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大概有三四百名官员站立在地毯两边，正面的御陛的皇座上坐着穿着皇袍、拿着权杖的希尔拉，右边是阿楚穆首相，左边是昂莱维特辅相。阿莉丝站在阿楚穆的下首。
我急急忙忙走上前行礼：“宇天龙参见女皇陛下！”
“哦，伯爵阁下，免礼！”希尔拉一边点头还礼一边做了个平身的手势：“阁下，有事吗？”
“是的，陛下，”我说：“刚才臣下出城，看到海边刑场上正在处死从启卡逊尼亚抓来的俘虏，据说是陛下的命令”
“是的，阁下。”希尔拉说：“启卡逊尼亚是我们的死敌，这些人是我进攻启卡逊尼亚的时候抓回来的，本来大臣们想把他们当成奴隶卖掉，我觉得不必卖这样的奴隶，所以下令全处理掉，根绝后患。”
“陛下，请恕我直言，您这样的做法不妥当。”我很干脆地说：“启卡逊尼亚和蓬凡那为敌，您的义父孟丘拉德皇帝陛下的去世也和他们有关，这个没错儿。但是您要想想，那其实是罕根大公一个人的行为，他想炫耀自己的本领和能力，和臣民无关”
“但是他们追随罕根和我们做对，不是一天两天了，我要让他们知道，和蓬凡那做对，必须付出代价！”
“当然了陛下，这个毫无问题，要竖立威信、征服敌人，武力和杀戮是必须的，但是您却忽视了仁慈和宽宥的力量！”
“对待俘虏没有仁慈和宽宥，”旁边的斯丁伯爵说话了：“对待俘虏，要么卖掉，要么杀掉，这是惯例！”
我霍地转过身：“斯丁伯爵阁下，如果我遵守这个惯例，您就不会站在这里说话了！”
斯丁张了张嘴，没词儿了。
“陛下，据臣下所知，蓬凡那和启卡逊尼亚开战不是一回两回了，您也想征服启卡逊尼亚，也攻陷了他们都城，也毁灭过他们的舰队，但是启卡逊尼亚一直没有征服，是因为武力和杀戮不能完全解决问题。要征服一个国家，仅有武力和杀戮是不够的，不能让人心服，只能增加仇恨，只要您杀不绝他们，他们会永远和您为敌！但是如果您用仁慈和宽宥去对待他们，让他们知道，给他们带来战争、死亡和灾难的，是罕根而不是您，这样他们就会归附您而背离罕根。”
“您这个理论，可信吗？”乔卡迪罗侯爵表示怀疑。
“怎么不可信？”我说：“我知道，在彭匹赫纳帝国，有许多国家已经暗中支持皇帝陛下，但我知道，那些国家不全是陛下用坚船利炮征服的，而是您仁慈的援助之手把他们拉了过来，这样的国家占了大部分吧？您不认为很多时候，仁慈比残酷更有力量吗？”
希尔拉皱着眉头说：“可是对启卡逊尼亚，我不相信他们能臣服我”
“陛下，您为什么不肯试试？反正启卡逊尼亚您不放在眼里，外面那三千多人都是启卡逊尼亚的普通贵族和平民，对您来说也不过是沙土草芥，您为什么不拿他们试试仁慈的力量？也许您的仁慈，会比您的坚船利炮和屠刀更有威力呢！”
希尔拉低头沉吟片刻，抬头看看我，又看看众人，说：“来人，传我的命令，赦免了那些人，送他们回启卡逊尼亚”
“哦不，陛下，我希望您能亲自去刑场下命令，让那些启卡逊尼亚的人民都听到您亲口下的赦免令，看到您的仁慈宽容样子。”
希尔拉愣了一下，好像明白了，站起来，走下御陛：“备车，去海边刑场！”
到了皇宫门口，一辆黄金马车已经停在那里，希尔拉上了车，一帮子大臣和侍卫跟着，出了城，很快来到刑场。
希尔拉下了马车，四周所有的人都跪了下去。
启卡逊尼亚的俘虏队伍发出一连串的哭喊和求饶声，此起彼伏。
