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鹤澜的记忆飘回到了孛星降临的夜晚。这颗孛星比他想象中威力更为巨大，撞地后产生剧烈的爆炸，在地上形成了深深的坑。爆炸带来的冲击波把他掀翻？在地。他晕晕乎乎地爬起来，只看见眼前一片冲天的烈焰，这些火焰让他有些畏惧，但怀着在史书中刻下自己印记的强烈憧憬，他还是不顾危险地走上前去。然后他再次摔倒了——因为突如其来的巨大恐惧。
眼前的一切，就算是在噩梦中也难以见到。他看见火光中影影绰绰爬出无数人影，当那些人影靠近他后，他才能看清楚，那些人的样貌有多么可怖。
——他们还具备着基础的人形，却一个个状若骷髅，浑身上下几乎就是皮包骨头，白骨凸出的头颅？尤其可怕，那一口口乌黑的牙齿闪烁着魔鬼般的光芒。他们手脚上带着镣铐，没有头发，皮肉已经？在火焰中被烧伤，甚至烧得焦黑，没有烧损的皮肤上遍布着流出黑血的脓疮。
但他们却不怕疼，或者说，似乎压根就没有疼痛的感觉，或者一切感觉。他们带着脓疮，带着火焰，就那样沉默地向远方爬行着，膝盖上薄薄的一层皮很快被磨破，『露』出森？森？白骨，但他们还是不在乎，还是好像全无知觉。
这完全就是地狱的场景啊，鹤澜胆战心惊地想着。在那些古老的传说中，地狱中受尽苦难的鬼魂就是这副模样，全身上下没有肉，受尽种种酷刑的折磨，渐渐失去五感，无痛无欲。
最令人战栗的是他们的眼睛，那是一双双麻木不仁，完全没有丝毫情感的眼睛，活像是用石头雕刻成的。那些眼睛中流『露』出寒冰一样的眼神，木然地从鹤澜身上扫过，就像他完全不存在。他们只是努力地、竭尽全力地往前爬，让鹤澜产生了一种古怪的念头：他们是在逃离什么东西，让他们从内心深处恐惧的东西。
这个念头让鹤澜也难以压抑从心底泛起的惊恐，他不顾一切地转过身，顾不得自己骑来的马匹，直接凝出羽翼飞回了宁南城。他最后一眼看到的是，一些怪物在烈火的灼烧下终于不再动弹，身体匍匐在地上，其余的同伴却仍旧恍若不觉，用他们几乎只剩下骨骼的残躯继续向前爬行。火场中除了火焰燃烧的嘶嘶声和骨头在地面摩擦的声音外，再也没有其他声响，鹤澜却觉得，自己听到了成千上万的灵魂在发出痛苦的哀嚎。
第二天，他的情绪稍微平复一点后，又回到了昨天孛星坠地的地点。他发现那里已经？围满了前来看热闹的市民，一个个指点着地上那个深深的大坑和周围随处可见的烧焦痕迹，啧啧称奇。但鹤澜却发现，昨晚他亲眼目睹的那些人形怪物，全部消失了，并且没有留下丝毫痕迹：『毛』发、血迹、足迹、烧焦的皮肉、骨头……？什么都没有，仿佛他们完全不曾存在过，不曾那样执著地在火焰中向着远方爬行，不曾把永世的噩梦注入鹤澜的心里。
鹤澜失魂落魄地回到了家里，甚至顾不得去教训不听话的儿子。他一天一夜未眠，却丝毫没有睡意，只是反反复复地自言自语着：“那是地狱吗？”可他无法得到答案。
直到深夜，困倦已极的鹤澜才『迷』『迷』糊糊地进入梦乡，但没睡多久就被惊醒了。他睁开眼睛，发现房间里多了一个人，确切地说，是一个全身笼罩在一团柔和的白『色』光晕里的人影。这个人影看不清面目，开口说话时却充满了一种让人折服的高贵和尊严。
“你是神选中的人，”人影说，“你有幸目睹了神的创造，也因此得到了神的启示。是的，你所看到的，是地狱的大门。天神开启了这道门，要用地狱之火『荡』涤人间的邪恶。而你，将要成为天神的代言人……？”
