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黄忠不知何意，心想上次在夜里伏击却被故意释放，这次又不闻不问就为自己松绑，不知对方葫芦里卖的什么药。
我见黄忠花白胡须上里的嘴紧闭，没有出声。我道：“黄老将军受委屈了，今日我来之意想必将军也是有所知的了。正所谓良禽择木而栖，将军也不是不知吧。”
黄忠道：“敢问兰将军，忠烈之士又怎可事二主呢？”
“忠烈之士！早知将军乃忠心效主，不过我想问问将军效忠的是何人？”我问。
黄忠道：“刘表乃我主，当然是忠于主公刘表了。”
“那敢问将军之主刘表忠于何人？”我又问。
黄忠吱吱唔唔：“这这？”
“我来替你答吧。”我道：“如果刘表效忠的是当今皇上，又何迟迟不发兵中原救皇上？光凭这一点他就有罪。如果刘表效忠的不是当今皇上，他又效忠何人？恐怕是他自己吧。将以晓以大义才知是非功过，方能知明主而效之。”
黄忠大笑道：“敢问兰将军效忠的又是何人？莫非是当今皇上？”
我见黄忠上钩了，便道：“我效忠的不是皇上，而是千千万万的老百姓。天下是天下百姓的天下，并非某一个人的天下。为能让百姓过上好日子，不再受战乱之苦。”
黄忠道：“既然如此，兰将军为何还要妄动干戈率兵来患？弄得死伤无数。”
我道：“将军此言差诧矣。试问天下谁属？天下本一家，久分必合。今日我不来取江陵、襄阳，他日曹操、孙策也必定来取襄阳。曹操，虚为丞相，实为汉贼也。天下岂能归他？”
黄忠没有作声，只是在想，此人虽年纪轻轻，但却非同一般。随后大声笑道：“兰将军说这么多，费心费力，无非是想让我黄忠投效于你。我才不会上你的当呢？”
这人真是顽固不化，给他说这么多也不明白，真是把我气死了。我强颜装欢道：“将军昨夜没有合眼想必是累了，还是多作休息吧，子云就不打扰了。”转身对兵士说：“黄老将军累了，你们要好好看着将军，不得有人来打扰将军休息。”说完就气呼呼地走了。
黄忠翻来覆去怎么也睡不着，想着兰飞所说之话。
次日，我带两护卫兵士又到黄忠之所。一见黄忠，我道：“黄老将军昨晚睡得可好？”
黄忠看了看我一眼，心想此人知我昨晚睡得不好，所以才有此一问。故黄忠道：“多谢兰将军体谅。黄某睡得可好啦。”
我心想还能猜到此意，我道：“老将军老当益壮，看来真是老骥伏枥，志在千里啊。看来真是为百姓做个很多事。”
黄忠心想：明知我没有什么大的作为，却又说这翻话来激我，也不知我是老人家，受不得气的。
我见黄忠没有吱声，只是脸色大变。我道：“将军请息怒，我只是想让将军明白一件事。那就是生于忧患，死于安乐。”
“生于忧患，死于安乐？此话何解？”黄忠又上钩了。
我道：“‘春秋’里曾说，一个国家的存亡取决于君主之忧患与安乐。忧，为国民而忧，为面临敌国之强盛而忧，有此忧就为消此忧而使国力强盛，不被他国所欺；相反，乐，乐于酒色财气之中，成天乐在其中，不知何为患，自然灭国之灾也近在咫尺。刘表刘荆州虽不至于乐在酒色财气之中，但他也没有为亡国之早忧。作为一国之君，得先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”
黄忠听了之后，道：“昔日只知兰将军有行军作战之才，没想到将军的治国安民之才也是叫人佩服得五体投地。真是听君一席话，胜读十年书。黄某虽活五十余载，却从未曾听过有如此翻见解，也未曾为老百姓做个什么实事。今蒙受将军赏识，我黄忠愿把这条老命交与将军，从今以后唯将军马首是瞻。”黄忠说完马上跪拜而下。
