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“娘的！还敢不敢再冷点！”天气的森寒让玛赫都忍不住骂娘。倒不是玛赫矫情，而是队员们都在干活儿，运动着不觉的如何，他和尼奥却是在假营地中烤火进食，养精蓄锐，所以感觉明显。
确实是太冷了，林地中虽然没什么风，但阴寒却重于平原上很多。这种寒冷是那种一旦被察觉、往往已经浸肤透骨的冷意，就算是立刻回到温暖的屋里、壁炉的旁边，仍是会觉得一肚子寒气、忍不住打几个冷哆嗦。
尼奥开小差的思想被拉回现实，他瞭了一眼营火，又看了看几根横在篝火对面、充当反热板的木桩，都没有问题，而温度又降的让人感觉清晰，结合关于天候的知识，他知道今夜，很可能将迎来入冬以来的新低温记录。
“托尼。”
“到！”
“你去告诉巴里特，今晚休息时，一定要将自己弄的暖和点，尤其是伤病号，严禁睡在地上。还有，等白袜子它们回来，再让跑一趟迁徙队，将我们这里多余的棉皮布匹，都送过去，记得让契布曼登帐，另外就是要回函签押，这东西可不白给。”
“是！”托尼应了一声，一路小跑着找巴里特去了。
巴里特负责全权指挥今天的战场清扫工作。连同他在内的疾风队员们今天的战斗任务算是结束了，但仍有不少工作要做，主要是整备，包括战甲修补、武器打磨等一系列的琐碎活儿，还得照顾伤员，也不轻松。
瓦伦汀娜走时，曾问尼奥要不要将伤员带回迁徙队，那里的医护条件更好，而且如果是疾风队自己打理，就必然要分出专门的人手，影响是方方面面的。
尼奥考虑了一阵儿，最终回绝了瓦伦汀娜的提议。迁徙队那边环境复杂，尼奥宁肯疾风队自己负担起照料伤员的工作、以增进感情，也不愿意去冒过早暴露的风险，不论是民众、还是潜伏的敌人，神秘的疾风队更具威慑力，这一点到现在仍是意义非凡。
黑暗势力一而再的侵袭，已经让尼奥有所警觉，思来想去，尼奥觉得最大的原因还是出在他身上，卡隆珀、森苟拉斯萨满章，他坏了魔鬼们的好事，又掌握着对方心仪的宝物，自然会被追捕。
在这样的思考基础上，魔鬼们的一系列举动就容易解读的多了。
“想要抓到我，在掌握确切位置前，又担心彻底断了线索，因此一点点的施压……”尼奥承认，如果不是因为瓦伦汀娜带领的玛修亚民众的加入，魔鬼们的计划现在很可能已经得逞了。
“现在脱离迁徙队也不合适，一旦魔鬼们知道猎物跑了，怒火定然会发泄在迁徙队身上，那时就不是骚扰那么简单了！”想清楚了因果得失，尼奥让人唤来了博格莱姆，“这次送物资，你亲自跑一趟，散布一条消息，疾风队对我有好感，吸纳我为队员，另外，他们在闹情绪，战斗频发，报酬低廉，民众窝着不动，他们准备撂挑子。注意这消息散布的不要太刻意，透露出风声就好。另外，送一封信给迪夫，他自然会配合你工作，信看完后烧掉。”
“好的。”博格莱姆虽然不明白尼奥这样做的用意，但多少能猜测出这谣言是说给迁徙队中潜伏的敌人听的。再细细一思忖，一些关窍便想明白了，黑暗爪牙意在尼奥，尼奥应该是获得了某种让黑暗爪牙们在意的物件，他那些奇异的能力怕就是由此而来……
17时半，暮色逐渐变得深沉，疾风队的工作结束，收拾妥当后，带着部分缴获赶回宿营地。白袜子带领的座狼运输队在帮助瓦伦汀娜将分红运回迁徙队营地后，会直接返回疾风的营地，那时就是博格莱姆押送第二批物资出发的时候。
