一鼓作气，取下邺城，再进军取冀州城。邺乃河北最富饶之地，经济之都也；想昔日袁绍乃自韩馥的手中夺取此地，此地乃袁绍物资来源之要地，袁绍失此地必气至口吐鲜血。”
“哦？”曹操若有所思地想了一下，对郭嘉道：“奉孝，你有何看法？”
郭嘉道：“丞相，子远（许攸的字）言之有理，不过袁绍也不傻，他必定会令兵加紧防守，冀州袁谭也必定领后来助。”
许攸道：“可是冀州距邺城再快也需四、五日的路程，我等去邺城至多不过两日矣。难道这个简单的道理，郭军师也不明白？”
郭嘉道：“此言差矣！夜袁营乃两日之前事，以此来看冀州袁谭之兵恐已到邯郸矣。再者，关公弃丞相北上，以我观之，他可能与张飞留助袁绍守邺城。”
曹操问道：“奉孝，此话怎讲，关公何以助袁绍来患我也？”
郭嘉道：“丞相，奉孝只是猜测，但不可不防。刘备乃死于我军之下，虽关公明沙场战死乃不可怨谁之事，但与刘备情同手足，义薄云天，恩重如山；再者张飞必视丞相为仇敌，关公又怎会弃而不助之理？张飞之勇猛，在昔日牧野斩杀于禁，众人可知；关公智勇双全，昔日官渡之战，斩杀袁绍二大将文丑、颜良，众人亲眼所见；以其二人之力助袁绍，岂可轻而取得邺城乎？！”
曹操道：“奉孝言之有理。依你看，应如何处之？”
郭嘉道：“邺城再富饶，能有多少粮草？何况邺城百姓本多，再加上来援之兵，虽说兵能几日到邺城，但粮草却不能，如若我军断其粮草，围城数日，城不攻自破之矣。”
曹操道：“奉孝所言极是，不知奉孝有何计策？断其粮草，围其城。”
郭嘉道：“今夏侯惇、张辽等驻军朝歌已有六、七万兵，黎阳有八、九万。可先令张辽、夏侯惇进兵邺城，在邺城城西外五里安营扎寨，并不去攻城。再令夏侯渊、乐进等人率兵五万，向东内黄方向进军，行至魏郡一带强行渡河，速战速决直取魏郡，并驻守此地，以防来患；丞相再率四、五万从黎阳渡河与张辽等人所领之军围困邺城，不得邺城内人出入，再令人虚报于袁绍曰邺城失守已被我军攻下。袁绍探兵行至魏郡见魏郡乃我军驻守，必信已为真，莫敢出兵前来邺城，回守来不及。到时邺城乃是孤城一个，无来援之兵矣。”
曹操捋了捋胡须，想了又想道：“就依军师所言。”说完下令夏侯渊、乐进等人率兵五万，向东内黄方向进军，行至魏郡一带强行渡河，速战速决直取魏郡。再命人前往朝歌传令张辽、夏侯惇等人率兵进攻邺城。
一日，一兵飞马来报袁绍道：“禀主公，邺城失守，曹操率兵攻下邺城，城中之将皆被其俘虏。”
病榻上的袁绍一听，顿时屡咳不止，昔日夜袭受伤未痊愈；袁绍慢慢起身想到昔日河北与公孙瓒争雄，今日却一败涂地，气得血气上涌，口吐鲜血数斗，昏倒病榻，下人忙扶起回内室。醒后，立招众将欲立新主。袁绍刚愎自用，到死也是一样，不顾众将所劝，一意孤行，竟立少子袁尚为主。
却说关、张二人，将大哥刘备安葬之后，正见袁谭从冀州率兵而来，便与袁谭一起前往邺城，谁知曹操夜取魏郡，截去后援，如今兵临城下矣。现已被困两日，邺城兵多粮少，昔日袁绍率兵出战牧野时也是从邺城取的粮草，现在以邺城的粮草，至多只可维持五日矣。却也并不知袁绍已死矣。