我上前双手扶住黄忠道：“黄老将军请起，得将军相助实乃我军之幸，百姓之福啊。”说着我眼里迸出了高兴的泪花。
十四、襄阳封将
次日，我招集黄严、陈到、黄忠等人来道：“黄严听令，我任你为威北将军驻守襄阳，不得有误，我让伊籍、向朗辅助你；黄忠听令，我任你为牙门将军；陈到听令，我任你为护军将军；武飞听令，你为我的贴身护卫，我任你为护卫军统领”
随后，我又任甘宁为威南将军镇守长沙，任零陵何义（起事有功）为威东将军转江陵协助杨文义守城，任桂阳太守霍峻为偏将军镇守桂阳，鲍隆为忠义校尉，任杨文义为威西将军，刘巴为零陵太守，傅彤为裨将军辅助刘巴，直辖府为武陵分别传令下去。
正在这时，有兵来报道：“禀主公，江陵杨将军来报，江陵城民心已安定，有自称冯习冯休元，赵累的两人慕名而来，投主公麾下，杨将军正等主公前往江陵处理此事。”
我道：“好，我即刻起程前往江陵。堂下将士听令，你们各尽所能，确保我军领土完整，以防他人势力来患。一有战事，快马来报，不得有误。黄严将军，襄阳城就交给你了，我令黄忠协助你守备襄阳。”
黄忠拱手道：“请主公放心，我黄汉升绝不会让主公失望。”
“有你这句话，我就放心了。现在我军势力刚站稳脚，无论是军力，资力，物力都很不足，我们要尽力发展，也要有点时间来揣揣气，一切都不能急于求成，正所谓欲速则不达。”我道：“我现下令，我军加紧训练兵士，发展内政的农业、商业，以待时机。”
向朗道：“主公说得极是。”随后他又大大地把现今形势分析了一番。
我听后道：“巨达言之有理，就这样办吧。明日，我与陈将军、武飞前往江陵。”
襄阳，这个繁华的都市，在夜色中也是那么美丽。站在高楼之上，弥望那万家灯火和车水马龙，勾起了我的思乡之情。
哎哎叹息，长嘘短叹。纵然是英雄也难免有哀愁，哪个英雄宁愿孤单呢？！想到这里，倒也想起了欣怡和诗梦，也给我了莫大的慰藉了。
在江陵府衙。
“禀将军，主公在襄阳封将，任杨将军你为威西将军，主公刻日赶来江陵。”随后又将封任其他将向文义一一说了个明白。
文义高兴得自言自语道：“二哥赏罚分明，对麾下的将士们视为兄弟好，主公来时立即来报，我们出城相迎。”
五日后，我来到江陵，文义出门来迎道：“大哥，你可来了，冯休元、赵累二人也都很想见见大哥。今日来，我想我们兄弟俩又可以放开肚皮痛饮一番了。”
我边走边说，道：“文义，正所谓酒乱人性，酒可喝，但不能喝得一塌糊涂，小心误了大事。”
“多谢大哥教诲，不过大哥以前不是这样的啊。是不是又怕两位嫂子给你翻脸啊？”文义笑了笑道。
“文义，你说到哪里去了。以前我们在秭归当然不同了，现在你身为一军统率，要以身作则嘛，不然如何立军威率兵作战？！”我一本正经地说道。
文义道：“嗯，大哥说得极是。”
到了府衙，文义把冯习、赵累二人介绍于我。我道：“冯习，我任命你为奋威校尉，跟随杨文义将军；赵累，我任命你为侍郎协助杨将军。”
他二人立拱手跪拜道：“是，多谢主公赏识，属下愿效犬马之劳。”
“好，快快请起。文义，吩咐下人备酒设宴，我们可把酒言欢，以此相庆。”我笑声叫道。
次日，我对招文义说：“文义，我明日就起程回武陵了。有件事要与你说。”
“何事？”文义问。