尼奥和玛赫没有走，在了解了玛赫的实力后，尼奥有信心在丛林带他摆脱数量众多的红鬼的追捕，但为了保险，两人还是带上了紧身衣，隔绝气息的秘密越晚泄露越好，但再好也好不过两人能安全的活下去。
刚过18点，红鬼的大部队出现了，足足有近千头，并且出现了旌旗。尼奥从书著上看到过，就人兽们的习惯而言，这意味着队伍中有酋首、族长、长老之类的显赫人物。
“果然是你们……”红鬼的兴师动众让尼奥确认了这些家伙就是曾被瓦伦汀娜伏击过2次的那个部族，想想也挺有趣，瓦伦汀娜那回也是这样，先是探骑全灭，然后是干掉一个中队，前后死了近300部属，新仇旧恨，红鬼的头儿此刻一定很燃。
确实像尼奥猜测的那样，红鬼从上到下都很愤怒。“卑劣的骑士，我要将你折磨致死！”红鬼的总头儿，未来的酋长继承人、萨鲁格还没有听完送信红鬼的报告，就已经咆哮着捏碎了一名伺候它的人类女奴的头颅。
“尊贵的萨鲁格大人，按照情报中的描述，这名女骑士我想应该是玛修亚领的瓦伦汀娜？斯罗德。”
萨鲁格瞅了一眼那名发言的人类使者，就见这使者说着走到巨大橡木桌旁，在上面的地图上某处圈了一圈，“大人，这就是玛修亚骑士领！”
“没错，就是她！”一名围在桌旁的红鬼百夫长大声咆哮。
萨鲁格点了点头，“纳托，为你的兄弟报仇的时候到了，当我的先锋官。”
“我的荣耀，萨鲁格比。”这名瘦高的红鬼百夫长向萨鲁格鞠躬后，撇着嘴、昂着头，一脸骄傲。
萨鲁格又点了9名百夫长，让它们下去召集本部从属。“用最快的速度集结，我们要去雪恨！”
“喏！”一帮百夫长干劲十足的冲了出去，没有被选中的则有些垂头丧气，按照部族不成文的规矩，只有勇士才能常常出战，软弱的才会守家。
“下次，你们几个优先出击！”萨鲁格还是有些质朴的指挥天赋的，一句话就让留守的几个百夫长情绪好转了很多。
拿起大木杯一口气灌下满满一杯酒液，萨鲁格长嘘了口起，转头向那人类使者询问玛修亚骑士领的人口和战力情况。
人类使者对玛修亚的人口和战力表现的嗤之以鼻，道：“老弱病残都算上也才千余口。战力，哼，一帮缺乏武装、连武器都装备不满的民兵，也就是仗着平日训练刻苦，威慑一下毛贼野盗。至于瓦伦汀娜，绝没超过7级。”
萨鲁格听了使者的话，内心更是笃定了几分，继续问道：“这么说只要抓到瓦伦汀娜，就又能收获千多肉奴？”
“只要是活口，就能榨出您想要的任何讯息，我以我的人格保证。”说这话时，人类使者眼中闪过明显的**光芒。女骑士骑马，我骑女骑士，健康、有力、皮肉弹性十足，绝非普通女子的绵软可比，而且还是名贵族，长的也很是出色，啧啧！爽口很！
有些神态是属于全世界的雄性动物的，即使有种族、文化的差异，也不妨碍心领神会，人类使者的**萨鲁格看在眼里，放声大笑，人类女子对它来说太弱不禁风，况且人兽们也没兴趣跟低贱的肉奴交配，但萨鲁格比较喜欢观赏，因为人类发明的嘿咻花样很多……
战力齐聚后，以纳托带领的百骑为先锋，萨鲁格率众浩浩荡荡、直奔事发点。
“今夜可真冷！”
纳托听到了不止一名属下的小声抱怨，它皱着眉开了腔：“你们这些软蛋，住了几天人类的房子，就忘了冰寒的滋味！都给我跑起来！用力的跑！寒冷自会被驱逐出体外！”
纳托本身有战能自行护体，再加上实力高强，严寒对它确实有些无可奈何，却也导致了它对属下感受的不理解。