希尔拉走上第一个绞刑台，站住，往下看看，抬了一下手，下面顿时静了。
她用沉缓而嘹亮的声音对下面的众囚犯大声说：“启卡逊尼亚的人听着，多少年来，蓬凡那和启卡逊尼亚发生了多场战争，你们无数的亲人在战争中送了性命。
“本来蓬凡那和启卡逊尼亚没有仇怨，罕根为了显示自己的才能，炫耀自己的本领，无端地引起的战争，你们追随罕根和蓬凡那做对，不过是给他的自我满足当了武器、做了炮灰。
“这次我攻陷了启卡逊尼亚，抓获了你们，本来应该把你们全都处死，但是我觉得还应该以仁慈为重，所以决定赦免你们，放你们回启卡逊尼亚！
“如果以后你们还继续追随罕根，还想把自己送进战火里，那么我不会再有第二次饶恕！希望你们能珍惜这次机会，珍惜自己的生命！”
下面寂静了几秒钟，轰然爆发出一片欢呼和感恩声。
“谢谢仁慈的女皇陛下！”
“感谢女皇陛下开恩啊！”
“女皇陛下万岁！”
希尔拉转头对台下的尤塔说：“尤塔大公，准备船只，把他们安全送回启卡逊尼亚！”
“遵命，陛下！”尤塔一边行礼一边答应。
我在台下，长长地松了口气。
希尔拉走下台来，远远地看看我，没说话，带人上车走了。
奇怪的是，从这以后一直七八天，希尔拉、阿莉丝都没来找我，他们不知道在鼓捣什么，好像一直在接待一些神神秘秘的访问团或别的什么使者团，之后就和一帮子大臣在密谋。大概是希尔拉这次出海外出的时间比较长，蓬凡那这里积压了好多事务需要处理。
阿莉丝更让我奇怪，她扔下埃里跑回蓬凡那，而且呆了这么久，肯定有什么大事，也不怕埃里那里乱了。可转念又一想，迪那奎亚可不也一样嘛，我也离开好久，都两年多了，貌似也没乱。
这些天，我没事可做，就和凯诺到海边的码头或海滩上去钓鱼，中午也不回皇城，带了些食物和酒，就在海边起火做饭，煮了钓来的鱼或捡来的海鲜吃。
同时，看到港口里有船队进来，就到码头上去问问上岸的人，他们是哪里的船队，要到哪里去。
结果认识了一帮子退休的老海盗，年龄都在75岁以上了，其中还有三个超过一百岁的，最大的一个112岁，而且身体还不错，真丫的能活！
蓬凡那帝国法律规定，人们的退休年龄是75岁，退休了可以什么都不做，有退休金（如果不想退休可以继续工作，可以得到更高的酬劳）。所以他们也是无所事事，每天到海边钓鱼、拾海鲜消遣。
老海盗们一听我是迪那奎亚伯爵宇天龙，就是杀死花牙的勇士，都兴奋得要命，经常凑过来和我喝酒、闲聊。
我也想和这些老家伙们聊，因为从他们那里可以了解到最真实的情况。
一问，他们都有退休金，每个月可以定期领取，根据战功和职位的不同，领的退休金从5提到20提不等，不愁吃、不愁喝。
我却大吃一惊，在迪那奎亚，各司的大臣们每个月的工资才10提（一般用银币索尔支付，500索），象莫伦哥、银发他们这种军队的高级军官，工资也只有4提（200索），而且还是在迪那奎亚复兴之后，开始的时候他们只有30索左右的工资，而这些老海盗的退休金都比他们拿得多得没谱，感觉很不公平。
第三百三十二章女神崇拜（一）（）
我问老海盗们，希尔拉尼兹女皇对蓬凡那的人民是不是很严酷？
老海盗们都一齐摇头。
那个112岁的囊克鲁鲁牙都磨没了，秃噜着嘴、前气不接后气地说：“阁下，您、别听、外面的那些、谣传，说我们、女皇陛下、如何如何的冷酷、残忍、嗜血。的确，她、对待敌人的确、很冷酷、无情，也很残忍，但是、对、蓬凡那的、人民却、非常好。”