鹤澜把自己关在书房里好几天，等到重新开门出来时，人瘦了一圈，但却满脸都是大彻大悟后的平静。
“神的使者明白无误地告诉了我，那颗孛星就是天神赐给人间的最终启示，”白袍中的鹤澜庄严地告诉他的信徒们，“那些骷髅一样的怪物，就是地狱中恶鬼的幻象。天神是想要告诉我们，这个世界的末日已经？来临了，地狱之门即将洞开，魔鬼的火焰将会毁灭人世间的一切。这是神意，不可阻挡的神意。只有在末日之前领会神的旨意，聆听神的教诲，才有可能得到神的宽恕和救赎。”
鹤澜的脸上充满了虔诚，这种虔诚也感染了信徒们。事实上，和那些胡『乱』编造一个伪神几条教义就跳出来骗？财骗？『色』的邪教教主完全不同，鹤澜亲眼见到了神使，真心相信神使带来的神谕，真心想要拯救世人，这种真心为他赢得了格外多的信徒，而最终该邪教被捣毁时，他遭受到的惩罚也格外的重。
宁南城本来在历史上一直都是云氏贵族的领地，宁南云氏以这座城市为根基，和雁都风氏进行了长达数百年的争斗。后来羽族几经？内外战『乱』，这两个庞大的家族逐渐衰败，终于被其他家族乘虚而入。如今的宁南控制在另一个风氏家族的手里，虽然也姓风，但和过去的雁都风氏并无关系，乃是从澜州迁徙过来的。这个新兴家族能最终击败云氏占据宁南，占据以宁南为中心的庞大城邦，鹤姓家族的大力支持堪称居功至伟。因此，鹤氏在城邦里的地位仅次于风氏，各个分支都被封为不同等级的永久世袭贵族，鹤澜的先辈曾是一名出『色』的医官，治好过风氏家主的箭伤，因此也被封为世袭子爵。尽管并无实权，但至少可以保证子孙后代俸禄优厚，衣食无忧。
但是现在，身为家长的鹤澜走上了这样一条糊涂之路，彻底断送了整个家族的幸福前程。羽族一向重视打击邪教，身为贵族去拉？扯一个邪教出来更加是不能容忍的大罪。鹤澜被砍头，家族被取消爵位，罚没家产，族人贬为奴隶，失去自由身，一切顺理成章。而那个短命的教派从此再也没有人提起，孛星之夜带给人们的惊讶也很快消散。
原？本应该成为子爵的鹤行舒最终只能成为其他贵族的奴隶，在各种粗重活计的折磨下迅速老去，活到五十来岁就带着一身的病痛溘然长逝。临死之前，他躺在垫着稻草的破木板床上，喉咙里发出刀割般的凄厉喘？息声，努力想要吐出最后一口卡得他难以呼吸的浊痰。突然之间，他的目光穿过了薄薄的木门，穿过了时光的幕布，穿过了家族苦难的末日历史，看到了三十多年前父亲被行刑的时刻。按照羽族律法，类似这样用邪教煽动民众的人，理当被吊在当地城邦的一棵特定的巨树上——通常被称为刑木——处以绞刑。但是领主震怒？于鹤澜的贵族身份，亲自批示，要让这个该死的邪教教主享受一点特殊待遇。
“他不是老是说什么‘地狱之门即将打开，魔鬼的火焰将会毁灭一切’吗？”领主冷笑着说，“那就让魔鬼的火焰先毁灭他吧。”
于是鹤澜最终被判火刑。对于崇拜森？林的羽人来说，浪费木材去烧死一个人，大概算得上是最严酷的刑罚了。
行刑的那一天，鹤行舒被带到刑场观看。他怀着满腔的悲伤和怨愤，诅咒着老头子赶紧去死，但当执刑人点燃柴堆时，无法割舍的亲情终究还是压倒了一切。他忍不住大声痛哭起来。
而鹤澜的神情却是冷静而悲悯的，他仿佛那些地狱里爬出来的鬼魂一样，在烈焰焚身之际都感觉不到疼痛。只是在身躯即将被熊熊烈火所完全吞噬的那一瞬间，他张开嘴，以令人难以置信的高亢音调发出了怒？吼：“你们这些愚昧无知的人！那是神的旨意！地狱的大门，已经？打开了！”