这种现象不仅仅发生在纳托的先锋队，还普遍发生在红鬼的大队各处，年轻的领袖萨鲁格头脑正热，同时知识的匮乏让它对严寒的威力认识不足，结果听到下边反馈的问题后，下达了跟纳托类似的命令。理论上，以运动来增加身体发热、抵御寒冷没有错，但什么样的是生命可以持续不停的运动下去呢？即使常年生活在极地、极难严寒的生物，也对大自然的酷寒保持着相当的敬畏心态，知道在最冷的时候猫冬，相较而言，萨鲁格的命令太过轻狂了……
在红鬼抵达之前，假营地还有过一段小插曲。
“斯罗德小姐，你怎么又回来了？”尼奥诧异的望着冻的脸色发白的瓦伦汀娜问。
“太冷了！行动取消了。我来看看还有没有什么战利品好分。”瓦伦汀娜一边吸着鼻子、一边凑上来烤火。
“如果是这样，您得暂时放弃自己的身份，听从我的指挥。可以么？”有玛赫在旁，尼奥礼数的过场还是要走的。
“好吧。”瓦伦汀娜的演戏能力很一般，直接痛快答应了。
玛赫也不去看，在那里自顾自的用匕首片肉烤着吃，实际上早已暗中发噱，这时的瓦伦汀娜，实在像是个忍不住偷跑来找情人的怀春少女。
关于矜持和面皮的维护就简单的进行到了这里，尼奥将瓦伦汀娜让到里边，道：“将甲胄全部脱掉，士兵。”
“啊？”瓦伦汀娜以为自己听错了。
尼奥指着帐篷内壁上的霜结，“这样的天气，我们的主要的敌人是严寒，当真正察觉到它的危害时，往往为时已晚。”
瓦伦汀娜有些不舍的卸掉甲胄，这是她的第一套甲胄，是老赛弗送给她的生日礼物，就在她从骑士学院毕业的那年。
“外边有多余的陷坑供你存放甲胄。”尼奥也能体谅瓦伦汀娜的心情，出言安慰。
结果等瓦伦汀娜甲胄都卸除了，尼奥的眉头也蹙了起来，压着声道：“里边就穿这么少？”
瓦伦汀娜撇着嘴，有些委屈的不说话。
玛赫将匕首的刃在裤腿上抹了抹，站起身，“队长，我去检查下警铃，那些红鬼差不多也该到了。”
“嗯。”
玛赫知趣的出去了。瓦伦汀娜这才小声嘀咕：“甲胄有些小了……”
尼奥瞄了瞄瓦伦汀娜的身材，嗯，确实曲线动人，少女的青涩基本已经褪去。
拿出油膏递给瓦伦汀娜，“将油膏均匀涂在皮肤上，涂抹的同时注意在火旁炙烤。”
瓦伦汀娜接过油膏，慢吞吞的走到火边，慢吞吞的卷裤管……
“现在知道自己是女人了？”
瓦伦汀娜被尼奥一激，好胜心上来了，三两下褪去衣衫，只着抹胸和底裤在火旁涂抹油膏，火光映衬、底衣单薄，身材美妙，春光隐隐，甚是撩人。涂抹油膏之余偷眼打量，却见尼奥在那边忙着翻找裁剪临时的保暖材料，一脸的肃穆，心不由己的生出些小委屈。
“这样行吗？”
尼奥走到营火旁，看了看在油光滑腻、修长且弹性十足的两条美腿，探手摸了摸瓦伦汀娜的脚踝和小腿，“差不多了，再烤烤火。”
“哦……”
过了一会儿，“后背够不着，帮我。”
尼奥只得上前帮瓦伦汀娜涂抹，瓦伦汀娜骨肉匀称、皮肤弹性十足，手感极佳，尼奥要努力自控，才能制止心猿意马。
完事之后，瓦伦汀娜自己涂抹前身，借机偷眼看尼奥，见尼奥脸上明显有些窘态，心中得意道：“哼！看你这几天还如何睡的踏实……”
为了给瓦伦汀娜保暖，尼奥将自己的皮大衣给裁了，然后利用皮绳串绕捆绑，将瓦伦汀娜包裹的严严实实，又找来胶皮为脚底、脚踝、膝盖等容易在行动中受伤的部位加护。瓦伦汀娜很享受的任尼奥施为，看向尼奥的眼神，格外温柔。
“运动一下，看哪里不合适。”
“这里，左腿腿弯。”
“嗯，我看看。”尼奥又蹲下身帮瓦伦汀娜认真检查，这一刻瓦伦汀娜很想抚摸一下尼奥的顶发，但手伸到一半却停顿了，她想起了蜜莉恩那略带忧郁、惹人怜爱的模样，然后心中一阵黯然。
“再试试。”
“好了。”瓦伦汀娜变得有些有气无力。