我道：“我知你一向处事怕出错，所以你对冯习、赵累二人不敢自做主张纳入麾下，但不可能总是叫大哥来处理，你要学到知人用人，做一个真正的大将军，知道吗？”
“嗯，文义以后一定好好向二哥学习。”文义道。
当我回到武陵时，正赶上何义从零陵赶到，所以我又一起喝酒。
何义道：“听说主公取下江陵、襄阳二郡，我早就想来道贺。主公襄阳封将，要我转去江陵，没想到今日主公也正好赶到武陵，真是相见不如偶遇啊。”
“何大哥说得不错，来今日之兴不可扫了，来我们喝。”我举起酒碗道。
何义也举起酒碗道：“好，来干！”
“对了，何大哥，当日的喜酒子云没来得急请你喝，你不会怪我吧。”我道。
“主公真的成亲了？”何义问。
“是啊。就在当时攻取江陵时。”我道。
“哦，我以为当初主公只是以此作晃来攻取江陵城呢？”何义道。
“是啊。”
何义道：“那主公为何不风风光光地举行一次婚礼呢？”
“现我军正缺少物力资军，我又怎么不顾及大事呢？何不用这些花费来为民多做些事呢？”我道。
陈到道：“主公乃仁德之君，想必百姓有福了。”
我道：“好了，今日我们不谈此事，来叔至（陈到的字），何大哥，喝！”
在长沙府衙。
“禀将军，前线传来喜报，主公率领奇兵成功取下襄阳、江陵二郡，并在襄阳封将。主公任命甘将军你为威南将军、苏飞大人为昭信校尉镇守长沙荆南一带。”
苏飞道：“恭喜将军！主公对我们恩泽有加，想当日在黄祖之下的那种背躬曲膝的日子，真是天壤之别。”
甘宁道：“说得对，主公不仅能行军作战，而且才智过人，想我们当日的决择是对的。”
甘宁又问来报小兵道：“主公还有何吩咐？”
小兵道：“主公没说，他说他日一定亲来长沙与将军相聚一番。”
正在这时我带欣怡、诗梦和武飞一起来到长沙。其实我这次去长沙除了向甘宁下达一些命令之外，也是为了相聚一番旧日的兄弟之谊。
到长沙两日后，有兵来报说：“禀主公，甘将军，据探子来报，江夏君主刘表病逝。其位由其子刘琦所继承。”
甘宁提议道：“主公，依我看此时正是取江夏的大好时机。”
我道：“甘将军，我知你意，可是如今我军出兵去取江夏，孙策必定从柴桑出兵来患，如果一时取不下江夏，我们就两面受敌，而且我们后方没有设防，我不想冒这个险。孙策麾下猛将智士不少，我军还没有资力和兵力与之抗衡。再说江夏易守难攻，就算取下江夏，到时也不好守，从长沙和江陵都难以去援助。我们还是以待时机吧。”
甘宁道：“主公说得极是。分析得十分好，令兴霸（甘宁的字）佩服。”
十五、偶救蜀女
如今已暂立荆州了，可手下将才还很少，而且还缺少一位能运筹帷幄，决胜千里之外的军师之才。一想到这里我就想起卧龙岗的诸葛孔明，但此一直不愿出山相助，还说什么“时机未到”。话虽如此，我还是想再去襄阳拜访孔明一次。
我吩咐甘宁道：“甘将军习水战，所以命将军在洞庭湖习练水军，以备他日他势力来患之需。”
“是，主公。兴霸一定不负所托。”甘宁道。
次日我就与甘宁、苏飞道别回武陵了。
我与武飞在渡过沅水上岸不久，见几个无赖正提刀急追一十**岁样子的女子跑来。那女子也手持一剑，看样子乃会武之女，可是她好像受伤了，左手捂住右手臂上流血的伤口。
那女子向我和武飞几人跑来，躲避在我身后，那几个无赖还真敢来，我避开刺来的剑，右脚向那无赖小腹上点去，那无赖便倒地痛得真叫唤。武飞见势，和几个护卫兵把其他无赖打到在地。那几人见势不妙，扒脚就跑了。
我转身看那女子，见她伤口不轻正在流血。