一日关、张二人与袁谭、郭图议事。郭图道：“如若再这样下去，以我观之，粮草用尽城不攻自破矣。”
“如今曹兵将邺城重重围住，出战必受四面之敌。”袁谭问道：“你可否有计？”
郭图道：“现曹操围城，未见有兵来援，何故？”
袁谭道：“敌强我弱，难以攻进，想必正战于荒野。”
“非也。”郭图道：“是乃曹操报伪报于主公曰邺城失守，故不领兵来救也。”
“如今应如何是好？”袁谭道，“莫非我们欲亡命于此。”
郭图道：“我尚还有一计，不过需关将军相助。”
关羽听后，道：“请尽管下令便是，关某定当尽效全力。”
郭图道：“关将军可率数千轻骑杀出重围，直往上党报之主公实情，主公必领兵前来相救；到时，我等从邺城出兵，相助主公之兵定可破曹矣。”
次日，曹营有兵来报道：“禀丞相，邺城有兵出战，正与张合、高览军相战矣。”
曹操问道：“主将何人？有多少人马？”
答道：“主将乃红面长须关公是也，只有数千骑出战。”
许攸道：“丞相，关公乃出城突围去往搬救兵也，不可让关公突围。能擒之故好，如若不能，射杀之。”
曹操未允，他敬佩关公之威名，不愿杀之，左思右想，终不语。忽又有兵来报道：“禀丞相，关公猛不可挡，高览将军战死。”曹操一听，更是难下决定。
许攸又道：“丞相，你不忍杀之，关公必杀我将也。丞相不可因他日之情，一人之义气，而误我军之大事矣。”
听此话，曹操心更乱了，忽见坐下郭嘉不语，故问之道：“奉孝，你有何看法？”
郭嘉道：“丞相不愿杀关公，乃敬佩关公之威名也。然邺城无关公也，丞相有何足惧哉？！关公自他报信去，待他援军到时，邺城已破矣。”
曹操道：“奉孝是说，关公一去便可攻城矣？可邺城有张飞，岂有何人可胜之？”
郭嘉道：“丞相大可放心，张飞虽猛但无谋也，马上令人向城楼上大骂张飞，说他胆小不敢出城来战，他必定会怒气上涌，受不了这等辱骂出城来战，便可重重围之，以几大将敌之，他也不过是血肉之躯，也难免有精疲力竭之时。再则可使箭射之。”
曹操道：“嗯，我正有此意，知我者，奉孝也。”速令将不可与关公力抗，量力而为，不可放冷箭射之，放他去便是。
在邺城外，来将夏侯惇、乐进叫战道：“大眼横眉的张飞，说什么英雄了得，不过是鼠胆之辈，躲在城里不敢出来迎战。”城楼上的张飞一听大怒，你这帮臭毛小子，要不是今日情势所在你张爷爷俺定让你等死无葬身之地。
忽又听城下大骂：“你这缩头乌龟，有种的你下来啊，有种你下来与我等决一死战啊。这么怕死啊，你这缩头乌龟是当定了”关羽交待张飞不可卤莽，所以再听亦忍气吞声。可是城下之人足骂了半个时辰，耳都听起茧矣，张飞实在是忍不住了，再也咽不下这口气了。下城楼，叫人开城门纵马横枪出城来也。
张飞大声道：“哪个龟孙子在叫喊，像只苍蝇一样让你张爷爷安宁不得。谁愿来与俺决一死战，有种的站出来。”
此时一人催马上前道：“我乃臧霸是也，愿领教阁下的高招。”
张飞飞马来战，两三回合，臧霸体力不支，欲奔走，张飞横马截取其去路。再战二回合，一枪刺死臧霸于马下。曹操众将大惊，但张飞此时已被曹军重重围住矣。城楼上审配欲带兵出城援救张飞，被郭图拦住道：“此时出城等于送死，还是以大局为重。我等还是静观其变吧。”
