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的资料：此人真名已不可考，有个古怪的艺名叫伍肆玖，是个在宛南各地表演滑稽说唱的伶人，曾经在南淮城喝醉了酒仗着有点蛮力和小流氓动手，险些被当场围殴致死，因此在衙门挂过号。按照此案中的惯例，他在半年前销声匿迹停止了说唱表演，大约是流窜到外地躲起来了，可偏偏在这节骨眼上回到南淮，送了『性』命。
“我敢打赌，他在失踪前不久一定替石隆演出过。”席峻锋说。
“还真是这么回事，不过不是他为亲王演出，而是亲王在街头碰巧遇到他的表演，于是驻足观看，”陈智的脸上带点羡慕，“那一次据说亲王笑得前仰后合，出手就打赏了五十金铢，在场的观众们都艳羡不已，所以此事流传开来，有不少的民间艺人特意跑到亲王府附近卖艺。好家伙，五十金铢，够我挣两年了！”
“这可有意思了，”席峻锋站起身来，背着手在捕房里走来走去，“四个死者，两个在南淮改名换姓，两个躲到外地，却都没能逃脱厄运。伍肆玖也许是被什么假信件骗回来的，张剑星可能是被骗回来的，也可能是被直接抓回来处死的。你们呢？有什么看法没有？”
“头儿，我有一个想法。”一向不怎么说话的佟童小心翼翼地说。
“快讲！你小子是万年不开口，说一句顶他们一百句！”席峻锋不顾陈智和刘厚荣委屈的目光，示意佟童赶紧说。
“这四个人都是在半年前偏离了原有的生活轨迹，虽然第五第六个还没有出现，估计也差不多。也就是说，半年前一定发生了什么重大事件，而考虑到这四个人和石隆的关系，这个事件，一定是石隆安排的也许就是这个事件招惹了净魔宗，才导致了他们用这些人来进行报复。”
“这都是我们早就得出的结论了，”席峻锋说，“有什么新鲜的吗？”
“新鲜的在于，为什么第四个祭品会是个滑稽伶人？他和前三个武人之间是什么关系？”佟童说，“会有什么样的事件或者说布局，不只需要动用几个一流武士，还要『插』进去一个完全不会武功的伶人？我觉得这个伶人是我们解决问题的最关键点，找到他的作用，也许就能水落石出了。”
席峻锋停住了脚步：“都说说，这种滑稽伶人是干吗的？”
“还能干吗，说些滑稽段子，唱些好玩的戏文，配上夸张的肢体语言，总之目的就是逗人发笑呗。”刘厚荣回答。
“逗人发笑？”席峻锋敲着额头，“弄一个逗人发笑的人，能做什么重要的事？”
“总是有人爱看呗。”陈智漫不经心地嘀咕着。
席峻锋一把抓住他的胳膊：“你说什么？再说一遍！”
“我说：总是有人爱看呗……头儿，快放手，要断啦！”陈智哀号起来。
席峻锋松开手，跌回到椅子上，脸绷得紧紧的。最后他一拍桌子，吓了所有人一大跳：“别管前三个人了，给我全力追查伍肆玖半年前的行踪。佟童说得对，他是个滑稽伶人，不但交游圈子会很广，而且也绝不会像真正的江湖人那样把自己的行迹藏得滴水不漏。一定能从他身上找到蛛丝马迹！”
第一祭：缚恶 二十、（）
亲王石隆的侍卫总管洪英这些日子正陷入一种莫名的焦虑中。这并不单单是因为郡主石雨萱的失踪案迟迟未破，更重要的在于石隆的情绪变化。
最近一个月内，南淮城已经发生了三起触目惊心的怪异杀人案，坊间流言不少，都在猜测这可能是邪教作祟，但捕房的人守口如瓶，坚决不向外界透『露』任何案情进展，搞得城里人心惶惶。