“哦，是吗？”
一个只有一条腿的老海盗接口说：“当然啊。您瞧，我们没有苛捐杂税，没有沉重徭役，国民的福利待遇都很好，交通、治病、住房、年轻人进武士学校都不要花钱，连打鱼、货运的车辆、船只都由帝国给买，嘿嘿”
“哈，没有苛捐杂税，是因为她花钱根本不需要靠收税。”我笑起来。
“不不，没有苛捐杂税，不是说不交税，阁下，您可不要误解。税还是要交的，按照帝国法典规定的数额上交，而且必须按时交，虽然很少。女皇陛下说过，这是帝国公民的义务，人人必须履行。出徭役也一样，必须根据法律出，不出不行，那是违法，要被治罪的。”
我大吃一惊，心里开始佩服希尔拉这个女人治国的策略了。
我问：“孟丘拉德陛下说的‘工作，才有食物’也是法律吧？”
“当然，必须遵守的法律。蓬凡那所有不到退休年龄的人都必须工作，工作就会得到丰厚的酬劳，否则就会挨饿。只有到退休之后，才可以不工作。象我们这些人退休了，可以拿到钱养老，只是钱刚好够花，所以一般我们也都不愿意退休，除非伤病太严重，实在干不动了。囊克鲁鲁大人90岁才退休呢。如果没有子女亲人，无依无靠的，可以进孤老院由国家奉养。所以，这里的人民也都安居乐业，拼命工作，没有人偷懒。”
“听上去还不错。看来，你们的女皇陛下的确没那么冷酷残忍”
“那是啊，阁下。女皇陛下非常善待自己的臣民，从不随便下令处罚人，除非你触犯了帝国的法律和海盗公约，对于法律和公约，她自己都严格遵守的；对于犯了错误的人，她也总会给他机会弥补，除非他是块真正的废渣，便会被毫不留情地抛弃，因为女皇陛下从来不养无用的废物！所以，她在蓬凡那非常受爱戴，没人反对她。”
“嗯嗯，这么说来，她的皇位很稳固啊。”
“比岩石都稳固，阁下，”一个看上去很有学问的老海盗伸出一根手指头，摇头晃脑地象发表演说：“皇帝维护自己的皇位有两种手段：一种是打压异己、用暴政和暴力，把刀架在人民脖子上让他们拥护自己，不拥护就杀头，这种办法是不长久的，皇位稳固也是暂时的，随时都有跌下来的可能，彭匹赫纳帝国的维卡门斯皇帝就属于这种；一种是团结群臣，勤政爱民，让人民得到福祉，生活安定幸福，臣民会从心里爱戴拥护他，这种稳固是长久的，而且无法撼动。我们女皇陛下就属于这种”
“米丢德佩罗，收起你那一套让人听不懂的理论吧，你让你那哲学家老师把脑子搞坏了，”另一个老海盗敬畏地说：“希尔拉尼兹女皇陛下是一位真正的女神，丝毫不容怀疑，她英明神武，能洞察一切，没有什么能瞒得过她的眼睛，所以没人可以威胁到她的皇位。”
我说：“你们这么爱戴她，可她一直想回彭匹赫纳帝国的。”
“她本来就是彭匹赫纳帝国皇室的后裔，当然会要回去的，而且她一定能回去！”另一个老海盗非常肯定地说：“她想做的事，没有做不到的！天神一直在帮助她，因为她是大天使，和天神是一家人，拥有无穷的法力”
我听了，心里暗暗发笑——彭匹赫纳人说海妖是希尔拉的亲戚，蓬凡那人则说天神是希尔拉的亲戚，希尔拉神、魔两道都有亲戚，她既是神祇也是妖魔。
但是有一点可以肯定的，蓬凡那这里有种发自内心的崇拜——女神崇拜！他们把希尔拉尼兹当成真正的女神，奉若神明，没人敢有丝毫的亵渎和怀疑。
这样过了十几天，我在码头和海滩上打听来往的商船船队的情况，也没有中意的，但是知道这些商船船队都是一些沿海国家向蓬凡那帝国称臣交税的，所以他们受蓬凡那的保护，蓬凡那会发给他们一种旗帜挂在船上，这样不会受到海盗的袭击，也可以到蓬凡那帝国以及他们管辖的港口去停泊、避风、补给；还有一些私人船队也是这种情况。