张飞见此势大骂曹操道：“好你个卑鄙无耻的曹贼，竟然用计陷害你张爷爷，看俺把你的贼头取了喂狗去。”说完率数千骑，直突围而杀奔曹营而来。
四、张飞之死
话说张飞领数千轻骑出城来战，斩杀了臧霸，正与曹军奋力拼杀。曹营有兵来报道：“禀丞相，张飞率数千骑出城来战，臧霸将军不幸被斩杀，现张飞正被我军围攻。”
曹操道：“果然不出奉孝所料！那张飞有猛无谋，可惜又杀我一员大将。”
许攸道：“丞相，昔日牧野之战，张飞斩杀我军于禁，今日又斩杀臧霸；应速令兵放箭射杀之，否则又恐有将士亡命于此人之手矣。”
曹操点了点头，立下令围攻，取张飞人头来见。
张飞与数千骑死力拼杀，兵卒皆已战死，唯有他一人被包围在中间，再看时，曹军逼近而来。自知体力不足，已陷于绝境，进退两难矣。张飞大怒，信马由缰，提绳马嘶一声，马身纵跃而起，吓得围攻之兵皆后退；张飞趁机返突杀之，欲杀出重围奔城门而去。张飞曾说去取曹操人头，故曹营方向兵多，邺城方向兵少；张飞杀得双眼直发红，将士大为惧之，莫敢上前，再战，张飞夺路出围，直奔城门，大叫开城门，可是城楼上并没有作出半点反应。张飞只得来到城门之下，城楼上有弓箭手防之，料曹军不敢前，以此避之。
正此时，探后来报曹操袁绍已死。曹操闻得此消息大喜道：“哈哈，想不到还未与我曹孟德战到最后就已气得吐血而死，难道此命应如此？啊，哈哈”
堂下众将也跟随着大笑着。唯有郭嘉未笑，一人思忖着何事？曹操问其故。
郭嘉道：“丞相，以我观之，我们退兵吧。”
退兵？众将一听，都以为是听错了，再问之，郭嘉也道退兵。
曹操也大惊，问道：“奉孝，你说此话是何意？”
郭嘉道：“今关公突破重围，必带兵来援，邺城一时半刻难以取下，到时我军处于进退两难之境。”
许攸道：“现在我们退兵，不是不战而退吗？”
郭嘉对曹操道：“袁氏废长立幼，而兄弟之间，权力相并，各自树党，急之则相救，缓之则相争；不如举兵南向荆州，恐兰飞有变，以候袁氏兄弟之变；然后击之，可一举定也。”
众将皆口敢莫言，曹操思忖良久未定。
郭嘉又道：“丞相虚为退兵，实为按兵不动，以待袁氏兄弟之变，立出击之。”
曹操听其言，点了点头。速令护卫传令魏郡及所有将士退兵濮阳。
关羽前去上党见袁尚立发兵来邺城救援，到了邺城，却见曹操渡河退兵而去，再探曹军向许昌退去，袁氏兄弟相互庆贺。袁谭、郭图皆以为曹军因久攻邺城不下，袁尚、关公又领兵来救援才使得曹操退兵。心中似放下大石一样，深吸了一口气。
人一旦松懈了下来就要想其他的事，想自己的得失，那便更是再自然不过的事了。一日，袁谭对郭图、辛评议道：“我身为长子，反不能承父业；袁尚乃继母所生，反承大爵；我心实在有不甘。”
郭图献计道：“主公可令兵城外，只请袁尚、审配饮酒，再伏刀斧手杀袁尚，大事便定矣。”
袁谭听从其言。这时别驾王修自青州赶来，袁谭将此计告之。
王修道：“兄弟者，左右手足也。今与他人争斗，断其右手，而曰我必胜，安可得乎？夫弃兄弟而不亲，天下还有谁最亲？今谗人进言离间骨肉，以求一朝之利，请主公塞耳勿听也。”