洪英敏锐地注意到，每发生一起案件，石隆的情绪就会产生相当的波动，偏偏这种波动又很克制。石隆是一个不喜欢压抑自己感情的人，高兴了就会开怀大笑，伤心了更会不顾颜面地嚎啕大哭，但在这件事上，他的表现颇有些耐人寻味。洪英冷眼旁观，每当有人谈论起这些案子时，石隆都会显得有点心绪不宁，但他又会很快把这种不安掩藏起来，显得若无其事。
他若是烦躁易怒，甚至高声呵斥，不准人们再提及此事，或者表现得幸灾乐祸、巴不得这种热闹越多越好，那反倒正常了，这样的表现却难免让洪英生疑。这是为什么呢？洪英百思不得其解。明明在关注，却又不想让人看出来……
难道王爷和这一系列的案件有什么牵连？他被这个想法吓得一激灵，却又无法将其抹掉。他只能退一步想，也许并不是有什么牵连，只是王爷碰巧了解一点真相——但他为什么不说出来呢？洪英甚至有这种感觉，王爷对这几桩惨案的关注，超过了对失踪的女儿的关心，这未免有些过分。
洪英向来对石隆十分尊敬爱戴，石隆在这个悬案上的可以表现让他难免有点小伤心。在第四个死者被发现前的夜里，他终于忍受不了了，一个人跑到城里去买醉解闷。
他也不去那些灯红酒绿的大酒肆，找了一个街边的小腌卤摊，切上一点猪耳朵猪尾巴之类的下酒菜，开始喝起只有穷人脚夫才喝的便宜烧酒。他酒量本浅，没喝上几杯酒面红耳赤浑身燥热，不自觉地在冬夜的寒风中松开几颗胸前的衣扣。
他有些头晕眼花地放下酒杯——其实就是寻常茶铺里用的茶杯——四处观望一下，才注意到不知什么时候，这个腌卤摊摆出的小桌子旁又多了一个酒客。这是一个女子，帽子压得很低，看不清面目，身段也被紧紧裹在黑『色』的风衣里。不过这虽然是个女人，酒量却比洪英好出太多了，桌上东倒西歪扔了十多个酒壶，还在一杯接一杯地干着。
“姑娘，少喝点，对身体不好。”小摊的老板娘、一个颤巍巍的干瘦老太太好心地劝道。
“心里烦得睡不着觉，对身体更不好。”女子回答，听语气倒是蛮清醒。但这个声音有点熟，洪英觉得自己在哪儿听到过，但喝多了酒脑袋正在晕晕乎乎，一时想不起这是谁。
“是因为男人的事情吧？”老板娘给她送过来一杯热水，“这个年纪的年轻姑娘们，要说有什么发愁的事情，多半是和男人有关。”
女子发出吃吃的笑声：“男人的事情嘛……时间久了，习惯了，也就没什么愁的了。但硬要说起来的话，我的烦恼也是因为男人，不过是个小男人。”
“小男人？”
“我的弟弟啊，胡子都还没长出来的小屁孩。”
两个女人一起笑起来，老板娘感叹着：“没错，当姐姐的关心弟弟，弟弟却未必懂得姐姐的心思。”
老板娘问：“爹娘呢，为什么他们不管要你去管？”
女子苦笑一声：“老头子有老头子的事要忙，他总是很忙的，只怕连儿女的脸都记不清了。”
老板娘同情地赔上一声叹息，看看女子眼前所有的酒壶都空了，也不再劝她，收走空壶，继续给她上酒。女子来者不拒，鲸吞牛饮，看得洪英自愧弗如。他慢慢斟着酒，耳听得女子和老板娘不住地牢『骚』，弟弟如何如何不成器、几日的举动越来越古怪，让她不知道该怎么办好；男人如何如何与她若即若离，而且行踪飘忽不定老也见不上一面……一直到了深夜，她才算是尽了兴，很大方地扔出一个金铢结账，让老板娘喜上眉梢。
但女子还没走出几步，就被几个街头混混围住了。这些小流氓专喜欢在深夜里四处滋事，扰『乱』地方。此刻见到一个夜行的单身女子，自然不肯放过，一拥而上把她围在当中，嘴里风言风语说些不干净的话，为首的流氓头干脆就上前动手动脚，想要摘下帽子看看她的脸蛋。