“地狱的门……？打开了啊。”病床上的鹤行舒用细不可闻的声音说。父亲正在被烧成焦炭，儿子正在死去，地狱的大门向两人敞开了。
序章之二雾中的鬼船（）
好大的雾。
郭老幺不停地擦着眼睛，仿佛这样能让自己的视线更清晰一点，但这个动作显然毫无用处。阻碍？他视线的并不是他的双眼，而是这场突如其来的海上大雾。在这样的浓雾里，他根本分不清方向，因此也不敢轻举妄动。万一自己这艘小渔船跑错了方向，或者撞上了礁石，都是很糟糕的事情。
所以除了擦眼睛这个无意义的动作之外，这位青年渔民只能不安地等待，等着浓雾散去才能继续打鱼或者回家。这一带海域的天气状况总体而言还算不错，郭老幺之所以那么紧张，是因为这里流传多年的一个传说：当浓雾降临海面的时候，会有恐怖的鬼船从雾里现身。鬼船会抓走一切被笼罩在雾气里的出海的渔民，只剩下一艘艘失去主人的空船。除此之外，船上的任何东西都不会丢失。
最为可怕的在于，在某些情形下，据说有人还会亲眼目睹那艘鬼船。在鬼船上，你能看见那些早已失踪的渔民，他们一个个都还活着，却已经？沦为了魔鬼的奴隶，永远不老不死，永远被魔鬼所驱使。
这样的传说在许多人看来或许会是无稽之谈，但郭老幺对此却深信不疑，原？因很简单，十二年前，在他九岁那年，一直抚养他长大的叔叔就是在遭遇一次海雾后失踪的。人们在海上找到了他那艘还残留着雾珠的渔船，渔船上的渔具、食品一应俱全，甚至还有许多尚未断气的新鲜海鱼，显然是这一趟打鱼的成果，但他和他的两位同伴却早已踪影全无。
郭老幺坚信，叔叔就是被鬼船抓走的，他虽然也很盼望叔叔回来以减轻家庭赚钱劳作的压力，但每当起雾的时候，他还是不敢出海。毕竟比起叔叔的下落，还是自己的命更重要一点。
可他万万没有想到，自己也会有一天在出海时突然遇到大雾，突然被困住。现在他只能向天神祈祷，祈祷这只是一场偶然的海雾，不会带来那恐怖的鬼船，不会让自己从此变成魔鬼的奴仆。
然而世事往往如此，你越害怕某样东西，它就越会出现在你面前。正当郭老幺坐在船头惴惴不安的时候，他的耳边忽然飘来一阵奇特的声响。那声音就像是有人在唱歌，却又不像是用嘴和舌头发出的声音，似乎更接近于一种喉音，而且显得相当尖锐刺耳，让他一听就觉得十分不舒服。
最关键的在于，在这片海上怎么会响起如此奇怪的声音？郭老幺开始觉得自己的两腿止不住地颤抖起来，上下牙关似乎也在不受控制地相互碰撞。他正想要找两块破布塞住耳朵，却看见浓雾中渐渐出现了一个影子。
一个从远处缓缓靠近的庞然大物的影子。
郭老幺觉得自己的呼吸都快要停止了，因为随着那个巨大的影子不断靠近，他已经？能渐渐分辨出，这是一艘船，一艘样貌怪异的船。
鬼船！郭老幺几乎一下子瘫在船帮上。他不敢相信命运竟然会如此残酷地对待自己，一时间几乎想要跳进海里淹死算了，至少不必无穷无尽地被魔鬼驱使。但毕竟对死亡的恐惧压倒了一切，最终他没有跳，只是睁大了恐惧的双眼，死死盯着那逐渐扩大的阴影。
终于，鬼船突破了雾的界限，来到了郭老幺这艘小渔船的旁边。在这样的近距离里，郭老幺可以看清楚，船上有许多的船工在忙碌。突然之间，他失声惊呼起来：“叔叔！”
他在鬼船上看到了他的叔叔！仿佛是为了印证传说的正确『性』，十二年前失踪的叔叔，此刻果然出现在了这条『迷』雾中的鬼船上。叔叔正在甲板上拉？动着一条缆绳，动作显得僵硬而怪异，脸上没有丝毫表情。最让郭老幺感到吃惊的是，叔叔失踪的时候已经？有四十多岁，十二年过去了，他原？本应该已经？是一个接近六十岁的老人了，但那张脸竟然和他记忆中最后见到时一模一样，没有丝毫变化的痕迹。
