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相比而言，阿古尔比他适应能力强多了，当然这大概是因为蛮子本来就过惯了粗鄙的生活。这蛮子时常把窖藏的冻肉——这玩意儿谢扬闻到气味就难受——拿到外面，有滋有味地烤着，还总是热情的给他送过来一份。可怜的羽人为了伟大的友谊，每次都不得不硬着头皮接下来。
当然，蛮子的热情也有很可爱的一面。譬如他总是毫不吝惜地分享他的好酒。每次谢扬说：“用不着，现在青阳魂流通很广的，我手里就有。”蛮子就会很认真地一摆手：“胡说！只有我们草原上酿出来的才是正宗的，你们买的都是宛州『奸』商勾兑出来的，喝了骑马都没力气！”
这话让谢扬很没面子，不过阿古尔说的倒是实话，他送过来的青阳魂的确味道不一般，果然是正宗土产，喝过之后，让人仿佛浑身都有烧灼之感。
“青阳魂好啊！”阿古尔说，“喝了一天都有精神！”
“你们那儿最大的酒窖一定是你家开的……”谢扬嘀咕说。
天下的酒徒形形『色』『色』，各有各的妙处，阿古尔喝多了就变成话篓子，且喜引吭高歌。此人虽然五音不全，但蛮族人特有宽广的音域令他的嗓子显得嘹亮而雄壮，每次破锣一敲——用谢扬的话来说——歌声便飘出去很远，在无边的荒原上遥遥回响。
谢扬不懂蛮语，只能听他解释歌词大意。阿古尔告诉他，自己多数时候唱的都是情歌，表达远离家门的勇士如何思念妻子云云。阿古尔颓丧地说，出门太急，没来得及找画师给老婆画张像，如今只能在梦里勾勒那张美丽如明月的面孔了。
蛮子向来少花巧，形容起漂亮姑娘来，不是说像草原上的鲜花，就是说像天上的明月。谢扬听烦了这些陈词滥调，却也不便让他住嘴。在比岩石还坚硬枯僵的生活中，这大概是他唯一的盼头了。
“你的媳『妇』儿呢？”阿古尔问，“听说你们羽族的姑娘都好看得不得了，就像天上的明……”
谢扬赶忙摆手阻止他，踌躇了一会儿，不知道该怎么回答。蛮子不乐意了：“你这人真不爽快！你们鸟人都这样！”
鸟人连忙苦笑着解释：“其实是……我的家长想让我娶一个我不愿意娶的姑娘，可我实在不想从命，所以……”
“所以你就躲到这儿来了？”阿古尔恍然大悟，“你还真有决心！”
谢扬嘴唇动了动，想要说什么，但最后什么都没说，默认了。从此他成为了阿古尔的偶像：为了获得自由的爱情，不惜逃到这样的荒僻之地受苦，这是何等的精神与意志？
“你过去一定是个……是个……情圣！”阿古尔斟酌了许久，蹦出这么个词儿来，谢扬觉得喉头一腥，简直要吐血。
情圣的好心情因为那颗意外出现而又悲惨消失的青菜显得有些惆怅。他怀想着菜叶的清香，沉痛地看着面前尚冒着热气的羊肉，失去了胃口。阿古尔还锤子的时候，他顺口说：“我今天有点乏了，你去照顾一下森林吧。”
这是他和阿古尔两个人之间的秘密。所谓森林，其实就是小得不能再小的一块地上，种着两棵树苗，一棵在羽族国境内，一棵在蛮族国境内，之间只隔了一块人为放置的界碑，代表国界线。那是阿古尔知道谢扬怀念过去的生活，特意托人万里迢迢捎过来的棘树苗。这种树没别的好处，就是耐旱好养活，虽然经过路途上的折腾死得只剩下俩，仍然被两人当成宝贝，沿着国境线往东走出去十多里地，才找到一个地方种下。那是一处小山坳，可以遮蔽风沙，而且刨开表面土地，下面略为湿润，说明地下藏有水源，万一有事没法子浇水，还能勉强多支撑几天。如今树苗已初具雏形，两人心中也总算除了媳『妇』一类的事情外又多了点其他寄托，那一点点淡淡的绿『色』，好似清冽的泉水，从两人心头淌过。