那女子向我跪拜道：“多谢公子救命之恩！”
“姑娘快快请起，不必拘礼。”我扶起那女子道，“姑娘受伤了，还是请在下为姑娘先包扎伤口吧？”
那女子看了看我，点了点头道：“有劳公子了！”
替她包扎伤口后，我问道：“一个女子手持长剑，姑娘乃习武之人？为何被几个无赖追杀？”
那女子道：“公子有所不知，我在前面路边的饭店见几个无赖吃了店家的饭不但不给钱，还大大出手，我就上前阻止。可惜怪我学艺不精，寡不敌众，受了伤，才被追至此。”
真是好几个无赖，别再让我碰到你们。我道：“姑娘何姓？家住何处，我叫我兄弟送姑娘回家吧。”
那女子道：“小女秦卿，巴蜀资中人士。五年前家乡水灾，全家死于非命。如今小女子无父无母，无亲无友，孤苦无依，四处漂泊。幸得道观一道姑收留，传小女武艺。可是师父半年前去逝，临终前说我尘缘未尽，不应留在道观。后来听说荆州人们生活安居乐业，闻兰飞将军仁德爱民，也想来到此地讨个生计，没想到却遇到无赖”
武飞道：“姑娘，这位就兰飞将军。”
秦卿听后大惊，再跪下道：“请将军让小女跟随将军，小女愿为将军做牛做马以报将军救命之恩。”
我道：“有什么事不可以站起来说吗？为何偏要下跪呢？快请起。”
秦卿道：“如若将军不答应，小女便不肯起来。”
资中？前身故乡？！好遥远了。我想但我如收留了这姑娘，恐回去难与欣怡、诗梦相理辩，道：“我与姑娘素昧平生，今日纯属偶然，这里有点银两，你拿去吧。以求生计”
秦卿立即道：“都闻将军乃仁德爱民，没想到却是个不守承诺之人？”
我道：“秦姑娘，你误会了。在下并非不守信之人，只是姑娘尚年轻，正值花样年华，我怎么可以浪费姑娘的一生呢？”
秦卿泣道：“如今我无家可归，无亲可投，难道将军竟见难不助，见死不救吗？”我立马无处措手足，只好答应她了。扶起秦卿起来后，她笑了，而且笑得很灿烂。
回武陵城时，欣怡见我带一美丽的女子回来，刚才那跑出来迎我的喜悦之情完全消失殆尽。我知她们有吃醋之意，于是我便把实情相告。
欣怡道：“子云，我与诗梦也并非是不明事理之人，我们相信你。”
我笑道：“知我者，欣怡、诗梦也。”
我吩咐武飞去安顿秦卿。我回府坐定问欣怡道：“欣怡，我给你的那么我师父华佗的医稿上的医术，你学得如何了？”
“华先生的医术别树一帜，有些我真是未曾见过，不过我一定尽我所能去学好。”欣怡又道，“子云，最近我心神不定，心总感不祥，似乎将有什么大事发生？”
诗梦也道：“是啊，子云，我也和欣怡姐一样，昨日还不缘无故地打碎了几个茶杯。你在外面真的很让我们担心！”
不是吧，这么邪门？我道：“二位爱妻不用担心，是福？是祸？来终就是要来了，避也无可避的。对了，明日我想下野去视察民情。秦姑娘那里，你们抽时间去看看她。”见她们点了点头，我就放心了。
等我走了后，诗梦对欣怡道：“欣怡姐，你说子云是不是对姓秦的姑娘有好感？”
欣怡道：“我看不是。不过那位秦卿姑娘对子云好感，那以后就很难说了。”
“那不是到时她又要与我们抢子云了。”诗梦愁道。
欣怡道：“还是不要再猜想了。子云是个明白人，我想他会处理好这事的。”
一日我与武飞视察民情回府，走过秦卿舍外时，见她正在练剑。
她见我走去，就停下道：“将军今日视察民情如何？”
我道：“秦姑娘不必称我将军，我比姑娘长三岁，我与姑娘兄妹相称如何？”
秦卿高兴道：“好啊，飞哥。”
我应声道：“这就对了嘛。对了，凤娥姐和林英来看我卿妹吗？”