洪英大怒，一拍桌子站了起来，正想上前收拾一下这帮地痞无赖，但刚刚跨出一步，就听得人群中一声闷响，流氓头子像断线风筝一般飞了出来，狠狠跌在地上，叫都没叫一声就晕了过去。
目瞪口呆的洪英眼睁睁看着女子很随意地施展着拳脚，不费吹灰之力把这七八个流氓都打翻在地呻『吟』不止。那一瞬间他终于想起了这个女子是谁：她竟然就是国主的女儿，公主石秋瞳。南淮城有她这样身手的男子都没几个。
堂堂公主，竟然也和自己一样，深更半夜跑到路边小摊喝闷酒，洪英着实觉得有点不可思议。他一下子清醒了不少，想起石秋瞳刚刚说的话。
她所说的弟弟，应该就是太子石懿吧？听她的语气，似乎这位内向自闭的太子在宫里惹了不少麻烦。洪英一下想起了石隆的女儿石雨萱，看来王室中人家家有本难念的经。
可她说的男人又会是谁呢？洪英只知道公主已经二十多了，还没有出嫁或者招赘，这在习惯以联姻促进关系的东陆诸侯中算是罕见的，没想到暗中还有一个男人和她关系亲密。
无关的事情少去关注，洪英对自己说。他也懒得再走回城南，就近找到一家小客栈，要了个床位倒头就睡。醒来的时候已经日头偏西，他伸了个懒腰，出门雇辆车，往秦王府而去。但马车走到半路，他却忽然叫停，付了钱下车。
他正好经过了云湛的事务所。看到这间事务所，洪英想起来了，云湛有几天没在亲王府出没了，寻找石雨萱的进展如何也不知道，有必要找这位游侠询问一下。
他来到楼下，抬起头来，正在寻思着云湛究竟是在二楼哪一个房间，身前一楼一个房间的窗户忽然被推开了，一条人影从中间飞快地蹿了出来。洪英猝不及防，和那条人影撞在了一起，两个人骨碌碌在地上滚出几圈，都痛到了骨头里。
对方哼哼唧唧地爬起来，拍打着身上的灰尘：“没事儿做站窗户外干什么？偷窥也选对地方行不行……啊，是你？”
洪英这时也认出了对方。这个刚刚把他撞翻在地上的冒失鬼，赫然就是他想要见的云湛。云湛是个羽人，骨质中空，身体天生不如人类强壮，这一撞之下自己固然很疼，云湛只怕更是骨头都要散架了。
“你……你怎么会从这个窗户跳出来？”洪英问。
“废话，我人在这间屋里，难道还能从树上跳出来不成？”云湛反问。
“可是你的事务所明明在二楼啊！”
“废话，我自己的地盘还不知道是在二楼？我就不能在地板上弄个活动的搁板，然后顺着搁板落到一楼吗？”
“好好的跳到一楼干什么？”
“废话，有人想要杀我，我不掉下来就没命了！”
那根天罗丝差点要了云湛的命，幸好，还是差了那么一点点。
天罗丝是一种相当有意思的武器。在天罗横行九州大地的时代，它几乎就是天罗的象征：永远藏在黑暗中不为人知，永远在人注意不到的角落突然出没，锋利肃杀而又柔滑如丝，用肌肤筋骨被切开时飞溅的血花渲染出冷酷简洁的死亡之美。
在后世的种种小说评书街头巷议中，天罗丝被完全神化了，仿佛己经成了无所不能的神器。但实际上，这不过是天罗中制造难度最大、成本最贵也最难『操』控的兵器而已。即便是在天罗无孔不入的年代，能完美掌握这种蛛丝的杀手数量也并不多，大多数的天罗，靠的都是其他武器。某种程度而言，你想要死在天罗丝之下，还得看有没有这个资格呢。
云湛却运气挺不错，从安学武开始，这已经是他第三次遭遇天罗丝的袭击了，但从来没有哪一次像今天这样凶险。这位不知名的老人看似和风细雨的与他对话，却已经无声无形地放出了天罗丝，并且算准了他所有的退路。天罗丝在他的手里，完全就是收发随心，仿佛肢体的一部分，就好像弓箭之于自己的师父云灭一样。