阿古尔哈哈一笑：“你们鸟人的身子骨就是不行，太弱。想当年我在草原上，一匹没驯好的马脱了缰……”嘴里念叨着谢扬已经听过两三百遍的英雄事迹，手里却已经牵过马，向着东面奔去。
阿古尔离开没多久，天『色』就起了变化，突然间变得阴暗无光，谢扬不得不早早地点起灯。到了黄昏时分，荒原里刮起了一阵微弱的风，虽然并不大，但对于熟悉天气的人而言，这是一场狂暴夜风的序曲。而在国境线的那一方，阿古尔的小木屋仍然没有点灯，说明他还没有回来，但按路程计算，他这会儿差不多该回来了。谢扬不由得一阵担心，但想来这蛮子老马识途，应该没什么问题，多半是看着两棵茁壮成长的小树，舍不得离开吧。
然而又等了一个多对时，天已经黑得像营房里那口老爷爷铁锅的锅底了，阿古尔仍旧没有回来。此时大风渐起，空气中无数沙砾尘土撞来撞去，旷野中充斥着低沉浑厚的啸叫声，谢扬知道，在这种风力下，即便是点燃了防风的灯火，也很难在飞扬的尘沙中看清楚道路。万一『迷』路了，那可就糟糕了。他咬咬牙，到马厩里牵过一匹上了年纪、腿脚略有些跛的老马，提起防风灯出去了。
沙石撞在他的面罩和衣服上，扑簌作响，风带来的巨大阻力令他有自己实际上在倒退的错觉。而一旦置身于其中，那种远远听来低沉的风声立即变得尖锐刺耳，一直钻到人的心里去。但老马显然对这样的大风早就习以为常，仍然镇定地一步一步向前挪动着。当然，风向是在不断变化的，有时候他又觉得风在把自己推动着不由自主地向前狂奔，仿佛老马都年轻了十岁。
一路走着，心里却禁不住直打鼓。要不是犯懒了那么一下下，今天去的人本该是自己。万一阿古尔不幸遇到什么危险，岂不是自己的错？
就这么忽而忐忑不安，忽而自怨自艾，花了比平日里多三四倍的时间，总算是挨过了这十多里地。“森林”就在眼前，两株小树虽然在狂风中瑟瑟发抖，却依然坚韧地屹立不倒，这让谢扬颇有些欣慰。但环顾四周，并没有见到阿古尔。
下马找遍了国界内的一圈，鬼影子都没见到。他看着眼前的界碑，犹豫了片刻，哑然失笑：两国的兵站加在一块四个人，这会儿谁会来管自己侵犯敌国领土呢？这么想着，抬步跨了过去，但任由他喊破了嗓子，没有人回应。
正不知该如何是好，老马突然发现了点什么，撇下他，向着北面的一条窄道走去。谢扬见到窄道上躺着一个人影，从体形看属于人类，心里猛然一紧，一个箭步窜过去，却见地上的人脖子整个被扭歪了，九州六族中，除掉魅族，大概不会有谁能保持这样的形态而不毙命。
谢扬只觉得脑子里嗡的一声响，鼻子一酸，止不住就号啕大哭起来。正在悲痛欲绝之时，风中传来一个微弱的声音：“鸟人……别嚎了，死的不是我，快过来！”
这一下真是如聆仙乐，忙循声扑将过去。果然在一个浅坑里，他见到了阿古尔，这蛮子四仰八叉地躺在坑里，几乎快要被风沙埋了起来，但眼珠子滴溜溜地打转，看来虽然伤重，一时半会儿倒是死不了。
谢扬蹲下来，小心检视阿古尔的身体。他浑身淤伤，多处骨折，看得出来是和人大打了一架，对手肯定就是方才害得自己白哭一场的那个死人。果然听见阿古尔用吃力而自豪的声音说：“我正在浇水呢，那厮从背后偷袭我，力气蛮大，上来居然就用摔跤的招数。当年在草原上，我们部落可从来没有人能摔得赢我……”