尼奥站起身打量，“嗯，差不多了，还有哪里？对，头。人体的热量有4成是自头部散发的。”……
一番施为之后，瓦伦汀娜虽然不能说臃肿，但好身材肯定是看不出来了。
“感觉如何？”
“热。”
“很好，让红鬼们听懂你这句话，会羡慕死的。”
瓦伦汀娜又被逗乐了……
红鬼们抵达林地外，很容易的便看到了竖在空地上的木桩所挑着的红鬼百夫长的翎冠，这是个挑衅，红鬼们懂。
萨鲁格一声怒嚎，浑身汗气蒸腾的红鬼们也是跟着集体鬼叫，震的林地枝桠间的雪都簌簌落，它们现在是真不冷，而且士气正高，随着萨鲁格的一声令下，浪潮般向林地涌杀了过来。
“这些家伙怎么就那么笃定我们会在这里傻等它们来？”瓦伦汀娜望着毫无战术可言的红鬼们很是迷惑。
“笃定？不，它们只是再迈出第一百步，不过它们很快就会觉得这次没白来。”
新一轮的战斗开始了，以施放陷阱的尼奥为中心，玛赫放冷箭，瓦伦汀娜同样被尼奥要求使用弓箭，而不是过早的使用并未恢复满的战能。
玛赫很快发现，经过尼奥调整后，这次的陷阱有些鸡零狗碎，触发频率很高，但致死几率极低，红鬼的先头部队眼看都突入到假营地了，因陷阱死的才一头，还是因为够倒霉，其余的只是受伤。
夜晚的树林十分暗，又不时有积雪从枝桠上震落，形成一片片的白雾，极为影响视线，瓦伦汀娜靠的是灵敏的感应锁敌，玛赫则是听声辨位，红鬼的数量足够多，总是有目标可寻。
三人中最关键的还是尼奥，除了操作陷阱，他还负责带路，甚至细到前边有怎样的坎儿他都会提醒。在他的带领下，三人几乎没有片刻停歇，一直处于快走或小跑状态，偏偏就是这样，红鬼们硬是追不迭，哪怕有百夫长以光刃开道，也往往是有惊无险，然后三绕两绕，明明紧追的百夫长反倒因其他红鬼的阻拦而变得滞后。
“神奇的走位！”玛赫和瓦伦汀娜在暗中赞叹的同时，开始相信那句传闻：不要试图在丛林中跟幽暗狼人作战。
实际上，尼奥现在可比普通的幽暗狼人神奇的多，有三个重要因素影响着他在丛林、尤其是暗夜丛林中的行动，首先是建木的力量，他让尼奥在任何丛林中都不再会有陌生之说，无比熟悉，如同回家。其次是萨满职业，最后是棘的帮助，这三者的结合，形成仅次于‘自然之心’的类天赋能力，再加上一心多用的协助，尼奥可以说是走一步看十步。
相较而言，红鬼们则是在极度恶劣的环境地形中追逐着鬼魅般的目标，虽然在发现敌踪后，它们就运用了正面吸引，侧面迂回包围的战术，但对手远比它们想像的狡猾，根本不接触，并且一直在走动，红鬼们不得不一而再的扩大迂回的圈子，以希冀彻底将目标围死。当然，这也就造成了短时间内拿目标没辙的局面。
另外，低死亡使得红鬼的头领们并没有很好的意识到危险的逼近，蒙斯托克荒野练就了它们的皮糙肉厚，也粗化了它们的神经，受点小伤对于它们来说只是家常便饭，甚至有那彪悍之辈，药都不抹，直接抓把土往伤口上一抹，最好搞到身上伤疤处处，皮毛烂疵疵的，反倒引以为荣，豪言勇气的象征。
“不要吝啬箭矢，有机会就射，以妨碍其行动能力为主，只要我们能拖延1个小时，至少伤员没几个能活着回到沃茨堡。”
经尼奥如此提醒，玛赫和瓦伦汀娜开窍了，矢射频率快了一倍，携带的箭矢很快就射光了。
尼奥却是心中有谱，正好带两人到了假营地的西北角，这片地区是原先布置的陷阱最完好的，尼奥却选择了直接放弃，再给两人补充了箭矢后，向西北继续前进。
前面追的紧凑，后边推进的也不慢，萨鲁格很快来到了假营