浓雾中出现的鬼船……？抓走所有闯入雾界的人……？把这些人变成魔鬼的奴隶……？永远不老……？永远不死……？
黑『色』的传说竟然是真的！郭老幺浑身发抖，只觉得心脏快要从胸腔里跳出来了。他想要大声呼喊叔叔，却又不敢出声，一时间也忘记了赶紧驾船逃离。当他终于想起应该火速逃命的时候，他发现，叔叔的脸转向了他。
难道叔叔看到我了？他猜测着，甚至开始充满侥幸地想，叔叔会不会看在过往亲情的分上饶他一命。但他很快发现，自己的判断是错误的。因为叔叔手里已经？放下了缆绳，而多了另一样东西。
那是一根又长又细的乌黑的套索。叔叔正以冷酷的姿态甩开这根绳索，在空中挥舞着，毫无疑问已经？瞄准了他。
末日来临的那一瞬间，郭老幺居然还来得及冒出这样一个念头：看来什么人到了魔鬼手下，都能长本事啊。叔叔一辈子都只是个老实巴交的普通渔民，曾经？被强制征兵，后来却被赶了回来，因为他笨手笨脚又胆小懦弱，完全不是当兵的料，放在行伍里也只能影响士气。
可是现在，面无表情的叔叔完全就是一个视生命如无物的冷血杀手。他挥舞着套索的双手如磐石般稳定，似乎是在校正着最佳的方向，然后，套索像流星一样飞出，准确地套在了他侄儿的脖子上。
郭老幺最后所能感觉到的，是套索勒紧了他的脖子，一股巨大的力量把他的整个身子拽得飞了起来，飞向那艘吞噬生命的鬼船。
大约一个对时之后，大雾散去，海面恢复了平静，平静得就像什么都没有发生过。只有郭老幺空无一人的渔船孤零零地随着波涛飘『荡』着，仿佛还在等待着永远不可能回来的主人。
第一章被离奇分尸的领主一（）
墓『穴』里没有一丝一毫的光亮。空气中飘散着香料的气息，但香料也掩盖不住弥漫在所有角落的尸臭。那些早已腐烂或正在腐烂的尸身，记载着一个家族的历史。
两条人影穿行在巨大的墓『穴』中。他们并没有点亮火烛，却拥有可以在黑暗中视物的眼睛，熟练地在一间间墓室中穿行，打开一口口石棺，寻找着值钱的陪葬物，并不时发出惊喜的低叹。宁南城汤氏家族是羽族最早开始和人类进行通商的贵族之家，数百年来积累了非常可观的财富，虽然羽人并不像人类那样喜欢使用大量的陪葬品，但按照传统，死者身上通常都会携带一两件生前最钟爱的物品——对于贵族家庭而言，那往往会是珍贵的玉器、珠铭、古董？之类，能卖出大价钱。
两名盗墓贼等待这个机会几乎等了半辈子，现在，命运的大门终于向他们敞开了。
花家兄妹是宁州小有名气的一对盗墓贼，当然，这种名气仅限于业内流传。作为羽人，花家兄妹没有一般羽人心目中那种对尸体的尊敬和避讳，所以在这一行里干得顺风顺水。两人对于宁南汤氏的家族墓『穴』垂涎已久，但汤氏财大气粗，专门请了东陆人类的机关专家布置墓『穴』里的各种机关暗器，数百年来，死在汤氏墓『穴』里的知名盗墓贼得有好几打，所以他们也只是垂涎而已，始终不敢轻举妄动。
但十来天前，机会却从天而降。汤氏的三公子汤祺在宁州南部森？林打猎时不幸被老虎咬伤，伤重不治而死。就在他的尸体被放在装满防腐『药』物的棺木中运回宁南，准备按族规下葬时，一名汤氏家族的老管家找到了花家兄妹。
“我儿子最近欠下了一大笔赌债，还不出债就得拿命去偿，”老管家开门见山地说，“所以我想要和二位合作，从汤家的墓里弄出点东西来，我只要留下还债的钱，其余的全部归二位。”
“怎么个合作法呢？”花家兄妹的大哥花