“行啦行啦，我知道你蛮子力量大！”谢扬说，“省点力气，我先把你送回去，有话回去再说。你隔壁那老蛮子这会儿该睡了吧？”
“他可清醒得很，不到夜深了不会睡的。”
“那……”
“放心，他耳朵不好使，不会有人把你抓起来砍头的。”
十月是绿原最后的好日子，虽然这个地方一年四季风沙不断，但总算在冬日到来之前还有阳光，还有偶尔的温暖。可惜阿古尔无福消受。他虽然皮粗肉厚，全身二十多处伤也实在够折腾，只能郁闷地坐在门口晒太阳，和谢扬扯着嗓子说话。
少了阿古尔这个天生的猎手，谢扬空有一手好弓术，却也很难找到野兽的行踪。他又不愿意打鸟，于是只能天天啃干粮。边境配给的干粮那可是大大的有名气，据说这种饼可以保藏两年而不腐败，原因在于除了当兵的，任何生物都不会愿意把它吃进嘴。又据传说某次小规模冲突中，己方的弓箭用完了，情急之下士兵们抓起干粮一通猛砸，连强壮的夸父都被当场砸晕过去几个。根据谢扬自己的切身体会，他认为这个传闻的真实『性』不容置疑。
“我告诉你，”他手里扬着那块黑乎乎的面饼说，“你要是整个把这块饼吞进去，你的肚子上就会出现一个方块，至少五六天才能消！”
阿古尔哈哈大笑：“你们鸟人就是娇气！”他顿了顿又说：“等我伤好了，抓紧去打点野兽做点腌肉，不然这个冬天又不好过了。”
谢扬默然一阵子，问道：“那天晚上，究竟是什么人袭击你，你认识吗？或者说，你有什么仇人没有？”事后他曾检查过那具尸体，那是一张完全陌生的脸，身上没有任何可以表明身份的东西。
阿古尔摇头：“不认识。我也没什么仇人，除非是达马，他一直嫉妒我的婚事，可他摔跤压根不行。”
“再说说那时的经过吧。”
“当时天『色』很昏暗，我浇完水正要走，就感觉背后有一阵劲风，亏得我反应快，让开了第一下。那家伙不依不饶，紧跟着冲上来缠住我，好像早就打好了主意一定要和我摔跤。”
“他疯了，”谢扬叹息，“非要找摔跤第一高手玩摔跤，不是找死么？”
这个马屁拍得恰到好处，不『露』痕迹，蛮子立即满面红光，极力做出谦逊的样子：“也不能这么说，我以前也遇到过厉害的对手……至于这个家伙，其实身手也很好，但好像是准备不足，没想到我那么能打，稀里糊涂先被我抢到了先手。”
“准备不足？”谢扬琢磨着，“想要杀你，却准备不足；明明知道你是摔跤高手，偏偏选择贴身肉搏，这还真奇怪了。”
阿古尔嘿嘿一笑：“兴许是什么逃亡到这儿的犯人，想要抢点东西呢。管它的。”
但鸟人显然不愿意就此管它的。到了晚上他突然大呼小叫起来：“你过来！我明白怎么回事了！”
阿古尔莫名其妙，但鸟人的语气是不容抗拒的，于是他只能一瘸一拐的走到两个哨所分界的带尖刺的栅栏旁，低声问：“什么话不方便说？”
“我想明白了！”谢扬的面『色』有些苍白，“他们是来找我的！”
“找你的？”
“你想想，昨天本来该我去浇水的，结果我……不舒服，换了你去。那家伙必然是想杀我的，知道我是个羽人，身体脆弱，所以一上来就用近身肉搏的招数，没想到偏偏遇到的是你，白白丢了『性』命。”
阿古尔一拍脑袋：“还真是这么个道理！这么说……”他盯着谢扬，目光中渐渐多了几分严肃的意味。
谢扬一阵心虚，避开他的眼光：“我知道这都怪我，大不了回头你伤好了打我一顿……”
不料阿古尔根本没听到他嘟哝什么，自顾自地说下去：“……以后也可能有人会来暗杀你。这段时间你别去浇树了，我差不多可以骑马了，每天我去好了。”
谢扬这才明白自己以小人之心度了君子之腹，脸上一阵发烧：“这不成，太危险啦。”