这期间，阿楚穆大公和昂莱维特大公专门设宴会请我一次，阿楚穆给我介绍了一些蓬凡那帝国的情况，又问了我一些在迪那奎亚打仗、理政的事情，我都是简单地说说。
老头听着，不住地点头，还不时地和昂莱维特交流什么，似乎对我很赞赏。
“您要知道，伯爵阁下，”阿楚穆老头说：“我们女皇陛下纵横普涅各大洋20年，还没遇到过真正的敌手，更没有遭受过象在迪那奎亚海星岛那么大的失败，您真的创造了一个奇迹，阁下，所以，女皇陛下非常看重您，她认为您是让她重新回到彭匹赫纳帝国的关键人物，她很想让您留下来，和她一起努力。”
“哎这个，”我有点不知道该怎么回答：“大公阁下，您要知道，我现在代表的是迪那奎亚，而迪那奎亚是在彭匹赫纳帝国的管辖下，而彭匹赫纳现在还在维卡门斯皇帝手里，如果我公开宣称加入蓬凡那，那各位也能想象到迪那奎亚会发生什么事情。”
“这个我们完全明白，伯爵阁下，”昂莱维特说：“所以我们建议您先不要回去，等我们准备好了，会先从迪那奎亚进入，这样迪那奎亚就安全了。”
“唉唉，那可不行，大公阁下，事情没那么简单，”我摇着头：“彭匹赫纳帝国里面的情况比较复杂，维卡门斯的武装力量仍旧非常强大，如果你们直接进攻，胜负都难说，即使是能获胜，也绝对不是一年两年。而迪那奎亚就在战争的最前沿，我可不想让它常年在炮火中燃烧，几十万迪那奎亚居民，再也受不起这个折腾了。”
阿楚穆捋着大白胡子沉吟着：“那么，伯爵阁下，您有什么想法。”
“我的想法嘛，就是我得回去，如果我想帮助女皇陛下，在彭匹赫纳或迪那奎亚，也会比在这里有用。”
“嗯嗯，有道理，很有道理，”阿楚穆点着头，看看我：“那么，阁下，您是愿意帮助我们了？”
我双手一摊：“这个我可不敢说定，大公阁下，这要看情况了，虽然我这么说您可能会不高兴。”
“哦不不，我明白您的意思，”阿楚穆老头说：“那么好吧，我想您自己有自己的打算，而这个打算至少是对我们有利的，这样我们就放心了。”
“还有一件重要的事情，伯爵阁下，就是我那亲爱的侄女的终身大事，”昂莱维特略带点无奈地说：“您要知道，她是女皇，本来她可以拥有任何男人或无数男人，就象当年的索弥维亚女皇一样。”
“唉是，那是她的权力”我想起索弥维亚女皇传记的记载，说当年索弥维亚女皇养着近200名男宠，和男性皇帝拥有数百美女的情况一个样。
第三百三十三章女神崇拜（二）（）
“可让我们担心的是，她和索弥维亚女皇一点都不一样，她对男人好像不感兴趣，她都三十多岁了，才在阁下您那里变成女人，而且到目前为止，您是她唯一能接受并愿意托付终身的男人，所以，伯爵阁下，如果您能答应娶希尔拉尼兹女皇陛下为妻，我想她也是非常愿意接受的，那样，您的爵位就可以直接从伯爵擢升为公爵，而迪那奎亚也会由伯国晋升为公国。”
晕死，竟然来说媒了！
“嗯嗯，大公阁下，的确，能成为女皇陛下的丈夫，能成为大公，这可是所有男人的最高梦想了，但我想做的事，并不是为了这个，”我说：“您也知道，我并非是普涅人，而是来自地球，我是要回去的，我的一切努力也都是为了这个目的，所以，做女皇陛下丈夫的事情，这让我很为难。”
昂莱维特和阿楚穆对望了一眼，阿楚穆说：“那好吧，这件事可以先放放，反正也急不得