当然，老人未必是真想杀他，也许只是想要试探一下他的功夫，到了危急关头能够自如地收手。但即便不死，假如被制住不能反抗，也未免太丢脸了，无论对个人还是对天驱。
所以云湛也用一种常人想不到的方法躲过了这致命一击，选择的躲闪方向是老人之前没有封死，也无法封死的所在——脚底下。也不知他脚下踩中了什么机关，就在天罗丝即将触到他皮肉的那一刹那，他的身子忽然矮了一截，随即整个人都消失了。
老人抢上前去一看，地板上多了一个四四方方的洞，一块木板悬垂在半空，显然是早就挖好了。老人哑然失笑，收回了天罗丝，重新坐到椅子上。不久云湛从门外走了进来：“还打不打？”
老人反问：“你刚才虽然躲得巧妙，但如果这不是在你的地盘，而是在其他地方狭路相逢，你岂不就无路可逃了？”
云湛龇牙一乐：“如果不是在我的地盘，我怎么可能让你那么轻易地先出手？”
老人瞪着他看了一会儿，忽然问出一个让他很是吃惊的问题：“我已经七十岁了，四十岁时的速度，比现在还要快出大概四分之一，也算是我一生的巅峰。你觉得我四十岁的时候。和四十岁的云灭相比，孰强孰弱？”
云湛长出了一口气：“看来你还真是把我的底『摸』了个一清二楚。你和我师父动过手吗？”
“你先回答我的问题。”老人说。
“想听实话吗？”云湛问。
老人沉默半晌，叹了口气：“听你这句话，我就知道，我终归还是不如他。”
“单论功力、速度、招式、包括气势，你和他其实可以平分秋『色』，”云湛说，“这一点我很佩服。但是有一点你不及他。”
“哪一点？”
“以刚才的事情为例，他一定会看出我踩在一个活板上，并且提前把我『逼』入绝境，”云湛带着恨恨的表情说，“我的师父是一个天生的凶徒加恶棍，一切的损招，一切的鬼蜮伎俩他都很熟。他如果身在你们天罗，也许会是几百年来排行第一的刺客。”
“而我，从他身上也学到了一丁点这样的本领。你相信吗，虽然你的武艺比我高，但如果你我真的要在绝境下以命相搏，最后我活下来的可能『性』会大一点。”
老人喟然点头：“我明白了，谢谢你的坦诚。希望这样的师父调教出来的徒儿不会让我失望。”
“那能不能告诉我你的称谓？”云湛说，“以后遇到我师父，也可以向他提起你。”
老人凝视着自己满布皱纹的手：“不必了，本事败军之将，何须留名？”
云湛目送着老人离开，大大松了口气，只觉得背上凉飕飕的。他在老人面前嬉皮笑脸作出无所谓的表象，其实精神已经紧张到了极限，完全强撑着一股气，一面在面对面的针锋相对中败下阵来。他喘了几口气，让绷紧的神经慢慢放松下来，过了好一会儿才想起门外还有另一个人在等着他。
“进来吧！”他喊道。
洪英应声而入，脸上带着不少疑问，但他还是把这些与亲王无关的疑问扔到一旁，直奔主题：“我是来问一声您查案的进度的。郡主仍然下落不明，王爷现在着急得很哪。”
“王爷很着急么？”云湛瞥了他一眼，“我觉得他老人家也许有些别的事情要忙吧？”
这话其实是随口试探，但洪英的脸『色』却微微一变，这让云湛意识到了些什么。他也并不穷追猛打，把这个话题放了过去，和洪英胡扯了几句，总之是表明他作为一个知名游侠的职业『操』守以及时时处处为委托人着想的办事态度，“我一直没有听过查找郡主的下落，也掌握了一些线索，但这种事情着急不得，三两天就能解决的话，还需要我出马吗？”
云湛那张连