“不过你至少得告诉我，”阿古尔说，“他们为什么要杀你？我觉得你有很多事情都瞒着我。”
谢扬的手一会儿捏捏鼻子，一会儿抓抓耳朵，最后很困『惑』地说：“我想来想去还真不明白。那大概是我以前在雁都结识下的仇家吧，不要紧，不算太厉害，咱们多加小心也就是了。”
世上的事情往往如此，你越是紧张提防，它越是拿你寻开心。阿古尔伤势好转，偷偷『摸』『摸』和谢扬一道在边境来回越境流窜，打下了一些野兽，谢扬时刻防备，虽然打猎时故作轻松，睡觉枕边都放着弓，敌人却反而不来了。眼看着朔风渐起，再有什么杀手要来，在荒郊野地里只怕要被冻成冰渣，两人也慢慢宽心了，只是不知两棵小树能否顺利过冬，倒是不无担忧。
十月的最后一天是阿古尔老婆的生日。阿古尔一大早鬼鬼祟祟地出门而去，中午才回来，竟然找到了一朵行将枯萎的野花。谢扬嘲讽他，说这分明是祭奠死人的架势，他也不着恼，嘴里絮絮叨叨着媳『妇』儿如何如何好，就像草原上的鲜花啦，就像天上的明月啦。显然此人已经进入不可理喻的状态，谢扬耸耸肩，正想继续挖苦他两句，远方却突然传来一阵急促的马蹄声。虽然不知道来的是什么人，两人还是赶忙各自退了回去，做专心值岗状。
来的是蛮族人，一共有两名骑士，风尘仆仆的一下马就直奔向阿古尔，连马都顾不上栓。谢扬正在想，这两匹瀚州名马要是不听话地越了界，岂不就可以如此这般，却远远望见阿古尔一下子跳了起来，双臂激烈的舞动着，似乎是在争辩着些什么。
但可以肯定的是，他的抗辩是无效的，因为他很快灰头土脸地钻进了屋里，不久开始往外搬运各种物品。两名骑士带着一脸尖刀也似的神情站在了岗位上，令谢扬没有胆子靠近。
大约过了半个对时，马蹄声再次响起，这回的动静却大得多，地面都在微微震颤，可以判断出来人的数量。连一天到晚什么都不管的老孙头也爬了起来，吭哧吭哧在他身边坐下，眼看着大队蛮族士兵押运着种种辎重物资到来，推倒那几间朽烂的房屋；眼看着他们重新搭建兵营，构筑防御工事；眼看着阿古尔茫然无措地站在一旁，手脚都不知道往哪儿摆。
“好久没有一气儿见到那么多蛮子了，”老孙头咂咂舌，“看来是又要打仗了！”
老兵的经验总是可靠的，蛮子们没忙活多久，羽人自己的部队也来了，声势并不逊『色』。为首的人身材细瘦，面孔白白净净，但谢扬从服『色』却能判断出此人军阶不低，至少是个千户。他站到谢扬面前，总共说了不到五十个字，简明扼要地表达了三层意思：羽族和蛮族可能要开战了；现在你们（包括谢扬和颤颤巍巍的老孙头）都归我管；非常时期，有任何出轨行为军法从事。
这三条掷地有声，不容违抗，谢扬自然不敢说什么。回过头向其他兵士打听，原来是边境某部落的蛮族人搞秋猎大会，追得兴起，进入了一片双方尚未划定明确界线的荒地。这本来没什么，偏偏邻近一个羽族村落供奉的图腾——一只通体雪白的大鹰飞入了那片荒地，结果可想而已。
“所以他们打起来了呗，”士兵漫不经心地说，“死了不少人，事情闹得有点大，所以镇北将军下令调集部队加强边防，以备不测。你也看到了，蛮子们也是这么做的。”
“这死老头子，”谢扬神情奇异，“总是这么喜欢小题大做。”
“没错！”那士兵就像是找到了知音，“这死老头子就是爱没事儿找事，一群愚民殴斗而已，就把那么多弟兄发配过来受苦，难怪不得他儿子都要和他翻脸呢，活该！”
谢扬脸上的肌肉抽动了几下，好像是被鱼刺哽住了，拉长着脸走开。